贺文焉死了，韩仲被罢免，楚藏的手脚比从前放得更开，行事也愈加游刃有余起来。
只是，官稚显然不想让他好过。
吏部是个顶要紧的地方，几乎可以牵涉到朝廷中任何一位官员。吃一堑长一智，有了上回的教训，官稚首当其冲要下刀的，就是吏部。
“陛下，”容悦道，“数日前秘书省不慎走水，焚毁了不少典籍，上至秘书监，下至校书郎皆日以继夜、笔耕不息。只是差事实在繁琐，而那些受损的典籍又需尽快补上，时期紧迫，怕是……不太好办啊……”
官稚四仰八叉地侧躺在龙椅上，一个呼噜把自己打醒了，揉揉惺忪双眼，不耐烦地嚷道：“这种事也需要拿到朝堂上来说一嘴？人手不够就去借呗！怎么，还要老子帮忙请人么？”
“陛下，这……”容悦面露难色，“诸位大人们都有自己的差事……”
“怪事！老子还不信了，满朝文武这么多人，个个都能忙成狗？”他随手一指，睨着吏部尚书道，“就那个，对——吏部！别人怎么不似这般矫情？人家事事做得风生水起，你难道不会低头求求情，提二两猪肉上门意思一下么？同是入朝为官，他还至于连人带礼把你扔出来？”
“这……”忽然被点到，吏部尚书的心一颤。
楚藏略略觑起眼，有些看不透官稚的居心。
“那就你们，嗯……对！吏部，”官稚换了个边继续躺着，“他们差事做不完，你们就看着帮帮忙吧！”
看着办？这空余算是比较灵活了，做不动也可以撂挑子就跑——吏部尚书私心想着，恭恭敬敬地回了个”臣遵旨”。
“哦，对了！”官稚想了想，又加了句，“沈太傅总是催朕勤于政事，天天唠叨得朕耳朵都要起茧子了。这样吧，你们就先将……嗯，开国以来的百官考绩都整理一份呈上来，朕无事的时候翻来看看。”
百官考绩？还是从开国以来？吏部尚书倒吸一口凉气，一想到那些漫天飞舞的雪花纸片，就觉得太阳穴青筋直跳。
“启禀陛下，”他有些为难地说道，“这……是不是太多了……”
“嗯？”官稚忽然来了脾气，眉毛倒竖，“这点小事都做不了，你们难道很忙么？”
“臣……”
话还没出口，就被官稚又噎了回去：“有功夫另做一本画卯簿，就是没工夫给朕整理百官考绩？”
这辞措得模棱两可，知情者自是知晓官稚在说陷害韩仲一事，不知情者会误以为是在暗指那本真正的画卯簿，最终也不由自主地联系到韩仲被罢免，难免心虚。
“臣遵旨。”吏部尚书果断领命退下。
然而这差事实在是太过庞大，只听便叫人头皮发麻，整个吏部日以继夜地埋头苦干，都觉得遥遥无期、余生无望，更不提还要拨出人手来去替秘书省擦屁股。一连几日下来，实在是有些苦不堪言，吏部尚书都熬不住了，朝堂上奏禀的时候险些落下泪来。
“嗯……这么听来，这差事确实有些繁杂了……”
“是啊是啊！”吏部尚书点头如捣蒜，就差给官，稚跪下磕头了。
思索半晌，官稚似是灵光一现，说话都坐直了身：“不如这样吧，朕再给吏部多找些人，吏部有多少官员就找多少，你们分为两拨，一天一轮换，这样岂不就各自轻松了？”
楚藏目光沉了沉，他的嗅觉敏锐，很快嗅到这话里藏着谋算的意味——官稚明面守拙，实际却是要在吏部安插自己的人手。
他走了出来，躬身行礼道：“陛下，此做法于礼不合，有违祖制，历朝历代也未有过这种先例……”
“先例先例，自然是第一个做的才叫先例！”官稚不耐烦地打断他的话，“朕好不容易想出来个法子，你这是铁了心要驳？”
“可朝廷连年征战，各州又旱涝不断，以致内帑空虚，朝廷若一时间添这么多人，怕是难以周转。”
这是个实在问题，官稚垂眸片刻，忽而眼前一亮，抚掌笑道：“这好办！吏部官员全都俸禄减半，银子不就出来了！”
“……”吏部官员下意识怔了怔，鸦雀无声。
“真是绝妙！官稚越想越兴奋，嗐声拍腿道，“你们读书人不是常说钱财乃身外之物么？拿钱买清闲，真是再好不过！朕决定了，就这么办！”
“可是陛下……一个吏部设这么多官员，是不是有那么些许的浪费人力……”吏部尚书找了个缝插话，主要是想到日后还要来一个尚书同他争权，顿时便觉得四面楚歌。
“你若不想要这清闲，也可以不轮换，”被驳这么多次，官稚明显黑了脸，“一人做事一人监管，你意下如何？”
吏部尚书连忙识趣地闭上了嘴。
如此一来，官稚的分权之计算是得以实行，大量人手安插入吏部，吏部便不再是楚藏一个人的天下，上上下下无数双眼睛盯着，日后再想做手脚也非易事，这举无异于断了楚藏一臂。更不遑论整肃内政迫在眉睫，其他官员为求自保，也不会轻易出言不逊。
这皇帝，当得有点那味儿了——官稚的嘴角不动声色地浮起一丝满足的笑——容悦是有点小聪明在脑子里的。
宣政殿外，容悦没来由地打了个喷嚏。
楚藏走在下朝官员的最后，行至容悦身旁的时候，眉头阴冷地蹙了蹙。
容悦察觉到了他的敌意，见到他的那一眼，脸色便不由自主地肃戾起来，不愿多看，下一刻便转身欲抬步离开。
楚藏却冷声叫住了他：“找个傻子坐朝堂，是想一直这么胡搅蛮缠下去么？”
容悦转过身来：“还以为楚大人多好心，原来登门拜访是为了将我们往偏路上引。”
那张诡异的药方是楚藏送来的，之后民间便人尽皆知，他几乎可以肯定，就是楚藏在从中作梗。
楚藏的声音很坦然，挑衅般地走近了一步：“才回过神？晚了。”
“楚藏，”容悦压着声，冰冷的暗芒在眸子里闪烁，“终有一日，贺文焉这条命，你会加倍奉还。”
相视良久，楚藏忽地嗤笑一声，他说：“你是在威胁我么？”
阳光惨白地从穹顶投落下来，天际被漫染出一种病态的银黄色，眩目的黑灰色光芒自广袤的的大地匍匐前行，两个颀长的身影就这么沉默地伫立在浑浊的天光中，两相对峙，光晕贴面而过，剑拔弩张的杀意呼之欲出。
“我从不畏惧威胁，”楚藏站定身子，冷森森地看着容悦，嗤笑道，“知道我杀的第一个人是谁么？”
“我自己的亲生父亲……”
话罢，他冷面转身，拂袖而去。
之后的日子里，楚藏果然没闲着，阴谋阳谋用了个遍。先是大行选秀一事，美其名曰充盈后宫、延嗣皇脉，官稚倒是来者不拒，统统收下。
他看着楚藏，缓缓笑道：“国师大人，你看，承你吉言，我真的妻妾成群了。”
恍惚间，楚藏的记忆又回到普觉寺初见的那一刻。
只不过江令桥显得格外小心，再三叮嘱说不许焚香不许种花。
如果可以，她希望世间不要再出现第二个孟卷舒了。
再来便是膳中落毒一事，此事说来惊险，若非容悦在侧，又恰好瞥了菜肴一眼，官稚怕是真要彻底交代在饭桌上了——
菜色一一银针试过毒后，官稚正欲动筷，一旁与众人议事的容悦正巧回了个头，也正是这匆匆一眼，让他察觉出了一丝端倪。
“别动！”容悦及时喝止住了他，然后另起一双新箸，从一盘山珍中迅速挑起一种状貌平平的野菌，端详半晌，眉头始终没有舒缓过。
看他神色不对，似是发现了什么，江令桥问道：“怎么了？”
官稚屏息凝神，竖起耳朵来听。
“菜里有毒。”容悦言简意赅，将所有可疑的山菌尽数挑出来，眉头紧蹙地摆在案上。
“毒？”官稚有些不可思议，“方才不是以银针试过毒了么？”
“银针泛黑，多数有毒，却也并不绝对，譬如以银针探入熟热鸡子黄中，无毒也可验出毒来；银针不泛黑，也不是全然无毒，世间有毒之物千千万，并非样样都能以银器验出。试想，初六制出的毒，有几样是能以银针试出来的？”
明明庖房中都是自己人，楚藏却还能暗度陈仓，这才是最令人可畏的。官稚定定地看着那些有毒的菌菇，半晌，忽然露出了个意味深长的笑容——
“依我看，不妨来个将计就计……”
江令桥也定定地看了半晌，不过心思却更多地落在了夏之秋的剪影上。楚藏这样一个心狠手辣的人，心思从来不形于脸色，如若某一日心思打在了夏之秋身上，怕是连骨头都不会剩下。
那封信写好许久，可江令桥始终没能下定决心送出去。如今形势所迫，再由不得自己，有些事，夏之秋是时候该知晓了。