沈令淑试着想象了下，仿佛能从这段回忆里看到当年树下的少年少女，还有微风与阳光。
聂皇后用着梦一般的语气，“淑儿，将陛下唤来吧。”
沈令淑转过头，迟疑道：“姨母，你终于愿意见陛下了么？”
聂皇后伸手碰了碰她的脸颊，瞳仁里闪过坚定之色，“淑儿，今日你便回家去吧。”
沈令淑惊得直起身子，她翻身跪坐，两只手将聂皇后的的手臂抱住，急急道：“姨母，你要做什么？为何要我无缘无故回去？您今次好不起来，我便不回去，死都不会回去！”
聂皇后却笑起来，她细长的眉弯成很温柔的一道，“傻丫头，哪里就能扯到这里去，你以为我要做什么？同他再大吵一架？我已经没那个心气了。”
沈令淑却不信她，她道：“姨母你最近很会诓人，药也不好好喝。”
“去吧，”聂皇后轻声道，“我今日心情很不错，再往后可做不来这等事了。”
沈令淑拗不过她。
她站在殿外，望着冬日里院中那棵海棠嶙峋枝条上挂着的干枯叶子，不敢去想正殿里究竟会发生什么样的事。
宴安帝已经进去很久，在数第六枚叶子坠到地上的时候，殿门才终于被推开来。
沈令淑回头去看，宴安帝面无表情，五官沉郁，但要说动怒，那倒也算不上。
“淑丫头，朕再最后问你一次，你果真不愿当个公主么？”他看向沈令淑，神色不明。
沈令淑却道：“陛下，请恕臣女不敬。臣女想问您一句话，”沈令淑不知宴安帝为何会有这样的想法，他见不得是真的宠爱自己，他应当是为了讨姨母的欢心。
说来感慨，他们做了这么多年的夫妻，到头来却只能病急乱投医，“臣女不做公主，难道就不会来亲近姨母么？或者反过来讲，姨母会因为我不是她亲生的孩子，就不关心我了吗？”
宴安帝怔住。
“若我今日应承下来，天下人又该怎样看待姨母？”前朝不是没有这样的事，皇妃一人得宠，连带着家人亲戚们都一并鸡犬升天，惹得民间议论纷纷，最后的恶名，还是落在了那宠妃头上。
宴安帝最后道：“那便罢了，你姨母已经睡下了，她安排好了一切，你阿爹已经来接你了。”
见沈令淑有往寝宫里闯的意思，他又道：“不要再去扰她，她已经下定决心了。”
这话让她无端恐慌。
沈令淑直到第二日才明白姨母做了何事。
太子与聂君竹的婚期被定在了来年元月十六，从今日算起，已不足两月，时间很赶，根本来不及准备。
但就如宴安帝所说，她姨母将所有的东西都安排好了，一切有条不紊地在往前推进。
只是她父母的脸上也不见喜色。
“他究竟在担心什么？”沈夫人愁眉不展：“从前你们那般要好，他难道害怕我大哥哥将来会辖制毅儿？”
沈国公沉吟道：“陛下不是没有这个想法。”
“要我说还是他疑神疑鬼，他自己是那样两面三刀的人，就想当然以为别人也是那般，当年他在他亲哥哥荣王面前也不是做小伏……”
“噤声！”沈国公厉声喝到，忽一把捂住她的嘴，“你不要命了！这种事情也是好往外说的？”
沈夫人讪讪，知道自己是僭越了，她挣开丈夫，“我也就在你面前才说说，又不会傻到满世界去宣扬。”
“茗莲，”沈国公表情丝毫没有松动，“这等过去了早八百年的密辛，在谁的面前都不能说，即使大家都心知肚明。”
沈夫人忽低落起来，“也不知道我姐姐是如何想的，婚事忽然提前，定是她的意思。我如今竟觉得，当初不如不接君儿回来的好，她往后到那宫里，不知还要受多少折磨。”
“怪不得当初姐姐告诉我要接君儿回来时，她脸上的表情似乎不是很高兴，阿堂，我真是个棒槌，到今日才想通，君儿她，原是来我们这里当人质的吧？”
“我从前只觉得两个人两情相好就够了，可却忘了她是要去做天家的儿媳，我姐姐从前做皇后做得顺风顺水，将我们的心养大了，竟觉得不过是成全两个小儿女，是再容易不过的事情。”
沈国公也叹息，“不要说你，就连我和聂兄也……虽想到陛下他存着猜忌，可也没想过他已疑心至此，早在他用他自己的兄弟换了我们家的人回来前，就该想到的，可事已至此，早就没了转圜的余地。”
“但聂兄为人正派，相信陛下不会看不出来，我们从前也不是没有兄弟情谊，等他想通了，事情想必也就顺了。”
“罢了，两个孩子马上就要成婚了，我们也万不可在小辈面前露出担忧的神色。”
“我晓得，等过了年，我便带着淑儿回聂府住着去，那府里能顶事的人只有我那二嫂嫂，她没经过几件大事，我得回去帮衬着。”
日子便又这样在沈令淑的眼睛里过了起来，最近盛京里下了一场杨花似的大雪，压了一地的哀愁。
她姨母再也没有召见过她，只时不时赐东西下来，数量比往年多得多，来人只道皇后殿下说了，这是她给淑小姐的嫁妆。
沈令淑望着那些金玉绫罗，没来由得心惊。
但也不是没有好消息，边境的战事终于有了缓和的气象，听说祁王当初失踪不过是掩人耳目，他察觉到军队里出了叛徒，做了个幌子将之一网打尽。
后来更是全歼了一个小部落的戎狄人，一战成名。
宴安帝重又开始频频召见聂锋，两家都要结成亲家了，再耗着也不像样。
仿佛大家都再次其乐融融起来。
“姑娘，姑娘，”问秋满脸喜意地跑进来，“刚刚门房上接了个帖子，您猜是谁的？”
沈令淑心情不欢畅，近日连身上都是懒懒的，“替我回了吧，除非是姐姐来找我，否则一概不去。”
知夏却将之接了过来，她道：“是谢姑娘，姑娘，。”
沈令淑一顿，她此时下帖子，怕是要回青州去了。
沈令淑忙伸手接过帖子，却见上面写道：山长水远，来日再见。
无时无地，并不是个正经帖子，莫不是她亲自来的？她今日便要走？
沈令淑于是急急穿戴好，拖着鞋子便跑出了门，门外果然停着一辆装饰华丽的马车。
车中人掀起帘子，谢湘佩穿着一身赭红折枝对襟袄裙，外罩一件蜜合色大袖披风，她笑意盈盈，“我早知道你能明白我的意思，不枉我等了这大半日。”
“若是我没能懂呢？”
谢湘佩眼角扬起，“莫非盛京的才女没听说过乘兴而行，兴尽而返的典故么？”
沈令淑想着自己匆匆而来的狼狈模样，哼道：“果然青州的闺秀有林下风气，竟不管旁人的死活。”
她们两个对视一眼，俱大笑起来。
“沈小姐请上马车，容在下不才区区青州的才女为沈小姐斟一杯临别酒。”
待坐定，沈令淑拿过酒尊，看向对方精致的眉眼，“你怎的这时候要走，这样冷，等开春了再走不行么？”
谢湘佩道：“我在盛京已经待的够久了，久到连主人都走了，我一个客人，哪里能在别人府里过年？”
“我家里小妹妹前儿来信，说是我们去岁埋在梅树下的青梅酒被我小叔发现，若是去得迟了，怕是连个底都不剩了。”
沈令淑欲言又止：“你……”
谢湘佩率先仰头一饮而尽，“他对我无意，我早该察觉了。其实我之前不过是着相了而已，我只是不甘心。从小起总有人说我会嫁给这京里的表哥，说他如何如何好。”
“现在想来，就赵竑那个半点都不解风情，脾气硬的像石头的烂性子，哪里就让我挪不开眼了？”
沈令淑大笑，幸好酒杯还在手里握着，否则她必要被呛了。
她玩心大起，“那谢姑娘现下觉得我二哥哥如何呢？”
谢湘佩知她只是调侃，并不觉得冒犯，她故意沉吟道：“沈师兄倒是一片冰心耿耿，”
她眉眼舒展开，“但是不行呀，小女子已经将他心伤透了，怕是将来要做一对怨偶。这些日子我倒是听说你那位萧郎君世上再找不出第二个，当时小小年纪便已经写下多少人终其一生都写不来的大作。”
“我家正好以诗书立本，要不我用我那表哥来同你换？”
沈令淑笑得直不起腰：“去去去，我可不愿意，千金万金都不换的。”
谢湘佩又为自己倒了一杯，她举起杯子，“沈姑娘，就此别过。”
沈令淑站在自家府门前，看谢家的马车向前行去，只在路上留下两道车辙印子。她眨眨眼睛，只觉自己太伤春悲秋了些。
她转身往回走，却在门后见到了自己二哥哥。
“她走了？”
沈令淑点点头。
沈嘉言道：“祁王不愿娶她？”
“二哥哥，”沈令淑叹气，有几分恨铁不成钢，“你既知道，那为何方才不出来？如今又来问我，反正等大哥哥行完冠礼，你马上也要返还书院，到时你去问她也不迟。”