热气腾腾的木桶里，宁安将自己抱住沉入水里，瓷白的肌肤暗藏于四散的青丝与水波下，颜如舜华，烟视媚行。

    楼砚是背对着宁安的。

    他确实是打着照顾宁安的幌子来相陪的，但他也明白不能趁人之危。

    宁安瞧不见，他得在边上递香粉胰子。

    燥热的空气令楼砚觉得呼吸不畅，可又怕宁安待久了昏过去，只得不动如山。

    水声轻响，宁安露出脑袋，巴拉着双臂在桶沿边喘了口大气。

    “你知道宁家么？”她问。

    “嗯。”楼砚答得很快，心里却犯了难，要不要叫她知晓自己已经给她出了气儿了呢？

    “我也是宁家人。”宁安说着，捧了把清水慢慢浇到脸上去。

    “宁家的商行中，香料生意最好，尤其是家中婶婶堂姐，最喜欢一种香，”宁安露出光洁白皙的脸，双眸内没有一丝情绪波动。

    “是乌玥香，你身上带了这样的气味。”她语毕，轻叹口气，楼砚此刻已经十分紧张。

    他毕竟刚说过自己不过是个马夫，转眼就要被宁安给拆穿了。

    更为重要的，是他有些担心宁安。

    她的话语没有一丝一毫的欢喜，也没有一点儿恨意。

    “我见过你那几个姐妹。”楼砚回答，却闭口不提究竟为何认识，他大着胆子转过身，却是双眼紧闭。

    “她们被送进了窑子。”楼砚试探性地接下去这个话题。

    宁安早就察觉到楼砚的动作，只是将肩膀往水下压了压，没有过多的遮掩。

    “别怕，我没有睁眼。”楼砚说完，感觉有股热气往上冲，只得尽力平息调整着自己过快的心跳，好让自己不要出丑。

    “我明天可以去看看她们么？”宁安又问。

    语气轻柔，可面目阴冷。

    “她们被人捉走前，说了你的坏话。”楼砚斟酌着措辞，不想让宁安去见这种恶心的东西。

    “说了什么？”宁安微微一笑，水面中倒映处的清瘦面容闪过一丝讥讽，“说，我们姐妹情深，叫其他人也快点将我抓走吧？”

    潮湿闷热的环境，令宁安原本惨白的脸多了抹红晕，眼底的冰寒却没有半分的消减。

    “楼砚，我要去见她们，你陪我去吧，好么？”

    *

    第二日，宁安醒得极早。

    约莫天未明，不远处的几声晨鸟啼鸣过后，宁安便睁开了眼。

    楼砚几乎是一瞬间也醒了过来。

    狼皮毯上的宁安墨发四散，乌溜溜的眼儿里终于多了一丝往日不同的期盼。

    “楼砚，你醒了没有？”宁安清清嗓子，探出个头，望向东南处。

    楼砚怕吓到她，伸腿轻碰了下矮茶兀，闹出点动静，这才回答，“醒了，睡得可好？”

    “嗯。”宁安回应着，“你呢？”

    一下的反问叫楼砚有些手足无措。

    他其实根本就没有熟睡。

    宁安在梦里总是在说着什么话儿，他听不清楚。

    “我们洗漱过后吃过东西，便出门。”

    宁安点点头，乖顺地称好，又递过来右手，想让楼砚带着自己走。

    楼砚经过昨日的相处，早就对此轻车熟路，他半起身，将宁安的手攥在自己的手掌里。

    他将早就备好的洁具一一递给宁安，又寻了自己的一支玛瑙钗子，给宁安挽了发。

    宁安小小瘦瘦的一只，跟小鸟儿一般，身上的骑装本是鹅黄的暖色，却因着宁安过于沉静安好的气质，多了几分冷冽。

    多年的磋磨，使得宁安并不十分健康，就是楼砚喜爱的炙烤肉食，宁安闻到了也不舒服，这也是昨日为什么一入帐子，宁安即刻便醒来的缘故。

    晨光初显，宁安娴静清冷的脸上也染上柔和的光芒，楼砚正给宁安穿小靴子。

    他突然想起昨日宁安不一样的鞋子，心底发涩。

    宁安还是有些忸怩的，毕竟是双脚被触碰。

    但那些迂腐老旧的规矩，放在楼砚这里，浑然不是事儿。

    “在想什么？”楼砚见宁安有些发怔，边提上靴子，边问。

    “在想，靴子是不是一个颜色。”宁安没有任何隐瞒，回答他。

    “楼砚，你知道嘛，从前在宁家，有时候嬷嬷会故意给我不一样的鞋子。”宁安解释着，“我是看不见了，但不是摸不到，什么纹路什么配饰，我其实记得很清楚。”

    下人们最初是不敢怠慢宁安的，可是爹娘消失后，加之得了别的主子的命令，她们愈发大胆起来。

    有时甚至是敢当着宁安的面，议论她往后会是如何的凄惨。

    宁安当时就坐在自己的贵妃躺椅上假寐，但那群人毫不避讳。

    “六姑娘就是命不好，二老爷和二夫人被克死了，连个尸首都寻不到。”

    “啧，别提了，六姑娘本来有件好婚事的，据说是江北邵家的小公子呢，那邵家知道她瞎了，马上就退了亲。”

    “怕不是以后得宁家养着？”

    “怎么会！三夫人说了，过几月就送她去青州的什么道观去。”

    “早些去好，省得我们几个被罚着来伺候这等祖宗。”

    下人的话，犹如一根刺梗在了宁安的喉咙里，拔不出，吞不下。

    楼砚沉着脸，心里一紧。

    “所以，我今天真的只是想知道，姐姐妹妹们，有没有好好穿鞋。”以及看一看，她们是不是还活着。

    宁安自小，就不是人人拿捏的性子。

    爹娘在的时候，宁安是乖巧文静的好孩子，爹娘没了，宁安只是自己，那个睚眦必报的自己。

    *

    街道巷尾，占领了临霄的夷人将将醒来，红月场却才刚刚打烊。

    昏黄的灯笼球懒懒被串在一起，门口的龟奴打着哈欠，埋怨昨日的饭菜不合胃口。

    楼砚牵着宁安到的时候，老鸨已经得了消息，这个中年肥硕的女人带着他们上了楼，忙吩咐底下人带人过来。

    不大的厢房里弥漫着廉价的香薰味，宁安挨着楼砚，半躲在他身后。

    她不傻，懂得什么叫做狐假虎威。

    老鸨见到楼砚，心里道不好，什么时候惹了这么个人物，又见楼砚身后半躲的宁安，只一眼，她就大致猜想了七八分出来。

    姑娘瞧着瘦弱，可混迹于风月场多年的老鸨却是眼神毒辣，她知道此人往后必然是能拿捏得住不少痴情之人的好货色，只可惜，没有落在她的红月场里。

    “贵人，那两个小的，待不下去没了，只余下了那个大的。”老鸨心里不免遗憾，又看了两眼宁安。

    “嗯。”楼砚摆摆手，挪了下步子，示意知晓。

    老鸨的视线，让楼砚不悦，可宁安在此，他并不想发火。

    “她说那两个年纪小的，不在了，只有那个大的，还活着。”楼砚转述着，怕宁安着急。

    原来宁瑶和宁晓已经死了。

    还好，宁薇还在。

    “好，”宁安点点头，“就见她。”

    宁薇是被人揪着半开的衣领子，拎上楼来的。

    她以为自己就要得救了。

    昏暗无明的小小床榻上，宁薇被人翻动着，搅乱着，她不想死，她更想活。

    那日，她遇见了个熟悉面孔。

    红月场中，不乏叛变的汉人，她看见蒋四的时候，就知道自己的机会来了。

    她施以温柔计，托那人带着自己的血书，送到江北去。

    宁安从前有一桩婚事，是订给邵家的。

    宁安瞎了以后，邵家来过人，要求婚事如旧。

    宁家在边境的商路，是不可多得的嫁妆，亦是宁安的爹，宁家二爷为宁安谋划的后路，邵家不在意宁安究竟如何，只在意婚后能不能为邵家助力。

    宁薇气不过这等好事儿都落在宁安头上，于是叫娘从中作梗，将婚事换成了自己的。

    对着旁人就说，邵家已经退了宁安的亲事。

    邵家的小公子，宁薇是见过的。因着他家世好又斯文秀气，宁薇最初也是想要与其交好的。

    然而隆冬的大雪，都不及邵慕寻对宁薇的态度冷。

    那个狐狸眼的玉面小郎，只对着不爱说话的宁安献殷勤。

    “宁安，我们明日一同去听戏罢？周云街那里还有一家新开的酒楼，或许有什么新鲜玩意儿可以尝尝。”

    明明是到别人家来做客，邵慕寻却比主人家还招待得周全。

    “邵小公子，你怎的不问我们姐妹几个要不要去听戏？”宁薇起先还要凑上去问几句，这样子可以显得宁安不明事理。

    结果那邵慕寻只说了一句，“我从不跟丑人听戏”，便再也没有同宁薇说过一句话。

    那句话宁薇到现在还记得，那是对她赤裸裸的羞辱。

    那之后，宁薇对自己的仪态容貌，愈发注重，因着后来宁安瞎了，宁薇才喘过气，趾高气扬起来。

    邵慕寻得知宁安的事儿，曾来宁家找过她。彼时宁安的爹娘已经出海寻药，偌大的宁家，是宁薇的娘说了算。

    “邵公子，你来迟了，宁安那丫头，跟着二哥嫂子，一同去海上了。”宁薇的娘喝了口热茶，面带笑意地看着风尘仆仆的邵慕寻。

    宁薇偷偷越过木制屏风，看见了长大后的少年。

    勋贵内敛，温温端和，立在堂中萧萧肃肃。

    宁薇看红了眼，幼年的羞耻转而演变成了少女固执的贪欲。

    邵慕寻被打发走后，宁薇就出来跟娘说，自己要做他的新娘子。

    “薇薇，真要他？娘见他对宁安那个小乞丐很是在意。”

    宁薇当时怎么说的呢？

    她说，“娘，她死了，不就好啦？”

    宁安死了，邵慕寻就会是自己的了。

    宁薇对自己很有信心，她不觉得自己比宁安差什么，至于邵慕寻对宁安的那点偏爱，不过是父母之命的携带物，她也必定会拥有。

    宁薇在那封血书上动了点小心思，她只说自己盼着邵慕寻能够来找她，吩咐带信的蒋四，不要说自己到底是宁家哪位姑娘。

    她想，邵慕寻是会来的，但若是不愿意接纳自己，也没有关系，她只要能够走出这红月场，她还会找到第二个邵慕寻。

    而她，亦会是第二个宁薇。