返回太子府后，高廷命人在尚书府附近安插了沿线，盯住杨夫人动向，以免她暗中通知杨晓攀。
三日后，尚书府外的眼线来报，发现杨夫人向台狱中送了酒菜，暗中买通了台狱狱卒，让狱卒来传递吃喝用度，已有一年之久。
此刻装酒菜的紫檀木食盒被台狱扣下，买通的狱卒也已招供收受银钱，只是狱卒并不知道二人暗中传递消息。
高廷闻讯赶往台狱，在监牢中见到那只紫檀木食盒，形制精美，约有五层，里头装着用过的盘筷，每一层都被放在一张木桌上。
御史大夫站在桌旁：“殿下，这食盒内的东西都检查过了，并没有找到能传递消息之物。”
高廷一一打量着桌上物什，伸手敲了敲食盒，最终被那双象箸吸引。一双箸子由象牙制成，通体莹白如玉，顶端银饰封帽，格外精致。
他拿起那双象箸，在手中掂了掂重量，微微蹙起了眉。
御史大夫看一眼他手中象箸问：“殿下，可是这象箸有异常？”
“这双象箸有白银装饰，理应比寻常象箸要重才对，可拿在手中反而轻了许多。”
高廷说着竖起了象箸，看着顶端一双银饰封帽，他捏住封帽轻轻一拔，竟被拔了出来。再去看象箸顶端，经由一个小孔，深度几乎贯穿整根象箸。
小孔内装空无一物。原来象箸内部已被掏空了，难怪会轻许多。
象箸非寻常人能用，一般人很难察觉，是以台狱才没察觉出异常。
“这些东西他吃了多久？”
御史大夫有些疑惑，皱眉思索片刻才道：“从送进去到狱卒被抓，期间有两个时辰。”
高廷微微颔首，而后将象箸整齐摆放在桌上，又看向面前的几层食盒，再次打量了许久。
“把这食盒一片片拆了。”
“是！”
御史大夫叫来五名狱卒，将每一处食盒都拆成了碎片，最后只剩下了食盒盖子，用料很足，嵌金丝雕花。
高廷朝一旁伸出手：“拿刀来！”
狱卒连忙将佩刀递到高廷手中，他将刀在手中掂了掂，觉得还算趁手，随即双手握刀，用力劈向食盒盖子。
劈砍声响彻台狱深处，让所有人为之一惊，包括正在装疯的杨晓攀。
那块厚重的紫檀木应声碎裂，盖子被劈成了两半，裂口中间好似隐约藏着什么。
御史大夫见状，连忙吩咐狱卒：“快，把里面的东西取出来。”
狱卒上前，扒开碎裂的紫檀木，盖子中间有一小方空洞，里面藏着一团布，颜色与材质正是台狱囚服，上面透过斑斑点点的红色，似乎写着什么。
高廷将刀拎在手中，而后道：“念。”
狱卒将那团布呈上，御史大夫接过来，看了一眼高廷，而后展开那团布，布上以血迹书写。
御史大夫缓缓念起来：“今杨家已是穷途末路，太子定会追责到底，与卿夫妻二十载，今日即作缘尽，早与子女远离是非皇城，逃亡途中还望珍重自身。此生自负已误卿多年，百般心意言之不尽，杨晓攀绝笔。”
御史大夫念完后看向高廷，不由得感叹道：“没想到这等大奸大恶之人，竟会对妻儿如此柔情。”
高廷不置可否，朝他抬起了手，御史大夫连忙将那封血书递到高廷手中。
高廷抖开血书，只大致看了一眼，捏在手中背在身后，径直朝台狱深处走去，他要去见杨晓攀。
他远远看见牢中的杨晓攀，正面壁坐在一角，蓬头垢面，身上囚服破破烂烂的，口中念念有词。
“我要见陛下……我要告诉陛下……太子骄横跋扈包庇有罪之人……陛下……”
高廷在牢门前站定，静静打量着杨晓攀，良久他才开口：“尚书大人，一年未见憔悴了。”
杨晓攀坐在墙角，早早就察觉到了高廷到来，直到听见他说话，杨晓攀才停止讲话，回头看了一眼高廷。
他连忙站起来，愤怒地等着高廷，开始大声喊叫：“陛下，陛下，太子要杀害忠良了。”
高廷并不生气，反而笑盈盈看着他：“想必尚书大人是糊涂了，你哪里算得上忠良之辈？”
他跑到牢门前，抓着木头道：“是你徇私包庇，纵容女子妖言惑众，你才是真糊涂。”
高廷神情淡漠，轻蔑一笑：“看来尚书大人还没有糊涂。既然如此，本宫就同你打开天窗说亮话。”
他说着就将背在身后的手抬到杨晓攀面前，手中正捏着那封血书，是杨晓攀亲手所书。
“尚书大人，可还认识？”
杨晓攀看着高廷手上的东西，顿时怔在原地，眼中渐渐染上情绪，震惊、不敢置信、惶恐担忧、最后是绝望。眼神中的绝望夺眶而出，红了一双眼睛，久久盯着那封血书，开始不断摇头。
“不！不！你怎么会找到？你怎么会找到！”
高廷缓缓垂眸，唇边漾起一抹笑意，若有似无，带着十足轻蔑和些许玩味。他拿着那封血书，上前一步。
“就是本宫找到的。”
杨晓攀盯着那封血书，突然暴起，一下子朝高廷伸出了手，想要抢夺那封血书。
“给我！你把它给我！”
高廷立刻收回了手，将血书背到了身后，瞧着他的视线微垂，睥睨之姿。
“这可是弹劾尚书大人的铁证，如今你的罪证可是又多了一条，暗通敌国意图谋反之罪。”
“数罪加身，按律当诛九族。不过……”
高廷看着杨晓攀慢慢跪在地上，不断朝他叩首，曾经不可一世如日中天的尚书令，终于在泥潭中栽了跟头，也再无翻身之力了。
“求太子殿下放过她们孤儿寡母，他们是无辜的，一切都是我一人所为，与他们无关呐，求殿下开恩放过他们吧！”
杨晓攀声音中带着哀求，此刻抛却了所有尊严，只希望能为妻儿们求得一丝生机。
高廷垂眸望着他，脸上看不出丝毫神情，默然淡然，仿佛是看着一件冰冷物什。他忽然想起虞怀苏对他说过的话，成大事者，必须让人找不到弱点，也不该有弱点。
对杨晓攀而言，妻儿子女正是他的弱点，致命弱点。
“你做这些事之前，可曾为她们想过，但凡你想过几分，也不会将事情做绝，到了这般田地。”
“要杀他们的，并非是本宫，而是你。”
他声音低沉目光幽寒，娓娓道来：“吊民伐罪，待边疆战事结束，本宫会以你这罪臣性命，再次收复民心，到时你和妻儿子女，在九泉下必能团聚。”
杨晓攀闻言彻底绝望，他仰起头盯着高廷，眼神凶恶咬牙切齿：“高廷，你好狠！赶尽杀绝！”
高廷负手而立，在原地来回了踱几步，仰头看着墙上的小窗，有月光从中透进来，清冷沉静，如水一般。
“当初你陷害德贤皇后时，本宫就想看你成为阶下囚那天。如今得见，果然与想象中的一般无二。”
高廷话已说完，转身朝外走去，任凭身后人如何呼喊谩骂，他都不曾回头一次。
“高廷！你回来！高廷！你不能赶尽杀绝！”
“……”
呼喊声仍在身后继续，直到高廷走出台狱，才彻底听不见了。
返回太子府后，高廷枯坐书房直至深夜，回到卧房又是辗转整夜，他思忖良多，终于能够为自己母后一雪冤屈，不必再承担莫须有罪名了。
还想起虞怀苏，想起她对他说过的许多话。
这些话最终融在一起，成了对她的思念，而高廷也终于沉沉睡去了。
次日趁着天还未亮，高廷下令将杨家上下收押，杨夫人及子女被关进掖庭狱，其余人则关押在了大理寺监牢，等待战后再做发落。
一夜之间杨家败落，盛安城内广为传道。
当夜，枢密院送上了边疆传回的消息，声称与北异首战告捷。高廷心中多日来的不安终于放下，眼下中秋将至，待决战时西夷增兵，必能胜了北异。
高廷立即回信，告知他们做好最终一战准备，分别给西夷和高彦静，由枢密院快马将函文送往了边疆战线上。
————
西夷大军驻扎在与北异接壤的峡谷前，这座峡谷由两座雪山夹击而成，雪山高洁神秀，被西夷人奉为圣山，名叫天阳山。雪山连绵是阻挡北异进攻西夷的天然屏障，地势险峻得天独厚。
西夷大军驻扎此处不仅易守难攻，且距离南虞阵营不远。领兵出战的首领是帕尔哈提将军，父子二人上阵，其中小帕尔哈提便是阿依慕的丈夫。
此刻，小帕尔哈提正在南虞统帅大营中，和高彦静正一同商议下次作战对策。小帕尔哈提没有到过南虞，也不曾见过高彦静兄妹，是以她没有戴面具。
正在焦头烂额之际，外面守卫急报，有密函从盛安城快马送来，高彦静将人传进来，接过密函并未急着打开，而是暂停了此次商议。
“帕尔哈提将军，不如先到帐中先歇息片刻，稍后再谈也不迟。”
“既然有急报传来，我就先回避了。”