李时疑惑道：“这样分析确实知道青路村案不是同一个凶手犯下的，但是我还是没明白是怎么推断出真正的凶手呢？”

    “李大哥可有想过尸体如何处理？既然要模仿京城的连环案，尸体自然不能留在现场，但若是出了土房被人撞见自己搬运了一个尸体，那凶手的计谋就落空了不是吗？”

    李时一拍掌心，顿觉谭星说的有理：“那就是石敢用自己遗留在土房的竹篓将尸体掩藏运出？”

    谭星接着道：“我与夏大人在土房现场时，在屋外田地遇见了柳知县，而柳知县发现土房不远处的粮田里还有新鲜的人血痕迹。”

    “是凶手留下的？”

    “由此可以得出结论，凶手先在土房内杀害了石朵，然后用竹篓掩藏石朵尸体，通过走在麦田里掩饰身形将尸体掩藏。”

    谭星手肘撑在木桌上，双手搭成一个小尖塔：“直到这里石敢都掩藏得很好，但他同时心虚害怕官府对现场的调查，带头引导青路村百姓阻止你们和我们的进村办案。

    “而后在无法阻止办案调查时热情跟随，想来是想随时判断时机逃跑吧。”

    夏云欢语调平和地加入解释道：“不仅如此，李捕头可还记得我们初见案发现场周围的土地竟被踩出了一堆凌乱难辨的脚印？”

    李时点头，顺着二人的思路分析道：“前天直到昨日午时洛都区域都是雨天，所以土地泥泞容易留下凶手的脚印，因此凶手想要掩藏自己的痕迹就是让自己的脚印混入一堆脚印中,达到破坏证据的目的！”

    “而且我们刚刚与青路村的村民一起去石敢家搜查了一番，发现石敢家常用的一把镰刀消失了。”就在此时王桥与柳之庭走了过来，二人说完冲着夏云欢行了礼。

    夏云欢微微向其他空余的板凳方向偏了偏头，王桥立刻会意地搬来两只凳子，与柳之庭加入围坐。

    月光如练，窄小的木桌旁讨论案情的人员越聚越多。

    “夏大人，在石敢失踪后我们按照您说的立刻前去搜查石敢家，结果石敢家中果然无人，他人早跑了。”柳之庭恨恨道，“另外同村与石敢经常一起午时休憩的村民说他家中常用的一把镰刀也没有找见。我怀疑这石敢就是凶手，镰刀就是他的凶器！”

    李时顿时瞪大双眼看向语气笃定的柳之庭，暗道柳大人何时这般厉害了？他作为经验丰富的捕头都是逐步分析才敢下定结论。

    柳之庭不知李时对他的钦佩，他接着说：“而且青路村的百姓在石敢失踪后才告诉我们一件关键的事情，石敢今日清晨前去农作穿的衣服与下午拦住我们时穿的衣服不是同一件。”

    “这件事他们为什么之前不说？”谭星蹙眉。

    “听说石敢的解释是在泥地里摔了一跤，勾坏了裤子，怕被嘲笑，这才不得不偷偷地换了一身。”柳之庭回忆了下自己听到的解释转述道。

    “借口倒是找得像模像样。”李时点评道，“八成是因为衣服上都是血迹。”

    “不过这起案件能这么快发现凶手还是多亏了夏大人的才思敏捷、神机妙算啊！”柳之庭说完线索，转而恭维起了夏云欢。

    王桥听到柳之庭这段话顿时坐直了身子看向夏云欢的脸色。

    果见夏云欢不紧不慢地瞧了柳之庭一眼，面上冷漠疏远：“柳大人明明是今上授予的洛都护平县知县，却还需要刑部从旁指导未免有些松懈。连来刑部上任第一天的谭星姑娘都比不过，柳大人这些年真的有在尽心尽力地为今上牧守护平？”

    王桥在心里暗叫这柳之庭怎么突然恭维起来，之前难道没听说过大人在京中冷面郎君的名声吗？

    要知道大人在受任刑部职位之后无论是谁尝试与他拉近关系都被礼貌拒绝了。

    为了怕亲密关系引起人们怀疑判决的公正和对威远侯府偏袒，大人甚至搬出威远侯府住在刑部。

    夸张点说，就是连威远侯夏远戈本人来恭维都不好使。大人如果没有这种一视同仁的冷漠，恐怕也无法坐稳刑部侍郎的职位。

    柳之庭顿时被堵住了喉咙，顿了顿后讪笑着对谭星道：“是我大意了，竟忘掉谭姑娘也聪慧过人，此案出力甚多。谭姑娘能以女子之身进入刑部果真是巾帼不让须眉啊哈哈哈哈哈。”

    谭星笑着回了柳之庭几句，将他面色安抚得好看了些才道：“想来之前我与王生在出了姜奶奶家后，见到的黑影可能就是失踪的石敢。现下当务之急是抓到石敢，别再让他为害一方，还石朵一家一个公道。”

    王桥点头：“谭姑娘所言极是，不过现下就是不知这个石敢躲藏去了哪里。”

    谭星低头沉思片刻，抬眼望向众人道：“尸体与凶器！”

    “尸体？”李时疑惑。

    “凶器？”柳之庭疑惑。

    “我们现下的证据太少，仅凭一些佐证和三言两语的推断还无法定下石敢的罪责。”谭星看向夏云欢，她想夏云欢一定知道她在指什么，“只要找到尸体与凶器，一切真相就会大白。所以石敢必定会先去毁尸灭迹，让我们彻底找不到证据。”

    王桥皱眉苦恼道：“可是我们在石敢家中并未发现任何异常，青路村的这么大该怎么找？”

    夏云欢开口道：“青路村内人来人往，白天搬运尸体容易暴露，石敢家里也没有。而田地是青路村百姓白日劳作活动的地方，不宜久藏。

    “要想不被人发现，按照之前柳大人在田中发现血迹时，谭姑娘的推断，凶手是将尸体往山林中掩藏。”

    “所以夏大人我们现下是要搜索山林？”李时惊讶地问。

    “不是毫无目的地搜索，而是顺着石敢没有清理的血迹找到他藏尸的位置。”谭星敲了敲掌心总结道。

    王桥与李时皆点头赞同，夏云欢拍板道：“顺便将这事告诉青路村的百姓吧，他们今日因为此案人心惶惶，叫愿意帮忙搜山的百姓一同前来，尽早赶在石敢毁灭证据前抓到他。”

    没一会石氏宗祠前的平地顿时火光重重，青路村的不少百姓在得知是石敢模仿犯罪时顿时义愤填膺，当场唾骂起来。

    青路村青壮年的男性纷纷举着火把跟着护平县捕快们离开村口，沿着白天发现血迹的地方，逐步搜索新的血迹起来。

    青路村的百姓一部分人拿着镰刀割麦，一部分人举着火把照明，护平县捕快跟在其后搜索痕迹。

    顺着发现的血迹一路指引，人群逐渐走到傍晚谭星望见的那片山丘边缘。

    傍晚染上夕阳，倦鸟归林的山丘此时漆黑一片，如同一只庞大趴伏在平原上的巨兽，随时要择人而噬。

    山林里高大的树林黑影重重，时不时有一两声鸟叫隐约传来。

    “谭姑娘，这是我们青路村附近的小石山。”一个热心的青路村百姓举着火把告诉谭星。

    谭星点头，这里挨着青路村开垦的田地，正是农忙时节也没有什么人会进山，倒是非常符合石敢选择掩藏尸体的去处。

    夏云欢道：“小石山不大，但一群人聚在一起搜索效率有些慢了。倒是可以分成三组散开来搜索证据，若是有人遇见石敢也不要冲动，小心行事。”

    夏云欢此时终于换下一身官袍，长袍宽袖不适合进山行动，而且会弄得颇为狼狈。因而夏云欢换上了鹿炳的袍服，鹿炳换了身青路村村民提供的衣服。

    众人举着火把认真应是。

    夏云欢沉思片刻便把人群分成了三组，一组是他与谭星为首率领，一组是王桥与鹿炳带领，最后一组是柳之庭、李时加上王生引领。

    护平县的捕快与青路村的百姓则分散在三组中，尽量做到有熟悉地形的青路村百姓引路和捕快护卫。

    月光透过繁茂的树冠给小石山照上一层银晖，谭星跟在夏云欢身后，随着山林的鸟叫众人一起逐渐深入漆黑的山林。

    越向山中深入，周围的灌木与草丛就越为茂密。搜山的主要目的还是石朵的尸体与石敢藏起来的凶器，因此众人对每一寸土地都细致地观察过，在有人经过或留下痕迹的地方会特别查找一番。

    谭星站在搜山的人群之中，独自思考起来。

    众人久寻不见石敢的痕迹，是因为石敢熟悉地形且是人类会移动。作为关键证物的石朵尸体却不可能被石敢一直随身携带着逃跑。

    尸体阻碍行动，血腥味会吸引来未知的野兽，而且血迹也会让官府更加容易找到他。谭星推测石敢是将尸体藏在某处。

    谭星看了看进山已有半个时辰的众人和远处若隐若现火光的王桥、鹿炳与柳之庭、李时两组。

    但他们至今没有发现任何线索，按理来说白天掩藏石朵的时间有限，石敢不可能将石朵的尸体掩藏得很完美，为什么还没寻到尸体的一丝踪迹呢？

    谭星抬头看向树林间明亮的月亮，沉思片刻突然对着远处的夏云欢道：“夏大人我发现了！”

    夏云欢闻言回望落在后头的谭星，却见谭星身后一道人影从树丛中冲出，他皮肤黝黑，右手镰刀锋利的刀尖闪着寒芒，正对谭星脆弱的脖颈而去。

    “谭星！”夏云欢瞳孔扩张，瞬间冲了过去。