翌日卯初，罗公公的声音在冷宫深院的末间响起，“皇上，该起了。”

    层叠的芙蓉帐内，娇娇美人正引颈侧卧于皇上怀中，美人被惊醒，轻哼了一声，长睫如同翩飞的墨蝶煽动数下，慢慢掀开来。

    男人发青的下颚出现在隋晏莹的眼前，昨夜那些细碎记忆翻涌而至，她的脸蹭地火烧了起来，忙卷被背过身去，谁知皇上又往她后背贴来，她连忙开口道，“别过来。”

    皇帝停下动作，只是小心翼翼地伸手附在她的额头上，稍许后松了口气似的说道，“幸而没染上风寒。”

    皇帝离去须臾，门外响起了轻轻的敲门声，接着熟悉的声音传来，“小姐，我可以进去么？”

    芷玉！是芷玉，隋晏莹从床上爬起，慌手忙脚地穿上里衣便跑去开门，门外芷玉笑中带泪，“小姐，奴婢好想你。”

    “我也是，芷玉。”

    主仆二人相拥而泣。

    原来在她被打入冷宫后，芷玉就被贬去了浆衣房洗衣，后来过了月余，洪贵人见皇帝松口，就将她领回了瑶华殿。她还告诉隋晏莹，洪至真得知隋家出事后与皇上求情，皇上因此训斥了她，一个多月都不曾去过瑶华殿。

    隋晏莹念起那个至真至诚的姑娘，心底的那汪冷泉似在慢慢被烹热。

    之后皇帝也常里看她，两人一起读书作画，赏雨看花，倒是像一对平凡的民间夫妻般，她也不再抗拒皇帝，许多事也就半推半就了。

    小年夜那日，隋晏莹忽而在用膳中呕吐不止，皇帝得知她有孕后，喜不自胜地紧紧将她拥在怀中。那夜，皇帝在床上像是烙煎饼似的，翻来覆去，高兴得整宿未眠，隋晏莹背对着皇帝也弯起了唇角。

    许是因为有孕，孕中多思，扎在隋晏莹心中的那根刺越来越深……

    茜，茅蒐也，茅蒐的根乃是一种绛红染料，妹妹的封号，她相信皇上并非是随意起的，皇上对妹妹如此上心，当初震怒也有此缘由未可知，她一直想问皇上，他宠爱她是否只因她拥有和妹妹一摸一样的脸。

    这日三更，隋晏莹梦惊转醒，她端祥着身侧男人沉睡的俊颜，抬起手想抚摸他的脸庞，却又默默收回了手，男人忽地睁开眼，将她的手抓住亲了一口，放在了自己的脸侧，“夫人若想对朕为所欲为，朕是乐意之至的。”

    从前他这样打趣隋晏莹，隋晏莹都会背过身去不理会他，可今日她却只是安静地看着他，美目在微弱烛火的映照下泛着粼粼波光，皇帝感觉到她不对劲，将她拉进怀里，伸手抚上她的脸庞，便感觉到一股湿意。

    皇帝柔声哄道，“怎么了？可是身子不爽？孩儿又折腾你了？”

    隋晏莹哽咽着摇头，“陛下，民女一直有个疑问想向陛下赐教。”

    隋晏莹自打他来后宫，何曾自称过民女，皇帝便有些不安了，急道，“你问，朕定会知无不言。”

    “皇上是因为民女妹妹所以才中意民女么？”

    皇帝还以为她是要问起隋家的事，这些日子，隋晏莹不问他对她以后有何打算，他也因事宜未定而默契地绝口不提。关于这个提问，他开始有些后悔方才的许诺，想当初他确实是因为隋晏清才会来看她，可是如今他很确定自己中意的是她，而并非是隋晏清。

    皇帝轻叹一声，还是决定坦诚交代，“不知你可还记得你幼时曾进过宫？那时正是初秋，你着一袭月白纱，你妹妹穿一身红丝锦，在御花园里玩闹，偶然在园中深处遇见了一落水的少年，你妹妹瞧着他可怜，便将身上的披风解下递给了发抖的少年，你当时虽与妹妹言道‘男女授受不亲’，可你妹妹却坚持将衣裳给了他，那个少年就是朕。”

    隋晏莹听到此处，心便绞了起来，她依稀记得当日是她一时顽劣，为了捉弄宫里的人，提议和妹妹换衣裳穿，不曾想到皇上竟会因此惦记了她这么多年，若是她和妹妹不曾换装，那么进宫的便是她，皇上是否就找不到借口对付隋家了？原来一切还是因她而起，她的决定都是错的，隋家都是因她而亡，这一年以来她不肯面对的事实——皇上乃是杀她全家的仇人，这个事实又浮上了她的心头，隋晏莹只觉浑身冰冷，开始止不住地颤抖了起来。

    皇帝心想她定是误会了，将她小心纳入怀中，正色说道，“你听朕说罢，朕以九五至尊向天起誓，朕是真心实意中意你，不，朕早就爱上你了，隋晏莹。朕承认当初是因为你妹妹才来瞧的你，而让朕真正倾心的是你的性情，朕很清楚朕真正中意的人就是你。”

    皇帝所言，隋晏莹是一句也听不进去，她也不知自己是怎么了，她的脑子只有一句话在反复着——

    我是罪魁祸首，是我害了隋家！

    我是罪魁祸首，是我害了隋家！

    我是罪魁祸首，是我害了隋家！

    她推开皇帝，背过身去，皇帝低声跟她解释了又解释，也没换得她一次回头。皇帝对自己的坦诚是后悔得肠子都快青了，眼见皇儿就要降生，他也不敢对她说什么重话，做任何事她也不高兴，万分苦恼的他向太后询问缘由，太后安抚他道是女子孕中多思乃常有之事，孩子生下来就好了。

    是夜，狂风大作，电闪雷鸣，滚滚乌云掠过新州京城上空，一场暴雨即将呼啸而至。

    秦贵嫔听闻隋晏莹产子后什么都吃不下，就做了姜醋让芳容连夜送去，芳容刚出院子便有天雷轰鸣，她吓得躲在了屋檐下，等阵阵雷鸣过后，才端着膳盘往隋晏莹的院子跑去。

    她来到院子门前，见院门只是虚掩着，里头连灯火都没点，静得吓人，她站在门前喊道，“芷玉，我家主子给姑娘做了姜醋，你出来拿一下。”

    芳容叫了数声都没人回应她，她只好走进院子，来到瓦房门前，瓦房扇门大开，有长长的黑影在悬挂晃动着。

    正当此间，一道闪电劈开天幕，屋内顿时亮如白昼，只见横梁上吊着一红衣女子，女子面容惨白若霜，接着一声婴儿的啼哭打破了院落的沉寂，芳容吓得跌倒在地，尖声大叫着往院门爬去。

    而此时的芷玉在大小姐的吩咐下，拿着皇帝留给小姐的腰牌去将皇上请去冷宫。

    皇帝正与太后在用膳，罗公公说是待两人用过膳后就会通传陛下，芷玉心想小姐也并非有急事，就应下了往回走。

    当她进了院门，便觉得极其不对劲，院子里一片漆黑，孩子正哇然大哭，她快步走向屋门，脚上不小心踢到了一个瓦罐上，浓浓的姜味扑鼻而来。

    芷玉站在门廊前抬头望向屋内，一个红色的身影正吊在门房的横梁上，她的身前还束绑着小皇子，芷玉大喊着冲进屋里，“大小姐！”

    芷玉手忙乱扶起木凳将隋晏莹抱了下来，然而隋晏莹早已没了气，芷玉急忙解下了孩子，抱着小皇子泣不成声。

    当皇帝赶到冷宫时，见到的便是这番惨状，皇帝踉跄跪倒在隋晏莹的身前，将她紧紧搂进怀中，恸然涕下。