这一夜，烛火长明，神佛不死。

    梦粱仰望神龛，跪坐于蒲团之上，手里紧紧攥着珠串。她的双眸渐渐湿热，在那些模模糊糊的光影里，她想到了自己，和那懦弱卑微的一生。

    她的祖籍是雍州一处穷困潦倒的山坳，出身贫苦，为家中长姐，下面有六个弟弟，爹娘对每一个孩子都好，唯独除了她。她的出生似乎从一开始就是个错误，在爹娘还没有孩子的时候，在家中尚且还揭得开锅的时候，他们就没有想过要留下她。只因看诊的大夫轻描淡写地说了句“是女胎”，娘亲不顾怀身大肚也要一连喝三副堕胎药。

    好消息是，她活下来了。

    坏消息是，她活下来了。

    她有六个弟弟，却没有一个妹妹，爹爹为此很骄傲，在一众乡亲里谈论此事时颇有面子，连带着娘亲也沾沾自喜，当然，对外她只说自己的男胎运是天赐神运，菩萨佛光护佑，但绝口不提那些药死腹中的妹妹。

    她们甚至没有机会看一看这人世。

    但是梦粱替她们高兴，庆幸她们未曾体会过痛苦。在爹娘的眼里，她只不过是个物尽其用的工具，早早地就学会了洗衣做饭，挑水劈柴，料理一家人的生活。

    或许是命运多舛，老天赏给了她一副绝佳的皮囊，这本是好事，但在饿狼环伺的穷乡僻壤里，这只会成为让她愈加艰难困苦的枷锁。随着年纪见长，她出落得粉妆玉琢，亭亭玉立，村子里的老男人、年轻男人的目光总喜欢在她身上流连，更有甚者会想方设法地靠近她，为能趁机揩一把油水而洋洋得意，而她的名声，也早就在一众人黏糊不清的目光里失了贞。

    十岁那年，邻屋的一个糟老头子借喝醉为由，径直扑上来想强占她。她拼死反抗，几乎用尽了全部的力气，终于得以保全自己，没有让他得逞。但是流言不会去客观地评断虚实，有狼藉的声名在前，没有人会相信她还是处子之身。父亲在外受了旁人冷眼，回到家会毫不留情地打她、骂她，也正是这一年，她的父亲想到一个十全十美的好办法——把她卖入青楼。

    五两银子，那是她全部的价钱。

    青楼里的日子不好过，她的灵魂更不允许她栖停于此。落入青楼的第三晚，她逃了出来，发了疯似的往前冲，赤足奔跑在幽暗的长夜。

    那时候空着肚子走在人来人往的大街上，她饿得几近晕厥。哀哀地想，既然上天注定让她成为阴沟里的蝼蚁，就不该赋予蝼蚁如此坚韧的命格。

    后来，她遇见了一位好心的夫人，给予她食物，让她入宫做了宫女。

    所有人都以为她出身显贵之家，纷纷猜测着她背后的靠山，但没有一个人知道她不堪的家世。宫里的日子虽然清苦，比上从前却宛若仙境。纵然并非一帆风顺，也时常因相貌而遭人排挤、妒忌、骚扰，但她已然知足，乐在其中。

    直到十二岁那年，她遇见了一个人。

    那日一位皇子游园，原本掌茶的宫女见是最不得宠的那个，直接把差事撂给了她，而她又偏偏昏了头，滚水泡的茶洒了皇子满手，立时烫得泛了红。她唯唯诺诺，做事一向小心，见此场景，当即骇得腿软，失足跌倒在地。

    她记得很清楚，那日天朗气清，树影斑驳，一切美好得像一幅画。皇子走上前来，向她伸出那只未受伤的手，而那只烫得通红的手，悄悄背在了身后。

    “对不起……”他没有错，却先一步道了歉，语气里满是小心翼翼，“我吓到你了……”

    那一天，那一刻，她铭记了半生。

    他并没有向暴戾之人那般大声呵斥，也没有像好色之徒那样借机轻薄，而只是伸手将她挽起，再没有旁的冗余。

    就连那杯打翻的茶水，他也没有追究一句。

    她是在那个时候爱上他的。

    往后的日子里，她会在他将要坐下歇息的地方摆上一杯清茶，会在坚硬的石凳上铺好柔软的垫子，会因为能够看到他一眼而偷偷开心上好几天，会在夜里梦见自己成了他宫中的女监，日日能与他住在同一片屋檐。

    可他并不记得她，她的梦也终究没能实现。

    后来他娶了一位美丽的妻子，坐在了天下人都垂涎的宝座上，再也没有涉足过那处清冷的小园。

    他成了皇帝，而她还是一位微不足道的宫女。

    为了能够见到他，她勤勉做事，再苦再难的差事也总是抢着做，凭借着这股执着，她最终成为了皇后宫里的掌事女监。

    造化总是喜欢捉弄世人，让困苦之人命硬，让娇贵之人命薄。皇后娘娘人很好，却是个可怜的人，她出身尊贵，乃兵部尚书独女，却天生有喘喝之症，常年缠绵病榻。宫里有人说，公子王孙没有一个愿意娶这病秧子的，只有皇帝这种没权没势上赶着讨巴结的人，才会咬牙娶她，这才能得整个兵部的支持。

    可她并不这样觉得，皇后娘娘貌美心慈，正直刚强的品性胜过她见过的每一个人。皇帝也待皇后极好，他们相敬如宾，举案齐眉。

    皇后娘娘待她极好，未曾视她为奴仆，而是当做妹妹一般疼爱照拂，有了心事会同她说，难过的时候也会忍不住在她面前掉眼泪。她对宫里每一个人都好，下头的妃嫔争风吃醋勾心斗角，却没有一个会对皇后不敬。

    转折发生在她十六岁那年。

    那一夜，皇后凤体有违，曾派她去太极殿给陛下送羹汤，也正是那一夜，皇帝薄醉，把她当做某个深夜前来献媚的妃嫔给宠幸了。

    那是她第一次距离他那样近，他的体温足以把少女的身体融化在怀里，帝王的吻缱绻而缠绵，带着醇厚的酒香，包裹着她的灵魂，涤荡了这么多年来所有的酸楚和困苦。

    他是她半生凄苦的救赎。

    然而良宵苦短，享受了放纵的欢愉，便要承受放纵带来的苦果。天还未亮她便偷偷溜了回来，心里怀着深切的愧疚，她不敢将此事告诉旁人，唯有在夜深人静的时候，才敢拿出那枚偷偷拾起的玉扳指，回忆那场短暂而虚妄的幸福。

    可是后来的某一日，她发现自己怀孕了。

    刚开始旁人还发觉不了，可日子长了，孕肚渐渐明显得连皇后都隐隐察觉出端倪来。

    皇后不敢再让她做事，也不敢让她出去见人，挽着她的手问她孩子的爹是谁，皇后娘娘那样温柔，用最坚定的语气告诉她，说会替她做主。

    她哭了，却没舍得说出真相。皇后娘娘待她那样好，自己却无耻地背叛了她，在合宫上下都在等待皇后诞下嫡长子的时候，自己抢占了她的丈夫，还先一步怀了她丈夫的孩子。

    直至孕肚再也无法遮掩，皇后不得不将她偷偷送出宫的时候，她依旧什么也没有说。

    在宫外，皇后为她准备好了银钱和屋舍。可流言惯善于杀人，尤其是对一个未婚先孕的女子。外面的蜚短流长中伤着她，内心的德行鞭笞着她，偏偏又身怀有孕无人照拂，两相夹击之下，她终是承受不住，在将临盆的时候入普觉寺，自此削发为尼。

    世人窥得见的那二十年里，她的日子贫瘠如水，未有丝毫波澜。只每日深锁禅房，为帝后祈福，直至二十年后的今天……

    夜深，官稚提着一壶酒，蜷起一腿独自倚坐在墙边的空地上，出神地望着眼前。

    李善叶悠悠地走过来，学着他的模样，在他身侧缓缓坐了下来。

    “喝得什么好东西？也不带我。”

    官稚呼出一口浓重的酒气，兀自笑了笑：”不是什么好东西，比不上你从前喝的那些……”

    “去找过太后了吧？”

    “嗯……问了几句……”

    李善叶迎着风：“就知道，这么多年了，你一直都想弄明白从前那些事。”

    “可哪怕是到了今日，我也还是没能弄清楚。”

    “从他人口中打听，只能说盲人摸象。你若真想知道，最应该问的人是你娘才对。”

    官稚落寞地摇了摇头：“我不忍心问，她也不会说的。”

    李善叶夺过他手中的酒，仰头豪饮一口，而后笑吟吟地看向他：“那可不一定……”

    官稚抢回酒壶，一掂量，轻了不少，朝里看，早已是空空如也。

    他信手把酒壶扔去一旁，手肘枕在脑后，觑着眼，声音轻飘飘的：“让容悦和阿秋去找我娘，你是背后主谋吧？”

    李善叶发笑：“不然你还真想在那么多人面前装傻充愣啊，这一关哪有那么好过！”

    “话说，你怎么不自己去走这一遭？这下倒好，世上又多两个人知道我的破事了……”

    李善叶回忆起来就想笑：“他们说你欠了赌坊五百两银子，大摇大摆上门讨债才要来的玉扳指。你娘认得我，这种事我去做不就露馅儿了？”

    “其实，”官稚的声音很坦然：“容悦把玉扳指给我的时候，我就知道，这一关算是过了。”

    他转过头不屑地看了看李善叶：“不过能想到在我娘身上下功夫的，全天下怕也只有你一个人了。我的屁事，你知道的比她多……”

    “呵，就当你是在夸我了！”

    “我娘她……”官稚垂着眉眼，“她是怎么说的？”

    李善叶把玩着手里的玉箫：“她没有透露很多，只说宫里有位至高无上的女贵人，可以在危难之时拉你一把。”

    “像是她说出来的话……”官稚笑了笑，“看来容悦和阿秋妹妹两个人出马，也没比我多讨到什么便宜。”

    “阿秋说，见你娘第一眼就看得出来，她虽然削剃长发遁入空门，但心有执念尘缘未断，余生死不了，也活不好……”

    “不明白……”官稚长长地叹了口气，“有时候我实在不明白她，竟然可以为了一个人画地为牢这么多年，日日夜夜为他诵经祈福。那个老皇帝究竟有什么好的？外不美内不修，昏庸无道，暴戾成性，也值得让她记挂这么久？真是白白糟蹋自己的一生……”

    “其实我倒觉得……”李善叶缓缓回忆说，“你娘她一点也不糊涂，反而是个很通透的人。一千个人有一千种活法，她很清楚怎样活才是对她来说最自在的方式，只不过这种方式与你的想法不契合。而且……”

    他顿了顿，复又看向官稚：“她是故意的。”

    “故意的……”官稚眉头一蹙，“什么意思？”

    李善叶笑了笑：“天下哪有母亲不了解自己孩子的，就你还能在赌坊欠那么多钱？她一早就看出了阿秋他们的来意，顺水推舟罢了，否则怎么会那么顺利就能拿到想要的东西？她知道你需要什么，什么东西对你来说最有利，只不过碍于过往种种，只能挑拣些世人猜不透的只言片语……”

    官稚沉默不语。

    “还有啊，若不是太后娘娘当着文武百官的面问你娘的名字，我还真没想过她们俩会是旧相识。”

    官稚知道，李善叶但凡有些蛛丝马迹总会查出些眉目，撑坐起来漫不经心地问他：“说吧，冯妈妈都查到了些什么？”

    “你娘叫梦粱，可皇后宫中从没有一个叫梦粱的女监，所有宫人如今也都还在她跟前服侍，唯有一个女监，二十年前因病身亡被送出过宫。没有人知道她从前叫什么，只知道皇后觉得她的本名凉薄，给她赐了个新名字。”

    官稚撇撇嘴：“怪不得从前查不出来……”

    “皇后待这位女监如亲妹，女监也对皇后忠心耿耿。可忽然从某一时起，宫里人便很少见到她了，只说她生了重病不宜见风，再然后，便是被送出宫的消息。”

    官稚听罢，正欲张口，却被李善叶抢先一步堵了回去：“哎……你是不是想问她为什么不肯说出真相？毕竟那样的话，至少不用像今天这样卑微地活着。”

    官稚白了他一眼：“才不是！她的性子我清楚……宁愿让自己难受一辈子，也不愿意让在乎的人对自己失望，更不愿他们被天下人耻笑……”

    李善叶重新坐了回去：“是啊，所以她才一直用从前的名字。试想，若旁人知晓皇后还没生，最宠爱的女监却先一步怀了孕，还是皇帝的孩子，于谁来说都是要被戳脊梁骨的。自己的名声或许不值钱，但你娘决不舍得用皇后的名声作赌。况且能透露出那句话已经算是难能可贵了，如今太后明白了她当年不肯开口的原因，但所幸外人尚不知晓，她也算是保住了旧主的名声，只是，日后或许无颜再面对故人了……”

    官稚没有说什么，只是长长地叹了口气。

    “事情到了这个地步，你也算是知道了些前尘过往，其余的不如放下吧……”李善叶的口吻如一从温吞的火，“每个人都有不愿意面对的疮疤，或许一辈子都不会示众，也或许下一刻就想通了。你这样步步紧逼，反而会让她愈加畏缩，不妨任她自己慢慢想明白。儿子这么聪明，娘亲也不会差的，她需要的只是时间和契机，你觉得呢？”

    官稚撇嘴一笑，忍不住虚起眼来看他：“行啊你，如今说起道理来还一套一套的，都快青出于蓝而胜于蓝了。”

    李善叶别有深意地笑了笑：“说道理的比听道理的，可容易太多了……”

    “不过下次别这么吝啬好不好？真是的，夸人都舍不得多说几个字……”他释怀地站起身来，用手拍了拍屁股，毫不客气地把灰全抖在李善叶面前。

    李善叶看着他：“想通了？”

    “想通了！仔细回味了几遍，似乎确实没什么大不了的。或许从前的我就是太闲了，太安乐了，所以总想给自己找点不痛快。”他回过头来冲李善叶意味深长地笑了笑，“不过在我娘想通之前，这事不能让第三个人知晓，我得先去把那两个人知情人给灭口了……”

    “白眼狼，你敢！”

    “哈哈哈哈哈哈——”官稚放声大笑着，撩袍走回了寝殿。