周卓本打算与许嘉茗吃午饭的，选了好几个餐厅发了链接给她，让她选时，她却说自己已经预订了餐厅。

    他觉得她太过礼貌，可能是怕打扰了他的工作，而找了借口。便追问了她，定了什么餐厅。

    她将餐厅名发来时，他去搜索了下，那家餐厅消费不低，要求提前预定，而且预定必须两人及以上。

    从不知她在纽约还有其他朋友，他多问了句，一个人吗？很早就预定了吗？

    她说一个人去吃，昨天预定的。又问了句，你要去吗？我去打电话问餐厅，应该可以临时加人的。

    他说不用了，好吃告诉我，我下次去。

    虽然他有些奇怪，那种级别的餐厅，很难提前一天就定上，而且也很难破例一个人去。不过兴许就是运气好，位置捡了漏。

    人对吃有热情，对生活，就还有期待。

    对她，他也不用太担心。

    周卓习惯在午饭点之后去附近餐厅吃饭，顺便透口气，有时也会跟人约午餐，顺便谈事。

    改完一个memo后，将近两点，他才拿了外套走出办公室，还没走到电梯口，看到了开着的电梯门，他快步赶上前。却还是慢了步，正要去按向下的按钮时，快合上的电梯门突然又打开。

    周卓刚要说谢谢时，才发现电梯里边的人是Veronica，他笑着向她打了招呼。

    Veronica点了头，“难民庇护的案子做得不错。”

    周卓内心甚是惊喜，正纳闷她怎么知道自己的case，随即就想起她很关注法律援助服务，并身体力行地动用资源成立了NGO。这些资料都曾是他查过的，果然，这些积累都是有用武之地的。

    他并没有谦虚，“谢谢，很有成就感，真希望今年能再多做些法律援助。”

    “挺好的。是去买咖啡吗？”

    “是的，需要点咖啡因来重启一下。”看来自己的回答不错，周卓主动向她约一个coffee chat，“能一起喝杯咖啡吗？”

    “好。”

    这是个聪明的年轻人，进取心强。上来就简单而有重点的介绍了自己，投其所好，侧重跟她聊了做过的法律援助项目。

    跟这些年轻人聊天时，Veronica自然知道眼中充满野心的他们要什么，正如当年的自己，不放过任何一个推销自己的机会。

    差别在于，有些年轻人的ego太大，还都以某一性别的为主。而这个周卓，说话上，情商很高，有分寸感。

    她从不在乎是不是演的，并且鄙夷连表面功夫都做不到位还口头崇尚真实的人。

    她喝了口咖啡，“有机会的话，一起做点援助项目。”

    “好，要有机会，您随时喊我。”见她如此提携，聊了这些正事后，周卓也适时拉近些距离，“入行时，我就期盼着有一天能认识您。您走到这个高度，遇到的挑战，要比同等级别的合伙人们，都更多些吧。”

    “没什么的，你也可以。不要用这么客气的称呼，你就好。”

    没想到她甚是低调，就云淡风轻的一句没什么，周卓点了头，好的。”

    Veronica放下了咖啡杯，随意问了句，“昨天那个女孩子很漂亮，也在纽约工作吗？”

    周卓正觉得这人很冷淡，但没想到有那么点人情味，还会闲聊一句，“不是，她是我朋友，正在温哥华读书。过来玩的，今天就回去了。”

    “温哥华？”Veronica笑了，“挺好的地方。”

    “好吃的中餐挺多。”

    “经常过去玩吗？”

    “还行吧，徒步不错，冬天挺适合去滑雪。”周卓耸肩开了句玩笑，“赚着美刀过去消费是挺好的。”

    “那里适合花钱，不太适合赚钱。”

    “是的，我还正劝朋友换个地找工作呢。”

    Veronica没说话，这人是挺不错的。

    Veronica晚上的飞机，要去趟波士顿的办公室。

    律所内最近会有一些重大的调整，这些具体决策，还未通知合伙人，消息仅限于极少数的管理层。她需要飞一趟，亲自跟人聊一聊。

    简单收拾了行李后，她就去了机场。到了后，并没有去休息室，往登机口方向走去。路上，眼神扫过一旁的座位时，她就看到了那个女孩子，正戴了耳机坐在位置上，行李箱放在了旁边。

    Veronica停住了脚步，没有继续向前，坐在了女孩的对面。她再从包里拿出了一本书，随手翻阅着。

    机场是一个语言混杂的地方，特别是在这。周遭坐着的还几乎都是不同种族的人，说着自己的语言，就像是一种密文，都不必担心隐私被人听了去。

    Veronica的眼神扫过了密密麻麻的文字，耳旁时不时传来女孩的说话声，刻意压低了音量，却还是软软的。

    不知她在跟谁打电话，说寿司很好吃，幸亏今天起晚了没有吃早饭，饿着肚子去的。博物馆很好逛，就是时间太短，没有逛完，就得来机场，然而飞机却晚点了。

    不知电话那头的人说了什么，像是惹恼了她，她说了句不要，天车运营到一点多，我可以自己回去的，没有必要让人去接我啊，你不要这样行不行？

    她说不要时，语调都没有那么强硬，更像是带了情绪的小脾气。

    Veronica不知道，她平时就是这样的脾性，说话时会带些撒娇的味道，还是电话那头的人不一样。

    但电话那头的人，应该不是周卓。这个推断没有什么逻辑，只是出于女人的直觉。

    对面的人没有说话，还以为她挂了电话时，就听到她说了句，好吧，就这一次。

    电话又打了一会后，她说了好，我到家再打给你后，就没了声，应该是挂了。

    自己从年轻时到现在，说No就是No，断然不会有妥协。手中的书翻了一页，Veronica却是在想着她说的最后一句话。

    许嘉茗挂了视频电话后，手机电量不足，从包中翻找充电宝，拿了线插上时，才发现对面的座椅上多了个人。

    刚刚自己坐下时，对面那排，都还是空的。

    在看那人前，她首先扫到了旁边位置上放的包，大号的Birkin，里边塞了个笔记本电脑。

    再看到包的主人时，许嘉茗第一感觉是，这包挺配她的。在她手旁，品牌价值都显得黯淡，回归到了容器的本质。

    然而随即就想到了，她会不会听到了自己的打电话。

    若没有谈恋爱之前，许嘉茗会觉得在公众场合跟伴侣打视频，会特别不好意思，太过隐私了。万一再大声点，就是没素质。

    到了机场后，才发现飞机要晚点了，而此时他也刚起床，隔着时差，视频都得等彼此的空闲时间，而他早上比较空一点。

    他说要视频时，她想了想，还是没有拒绝。今天几乎逛了一天，她找了个空一点的位置，给他打了过去。

    本来打视频挺开心的，但跟他讲了飞机晚点后，他就要让司机来接她。

    其实谈恋爱到现在，时间不长，也足够许嘉茗发现了，他的所谓好脾气，甚至是温柔，仅限于在无关紧要的情况下。

    他算得上温和，也从不会跟她发脾气。但这次的提议，他开口时，她就已经感受到了，他不容她拒绝。

    然而掩饰他的独断专行的是，随即就给了理由，说特殊情况特殊对待，太晚了才让人去接你，下次我也犯不着管你。

    这到底也就是件小事，算不上什么原则问题，许嘉茗并不想跟他太过计较。

    她也知道，这种计较，也会显得自己很矛盾。他帮她预定的午餐，那顿饭，加完税和服务费，将近五百刀。

    他自然不会让她去埋单，她总不能选择性地享受他的好，再作出一副清高样，表示就要坐便宜的天车回家。

    她知道自己别扭在哪，吃饭上这种层级的消费，以前她不会放在眼里。她不太买奢侈品，在口腹之欲上满足自己，她完全能负担得起，也没有缺过钱。

    街头小吃她喜欢，但她也爱昂贵的餐厅。甚至在这两者之间，她也没法昧著味蕾和银子说，前者更好吃。

    跟他在一起，以他的生活水准，一定会有这种高消费。她不是个扫兴的人，她也喜欢那种生活。

    那么点细微的差别就是，若是以前的她，会把他的好，当成理所当然。航班深夜落地，他派人去接她，她会开心，而不是别扭。

    这是她的问题，不是他的问题，所以她不会因为这种事情闹别扭。

    心里正有那么点情绪时，想到电话可能被人旁听了，那人还在专心看书，许嘉茗瞬间就觉得很尴尬。

    没在公众场合这么丢脸过，此时她真的想揍陈岩了。她明明脾气很好的，跟他在一起，频有破功的趋势。

    许嘉茗正要装作无事发生，继续戴上耳机听音乐时，对面的女人忽然抬头看了过来。对上了她的视线，本可以当作不认识的，但自己有些心虚，向她笑了下。

    “Chloe？”

    许嘉茗有些惊讶，心想果然女强人，记忆力这么好，“Sorry，吵到你了。”

    “没有。”Veronica合上了书，“男朋友？”

    兴许刚刚自己那一句“你不要这样行不行”太过不淡定，刻意压低的嗓门都不由自主提高，自然被人听到了当作在跟男朋友吵架。

    被陌生人这么问，她会觉得对方不太有边界感，甚至很八卦。然而对面的女人气场太过强大，淡妆都能撑得起挑出的眼线，凶而美，几乎是融为一体，根本无法将这个人与八卦联系起来。

    许嘉茗也没有向陌生人说私事的习惯，含糊地嗯了一声。

    职业习惯，碎片的信息能以不同的方式组合，拼凑在一起，推出一种可能。比如，她有男朋友，不是周卓。她和男朋友没有同居，大概率是异地恋。

    她这个年纪，谈恋爱很正常。甚至是件好事，她的父亲身陷囹圄，身边能有个人陪着。不过，她的男朋友知不知道这件事，就要打个问号。

    不论是常识还是职业见闻，共患难这件事，非常难。

    Veronica将书放进包里，再提了包站起，她不应该留在这。

    许嘉茗见她要离开，并没有要再说话的意思，是她先打的招呼，自己主动向她说出一句习惯性的结束用语，“Have a good day.”

    听到了她的声音，Veronica却是愣了下，看着向自己笑的她，却是回了句，“谢谢。”

    看着她离去的背影，虽觉得她的回答有些奇怪，许嘉茗也并未放在心上。

    被这人一打岔，再看着机场里神态各异又几乎都些许的疲惫在赶路的乘客们。旅行就像是一种抽离，又要再次回到生活的日常中，许嘉茗之前心中的那点别扭，似乎有了答案。

    没有答案的问题，那就不要去想。

    离新春越近，陈岩更是忙碌。

    出了几趟差，都是需要他亲自出面的场合，都没办法派人过去。

    在用人上，他是用人不疑。在他这个位置上，经手的事要调动大量资源，一些结点上的人物，对保密要求高，几乎连他派出的人都不信任，推进到最核心的地步时，会要求与他见面确认。

    而他派出的人，代表了他，也意味着，让这些人参与他的生意，并且管理他的一部分资源，能够去代表他谈事。

    这些人，也只是屈指可数。

    信任有风险，这些人都是经过他长时间考察后提携的。这些信任，是他必须要给出的。如果不放心这些人，凡事都自己出面，只会影响他做事。

    至于风险，也谈不上有多大。他给出的，自然能收回来。信任的同时，以权力威慑，并不矛盾。

    跟这些人物打交道，很累。

    很讽刺的是，他厌恶这些所谓复杂的社交，心中算计，脑中思虑，说出口时又是另一层意思，但是，这又是他无比擅长的。

    都不知是天赋，还是从小耳濡目染得太多。

    几乎每年年底，都要来这么一轮。

    他都快忘了，往年的年底，是怎么过的。总之，再擅长，也好过不到哪里去。只能说此前的假期，歇够了回来面对这些迎送往来的算计，心理上没那么逆反。

    见人，谈事，饭局，一个都躲不过。

    今年不同的是，早上出门前，他会跟她打视频。

    其实还挺分裂的，这是两个不同的他。

    有时自己也会分不清，他需要哪一面的自己。

    两个都要，他不会虚伪到说，只要真实。

    昨晚通宵，但也刚好抽了半小时与她视频。陈岩在早班机上睡了一觉，醒来后，飞机已经快落地广州。

    广州，是他行程的最后一站。也顺便，与来广州过冬的母亲一起回京。