日上三竿的时候，中都城内国师府依旧慵懒安详。
石青色绡纱帐幕层层拢住床榻，将私事密语都完好地圈禁在男女的鼻息之间，杂糅着事后淡淡爱欲的味道，在无人涉足的温床内泛滥成灾。
楚藏醒得早，醒来时看到夏之秋卧在他怀中酣睡，唇角不禁微扬起，眼里含着温柔的微波，他小心抬一只手，细细摩挲着女子秀气的眉毛。
过往的每一日，只有这一刻才真实得令人动容。艳红海棠树下那个温软的怀抱是有情的，她对他有情。
所以他才敢越来越肆无忌惮。
楚藏静静地凝望着她，像是个饮水不知疲累的人，江河湖水是他的本源，有情饮水饱，水在，他便能永远不死。
不知过了多久，女子朦朦胧中睁开了眼，见他近在眼前，不由地脸色一红，羞赧地想往被子里钻。
然而锦被之下，两人俱是裸裎相对，尤其是自己，浑身酸软成了一滩泥，动一动连骨子都在痛，通体更是青红交加，淤青和吻痕斑驳得到处都是。夏之秋脸红心跳，连忙把头探出来，心虚地不敢看他，耳朵却不争气地烧红了。
楚藏在她唇上轻轻啄了一下，含笑道：“都是老夫老妻了，还没习惯？”
“可是这……”夏之秋小声问他，“会不会有些放肆了……”
七日未见，想念就像冬日一个越滚越大的雪球，粗糙的雪子滚过一遍又一遍，终于在那个漆黑的深夜，在满室海棠香的屋子里，爆炸成连绵不绝的飞雪。
夜凉如冰，两具年轻的躯体却热得发烫，床具被磋磨出甜腻的呻/吟，薄薄的石青帐幕随着凌乱的呼吸轻轻颤抖，隐忍许久的长夜里，肢体纠缠，满床凌乱，男子发烫的吻和女子细细的喘息层层交叠，一直纠缠到深夜。时辰越来越久，后来女子的喘息变为哀求和呓语，身体疲软成一朵无骨的花，男子仍然不舍得离去，吻着她继续纠缠，厮磨至后半夜才餍足地揽着她入睡。
或许是想到了昨夜情境，楚藏笑了笑，蜷起指节触摸着她细腻的面庞，似是而非地问她：“你见过旁人香罗软帐？怎么知道旁人放不放肆，又放肆到何种程度？”
“哎呀……”夏之秋被他噎得脸通红，忍不住埋在他肩头笑。
楚藏极认真地将她抱得更贴合了些，脸埋在她的颈侧，身下有意无意地碾磨着她，声音有些模糊发软：“阿夏，天亮了……”
那股熟悉的酥麻感很快又漫上全身，痒得人微微喘息，夏之秋仰起头，却看不见他的脸，柔软的唇和清浅的呼吸正好贴覆在男子突出的喉结上。
“不可以，青天白日的……”她小声劝他，然而唇瓣一张一合，呼吸一温一热，在无意中撩拨着楚藏的欲望。
“白日宣淫，人之常情……”
他笑着，不由分说地吻住了她，而后覆身将她拢在身下，两手高高剪过头顶。
床笫又欢快地呻/吟起来。
这几日，算是楚藏一生最快乐的日子。
女为悦己者容，夏之秋开始精心对待每一次与他的见面，会在见面之前对镜梳妆很久，会穿颜色与他衣袍相近的衣裳，会小心将那支海棠花簪戴在头上，身披狐氅哈着气等他下朝回来。
不上朝的日子，楚藏会帮夏之秋梳妆。夏之秋没上完妆的时候会不让他看，可他总是轻轻拨开她的手，捧着那张小小的脸，极认真地对她说——
“不施粉黛，你也是世间最美好的女子。”
“无论你变成什么样子，我都会永远爱你。”
“我爱的是你这个人，而不是夏之秋这张脸。
他对她没有虚言，她也诚然地相信着他的话。
在上口脂的时候，他喜欢让她贴坐在自己身前，以便细致地点绛唇。这种姿势过分亲昵，心靠得太近，也注定醉翁之意不在酒，往往还没涂完，男子的喉结一动，那双温润眸子里的光便不再清白，无言注视须臾，骨节分明的手攀上女子修长纤弱的后颈，用唇寸寸啄磨着甜润的口脂，而后驱入馥郁的口舌，细细舔舐每一处敏感的腔肉。
他总是有预谋地占着她的便宜。
夜读或是批红时，夏之秋乖乖地坐在他身边，他也还是喜欢这么一声声地唤她：“阿夏……阿夏……阿夏……”
“怎么了？”夏之秋的目光缓缓从书中转到他身上，应他时声音无比轻柔。
她在，他总会无比安心。
楚藏的唇角噙着淡淡的笑，轻摇了摇头后又继续低头做着自己的事。
“阿夏……”
“嗯？”
“阿夏……阿夏……”
“怎么了？”女子总是耐心地应他。
“阿夏……阿夏……阿夏……”
身边无人应，微微侧首，才发现不知何时女子已然倚着他睡熟了。
这是楚藏心中最美好的画面。
深冬的中都下过一场薄薄的雪，在楚藏与夏之秋走在长长游廊的时候，雪花毫无征兆地开始飘了下来。彼时楚藏一手抱着一把七弦琴，一手牵着身后女子的手。圣洁的雪落在夏之秋的狐氅上，她的眼里忍不住流露出欣然的光，缓步走上前，将手轻轻探出游廊。
雪花很轻，轻得没有声息，它们被风裹挟着，娇弱地跌进掌心，消融在凡人炽热浓烈的爱里。
那个大雪纷飞、男子背对着她凭窗而立的画面又一次模糊地印在了脑海里，熟悉而又陌生，似乎冥冥中指引着她什么。
“下雪了……”她喃喃道。
楚藏攥着她的手微微松了松，而后慢慢交扣在一起，他行至她身边与她并肩而立，眼睛定定地望着远方：“春天很快就要来了。”
夏之秋仰起头看他，那样的高度，下颌的弧度以及身间清冽的海棠香，都悄悄地吻合着那些陌生的画面。
他就是他。
彼时楚藏也垂眸看向她，夏之秋慢腾腾笑了一记，把头埋在他温暖的怀抱里。
雪停了，殷红的海棠花飘进游廊来。
孟卷舒一死，楚藏身负的罪名自然成了无稽之谈，不仅无过，反而有救驾之功，声名更是大噪，宫里宫外颂声一片。所有的一切使得他轻而易举越过容悦，重新坐回了朝廷的第一把交椅，一时圣眷正浓，风光无两。
纵然权利越来越大、公务越来越忙，楚藏却总是能挤出很多时间来陪着夏之秋，两人也并没有因为宫中之事而变得疏离。
这一日，楚藏照例陪夏之秋去东乐街看望那里的贫苦人家，给孩子们送些吃食和衣物，而后一同去普觉寺上香。
跪在蒲团上，手持檀香，楚藏没有祭拜神佛，而是转过头，无声地看向身旁长跪的女子。
她瞑着双目，模样很虔诚，手中擎着的三根檀香燃着轻慢的烟雾，宛如少女诉不尽的心底事。
祈愿毕，女子郑重叩首，而后缓缓睁开双目。
“娘子求的什么？”他看着她，第一次这样唤她。
女子看着他笑：“愿父亲身体康健，无病无灾！”
夏峥……
在楚藏几乎快要忘记这个人的时候，他遽然以另一种方式活了过来。楚藏的眼睫颤了颤，面色不改，只是淡淡转回了头：“哦……”
夏之秋以为他是失望，笑盈盈地偏过头去看他：“二愿郎君千岁，妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁常相见。”
她的目光追逐而来，就算楚藏不抬眼看，也足以感受到那诚挚的目光，他忍不住低头笑了笑，而后缓缓抬起头来注视着她，须臾，接过她手中的檀香便要起身插入香炉。
“楚藏……”夏之秋拉住他的手臂，“你呢，没什么要求的么？”
楚藏偏头看了眼面前金碧辉煌的佛像，声音轻飘飘地落在女子的耳朵里：“我从来不信佛，世间那么多道理，我只相信事在人为。”
这样啊……夏之秋点点头，为更知悉了他一点而暗自欣然。
“走吧——”楚藏走回来，微微笑着向她伸出一只手来，“你不是一直说想多看看普觉寺的景色么，今日我陪你走走。”
夏之秋将手轻轻搭在他掌心，而后攥紧了站起来：“好……”
然而刚刚走出佛堂的门，白道却忽然面色深沉地凑了上来，低声道：“公子，宫里出事了。”
楚藏眉头微蹙：“出什么事了？”
白道看了看四下，声音更低——
“陛下……怕是不行了……”
白道这几个字一出口，夏之秋讶然间睁大了双眼，再去看楚藏，面色似乎没有什么大波澜。
他垂下眼眸来看她。
白道又加了句：“陛下大限将至，点名要见公子。”
夏之秋赶紧攥着他的袖子，道：“陛下的事要紧，你先去宫里吧，我有灯青陪着，不着急，可以慢慢走回去。”
楚藏抿了抿唇，似乎在斟酌。
“真的没事，你快去吧！”她再三保证道，“天黑之前我一定回府，不会再像上回那样让你担心了！”
“那我把白道留在你身边，”斟酌许久，楚藏妥协道，“我尽量早些回去。”
“好。”夏之秋乖巧点头。
于是就这样，楚藏一路策马，向皇宫疾驰而去。
自孟卷舒赴死，至今不过几日光景，皇帝身心重创，这几年来又一直受紫述香毒害而未觉，能捱到这个年岁也算是命长。如今，这场消磨了几年的大戏总算是要落下帷幕了……
楚藏的嘴角勾起一丝罪恶的弧度。
这场戏已经耗费了他太多时间，总算是到了牵索收绳的时候。君王老迈，膝下无子，而所有沾亲带故的王爷都要么死，要么残，要么获罪，偌大山河无主，江山后继无人，皇帝死后，自己便顺理成章地成为摄政王，届时想要夺取整个天下无异于探囊取物。
这一天，他已经等得太久了。