晴雨纷纷，尹诀在父之墓前行跪拜之礼，修整墓坟，上香摆贡。
沈夫人看得双眼发酸，便回头看向随侍的仆人，“你们退下吧。让将军和老爷单独说说话。”
奴仆陆续离开了，沈夫人则是轻拍尹诀的肩，一切心酸尽在不言中。
待到沈夫人也离去后，尹诀望着父亲的墓碑，终于悻悻开了口。
“父亲，儿子不孝，待到今日才来看您。”
“您从前战事繁忙，家中只有我一个独子。所以，您从小对我寄予厚望。
可我天资愚钝，身材瘦小不说，还是药罐子里泡大的病秧子。从小，我不精武义，只爱读书看画。可您总说，百无一用是书生，您需要的是一个能继承您将门之位的武才。为此，您甚至还亲自修磨了一柄木剑赠予我，以表心志。我不想辜负了您的期望。所以，我努力去学。
您苦心教我武术之道，可我练了三个月，差些把腿都练废了，却连一个简单的舞剑也做不到。后来，您对我说，‘诀儿，去做自己喜欢的事吧。为人之父，应当尽力为你铺平未来的路，而不是斩断你的羽翼，逼迫你磨去棱角。为心爱之人挡风遮雨，这是身为男儿应有的担当。’
一直到后来，您英年早逝，尹家没落，我这才明白，原来人到绝境之时，方能知晓自己能做得有多狠。”
柳叶飘飘，在尹诀的面颊上洒下一片阴影，盖住了他的眸子。
“父亲，这么多年过去了，那夜却仿佛还历历在目。我永远也无法忘怀。
那时我从梦魇中惊醒，电闪雷鸣间，闻到一股刺鼻的椒味，令人肺腑生疼。我跑到您房中，却发现母亲哭嚎不止。而那牲畜竟向您扑去，一场殊死搏斗，触目惊心。
在那之前，我从未举起过剑柄。可那天，我毫不犹豫抄起您赠与我的木剑，朝那牲畜的双眼刺去，以至于剑柄断裂，再无法复原。可笑的是，那牲畜求饶前，腿上还敷着母亲为他涂的药膏，一股浓郁的椒腥之味，真令人恶心。
那夜的雨真长啊。我还记着您的话：为心爱之人挡风遮雨，这是一个男儿应有的担当。
可我却来迟了，酿成一辈子也无法弥补的恶果。这么多年，我总会反复地悔恨，若我当日早些发现端倪，怎会使恶人有可乘之机，若我能早日习通武艺，父亲便也不会离我而去……
儿子自知无能，儿子有罪，儿子无颜面对父亲。”
话音落下，万籁俱寂。
尹诀低垂下头，颓唐落寞，话语酸涩。
良久过去，清风浮动，终于吹散了几分寒瑟。
“从那之后，我明白，这世间，母亲能依靠的人，便只剩下了我一个，连同尹家的荣辱与成败，也只在于我。
我扔掉了无用的诗书话本，开始苦练军法与武术。父亲，大概您也不会想到，有朝一日，我会踏上您走过的路。那年我年方十七，便收到了军营发来的召令，终是没有辜负您的厚望，不使您的衣钵无人后继。
我开始明白您当初的苦心，在外征战厮杀数年，无非只为守得家中人的平安顺遂。我原以为我的心早已死了。可有一个女子……却总让我无法放下。”
“父亲，您知道吗，”尹诀不知觉地牵起嘴角，淡淡一笑，“生平，还是第一次有人对我说这样的话。”
眼前不禁再度浮现了那张信纸，隽永字迹，似余音缭绕，久久不散。
临走前，尹诀再度向墓碑跪拜行礼。
“父亲，请保重。儿子明年再来看你。”
……
等尹诀徐徐下山，已是晌午。
沈夫人早就候在山下，见尹诀神色平静地走来，不由得心下欣慰，差些喜极而泣。
她双手合十，向天祈祷，“苍天保佑。看见他们父子二人和好如初，我甚宽慰啊。”
待到尹诀走近，沈夫人便擦干泪光，“诀儿，如喜已把午膳备好，你累了一天了，快去休息吧。”
尹诀点了点头，两人在家仆的搀拥下上了马车。一路颠簸，沈夫人踌躇道：“对了，杜棠她……你这次回临水，可安置好她没有？”
尹诀只答：“她怀着孕，不宜走动，我让她在府里休养。”
“如此，也好……”
沈夫人欲说还休，几次还想说些什么，尹诀突然打断道，“母亲，木剑既已损坏，那只水蟾蜍便是父亲留给我的最后一样遗物。”
沈夫人心中一惴，面上如初：“的确如此。”
“父亲死后，我不知该如何面对，才逃避至此。”尹诀喃喃道，“这么多年过去了，我想把它存进府里，好好珍藏。”
沈夫人攥住手指，故作镇定自若：“我知道了……我会命人去办的。”
“母亲，你能再带我看一眼父亲的旧居吗？”
“这……”话音落下，沈夫人终于难掩惊诧之色，“你父亲的旧居做了法事，贴了黄符，是不宜开动的。”
“若没记错，水蟾蜍也收在父亲的旧居中。既要带走，索性将父亲的遗物一并整理了。刚才我已经向父亲解释了，到时再请来仙姑道公，好生地为父亲做法送灵。”尹诀只道，“我也想趁此机会，郑重地道一声告别。”
“泓深的忌月方要结束，如此兴师动众，怕是不妥当吧……”
见沈夫人数次推脱、言辞闪烁，尹诀察觉了不对，蹙着眉头问：“母亲，你怎么了？你不是一向最想我回家看看的吗？”
沈夫人一时语塞，只有窘迫地解释：“我……我只是多提了一句，并没有别的意思。”
气氛陷入了僵持。
良久，尹诀微眯起眼，拨开帘帐，朝着车夫沉声道，“先不用午膳了。改道，回老将军故居。”
...
昨夜雨湿路滑，杜棠的马车并不快，颠簸了一路，踩过泥泞、溅起水花。
杜棠在马车上睡得不安稳，一路上昏昏沉沉的，又止不住担忧地透过帘帐望向车外。最后还是兰青哄她睡了，在风雨声中，杜棠只有捂着单薄的小毯，瑟缩地合上了双眼。
就这样到了第二天午后，马车才姗姗抵达。杜棠刚踮着脚要下车，突然脚底失力，险些滑下去。
“夫人，您要小心呀!”兰青连忙扶住杜棠，“您昨夜没休息好，这会正是虚弱的时候。”
“我没事，”杜棠趔趄着下了车，“快去找将军……”
兰青连忙扶着杜棠往屋内走，奇怪的是，平时一直敞开着的庭院如今却紧闭了大门。还是兰草去吃力地推开，两人缓步走近，却发现，这偌大的院子，竟一个人也没有。
不仅是如喜、碧水这些伺候的奴仆，就连苏锦绣都不见了踪迹。
兰草疑惑地问，“难道是，还在房中休息吗？”
兰青突然打断，“夫人，您听，厨房似乎有动静呢。”
杜棠便挪步去了后厨，果真看见一个丫鬟正在忙碌着摘菜、煮汤。见到杜棠来，也有些惊讶似的，“夫人，您怎么来了？”
“听说将军来了，我是随同过来的。”杜棠问，“其他的人呢？”
“将军和老夫人一早就出门了，王妃还在房中休息，我在给小主准备午膳。”丫鬟一边解释，一边加快了手上的动作，生怕赶不及似的，“夫人，您来了，那我得多添几个菜式了。您去二楼休息着便好。”
杜棠见她累得满头大汗，忍不住多问了一句：“这里怎么只有你一个人主厨？”
丫鬟叹了口气，“当初来临水，老夫人带的随从本就不多，今天又大多和将军一起上山扫墓了。王妃的人从不进后厨，便只有奴婢来做了。”
话音刚落，虚掩的门便被推了开来，丫鬟吓得连忙行礼，“碧水姑姑……”
杜棠抬眼看去，也恰好对上碧水的目光，只不过，她看上去并不十分惊讶，反而挑眉笑道：“杜夫人，您来了。”
接着，又冷冷问丫鬟：“我们王妃娘娘要的燕窝粥，你可炖好了没有？”
“快好了，快好了。”丫鬟连忙拿起汤匙，“我正要给娘娘端上去呢。”
碧水只一笑，又看向杜棠：“杜夫人，正好您也在。将军和沈夫人今日出门扫墓，回来想必都很累了。家中无人手，还要劳烦杜夫人在午膳上多费心思了。”
说完，碧水便转身离了后厨。兰草仍不满地抱怨，“凭她也算根葱，居然对我们夫人颐指气使的。”
兰青却担忧地牵起杜棠的手，“夫人，你还有身孕，就别忙了，让我和兰草来就好。”
“外头没人，将军和老夫人又还没回来，我闲着也是无事，就一起来帮忙吧。”杜棠并不拘于小事，反而叮嘱道，“兰青兰草，你们务必仔细看过每一道菜，不要让人抓了话柄。”
兰草点点头，“我明白。”
只是，刚在后厨忙碌了半个时辰不到，窗外忽地传来一阵车马声，兰青急忙在衣裳上擦干了手，“夫人，好像是将军回来了。”
兰草忙不迭扶起杜棠，“夫人，真是他们回来了，您快别忙活了，这儿有我就好，姐姐，快陪夫人去见将军吧！”
两人刚走到厅堂，兰青见走廊上空无一人，便一阵惴惴不安：“夫人，好像有些不对劲。”
杜棠一咬牙，“先进去看看吧。”
门一开，鸦雀无声的堂内便只传来“吱呀”一声轻响。
杜棠抬起头，诧异地察觉家中所有奴仆都候在了里屋两侧，悉数低垂着头，一动也不敢动。而正桌的中央，围坐着苏锦绣、沈夫人和尹诀三人，皆一言不发，气氛压抑得可怕。
尹诀坐在最中的主位，眸子阴沉，面色极冷，却是不怒自威。
他抬眼看见杜棠，薄唇一张一合，只吐出两个字。
“跪下。”