苍梧主城城外，魏叔去了看衣冠冢，商九寒则在烧火做饭。眼见柴火没了，商九寒便拿起斧子准备劈柴。突然，他感到后颈一痛，眼前一黑便昏了过去，手中的斧子落地发出沉闷的声响，一人将他扛在肩上迅速离开。一切如同黑夜里投入水中的石子，只一声闷响，便消失的无影无踪。

    魏叔提着酒回来时，脸上的高兴显而易见。酒是他在衣冠冢旁埋了二十年的，今日大仇得报，特地拿出来庆祝。

    怎料回到家，却见空无一人，劈柴的斧子也被随意扔在地上。灶台的火早已熄灭，只余一点温热。魏叔心中有些不安。

    手中的酒坛掉落在地，发出清脆的响声，里面的酒洒落一地。魏叔四处找寻都没能找到人影，心中逐渐慌乱。

    镇西侯府，陆青天刚从西关回来，听说叶瑾陌派人将陆老夫人送了回来，便准备去看看陆老夫人。

    陆老夫人此时正在祠堂，对着陆嵩的牌位出神，不同于方才在殿上疯疯癫癫的模样，此刻她平静的如同一谭死水。

    陆青天推门进去，陆老夫人回头看他，问道：“叶秦……死了吗？”

    “死了。”陆青天没亲眼看到尸体，但若叶秦没死，府里就不会这么安静了。

    祠堂光线昏暗，陆老夫人低笑几声，脸上满是痛快，“死得好……死得好啊。”

    她笑着笑着，嘴里却开始流血，陆青天瞳孔一缩，快步走过去，接住了即将倒下的妇人，“娘……”

    宫里，叶瑾陌让人检查叶秦的死因。

    他得知叶秦要在他的酒中下毒后，便让人将毒药下到了叶秦的酒中，没有陆老夫人动手，叶秦也差不多要死了。但叶秦死前浑身抽搐，这与他下的毒对不上，而叶秦平日身体康健，陆老夫人用的簪子上也没有涂毒，所以还有人给叶秦下了药。

    不一会儿，医官便过来禀告，“回城主，先城主确实中了两种毒，除了城主说的那种，另一种毒被人服下后会迅速侵入骨髓，人将渐感疼痛，不过一盏茶时间便会死。”医官顿了顿，“在少城主房间的熏香中，也发现了同样的毒。”

    叶瑾陌挥手让人退下，至于是谁下的毒，也不难猜。

    叶秦父子派人刺杀墨知麟，而且下毒，又算计墨繁千，墨繁千必然是会报仇的。

    叶瑾陌想得出神，惊蛰匆匆跑进来，“爷，酒楼传信，魏叔说商公子不见了，请您帮忙。”

    “从军中调一队人去找……我也去看看。”叶瑾陌起身带着惊蛰往外走，少有外人知道，叶瑾陌培养了一支军队，名曰破狼。

    顾燕宁看着眼前几个孩童嬉笑打闹，眼底流露出些许羡慕。

    她曾经也是这样天真无邪，不知何日起，父皇的眉头紧锁，母后也日日叹息，边关不断传来噩耗，玄雍与上黎夹击凉国。小国势弱，逃不了被瓜分的命运。那一日，上黎的将领攻破了凉都，父皇母后自缢，而她与胞弟被人囚禁，苟且偷生，后来一个成了上黎太子妃，一个成了一方太守。

    每每见到上官沅，她总是羡慕的。上官沅就和从前的她一样，她动了恻隐之心，所以上官澈被送出皇宫后，她改了出使名单。

    有个老妪走了过来，叫那几个孩童回家，又对顾燕宁道：“公主，天晚了，咱回去吧。”

    顾燕宁仿佛看到家人在前方看着她，笑而不语，她道：“好啊。”

    墨繁千几人扮作禁军，趁着禁军与叶瑾陌的人拼杀时离开了皇宫。此时还未到宵禁，街上的百姓见宫门口的人在打斗，甚至不断有官兵穿过街道赶去支援，于是纷纷跑回自家，生怕那些达官贵人争权夺利波及自己。一时间，街道上混乱不堪，三人趁乱去了一家郦氏商铺，铺中有人接应，带她们走地下暗道出城。

    因着上官澈有伤在身，经不起颠簸，一行人便不快不慢地赶路。刚过了两城边界，墨繁千便收到消息，墨知麟再次中毒危在旦夕。墨繁千心急如焚，只得带上几个侍卫快马加鞭，两天便到了江临主城。

    墨知麟倚床榻看书，时不时咳几声，几日不见，又消瘦不少，墨繁千红着眼眶走进去，“阿爹。”

    墨知麟见到女儿，心中高兴，却突然剧烈咳嗽起来，墨繁千忙给他抚背顺气，叫人去请医官。

    墨知麟摆摆手制止，“孙医官刚刚诊过脉了，没什么大碍。”拗不过他，墨繁千只得做罢。

    “千千，我昨夜梦见你娘了。她就站在那里”，墨知麟指了指窗外的桃树，那是他与上官清乐（音同‘月’）一同种的，“她说她在等我，她还说……她对不起你，没能看着你长大，如今，阿爹也要对不住你了……”说到后面，墨知麟也忍不住湿了眼眶。

    “清乐给你取名时曾说‘世有繁华三千，愿你能尽揽于怀’。千千，勿要委屈自己，你喜欢谁便嫁谁……”

    墨繁千及笄后，不少官员上奏言墨繁千已到婚嫁之年，宜早日结亲。近日因他病重，上奏的人就更多了，说要给他冲喜，可他们推荐的人那个不是自家子弟，又或者沾亲带故，将墨知麟气得不轻。

    墨繁千回到朝晖阁，唤来了孙医官，询问墨知麟的病情。

    孙医官脸色有些难看，墨繁千离开前城主的毒就已经解了，太医署的人翻了许久的医术才研制出解药，但也只有少数人知道。如今城主的病更加严重了，他也难辞其咎，“城主房里的香被人动了手脚，李医官的药方虽然没问题，但两者相互配合，则会使城主再次中毒，而且这次的毒更为霸道，如此折腾下来，城主……怕是活不过十天了。”

    墨繁千握紧了手中的笔。孙医官离开后，她又叫来了陆青云，问道：“陆青云，明日起你与大理寺一同调查城主中毒一事，你可愿意？”

    陆青云心知这是墨繁千对他的考验，不仅是能力，还有忠诚。他初到江临，无权无势，城主中毒一事背后的人定然位高权重，他一个不小心便会丧命。

    陆青云认真道：“青云愿意。”