这日，便是贵妃的生辰宴。
一整天芷兰都慌慌乱乱的，在霍卿荣眼前走来走，一会儿瞧瞧主子的珠钗，一会又念叨着主子衣衫上不合时宜的纹样被别家小姐笑话怎么办？
“芷兰，你家主子是大将军的嫡女，能被哪家小姐笑话？”霍卿荣放下茶盏，幽幽的盯着芷兰，实在是叫这丫头烦了大半天。
一旁特地提前一天从承恩寺赶回的霍清浅也是不无担忧：“要么还是我替她去吧？芷兰到底没进过宫，况且今日关键，一步都不可行差踏错。”
霍卿荣不管一旁听着这话又惊又怕的芷兰，转头对上霍清浅担忧的眼眸：“你也要如她一般小瞧我？”
“我哪敢有这样的想法，谁能抵得上卿荣有本事。”霍清浅一边说，一边心虚的偏开视线，端起茶盏开始小口喝茶。
见着霍清浅没跟着起哄了，霍卿荣还是没有看一旁垮着脸的芷兰，与霍清浅品起茶来。
转眼便是该出发的时辰了，被晾了许久的芷兰小声提醒着：“主子到点了，该出门了。”
霍卿荣这才拿正眼瞧她：“我教了你好几年了，向来做的不错，只是这一次，倘若丢了我一点面子，你就去思朝阁顶那掌柜的班。”
这话到了芷兰耳朵里，好比一道天雷轰轰作响，又似醍醐灌顶，终于是冷静了下来。
一言不发的扶着霍卿荣上马车，下马车，过重重宫门，这天夜里芷兰在梦里都是呢喃着：千万不能丢了主子的脸。
当然这些霍卿荣并不知晓，下了马车在宫门前时，她的脸色就不太好，原本面上表情就不太多眼下瞧着更是寡淡。
芷兰以为她身体不适，小声问道：“主子，怎么了？”
霍卿荣不语只是无力地摇摇头。
因着她今日特地涂了偏黄的脂粉，再加之刻意的举止，这番有气无力的模样，眼下瞧着倒真的像是个不谙世事、弱不经风的娇小姐。
饶是霍瞻也愣了好一会，当真以为她是身体不适，正要出声询问。
霍卿荣及时制止，随后三人就跟着小黄门，一同进了宫。
霍瞻的席位在大殿东边，上首还有几个席位已经都坐了人，霍卿荣打眼望去，不外乎是丞相，八公。
因着这次宴会有意给皇子选妃，各家来的女眷颇多，后面乌泱泱的摆了好几排。
霍卿荣去寻座位时，好些个靠前的位置已经有了人。她一边往人后走着，一边暗暗打量着周围。
“卿荣？”熟悉的男声带着从身后传来。
霍卿荣转身，还未来得及瞧清是谁，眼前就是一片阴影投下。
那男子瞧见当真是霍卿荣，三步作两步上前来，语气又喜又急：“当真是你，好久未见，怎么面色这样不好，可是又病了？”
他说着忍不住出手往霍卿荣额头探去，好在想起此地人多眼杂，不好坏了女儿家名声，便及时收回了手。
霍卿荣尚只来得及见眼前这人玄色的衣袍，忍不住退后一步才抬得起头来见这人的脸：“衍兄？”
来人是卫衍，律国如今风头正盛的少年将军，虽出身寒门但将及弱冠之年就已战功赫赫。
新朝堪堪五年，朝中多是新贵，多的是想拉拢卫衍的人。
可卫衍向来不屑一顾，一来他入朝只为全心中愿想，二来则是因为霍家对他有知遇之恩，是以只同霍家交好。
”是我，卿荣瞧着面色不太好，”说话间，少年弯下身子稍微凑近了些，献宝似的小声说到:\"好像你身子一直不大好，我此行回京特地带了西南军中的大夫随行，懂些偏方，寻个日子我送他去府上帮你瞧瞧。\"
霍卿荣定定地看着眼前的少年。
身长肩宽，剑眉星目，头发高高束起一派意气风发的少年摸样，不过边关常年的战事平添了一份戾气，少年将军身上也多了一些不属于他这个年纪的成熟。
有了熟悉的人在，这宴会的一切让霍卿荣不那么难熬了，好像无论怎样自己身边总有人相助。
恍然间她忆起小时候养的那只猎犬，那只在秋猎中从狼嘴下救了她的猎犬，后来被不怀好意的宫人喂了药在她手上留了疤痕的，她最喜欢的小猎犬......
“那便这样决定了！”少年于是直起腰，脸上仍旧是带着终于见到了想见到的人的笑容。
声音打断回想，“好，府上年前得了些好酒，届时我们不醉不归。”霍卿荣笑笑，突然间想起什么：“衍兄，你怎么会突然回京？西南战事停了？”
“不曾，不过缓和了，霍大人不曾告诉你吗？南灵出了内乱，怕是要换皇帝了，我此次一来奉命回京述职，二来顺道查些私事。事情办成可能就要回去了。”卫衍说着像四处看去：“回来的匆忙还没去拜访霍大人，他近来可好？”
霍卿荣撇到不远处霍瞻的身影，想到刚刚卫衍的话，勉强笑了笑：“父亲身体一向好，何况还有衍兄记挂，常常送来补品，自然不会差的。衍兄不如来做父亲的儿子，定然比我称职多了。”
卫衍听了简直气笑：“卿荣又取笑我，改日去府上找你，我先过去。”说完他顺着霍卿荣的眼神看过去见到霍瞻，便走了过去。
芷兰趁着霍卿荣同人叙旧的功夫已经寻了一个不起眼的位子。
霍卿荣坐下，仍旧朝霍瞻那边看去。
只见霍瞻拍了拍卫衍的肩膀，二人谈笑风生，不知情的旁人瞧着定会以为是亲父子。
霍卿荣计较着卫衍刚才说的话，招呼芷兰耳朵凑过来：“南灵的消息我怎么不知道？”
芷兰想了想，疑惑问道：“京城这边的思朝阁消息都是先传达给霍大人，霍大人没告诉您吗？”
“以后消息直接报给我。”霍卿荣压下心中的愠怒，又看向霍瞻，心下觉得这霍府是该好好清理一番。
二人说话间，朝臣及家眷皆已落座，上方走出来一个宦官，于是满堂寂静。
不久之后，身着龙袍的中年男子挽着一个满头珠翠的女人在上方落座，众人行礼叩拜。
霍卿荣泯然于众人，也规规矩矩的行礼，让人挑不出半点差错。
上头的人寒暄起来，一个个忙着敬酒，芷兰突然注意到太子的座位仍旧空缺，好奇的问霍卿荣：“主子，这种场合怎么不见太子啊？”
霍卿荣也看了一眼空着的太子席位，刚要摇头，眼尖的瞥见门口那一抹青绿，笑着答道：“瞧，那不是来了。”
人还没全走进屋内，声音却四方嘹亮：“儿臣见过父皇、贵妃娘娘，愿父皇身体康健，贵妃娘娘容颜永驻。”
立明帝原本乐呵呵的脸垮下去大半，苏贵妃不着痕迹的给底下的儿子一个眼神。
二皇子律从风看到母亲看过来，立刻会意：“三弟真是贵人事忙，再迟一分，明年的宴会也能赶上了。”
律子政白了他一眼：“二哥说的是，明年我自然是愿意来，只怕贵妃娘娘想多给宫中其他娘娘机会，明年不愿意再办呢。”
言下之意便是宫中新人众多，明年能得皇帝宠爱的可不一定就是你苏贵妃了。
“你这是什么意思？”二皇子没听明白他的弦外之音，但是不想也知道定然不是什么好话。
上方的贵妃扶额，只好娇嗔地看了一眼立明帝。
立明帝拍拍她的手，然后及时出声，堵住了律子政的冷嘲热讽：“政儿，听人说你前些日子在酒楼前撞了苏家的马车，今日又来迟，还不一并给贵妃赔个不是。”
前半句是威胁，禁足期间私自外出，是违抗皇命；后半句是袒护，太子当堂嘲讽贵妃，皇帝便要他向贵妃赔罪。
可明明是苏家的马车撞了他的马车，明明是二皇子先出言讥讽，虽说却是他来迟在先，却没人问一句他因何来迟。
“这太子倒是好脾气，不长眼的小黄门也能欺负到头上，拦住他的去路。”
身侧骤然传来男人好似惋惜的声音，可霍卿荣疑惑地转头看去时，他明明一脸事不关己看好戏的神情。
瞧着倒是眼熟，可这人霍卿荣好似并未见过，一身粗布麻衣，长发随意用一根玉簪挽起，仙风道骨，十足书卷气。
“像是个书本子成精。”霍卿荣在心里嘀咕一句。
许是霍卿荣看的太久，那人也看过来，端起酒杯朝霍卿荣笑笑，然后一饮而尽，算是打过招呼，又专心看起戏。
太子已经赔礼道歉，坐回了位子，二皇子一脸得意的喝红了脸。
这一个小插曲便算过去，舞姬起舞，乐姬奏乐，起码所有人面上都高高兴兴喝起酒来，等歌舞渐停，众人便开始献礼。
律从风突然出声打断礼官：“父皇，母妃，儿臣有一礼想亲自献给母妃。”
立明帝顿时哈哈大笑，看了一眼苏贵妃，打趣道：“风儿还是知道心疼你这个母妃，朕过生日也不曾见他准备惊喜。”
苏贵妃立刻握住立明帝的手，朝底下的儿子说到：“风儿如今是长大了，等皇上生日那天定也会让你开心的。”
“哈哈好，朕就等等看，风儿，先让大家看看你给你母妃准备的什么礼物？”
律从风应声，招手让侍卫带上来一个老妇，瞧着年逾六十，满头花白，还跛了一只脚。
苏贵妃不解：“风儿这是何意？”
“母妃请看。”律从风说着从袖中掏出一个木盒，交由宦官呈给皇帝。
立明帝接过打开看是不过是女儿家的玩意，便递给了苏贵妃。
盒中是一对素金芙蓉耳珰，做工精益，倒是好看，只是以苏贵妃如今的身份来说，并不够看。
律从风看出母妃的疑惑，开口解释道：“母妃可是疑惑儿臣为何要送如此一般的首饰，儿臣要送的真正礼物其实是这堂上妇人，这对耳珰正是出自这妇人之手，乃是前朝荣国皇后所带之物！”
满堂哗然，犹如滴水落尽滚烫油锅。
霍卿荣更是险些打翻桌上的酒杯，不由抬起头死死盯着堂上跪趴着的老夫人，放在桌上的一只手慢慢就抠紧了桌角，圆润的指甲都撇断了一块。