两百年前，朝远国帝都，万象茶馆。

    “听说凌霄宫那位，和折鸢公子闹翻了？”

    “大公主舍得生她那小宝贝的气？”

    “杀父之仇啊！换你，你能忍？”

    “嘘！光天化日的说这个，是想死吗！”

    街边巷尾，大公主和李家彻底闹掰、老死不相往来的事，正插翅疯传。

    如今掌政的，不再是七百多岁高龄的开国皇帝元祈，而是他的皇长女，人称大公主的一位绝代佳人。

    大公主代政期间，赋税不断减轻，农产攀升，战争越来越少，国之根基愈渐稳定，百姓们安居乐业，人人都道，大公主是人中龙凤，贵族中的翘楚。

    更加广为流传的是，这位女殿下平日里极其铁血手腕，不近人情。

    对内，她不惜亲手将弟妹长期囚禁，对外，更是不知与哪个魔道人达成了交易，亲手造一意邪灵数十只，此怪物一只即可抵千军万马，如此一来，朝远国内外皆是固若金汤，无人敢犯。

    可凡事都有例外。

    有位人称“朝远第一怪胎”的小公子，名唤折鸢。

    折鸢公子姓李，是筑国十二钉之一、掌管武学的大派之主、李穆大人的幼子。

    小公子身份虽高，但性格却十分古怪。

    他不喜说话，不苟言笑，对于寻常六七岁男孩热衷的事物，更是无一样感兴趣，但在剑术方面，却从小天赋异禀。从不与人亲近，也不受人欺负，便成了人人都不爱理他、还给他起了“朝远第一怪胎”称呼的原因。

    机缘巧合，这位“从不轻易与人亲近”的折鸢公子，却酷爱缠着大公主殿下，一天到晚，没事就爱往她的凌霄宫里跑。

    说他乖吧，可无论如何恐吓威胁他“不许再去大公主那里了”，折鸢还是会三天两头，就被嬷嬷从凌霄宫的角角落落揪出来；说他不乖吧，每次去了，倒也从不捣乱，就趴在大公主附近看着她。

    公主若是恰巧不在，他便奋力施展小手小脚，爬到老树上，对着公主寝宫窗边的凌霄花发呆，一呆就是大半天。

    同样，又不知是为何，一向冰冷孤傲的大公主，对他竟也是万分纵容，惹得民间不清不楚的谣言四起，有关李府的争议不断。

    筑国十二钉的子女，位同皇子公主，能任意出入宫中的，少说也有十几来个，其中能文能武、能说会道的更大有人在，可不知为何，大公主唯独就只宠李折鸢这小子。

    李穆身为十二钉之中，掌管武学的大派之主，平时御下极严，就连与他同等地位的十二钉好友，都不敢在他面前嘻嘻哈哈，害怕李大人一怒之下，一剑春水，送人归西。

    不少宫里的老嬷都说，这孩子性格如此古怪，怕是和他有个死板严厉的爹脱不了关系。

    衣服只要还能穿，就绝不会给他买新的；饭放在桌上一炷香，只要还剩，就一定会撤走；摔跤了、练剑受伤了，只要人还有气，就绝不会让人扶他。

    更值得一提的是，折鸢的娘早逝，李穆自那之后便也未曾续弦。

    没给儿子找个新的娘就算了，折鸢的世子府里，真就一个管日常琐碎之事的人也没有，小折鸢硬是跟着一帮练武的大老爷们长大，冬天挂着鼻涕，夏天热出痱子，对他来说，似乎这种生活已经成为了日常。

    可是，就算日子过成这样，也从没有谁见他哭过、闹过。

    不知是不是李穆的教育方法有了奇效，总之在宫中，“折鸢掉眼泪”这件事发生的可能性，约可以等同于“太阳打西边出来”。

    不管在哪里见到折鸢，他总是一个人，小小的、很不起眼的，问他十句，也不见得有一句回答，问得急了，他马上拔腿就跑——自然是往大公主元葭绫的凌霄宫。

    关于这件事，李穆也异常头痛。

    身为朝远帝最看重的继承人，大公主每日的繁忙程度可想而知，可自己家的这个黄口小儿，别的什么都好，唯独爱叨扰大公主这点，他是真的拿他没有办法。

    打也打了，骂也骂了，罚也罚了，软的硬的，凡是他李穆练兵训弟子用过的想过的，他都试过了——可是过不了两天，又会看见凌霄宫那面熟的老嬷，从外面把人提溜回来，手里还总攥着大公主给他塞的小玩意，不肯撒手。

    有一次，折鸢头上竟然戴着一朵，用绢子叠成的“花”回到府里，李穆见了勃然大怒，不仅当场扔了那花，还全然不顾骨肉亲情，上了家法伺候，给小折鸢背后打得皮开肉绽。

    那一次，七岁的折鸢嘴里塞着块破布，疼痛带来的泪水，顺着稚嫩的脸颊一道又一道地流。

    为此，李穆还亲自抽身去了凌霄宫，给大公主赔罪。公主倒是非常大度，表示自己的凌霄宫永远欢迎折鸢。

    本以为这回的血肉模糊能给折鸢长长记性，大公主说的话，也仅仅是浮于表面的客套话而已，那次之后，他也确实老实了很久。可后来，详细听说了此事的大公主，却特意差了那个老嬷来，当着李穆的面，给折鸢送上满满一筐的绢子花。

    李穆虽然想不通，那位能召天狼、燃天火的大公主，为何对折鸢如此偏爱，但经此一事，却也明白了她的意思。

    自此之后，有了大公主撑腰，他爹也没法再管他了，折鸢在皇宫和李府更是畅通无阻。日子一久，那仿佛生来就不会做表情的脸上，也渐渐有了些生气，偶尔还能看见几丝笑容。

    一日立夏，温凉的晚风，吹拂在御花园的奇珍异草上，空气里弥漫着一股淡淡的、沁人心脾的香气。

    大公主难得有空，一袭软衫，斜斜挽了个髻，独自一人倚在园子里一个不常去的偏僻小凳上，望着面前如同白色精灵般盛开的茉莉，暗自出神。哪怕看起来无所事事的样子，她此刻内心依然在思考着那些，在白天怎么都没有想出答案的事情。

    人一旦对周围的环境卸下防备，再专注起来，注意力便会下降许多，连一只小球当着她的面，从一旁的老槐树边不紧不慢地滚出来，她也没发现。

    可那木球后面，又蹑手蹑脚爬出来一个小孩儿，这下才把她的思绪猛地拉了回来。

    “是你？这么晚了怎么还没回家？”

    折鸢有些窘迫地低下头，目光局促不安地瞥向那个球，好像在说“我是来找球的”。

    她嘴角一抹轻笑：“别人我不知道，你我还不了解吗。”说着起身，捡起那小球，却不急着还给他。

    “小公子虽然年纪不大，心思可不小呢。以你的蹴鞠水平，还能让球从你面前溜了不成？我看你八成是借口找球，来吸引我的注意吧？”

    小心思一下就被拆穿，折鸢的脸腾得红了起来：“殿……殿下很累了，殿下要休息。”

    元葭绫听了一愣，毕竟她整日里听的殿下长殿下短，不是让她做决策，就是找她商要事，还从未有人如此直白地告诉她，她累了，需要休息。

    她一手抱起球，一手牵住折鸢的手：“我不累。来，小公子，我们踢会球吧！”

    就这样，一位是高高在上的朝远大公主，一位是处处不招人待见的寒酸小世子，两人竟然在御花园的角落，一场蹴鞠一踢，就是大半个时辰。

    日头早已西沉，夜晚的空气里带着些凉意，等她回过神来的时候，整座园子都能听见下人们前呼后应，寻找折鸢的声音。

    她望了眼在自己膝上睡得正酣的折鸢，心道不好，自己竟然抱着他就这样睡着了？

    此时，刚好一个小宫女提着灯找到这个角落，她先是看见大公主，脸上的表情瞬间凝固，刚要开口行礼，忽然又瞥见那正在她怀里睡得香甜的折鸢，吓得“啊”的一声，提灯差点掉在地上。

    “嘘。”

    元葭绫将一根食指竖在嘴边，示意她噤声，然后摆了摆手，让她退下。

    一边是李大人，一边是大公主，小宫女实在不知，自己这条贱命能得罪哪个，急得眼泪在眼眶里直打转。

    她看出来了，轻声道：“小公子今晚就睡凌霄宫。去传我的话吧。”

    宫女有些难以置信地道：“啊？”

    “有什么关系，他才这么点大，况且又不是跟我睡一张塌上。放心，明天一早我就把他给李大人送回去。”

    见那宫女还在盯着折鸢不走，她催促道：“小孩子睡着了就别喊醒了，对身体发育不好。”

    “可他……他刚才……”

    他刚才在听到“睡一张塌上”的时候，胸口明显地起伏了一下。

    可现在再看，那紧闭的眼睛，起伏规律的呼吸，都堪称睡着的完美典范，小宫女都觉得方才是自己看花眼了。

    “好了，快去！”

    “是！”

    那天晚上，据说所有加急送进凌霄宫的公文，大公主都一字未看；所有喊着有急事相见的人，她也一个都没见。给小公子准备的客房，侍女第二天早上来收拾的时候，床褥也都是干干净净，如新的一般，完全不似有人睡过。

    翌日清晨，李穆一早就穿戴齐整，在厅堂里焦急地来回踱步。

    大公主怎么说也是尚未出阁的年轻女子，又是帝王之命加身，身份太过于特殊。自己家的儿子再小，公主留一个外姓男眷在府里过夜，这传出去，谁不要骂他李穆一声教子无方，届时，自己门下上万弟子门客的脸面，又往哪里搁？

    本来他都想好了，回来先狠狠兴师问罪，搞不好再换套家法伺候，可谁知，那边接人的手下，却一脸慌张地跑来低声说道：“大人！不好了！我看公子莫不像是中邪了！大人快看看吧。”

    话音刚落，走廊那边传来清脆的脚步声，一个小儿一边跑，一边笑着来到他脚边，扑通一声跪下，朗声道：“爹，我回来晚了，爹请罚吧！”

    折鸢他……竟然……在笑？

    那次，李穆十分罕见的，什么也没说，什么也没做，就放他回屋了。

    家法、斥责、惩戒这些，都已经不重要了。

    折鸢喜欢大公主，这本无可厚非。

    可问题在于，大公主是如何回应的。

    李穆饱经风霜的脸上，又多加了一缕重重的忧思。他隐隐感觉到，自己的这个儿子，未来必将命运多舛。

    之后的几百年里，漫长的时间果然印证了他的担忧。

    就在追白之珠降世后不久，堂堂武学十二钉之主李穆，竟骤然身死皇宫，且死因不详，李折鸢也因此与大公主彻底疏远，往后的两百年间，两人连一面都不曾见过。

    这个消息也曾一度在朝远国炸翻了天。

    没人会想到，如同亲生子一样，被大公主偏袒、疼爱的折鸢公子，还有那如日中天的十二钉之一的李家，竟会在一夜之间全部分崩离析，昔日的辉煌，终成了一滩虚浮的泡影。

    后来，大公主的未婚夫婿、邻国凌阳的太子，在与她订婚仅一个月后，便忽然失踪，凌阳国陷入国难，大公主殚精竭虑，最终却也无能为力，凌阳国破，太子失踪。

    桩桩件件，都在朝远国的国史上留下浓墨重彩的一笔，可在漫漫的时间长河中，却都好似转瞬即逝。

    今年，是朝远七零二年。

    这一年，寒冬迟迟不肯降临帝都，已临近年末，可街边巷尾却随处可见仍旧穿着秋衫的行人。

    也正是这一年，一场密谋百年、关乎朝远苍生的计划已悄然开始，能够预言未来的大密宫典，也疯了一般重新转动。

    已长大成人的公子折鸢，和已经掌管着朝远国命脉的大公主，又因为追白之珠，再次相遇。