叶瑾陌进主城时，丞相苏惠之亲自带人在城门口迎接，于丞相府设宴款待。因着先城主离世不久，宴上并无歌舞，一律以茶代酒，不沾荤腥。
“江临城尚在国丧，招待不周，叶城主见谅。”苏惠之端着茶盏，露出一个略带歉意的笑。
叶瑾陌也拿起茶盏，嗓音一贯的慵懒，“无妨，死者为大。”
“不知墨城主近日可还好？孤在途中听说，墨城主遇刺失踪。”
叶瑾陌话音刚落，顾将军夹菜的手一抖，好不容易夹起的豆腐被分成两半。
苏惠之定了定心神，道：“有心人的惑众之言罢了，城主确实遇刺，但已平安回宫，只是过度操劳，尚在昏迷，医官说不日便会醒。”
叶瑾陌闻言一笑，“既然如此，那本君便在这多留几日，待见了墨城主后再回苍梧。”
苏惠之忽然觉得自己似乎被叶瑾陌下套了。本来今日是想让叶瑾陌早早离开的，如今叶瑾陌这么一说，他若拒绝反倒显得心虚，唯有将人留下了。
席间殷章成倒是安安静静，最多客套几句，不肯多言。
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忠勤侯府内，因着忠勤侯夫人去普渡寺祈福却失了联系，府中不少人被派出去寻人。
是夜，府内的管家睡的正熟。一人摸黑翻窗进了屋子，确认屋内燃着的迷香起作用后，将管家的手脚绑好，扛在肩上带走了。
管家醒时，只觉得头昏昏沉沉的，鼻尖残留着一股浓郁的香味，眼前的景象逐渐变得模糊。
一人身着绛色宽袍，身量与忠勤候一般无二。
墨回在屏风后刻意改变声音说道：“周为，那香铺掌柜处理得怎么样了？”
周为迷糊间下意识以为是忠勤候在问话，当即答道：“候爷，您放心，他的尸体我已经让人埋了，绝对不会有人发现。”
“你埋哪儿了？”
“埋……埋在了灵山山脚下。”
墨回绕过屏风走了出来，一掌劈晕了那管家，让人送了回去。
屏风后墨繁千搁下茶盏，眼底平静，似乎早料到这个结果一般，道：“让人挖出尸体看看，是否能辨别身份。”
“是。”
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商氏皇族尚且兴盛时，江临主城便叫江临城，也是一块繁荣之地，其中有一座行宫。
商氏皇族灭亡，叶墨二人僵持谈判后，墨知麟与上官清乐决定将此处定为主城，又划出行宫周围一圈的地界，作为内城，供官员日常办公。
长安巷离内城近，也跟着水涨船高，地价节节攀升。住的大多是些达官贵人，还有少部分家世底蕴深厚、世居于此的家族，忠勤候便属于前者。
苍梧城永州郦家是有名的富商，近日，不少人听说郦家旁支的一位小姐来了江临主城，就住在长安巷，忠勤侯府隔壁。虽说是旁支，可被派来江临管着郦家在主城的生意，还能住在长安巷、足见这位旁支小姐的地位不低，不少人都递了拜帖意图交好，却被这位小姐以水土不服尚在修养为由拒了。
夜里，墨繁千用过晚膳，在庭院中四处走中。夜风寒凉，木叶簌簌作响，墨繁千身处其中，颇有几分不染凡尘的味道。
白玉快步走来，“小姐，忠勤候世子妃今日诞下一个男婴。”
墨繁千望向隔壁，吩咐道：“让杜若去库房挑些贵重的东西，明日送去忠勤侯府。”
殷章成给墨知麟下了毒，那墨繁千就不会让他在史书上留下清白的名声。既然不能以毒害城主之名定罪于殷章成，那便架其于高位，迎合其野心，待有所动作，便一举拿下。
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翌日，忠勤侯夫人抱着孙儿乐不可支，殷章成站在身旁，一向精明的眼中此刻也充满了慈祥。
忠勤侯夫人有些遗憾道：“可惜尚在国丧，不然必要好好热闹一番，让这主城里的人都知道咱有了个宝贝孙儿。”如今只能关起门来自个儿高兴。
管家此时捧来两个紫檀木匣子，螺壳与海贝经打磨镶嵌在匣面上组成了子孙满堂的样式，光线下显得流光溢彩，让人一见便喜欢。
管家道：“侯爷，这是隔壁郦小姐派人送来的。”
殷章成敛了笑意，微微皱眉，伸手打开盒子，“郦家的？说别的了吗？”
较小的盒子里面是一个玉制的长命锁，较大的盒子里则是个金项圈。
忠勤侯夫人看了一眼，道：“许是来攀个交情的，郦家与你家祖上有过姻亲，不过太久远了，两家也不怎么走动，生疏了。”
瘦死的骆驼比马大，即使忠勤侯府这几年隐隐失势，也是个侯爷，手中还有兵权。不少人见有人开了送礼的头，自己也跟着送了礼。一时间，不断有人敲响了侯府的大门。
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上黎，毗邻大商的永安城，此时已经开始下雪了。
永安城有重军驻扎，坐镇的武将名为曲元。
曲元骑马刚到家门口，管家便匆匆迎了上来，道：“将军，徐庭礼徐公子来了。”
“他一个人？”
“是。”
“知道了。”
徐庭礼见曲元来了，起身相迎，举手作揖，“子婴兄。”
“恒敬，你怎么来了？”
徐庭礼，道：“恒敬路过此地，不知可否向子婴兄借宿一晚？”
“当然可以”，曲元爽朗一笑，对外吩咐，“管家，让人收拾出一间厢房来，要离得近的，我要与恒敬彻夜畅谈。”
入夜后，曲元拎着两坛酒推开了徐庭礼的房门，没留人伺候。
“现在这院子里就你我二人，有什么话大可放心说。”
徐庭礼拿过酒坛，给自己斟了一杯，“现下北阳和上京打起来了。”
“我知道，你是来当说客的？我不能出兵，边境得有人守着。”
“嗯。”徐庭礼只是点点头。
曲元拿过酒坛也给自己倒了一杯，“燕王与靖安王的说法大相径庭，我若出兵，你觉得我该帮谁？”
“或许有第三个选择，长公主不日就要进城了。”
曲元放下手中把玩着的酒杯，脸色凝重，“长公主也想夺权？到底是长公主让你来的，还是平昌侯？”
徐庭礼是平昌侯之孙，不过一直在外游历，不曾入仕。
“不是夺权，是清君侧。不论是燕王还是靖安王，都表明陛下身边有奸佞，长公主希望除去这个奸佞。子婴兄坐镇边陲，责任重大，不必出兵，只需表明一个态度即可。”
曲元不言，起身要走，徐庭礼便道：“希望子婴兄慎重考虑，明日长公主便会进城。”