用过早膳，两人打算去街上转转。常苗镇位于西北，以牧马为业，民风粗犷，与京城截然不同。

    佳节来临，街上格外热闹，人群熙熙攘攘，忙着在各自家门前挂彩旗、铃铛等物件。

    瞥见彩旗上的图案，萧北熠停下脚步。云舒顺着他的目光看去，只看到一个雁身鹰头的图案，似是某种信仰，没什么独特之处。她疑惑道：“有什么不对吗？”

    萧北熠收回目光，摇摇头：“没什么，可能是我看走眼了。”

    他记得天澧有奉鹰和大雁为神明的习俗，在北樾境内看到类似的图腾，一时有些奇怪。不过草原人民日常与各种鸟兽打交道，以此为图腾倒也不是不可能。

    人群突然沸腾起来，忙活的众人纷纷丢下手上的活计向街上涌去。两人抬眼望去，只见从街头驶来一辆花车。

    车身通体花团锦簇，由四匹乌黑油亮的骏马拉着，四名身材魁梧，裸露左臂的汉子牵着马拖动花车缓缓向前。

    等花车再走近些，两人才看到，车内坐着两名幼童，一男一女，皆穿着喜庆的红衣裳，头戴鹰头金冠，颈佩雁形金环，闭目端坐，接受众人膜拜。

    一旁的大哥见他们不明所以，热心解释：“这是我们推选出来的圣子圣女，是圣神在人间的代表，他们会在祈圣节前日绕镇游行，将圣神的赐福洒向人间。”

    云舒却皱起了眉头——不对劲，那两个孩子不对劲。不过六七岁的幼童，怎么可能在吵杂的环境中，安安稳稳闭目端坐？他们太奇怪了，就好像睡着，甚至昏迷了一样。

    不知是谁高喊了一声，人群一下子蜂拥到花车周围，仰着头，高举着手臂，像是要抢什么东西。

    牵马的汉子解开腰间的袋子，抓着里面的东西一把一把地向外扬着。

    云舒看清了，那是纸片，不过巴掌大小，却纷纷扬扬，漫天飞舞，竟将明亮的日光也遮住了几分。

    不知为何，她想到了蝗虫过境，扑天盖地的蝗虫一拥而上，所过之地寸草不生，那些镇民就好像一只只大张着嘴巴的雏鸟，争着抢着，等着蝗虫掉进喉咙里。

    纸片撒得越多，镇民们越疯狂。他们的眼神中闪烁着着魔般的痴迷，奋力抻着脖子，向前扑着。前面的人挤击倒了，后面的人飞速上前踏在他的躯体上。

    欢呼声，尖叫声，吵骂声……四周皆是嘈杂，耳膜都隐隐传来刺痛。

    “小心。”一人不管不顾地撞开云舒，萧北熠扶住她的肩膀，四处张望了一番，拉着她顺着一个方向走出人群。

    两人站到安全地带，看着疯狂的人群，内心都涌上一股警觉。很明显，常苗镇有古怪。他们对视一眼，不用言语，便已默契地知晓对方的想法。

    “走吧，我们回去再说。”萧北熠深望了一眼魔怔的人们，和云舒转身离开。两人没走几步就被人叫住：“大兄弟，妹子，等一下！”

    原来是方才那位热心的大哥，他费力地钻出人群，掀起衣裳下摆，弯腰兜着一大包纸片朝云舒和萧北熠跑来。

    追上他们之后，大哥急喘两声，抹了把脸上的汗，小心翼翼地捏出两张纸片分给二人一人一张，严肃道：“圣纸里有圣神的神力，你们回去把它包好放在枕头底下，圣神会保佑你们的。”

    说完，大哥还双手合十，朝天虔诚一拜。

    萧北熠故作恍然大悟，掩面低声问：“大哥，圣神真的会保佑我吗？”

    “当然!”大哥信誓旦旦地拍了拍胸脯，“我还见过圣神真容呢，圣神会保佑我们所有人。”

    言罢，他又是一顿叮嘱，直到萧北熠再三保证会妥善保管所谓的“圣纸”之后，才安心离开。

    回到住处，云舒抿了口热茶，问：“你怎么看？”

    萧北熠正举着回来路上顺手扯的彩旗端详，他剑眉微蹙，漆黑如墨的眸子里迸射出星星点点的寒光：“我不确定？但可能跟天澧有些关系。这两年北樾和天澧闹得很僵，他们怕是坐不住了。”

    他捏起桌上的纸片，朝云舒微抬下巴，问：“你看出什么没有？这些纸片有问题吗？”

    云舒叹了口气，摇摇头：“只是普通的纸片，什么都没有。”

    萧北熠颔首：“那可能得明天在祈圣节上找找答案了。”

    正说着，清扬跑进屋来：“主子，问清楚了，这个祈圣节是大概三年前兴起的，镇子上的人们都对那个什么圣神深信不疑，神神叨叨的。两个小孩明天会在圣庙接受镇民的叩拜，晚上会由人抬进南边的山里，据说就成仙了，反正挺玄乎的。”

    “你信吗？”萧北熠问。

    云舒白了他一眼：“我不傻。”

    翌日，祈圣节。天空阴沉沉的，灰蒙蒙的浊云将日光尽数吞噬，寒风四起，反使阴霾更深。

    云舒和萧北熠起了个大早，到了圣庙却发现里面早已人山人海，看不清人脸，放眼望去只有一片黑压压的人头。

    不同于昨日的吵闹，他们皆静默着，双手合十，盘腿端坐于地，虔诚的目光紧紧黏在空无一物的云状圣坛上，仿佛那是什么稀世珍宝。

    “咚——”铜钟被敲响，发出沉闷的痛呼。四周响起祷告声，轻如蚊蚋，却不可抑制地向耳朵里钻去，敲打着耳膜。

    两个侍者装扮的人将圣子圣女抬上圣坛，他们依旧紧闭着双眼，不发一言。漫天的纸片，在空中跳着无力的舞。镇民们却不再疯抢，齐齐跪倒以头触地。

    祷告声更响了，风也大了起来，卷着香炉里袅袅升起的香烟，冲入鼻腔。

    云舒突然觉得脑袋异常沉重，她闭上眼晃晃头，再睁开眼时，身边人和物已是另一番面貌。

    萧北熠不见了，镇民不见了，圣庙消失了。什么都没了，只有白茫茫一片。云舒试探着向前迈了一步，却惊奇地发现脚下的触感一场松软，像是棉花，不，是云。

    眼前骤然闪起一团刺眼的光茫，她抬手捂住眼，缓了片刻，再向前看去，只见云雾缭绕间一只庞大的鸟双翅伸展，俯视着她。

    她走近——那鸟竟是鹰首雁身，同彩旗上的图案一模一样。它猛然挥动翅膀，卷起的疾风逼得云舒连连后退。

    直到她退回原地，疾风才终于停歇。

    “尔可愿皈依吾——”那鸟一开口，声音如铜钟一样沉闷，却穿过耳道，在云舒脑海里不断回响。

    云舒抬眼，对上它圆盘大的血红色眼珠。她一阵恍惚，大脑似是被某个声音控制，眼神越来越迷离。

    她像是提线木偶一样，呆滞地呢喃：“可愿皈依……皈依……”