云初霁盘腿坐在床上，轻轻呼出一口气，缓缓睁开眼睛，发觉已是天光大量。好在一整夜的调息不算白费，原本阻塞内息终于得以流畅运转。她轻轻扯开右肩的纱布，侧头看去，昨日深可见骨的伤口微微闭合，棕黄色的药粉附着其上，如同一只死蜈蚣，丑陋无比。云初霁不想多看，换好药干净纱布重新包扎好，又将剩余半颗药丸吃下。尽量避免使用右手，可几番动作仍能感受到伤口隐隐作痛，她心知要想彻底养好，还需不少时日。

    剩余的时间恐怕不够。

    云初霁的思绪突然回到了昨天，与齐康交谈的时候。

    “不是杀我？”云初霁不能相信，却又不得不信。他若是早点出手，死的或者是自己。

    “我的任务，是杀他。”

    顺着齐康让出的空隙，云初霁看到余一仰面倒在地上，无论是身下的鲜血还是不再起伏的胸口，都表明他已经死亡的事实。

    “那你开始为何要出手？”

    “因为我不能放你走。”齐康的声音异常冷，“他是我的第十个任务。之后我的特殊任务是活捉你。”

    “活捉？”云初霁冷笑，“你可以试试。”

    云初霁这才明白初二匕首上迷药的真正目的。无论是交手还是逃跑，迷药必随着内力运转散向四肢，到时活捉自己可谓是轻而易举。云初霁眸色微闪，品出一丝奇怪。屋内方才毫无动静，可见余一早已毙命。齐康能出手，为何选择袖手旁观？若三人一起上，那匕首恐怕早已刺中自己身躯，那两人也不会丧命。莫非齐康对那两人已经厌恶到此等境地，不惜借自己的手杀害他们，并坐收渔翁之利？可齐康接下来的话却让云初霁越发奇怪。

    “我会等你伤好些再来。”

    “等我伤好了，你可捉不住我。”云初霁嘴上说的狠，心中却更是疑惑。

    “你会来找我的。因为我会帮你完成你的任务。”

    她的任务？杀现阁主？但是云初霁完全想不通齐康要帮她的原因，若是想要离开玄墨阁，现在活捉她完成特殊任务即可，何必多此一举。

    齐康看出云初霁根本不相信他，再次说道：“完成任务，真的能离开吗？”

    云初霁心中一凛，自己父亲一直生活在玄墨阁的监视中，便是死也是死在算计之下，谈何离开？云初霁信了八成，带着剩余两成疑惑问道：“你为何不自己动手？”

    “因为我不想被砚组盯上，但你不怕，他们也不会对付你。”

    这话却是不假。大多数人不想与玄墨阁为敌，除了墨组，另一个原因便是砚组。砚组混迹在市井江湖，隐匿于贩夫走卒，最是叫人防不胜防。玄墨阁中，亦是砚组最重传承，现几位掌柜又与常年混在砚组的前任阁主交厚。当年虽碍于规矩，勉强承认了现任阁主的位置，但如今面对云初霁要替师父报仇的行径，不约而同地选择了默许。如若换一个人，恐怕不会如此顺利。

    云初霁信了十分，又不放心地问道：“你这般回去，不怕惹人怀疑？”

    “我的任务是活捉，你若一心赴死，我只能寻觅下次机会。”齐康倒是机智，眼下只有两人，话自然随他说。他又道：“而且若非初四多言，我本不应该知道他们的任务与我不同，更不应知道初二的匕首是阁主新给的。”

    这话解答了云初霁些许疑问，也引出了更多疑惑。云初霁道：“这像是故意告诉你的，他究竟是何目的？”

    齐康思索片刻，又道：“初二不在时，初四曾对我说了些话，还问我记不记得我之前的初七是谁。”

    “他说了什么？”

    “他说这十五年来，有14个刺客接受了金组派发的任务，交易者各不相同，任务目标也不同，却隐藏着两个共同点。一为交易者和任务目标都没有任何名气；二是，这14人都死了，7位身首异处，6位死无全尸，还有1位连尸体都找不到了。那位就是前任初七。”

    当时的云初霁根本无暇思考太多，等齐康离开，简单地伤药止血后便往别院赶。如今想来，不由觉得初四的话极为蹊跷。墨组只会承认同组之人为刺客，所以那14位必然曾是墨组成员。但墨组之所以能令江湖中人闻风丧胆，便是因为其中的七刺客无不是几经生死，由血海中拼杀出来的。他们的武功就算不是数一数二，也是江湖中排得上名号的人物。若只是一两次折在无名人士手中，还能说是遇到了归隐山林的高手。可14个不同的顶尖高手，都有各自不同的敌人，那些敌人还都选择了与玄墨阁交易，致使14名墨组刺客身死。这事的确过于巧合，像是有人布局一般。

    莫非除了自己，玄墨阁还有死敌？他和派发任务的金组掌柜有何关系？被杀的余一既然姓金，是否是那位掌柜？或许他是因为知道自己的背叛已经被识破，才会隐姓埋名逃到这里，结果还是没有逃过追杀。可那位死敌整整十五年，又有内应，为何只对墨组刺客下手？

    十五年？前阁主被害正是十五年前，难道两者之间有什么关系？

    可初四又是如何得知？他又为何要告诉齐康？

    种种疑云困扰着云初霁，苦思无果之下，她只能暂且将其放置一边，打算出门透透气。谁知刚推开门，迎面就看见了花满楼。看到他脸上掩饰不住的疲惫，云初霁便知晓他昨晚送回自己后并没去休息，而是在门外守了一夜，既心疼又生气。他往常总劝她爱惜身体，怎到了自己却如此任性。

    “你站了一夜？”

    “大多时候都是坐着。”

    花满楼说的轻松，云初霁却听的更是心疼。她不由分说拉住花满楼的手，便往他房间走。

    “去休息。”

    “我不累。做想做的事，如何会累？”

    云初霁根本不听他的解释，执意拽着他走。突然，远远的一声惊叫传来。

    出事了！

    云初霁和花满楼循声赶到时，其他人都已经到了。只见地上躺着一人，脸色灰白，脖子上一道血痕，显然已经死去。云初霁盯着此人鼻尖的黑痣，感觉他十分眼熟。

    陆小凤盯着瞧了瞧，道：“之前我们发现仲雪姑娘时，曾遇到过此人。仲雪姑娘，他是否就是将你关在酒馆里的吴三儿？”

    “嗯。就是他。”仲雪还是穿着昨日那件天缥色银纹衫裙趴在仲夏怀里，一副惊魂未定的样子，带着哭腔点了点头。

    仲夏轻轻怕打仲雪后背，边安抚边满脸不忿道：“要不是我正好出来，小妹恐要遭此贼人独手。”

    苏申夜满脸歉意，道：“是我的疏忽，竟让这贼人遛进来。”

    云初霁听闻出手的竟然是最不起眼的仲夏，略感惊讶，正要细看伤口，却突然瞥见他腰间挂着一个黑色物件，形状犹如一只黑色玉蝉。她心下一惊，立刻扑倒尸体边，扯下玉蝉细细打量。玉蝉共有七目，无论是凿刻的力度、角度，还是打磨的手法，都与父亲的一般无二。这就是父亲楚叁送给辛久的那只玉鬼蝉！

    其他人也看到了玉蝉，却以为是真鬼蝉。程万战最先问道：“这就是那只鬼蝉？昨夜偷袭你的是他？”

    云初霁没空回答他，转而看向陆小凤，问道：“你方才说酒馆，是在哪里？”

    陆小凤看出她眼底的急切，立刻回答：“我带你去。”

    既然此事涉及鬼蝉，其余人也来了兴致，就连因伤势一直未出门的仲夏也带着仲雪跟在后面来到酒馆。

    酒馆依旧没开张，后面连通后巷和内院的门也同样禁闭。云初霁向来讲究事急从权，直接破门而入。

    里面各个屋子与昨夜一模一样，丝毫没有人回来过的迹象。仲雪看到曾经被关的那间屋子，紧张地牢牢抓住了仲夏的胳膊。

    云初霁一一看过，很快通过厨房到了地窖。地窖中除了酒坛，便是空空如也的墙壁。云初霁站在地窖里中间打量四周，总觉得有一丝古怪？她仔细地四处敲击地板和墙壁，终于找到一处暗门。她与陆小凤和花满楼一一检查酒坛，最终确认机关不在地窖。云初霁重新回到上面的厨房，专挑不起眼的地方重新检查，果然发现灶台后一处砖有问题。按下砖块，再回到地窖，只见墙壁上赫然裂开一道入口。

    陆小凤从厨房端起一个烛台点燃，走在最前面。花满楼挡在云初霁身前紧随其后。他们之后，是范一彪、苏申夜和时梦之。仲雪不敢下去，正巧也需要人留在外面，仲夏便和程万战留在外面陪她。

    没走几步，面前出现了一扇门。陆小凤推门而入，只见后面是同样的地道。他正疑惑好好的地道之间为何要加这么一扇门时，突然听到另一头隐隐约约传来歌声，这才明白这门就是为了阻隔声音。继续往前走，声音逐渐清晰。歌声如黄鹂鸟般清脆婉转，但词却很陌生不像汉话却又透着几分熟悉。

    地道的尽头又是一扇门，与之前的门不同，这门上缠着几道约莫两指粗的铁链。陆小凤伸出两指，灵犀一指下铁链旋即断裂。

    门推开的瞬间，歌声戛然而止。

    凭借微亮的烛光，陆小凤看见地上坐着一位女子，蓬乱的头发和满身的灰尘依旧遮挡不住她绝美的面容。她身上的衣裙与禾离相似，难怪陆小凤觉得歌熟悉，他之前在鬼蝉寨打探消息时曾听那些少女唱过同样的歌谣。女子身旁，有铁链吊着一个男人。男人十分憔悴，眉宇间与宗政霈有几分相似。

    女子同时也观察着他们，面露疑惑，警惕中带着丝丝期待问道：“你们是谁？”

    陆小凤已然辨认出两人身份，道：“楚幸，宗政堃？”

    楚幸没想到会有人认出自己，愣了一愣，又问道：“你们是谁？”

    “我们是来救你们的人。”

    说罢，陆小凤走到宗政堃身前，只见两指粗细的铁链从他的琵琶骨穿过，将他牢牢固定在墙上。

    楚幸半信半疑间见陆小凤突然靠近，立刻起身挡在二人之间，道：“你休想伤他！”

    陆小凤不想引起误会连忙后退两步。云初霁解释道：“我不会伤害他的。只是看清情况，才知道如何救他。”

    楚幸看着云初霁，慢慢放下戒备，带着些许不解道：“很奇怪，我觉得你不会骗我。”

    “我也觉得你很面善。”云初霁微笑地看向这位同父异母的姐姐。或许真是血脉中斩不断的亲情，让两人没由来的感觉亲近。

    陆小凤一手托住宗政堃，内力运于两指，灵犀一指既出，铁链应声断裂。楚幸立刻回身将他扶住，关切道：“你没事吧？”

    宗政堃虚弱地摇摇头，不住地打量突然出现的几人。

    范一彪插不上手，只能四处打量，突然发现角落里还倒着一人，看衣着十分眼熟。他往前凑了凑，等看清了顿时大惊失色，立刻扑了上去。

    “宋先生！”

    宋丹青后心一道深深的刀口，甚是醒目，显然没有活着的可能。范一彪不死心，将其翻转过来，只见他双目圆睁，满脸死灰，已经气绝多时。范一彪愣愣地看了又看，又狠狠地打了自己一个巴掌，终于确认不是做梦，颓然地坐倒在地上。他与宋丹青虽相识不久，但两人相谈甚欢，加之宋丹青年长他许多，待他亲厚，他心中早已将宋丹青当做父兄一般的人物，万万想不到这么快便天人相隔。

    苏申夜喃喃道：“他怎么会在这里？”

    “是汪增全引他来的。可怜他以为自己是在后的黄雀，其实却是瓮中的那只鳖。”与其说宗政堃是在嘲讽宋丹青，倒不如说他是在自嘲。

    “为什么？”范一彪猛地抬起头，紧盯宗政堃，似乎将他也当做了仇人一般质问道，“宋先生又得罪了谁？无缘无故的为什么非要杀他不可？”

    “无缘无故？”宗政堃抬眼满是嘲讽地从几人身上一一扫过，唯有落在楚幸身上的眼神稍有暖意，“会来这里便是有缘有故。几位也莫要装了，我们身上当真没有你们想要的东西。与其换个地方囚禁我们，不如现在干脆点，把我们杀了。”

    楚幸紧握宗政堃的手，用力点头以表决心。

    “不会有人杀你们。”纵使身负重伤，云初霁的话依旧掷地有声，“我会带你们出去，让你们平安回家。我保证！”

    “为何？”自从被所谓朋友背叛囚禁后，宗政堃就无法轻易相信任何一个人，“你为什么要这么做。”

    云初霁正犹豫如何表述宗政霈的身亡，便听身后苏申夜答道：“因为我们答应了金戈族长会带你们回去。你们放心，他不会再反对你们二人。云姑娘当时也在，最是清楚。”

    以苏申夜的聪慧，联系金乃族长着急找回楚幸，不会猜不到两人逃离不仅仅是因为儿女□□，故而这话并非是宽慰宗政堃，而是在提醒云初霁看清形势，莫要急于说出内情。云初霁听出他的暗示，正要说话，便见宗政堃面色越发苍白，将楚幸拦在身后，犹如一只垂死挣扎的野兽恶狠狠地瞪着他们，发狠道：“我不会带小幸回去，更不会让她困在那暗无天日的洞穴里。”

    云初霁斩钉截铁地回答：“我不会带你们回去，也不会让旁人带你们回去。这是我对傍丹的保证。”这不仅是一份保证更是一份威胁。就算云初霁眼下身负重伤，也无人敢轻视他的威胁。

    宗政堃显然没想到她依然选择帮助自己，诧异中带着些许警惕地问道：“因为傍丹，所以你要帮我？”

    “还有辛乃……”云初霁看向楚幸，心中暗暗发誓，一定要保护好这个同父异母的姐姐。

    楚幸没想到会听到娘亲的名字，微微一愣，继而略有急切的问道：“我娘她还好吗？”

    “她很好。她做的是她愿意的事，所以很好。她希望你也能做你愿意的事。”听云初霁这么说，楚幸小声嘟囔了一句，似在抱怨，又满含思念。

    “先出去，此地不宜久留。”花满楼用一贯温柔的话语提醒众人处境。说来也是，若是被人偷袭，一旦密道门关上，他们也成了那瓮中之鳖。

    “我带你们出去。”

    看着云初霁那双闪着真诚目光的眼睛，宗政堃终于暂且相信了她。

    等候在外的仲夏看到出来两个陌生人先是一愣，待从苏申夜口中得知两人身份，眼中顿时冒出精光。云初霁心下了然，正要抢先带宗政堃两人离开，便听苏申夜道：“先回别院，我那儿各种药材一应俱全，方便宗政兄弟疗伤。”

    云初霁冷声拒绝道：“他的伤势不方便出城。”

    “找个马车，倒也方便。”苏申夜不等他拒绝，继续说道，“云姑娘，这酒馆主人久居此地，对城中的了解比你我都深。敌在明我在暗，你又受了伤，便是有花公子和陆公子相助，万一遇到顾及不暇的情况，容易叫人钻了空子。故而我建议你莫要留在城里。再说，虽然答应傍丹的是你，但我们也都是受益人，若非到了不得已的时候，我们也都想让你们的交易完成。这两位都在眼前，有了保底，我们也好不分心，尽力去追查昨夜的歹人。你说是不是？”

    云初霁盯着苏申夜，虽然不清楚他出于各种目的说出此话，但这一套分析却是在理。她思索片刻，终是点头答应。

    苏申夜见宗政堃也没有反对，率先离开去寻马车。最后出来的范一彪将宋丹青背在身后，如同在林中时那样。可一感受到当时温热的身体如今已冰冷，他的心中便止不住地哀伤。仲雪走了过去，虽然宋丹青脸贴着范一彪的背，看不出死活，但仲雪已经从那种悲伤之中知道了答案。

    “他，死了？”

    “嗯。”范一彪点点头，对陆小凤道，“麻烦你多陪我走一段路，我想先将宋先生安葬了。”

    “好。”陆小凤也如同林中时那样抱着范一彪的重剑，向云初霁嘱咐了句，“让他们住我那间，方便。”便与范一彪一同离开。

    两人离开不久，苏申夜也很快回来了。他不知用了什么方法。不仅寻来一辆马车，还带来了几匹马。宗政堃和楚幸自然是坐车，仲雪不会骑马也由仲夏陪着上了车。云初霁担心仲夏耍小手段，请花满楼也坐在车内。至于她自己，则和苏申夜、时梦之骑马在后。赶车则由程万战负责。

    一路无话。

    陆小凤的房间的确是最方便的，就在云初霁和花满楼的旁边，既方便他们守护也不影响休息。苏申夜倒是爽快，将人送回房间，问明楚幸会疗伤不需大夫后，直接告知院内药房位置，说所有药材任取。见楚幸没听明白，他又提出带她去拿药。花满楼知晓云初霁不放心，又不忍她负伤还要劳累，主动与二人同行。

    三人一走，云初霁随即道：“我们也莫要扰人休息。”说罢做了个请的手势。

    时梦之无所谓，直接出门。随后是程万战。

    “哥，我们也走吧。”

    仲夏拗不过仲雪，只能出门。

    “哥，我们回家好不好？”仲雪一出门便拽着仲夏胳膊小声央求道，“我不想再看到有人因我送命了。”

    “胡闹！”仲夏真心疼爱这个妹妹，语气很快软和下来，“我只是送他们回他们自己的寨子，又不是要他们的命。”

    “可是……”仲雪在仲夏的眼神示意下很快住了口。顺着仲夏眼神的方向，云初霁正反身关门。

    云初霁早料到四人不会轻易离开，故而见他们守在外面丝毫不感到意外。她打量着四人，心中暗自盘算：时梦之和程万战听从苏申夜的指示，暂且不用担心。仲雪心善不愿伤人亦不用担心。剩下的仲夏却不得不防。现在想来，当时自己之所以想要去细看吴三儿的伤口，是因为从中感受到了剑气。剑气气势将尽，却仍可想象出剑那一瞬剑气之汹涌。云初霁细细观察，并未在仲夏身上看到有显眼的武器，猜测他用的应是匕首短剑一类。能将小兵器施展出重剑之威，足见其惊涛剑法已略有小成。若非因旧伤提不起重物，他日后或许能超过仲越涛。

    念及此，云初霁突然心中一惊。因为她突然想到，仲夏旧伤未愈乃是宋丹青听到的传闻。或许仲夏早已复原，却故意示人以弱，正如他总一副重伤未愈的样子，却能一招杀死吴三儿。云初霁越想越觉得自己小瞧了仲夏，此人之心机选超他人。

    云初霁看着仲夏的同时，仲夏也在打量着她。看他神情，显然仍旧在动楚幸他们的主意。这种隐隐有些对峙的局面，直到苏申夜回来才打破。云初霁看着只身一人走回的苏申夜，眉尖微微皱起。

    苏申夜看出她的担忧，轻笑道：“药材已经配齐只剩煎药。有花公子帮衬，多一个我反而添乱。我便回来告之云姑娘一声，好让你安心。云姑娘且去休息，我去追查昨夜那歹人的下落。”说完，他有转向仲夏，道：“仲公子和仲雪姑娘想必也乏了，我先送你们回去休息。”

    苏申夜发话，仲夏也不好再留。云初霁一直等他们走远，才反身回屋。她特意将门敞开，盘腿坐在床上，以便调息时也能随时掌握门外的动向，亦以此震慑别有所图之人。

    稍稍走远后，程万战不放心道：“我们就这么走了，万一那两个人趁机逃了怎么办？”

    苏申夜微微一笑，道：“所以还得麻烦程兄弟，这些天辛苦些，在暗处守着。”

    “好嘞。”程万战咧嘴一笑，直接转身回去。

    “这……”仲雪满脸不忍，“我瞧他们也挺可怜的，就不能放他们离开吗？”

    仲夏脸色一沉，轻声呵斥道：“又说胡话，他们逃了，你怎么办？”

    “我自然也不想送他们回去。”相较之下，苏申夜的声音柔和了许多，“可若是找不到昨夜抢走鬼蝉的歹人，也只能……终究是最后不得已的做法，我想他们知晓我们尽了力，也不会怪我们。”

    “歹人……”仲雪陷入沉思。

    苏申夜继续宽慰道：“仲雪姑娘这么心善，为何只担心旁人，却不想想为了姑娘拼尽全力的我们呢？”

    仲雪一愣，最后默默地低下头，轻声道：“对不起，我知道了。”

    时梦之不远不近走在一边，默默听着两个男人费劲心思说服仲雪，突然感觉身边安静的异常，孤寂之高蓦然袭上心头。她这才发现，那个时常在旁边与她搭话的人已经许久没出现了。