天光熹微，还未大亮，江令桥便隐隐听闻到一阵呜咽，这荒郊野城，整日整夜啼哭不止，原是见怪不怪，只是这声音有几分熟悉，她又向来睡得浅，这时早已清醒了。

    她起身，循着声音，佯装路过，眼睛却有意无意四处打量着。

    某一刻，她停下了脚步，身侧是个正在哽咽的女童，头发比正当年纪的女孩短了一大截，被娘亲编成两绺小辫束在脑后，透着孩子的稚气和童趣。

    只是那心灵手巧的母亲，如今已成了一具僵硬冰冷的尸体，她呼唤着，眼泪啪嗒啪嗒地落，却无人再应她了。

    妇人眼眶乌青，唇无血色，两颊深深凹陷，发髻梳得一丝不苟，破败的衣衫也理得整齐，像是早就预知到了自己的死限，安然赴约。

    然而，她如此心细如发，却忘了同自己女儿道别，一夜之间，天人永隔。

    女童不住地推搡着母亲，声音已然嘶哑，只有脸上的泪水还止不住地流淌。忽地，一个白花花的东西从母亲怀中抖落了下来，江令桥定睛一看，是半边馒头。

    一个完完整整的馒头，分成弦月似的两半，一半给了她。她没要，被旁人抢了去，另一半女儿给娘，娘偷留给了女儿，最后谁也没吃，成了遗物。

    她心头忽的有股莫名的怅然，若是……若是那半个馒头，给了她娘亲，母女俩一人一半，或许这样的局面也不至于这么早出现。只是，给馒头的人死了，吃馒头的人也死了。

    大旱的虔州，有了食物，却仍逃不过死亡。

    “阿娘，阿娘……你醒醒啊……你说了还要教小月背《鹤鸣》的……”

    女童本就泣不成声，如今见了这半个馒头，更加伤心欲绝，句句泣血。然而哭声杂糅在纷乱的死城，就像是一滴水滑进苦海，没有动静，也荡不起涟漪，成了万物生长中不值一提的沧海一粟。

    江令桥静静立在一旁，良久，她别过脸，默然走开了。

    路上崎岖，她走得迟缓，举目四望，只觉得这世间没有半分色彩，唯有一望无垠的荒凉，延伸，延伸，再延伸，直抵到天边，也不见方寸生机。随处可见的是人，饿得面黄肌瘦，空剩一张人皮的人。这里的泥土失了光泽，没了筋骨，一个喷嚏足以溅起数尺高的风沙。

    “在想什么呢？”

    肩膀突然被人拍了一下，一个熟悉而轻快的声音自身后响起，江令桥转身一看，容悦眉宇带笑，正歪着头看她。

    “没什么。”她抱肘正色道，“你去哪儿了？怎么一晚上都不见人？”

    容悦也学她抱肘，正色道：“做了点……别的事儿……”

    江令桥眉头一蹙：“什么事儿，还鬼鬼祟祟的。”

    正此时，身旁忽然呼过一阵疾风，那些原本呻/吟着的饿虎豺狼像得了感召一般，群起向前奔去，脚步掀起漫天风沙。

    “流血涂野草，豺狼尽冠缨。”容悦叹了口气，道，“外城岌岌可危，内城却富足安康，偌大的仓囷换来的若不是百姓的安居乐业，而只是贪官钱袋子里的油水，那还是别搁在里面喂米虫了。”

    “你把西街的仓囷搬空了？”江令桥睁大了眼睛看他。

    “没搬空……”容悦看着奔走的人群，恍若在追逐生命里最后的光一样求之若渴，“若是搬空就好了，只可惜就一夜的时间，不过仓囷空了不少，也算是个告诫了。”

    江令桥不语，又想起方才天人永隔的那对母女，就差一点，就差一点她阿娘就有东西吃了。当初若不是感念那随手一扶，也不至于从仅有的干粮里拿出一半来感激她。

    她救了她，也害了她。

    自己不放在心上的半个馒头，却是别人最后的希望。半个馒头或许足以让她撑到现在，彼时又有了新粮来，若是……若是时光重返，是不是就不至于走到这一步了？

    她看着争抢粮食的饥民，长长地叹了口气，声音轻得像是从远方飘过来的：“你若是……早些就好了……”

    “什么？”容悦没太听清，复问了一遍。

    江令桥摇摇头，从思绪里抽脱出来，道：“一堆粮食，一群饿鬼，你这法子虽然解了燃眉之急，但不过杯水车薪，终究不是长久之计。”

    “先撑几日，”容悦拉长目光看向远处，“现下能少死些人就少死些人，剩下的……再慢慢想办法吧。”

    江令桥看了他一眼，幽幽地说：“从仓囷里搬了这么多粮食出来，我要是猜得不错，你还给了银子吧？”

    容悦有些惊讶：“你怎么知道！”

    她冷笑一声，酸他：“就你这一肚子的道义伦常，会光明正大地去偷？”

    江令桥看得出来，自踏入虔州的第一步，容悦救人的心就不曾放下过，怎么说都是医者仁心，最见不得人命如星辰陨落。他什么都没说，但他自始至终都有自己的考量和打算，又时刻兼顾着她的情绪，从未做过什么不妥的事，道不同，而共相为谋。

    “我有个法子，”她微微一笑，唇边梨涡若隐若现，“或许可行。”

    ***

    忘川谷，黑云压城，鬼魅森然，行至其间，只见阴暗生冷。这里没有莺啼，除却几声仓惶的乌鸦叫嚷，就只剩霞露壑下血肉撕磨的淅沥声。世外之人若听闻惊见，必然心颤胆寒，可若是年月交复，十载安身，便也见怪不怪，反生出一番亲切来。

    太极殿是忘川谷的正殿，巫溪红衣墨发，跪坐其间。苍凉的白月光自殿顶上的琉璃天窗倾泻而下，她垂坐于这光影之下，素手撩拨着一把箜篌，婉约如山中野泉，洗濯着心中思绪。

    李善叶静坐一旁，一曲终了，巫溪侧目问他：“如何？”

    声音似深涧空响，不夹余温，说是询问，却没有平和之气，却更像是提刑官审问死囚，多了些威逼的意味。

    李善叶挂着一抹温笑，不疾不徐道：“空谷绝响，极佳。”

    巫溪审视的目光在他脸上扫了片刻，忽然笑了出来，她站起身，血红如瀑的裙袂垂至脚边，长摆曳地。

    带着笑意，她抬脚踹翻了身侧的箜篌，琴应声倒地，绷断了一根乌弦。

    “左护法什么时候也只会说奉承话了？”

    “修道之人不妄语，”李善叶答，“属下对谷主，也从无虚言。”

    巫溪的手拂过他的侧脸，光影中呼吸都清晰可见，指尖掠过他的眉目，划过鼻梁，最后停在唇边。

    “你这张嘴啊……”她撤手蔑笑道，“惯会唬人。”

    李善叶侧目看了看那把倒地的箜篌——未得道成魔者以器为媒，得以使一身修为得到最大发挥，而巫溪乃世间唯一成魔之人，却总爱摆弄旧物。这箜篌跟了她很多年，往后似乎也会长久地驻留在她身边。

    “箜篌别糟蹋了。”他笑了笑，“改日属下替谷主寻来上好的金缕弦续上。”

    “不必了。”巫溪漠然睨了一眼，“再好的，也比不上最初的。”

    李善叶恍若没听见，只是淡淡地笑。

    一晃身，女子凌空飞回了殿前的高座。李善叶则一甩青纱阔袖，将地上的箜篌隐了去，而后负手立于座下，只见巫溪冷面冷言道：“雎鸠，还不给我滚进来！”

    这厉声一喝似千钧之剑，穿透石垣，大有震魂破胆之势，吓得来人战战兢兢，瑟缩着身子爬了进来。

    “谷……谷主……再给属下一次机会……”

    他匍匐在地，汗流浃背，身子止不住地战栗着，还没说上几个字，就已经涕泗横流起来。

    “机会？”巫溪冷哼一声，眼中寒潭深不见底，“不过是让你去杀个人，竟然失手这么多次，磨磨蹭蹭了一月有余还未得手。别说再给你机会，如今自然是第三次了，我忘川谷以谋财害命为营生，传出去岂不是要叫世人笑掉大牙！”

    言语之中的愠怒再难遮掩，雎鸠吓得顿时两股一热，裆间有热流涌出，连连跪拜道：“谷主！属下，属下向来忠……忠心耿耿，没有功劳也，也有苦劳，求谷主饶属下一条贱命吧……”

    话音还未落，巫溪那张阴沉的脸在他面前陡然增大，可怖如斯。天地间蓦然寂静，只见巫溪右手攥着他的咽喉，将他生生擎得离地两尺高。

    “谷……主……饶命……”雎鸠青筋暴起，满脸涨红，双眼因充血渐渐染上了浓重的血色。

    巫溪充耳不闻，眼神狠戾，下一瞬景色轮转，擎着他来到了霞露壑。

    这里是忘川谷外围，壑深百丈，如护城河般环守着这座黑暗森林。身临霞露壑旁，可以感受到来自深壑之底的阴风拂动青丝，可以侧耳听到地底活物蠕动啮蚀的声音，窸窸窣窣，声声入耳。

    壑底盘踞着千奇百怪的毒虫恶兽，牙尖嘴利，贪欲无尽，狂暴啸叫着，以生肉为食，以鲜血为饮。在忘川谷，没有人不知道这处深渊之下，经年潜藏着的绝望与嘶吼。在它姣美的名字背后，有着一个更深入人心的名号——罪人坑。

    巫溪迎风而立，对雎鸠笑道：“既然你如此忠心，那便生做忘川谷的人，死了，也做这儿的鬼吧。”

    底下的活物像是感召到了新的食物，一个个猩红了眼，涎水三丈。

    它们太饿了，太饿了，一点点肉腥之气，便足以引得它们低吼着，宣泄着，嚣叫着，桀桀怪笑着。它们张着比身躯还要庞大的巨口，尖利的齿牙上淌着口涎，只一口，一口便能咬碎脆弱的喉咙。

    “谷主……饶命……”

    雎鸠不住地扑腾着双腿，脖颈被扼了许久，脸色早已涨成了可怖的紫色，眼球暴出，他的挣扎在绝对实力的碾压之下，显得无力而可笑，可他还是执着地央求着，哪怕声嘶力竭，哪怕烛火将尽。

    巫溪阴惨惨地笑着，忽然松开手，伴随着第一口新鲜气息的吸入，他也永远地坠入了深渊。

    像是一片羽毛落在弱水河上，他的坠落不见其声，只听见虫豸猛兽争相撕咬的啃食声、血肉分离躯体的哗啦声，和一撇渺远的、来自地底的诅咒——

    “巫溪——你不得好死——”

    “每个人都是这一句，真是无趣……”

    巫溪拍拍耳畔，不以为然地冷笑一声，转身扬长而去。

    李善叶临壑俯瞰，极虚伪地默哀了片刻，睁开眼，嘴角扬起一个不经意的弧度。

    “可悲可叹啊……临死也不知道持刀者是何人，在何方。”

    他拨回因侧身而滑落至身前的墨发，笑吟吟地走回忘川谷——这座幻惑的、深暗的、虚假的、危机四伏的——

    恶魔之都。