肩膀一沉，一股雄厚的内力如游龙般钻进肺腑，打通经络的刺痛猝然袭来，在骨血中炸开了。
陆雪缘面容凝固得有些扭曲，用尽全力扯出一个笑脸，“多谢宗师。”
虞星连收了法力，右手转着佛珠，阴侧侧地轻笑两声。
离开鬼楼后，她被他一路牵引，慢慢的，周遭的夜灯逐渐消失，树木却高了很多。
亮光都被遮得严严实实。
远处隐隐传来呜咽的哀嚎，分辨不出是人还是野兽，但叫得异常凄惨，像是在喊救命。
“宗师要带我去哪？”
虞星连没有回答，直到将她带到一个极为偏僻的宫殿。
把头的守卫见宗师来了，便施法开了门。
门一开，入目是燃着冥火的灯笼，挂在两侧的房梁上。四面墙壁贴满乱七八糟的符咒，橱柜上摆放着各种法器。
帝君的玉龙鼎在中央，周围还有西洋镜、炼金壶、罗璎铃，其中仙女姐姐的法器漂亮，鎏金发簪、百花盛开的花篮、红线编织的绳结挂着流苏，放眼望去一片斑斓，还有七彩轻烟淡淡溢出，气味皆是不同的。
这么富丽堂皇的炼器房，修葺起来一定非常麻烦，说不定就连这砌墙的砖瓦泥土都是混着许多木匠的鲜血搭建的。
陆雪缘喃喃道：“这些法器……”
虞星连嗯了一声：“各族的全在这里了，你想要可以挑一个喜欢的。”
陆雪缘撤掉搭在玉龙鼎上的手：“不合适。”
虞星连：“你现在是我的炼心师，配得上这些。”
陆雪缘冷着脸：“但是你不配，你这是偷。”
虞星连顿了顿，笑道：“陆雪缘，你是不是觉得，我是世界上最恶毒的人？”
陆雪缘没有犹豫：“不是。”
“哦？为什么。”
“任何人身上都能开出苦毒之花，只是他们没有获得权力，压抑了自己。”
这话一出，虞星连的语气中带了几分温度：“你做了朝阳宗主，在南湘城做的那些事情，难道不是和本座一样吗？”
“如果我没有猜错，你攻了仙京，占了凡间，从各地搜刮的百姓做壮丁，让他们整日劳作，才造了这间屋子。”陆雪缘说：“我与你不同。”
“有何不同？”
“你想要更高的权力，我理解，但我不会舔着无辜人的鲜血上位，这就是我和你的区别。”
“你说那些凡人，那些如蝼蚁的废物？”虞星连说，“他们怎能和本座相提并论，一群刁民。”
“凡间那么多人，再怎么堕落也不可能全部都是刁民，难道神魔就不分好歹善恶吗？”
“本座真想知道，若你经历过我的事情，是否还能这样审判我的罪行。”
虞星连一颗佛珠脱落，弹在她眉心一点。
陆雪缘惶恐后退，突然，一朵软糯的蘑菇从中衣夹层里掉了出来。
虞星连瞪圆了双眼，蹲下捡起蘑菇，“你从哪弄来的？”
陆雪缘后背一凉，被他突然暴露的凶相吓了一哆嗦。
看着虞星连一副要吃人的样子，陆雪缘想到那日在地下密室中，那个与自己相似的稻草人。
稻草人头顶有一朵蘑菇，她当时没有在意，也许是因为内心的太过恐惧，碰掉了。
“对……对不起，是我不小心……啊！”
肋骨出传来一阵剧痛，伴随着骨骼错位的声音，少女的唇角淌出瘀血。
陆雪缘抹了抹唇角的血，没有料到他说翻脸就翻脸，法器也不许她挑了，直接动手了。
回想着方才发生的事情。
大概是虞星连对于她“偷”蘑菇这件事很是生气，一怒之下踹断了她两根肋骨。
“九婴！”
俊美的男人闻声显现，指尖捋着几绺垂髫墨丝，不紧不慢地拱手微笑：“宗师。”
虞星连居高临下地看着少女，“找个医师为她疗伤，治好了，带她回鬼楼。”
九婴附和完，恭恭敬敬地行了个礼：“恭送大宗师。”说完，转身看着受伤的少女，叹了口气。
“我很难看吧？”
自从不做花魁了，陆雪缘很少注意过容貌，梳妆打扮都是敷衍了事。
陆雪缘着实不愿暴露脆弱的一面，奈何现在那么憔悴，这帮人定是拿捏了她。
“难不难看不关我事，又不是我的道侣。”九婴仰了仰头，“太医局还保留了许多凡间的药材，跟我走吧。”
说罢，九婴命令两个魔使抬了个轿子，让陆雪缘坐上去，自己吊着烟筒在门帘在吞云吐雾。
今日艳阳高照，格外燥热，刺眼的光照透过帘缝泄进轿中，形成一条金灿灿的线。
陆雪缘撩开帘布，看到烈日之下，九婴搂着一个女子，双手牵缰绳驭马而行，女子正好被他圈在怀里，二人腻腻歪歪，打情骂俏。
九婴这是又找新道侣了？
陆雪缘撇撇嘴，刚抓起帘布，整个人愣住了。
九婴怀中的女子，那双葡萄似的大眼睛眼睛非常像一个人！
“你都看到了。”
帘外的九婴注意到陆雪缘在看他，语气中夹杂着几分嘲弄，“我也不想的，都是因为太想念阿鲛了。”
陆雪缘翻了个白眼，甩手关上帘布。
这一刻，她终于知道了什么叫人不要脸天下无敌。
“你怎么还在这里。”陆雪缘阴阳道，“天天蹲在虞星连旁边善后，你一个护法也是后憋屈的。”
“景王抢了我在稻香城的位置，我无处可去了。”九婴的声音传入轿中，“自从解除了那里的水疫，当地的百姓就开始拜他，香火供奉积累多了，宗师都很难收回。现在我们的人从城外回来，都必须避开稻香城。”
陆雪缘呵呵一笑。
九婴继续说：“无所谓，我这个护法兼坐骑，本职任务就是保护宗师的安全，跟在他身边有什么关系。喏，到了，下车吧。”
轿子停在太医局门口，九婴施法打开门。
只见一个太医背对着他们，在药橱边抓药。
“你看他是谁？”
她不明白九婴的意思，目不转睛地盯着穿着太医官服的人，随即他转过身，那张脸竟然是……
萧鹜！
陆雪缘一惊，又想到这里是皇宫，到嘴的话最终化为两个字：“太子。”
“哈哈哈哈，萧太子的身份算是坐实了。”九婴忍不住拍手笑道，“他是霁安殿下，是景王的……”
哐啷！
萧鹜把秤砣丢在桌上。
他冷冷打断九婴的话，转头一笑：“你是畜生，但我不是。”
这俩人看起来就不对付。
不过九婴很快举手投降，也不和萧鹜计较，
“好好好，我是畜生。你们有话快说，萧太子，我只能帮你到这儿了。”
九婴走到萧鹜跟前，不怀好意地伸出手，“东西拿来。”
萧鹜鄙夷地瞪了他一眼。
半响，手心朝上。
一束魔光乍现，指骨上拴着一个小笼子，摇摇晃晃。
小笼子里关着一只白兔，黑白两只奶猫，还有一只羽毛炫彩的百灵鸟。
一股妖气混着妖娆的熏香溢出。
陆雪缘能看出她们是一群显形的妖怪，被交到九婴手里，多半是供他玩乐的。
果然，九婴满意地接过笼子，离开了太医局。
终于没人了，陆雪缘才开口问：“你怎么来了？”
萧鹜随口问了一句，“你嗓子怎么了？”
陆雪缘下意识捂住喉咙，轻咳了两声。
吞碳后的创伤还在，多说几句话都能感受到撕裂的痛苦。
“伤风而已，小事。”
萧鹜也没有追问，他掏出一只重伤的黑鸦，捋了捋绒毛，能看出来，这只是她在东宫被俘之时召唤的三只黑鸦之一，后被挂在鬼楼的房梁上。
另外两只已经活不成了，只有它还有一口气，因此，陆雪缘精心喂养它，每次练功过后，又将标记好的上古八草塞进黑鸦肚子里，最后让它藏在魔使的头发里飞出去。
萧鹜道：“是你让它来找我的。”
陆雪缘问道：“这些日子你去了哪里？”
“离开南湘城后，我就在京城四处游荡，那时星空异象，我就知道秦熄渡劫的日子将近了，为了争夺三界的香火资源，妖魔代替神仙掌管凡间就会变成现实。原本还想拖一阵子，谁知道龙鼎那老东西那么不中用，他坐镇的京城被虞星连顶替，控制了整个古安国，如今周边的邻国也沦陷了。”
“你怕他？萧鹜，你不是虞星连的人吗？”陆雪缘说，“当初你让我修炼邪种，依靠邪种的法力练出香炉神君最高心法，然后效忠主人，那个主人就是魔宗师吧。”
萧鹜沉默过后，说出了实话：“千百年来好不容易有人敢公然造反，在龙鼎的地盘抢食，甚至是取代他，只是我没有想到龙鼎会真的输给他……罢了，事已至此，我们只能等待最后的结果了。”
“什么？”
“秦熄想要在缅因山上渡劫飞升，他就必须破开山顶的十二道机关，虞星连肯定不想让他得手。”
萧鹜说：“不过秦熄做城主多年，城中的香火供奉只是其中一个，私下里他没少收纳兵力，南湘城处于多国交界处，山峦庙宇众多，各路精灵仙怪集中在那，眼下虽然虞星连控制了诸多小国，但哪些是秦熄的势力，哪些又归于宗师，这一切还不得而知。”
“所以说，我们现在只能坐以待毙，等待那个胜利者坐上天下共主的位置？”陆雪缘说，“你未免太看得起秦熄了，即便他再养精蓄悦，以虞星连的法力，足以对付他。”
萧鹜点头：“话虽如此，但他们之间还有个变数。只要这个变数存在，虞星连称霸三界的梦想早晚会破灭。”
陆雪缘：“什么变数？”
萧鹜：“冥王殿下。”
陆雪缘一怔：“仙京还有漏网之鱼？”
萧鹜说：“冥王殿是唯一没有遭劫的地方，它的装潢太过古老，有红尘宝鉴在压阵，易守难攻。”
红尘宝鉴。
她依稀记得，当年从缅因山带回城主府，没多久体内的寄生兽就发作了。
秦熄将她带到仙京疗伤，就住在冥王殿。
想到那一根根象征着滚烫生命的红烛，那时候她对红尘宝鉴还是懵懵懂懂的。
萧鹜说：“虞星连利用第四颗邪种杀上仙京，一场浩劫，神族死伤惨重，只有少数后裔可以活下来，栖身在冥王殿。为了抵挡虞星连的法力侵蚀，冥王以身献祭，保留了神族最后一批血种。”
“虞星连想得到他们，还有红尘宝鉴？”陆雪缘说，“所以他预备在新邪种出世后，率兵攻打冥王殿。”
“没错。”
看来虽然虞星连势力很大，但大部分凡人和仙者们依然心向神族，不愿皈依虞星连，只要掌握了这些神族后裔，就可以掌控全部主动权。
想到这里，既然神族后裔是根基，是复苏仙京的必备条件。
那如果她拥有了神族后裔，加上香炉最高心法，将来她自己就可以恢复香炉神君的位置统一三界，到时候不管是秦熄，还是虞星连，都要跪在她面前行大礼。
“你想什么呢？”