裴永进屋时见徐恒邈在写字，脚步便放得慢一些。

    徐恒邈写完最后一笔，便放下手中的毛笔，转而到旁边擦手了。

    裴永见他空下来了，便回禀先前他嘱咐自己去查的事情，“郎君，我已经查到了，那日死在后山禅房外的男子，名字叫做戴阳。平日里便是一副浪荡公子的做派，人十分好色且不务正业，经常爱去外面轻薄小娘子。他的爹娘为了帮他掩盖丑事，已经花了大半的家财。他却依旧不管不顾，照旧是从前的做派。这次便把主意打到缘积寺禅房的女客身上。”

    徐恒邈将擦洗的帕子放下，眉心蹙了蹙，“既是要去干下作的勾当，人却在我们眼皮底下死了？”

    裴永也百思不得其解，只是说出了自己的推测，“仵作后来去验过，说是他在之前服了一种发作极慢的剧毒，所以才会突然死了。不过我想，这毒肯定不是他自愿服下的，可能是谁想偷偷杀了他。”

    徐恒邈将桌上的书卷收好，眼里流露对这人的厌恶鄙夷之色，“做出了这么多浪荡的事情，想杀他的人也不在少数，也算是为民除害了。”

    裴永垂首称是，又道，“郎君，在他身上还找出了一包未用完的药粉。这药粉我找人验过，是蔓枯草粉。无色无味，若是溶于人的饮食之中，不会被人察觉，且服毒过后，不过片刻，便会毒发身亡。”

    徐恒邈的瞳色瞬间冷下去，表情变得很严肃，“照你这么说，他到女客所居之处，意欲毒杀他人。据他与我们的话，并不一致。那药粉用了，不知可害了什么人？”

    裴永上前倒了一盏热茶，递到徐恒邈面前，“是的，郎君。可这样的人，说的话也不能全信，他定还藏着什么谎话。正因不明此事，我又去了一趟缘积寺。听寺里的小师父说，那日我们去的地方，是西边的禅房，近日只有一位女客居住，不过在我们去的那日晚上已经离开了，寺里还未派人去收拾。我偷偷潜进那女客的房间去看，并未发觉什么异样，只是看见桌上好似有被擦拭过的痕迹，我伸手去摸，便摸到了一些细碎的粉末颗粒。我猜想这水里应该是被人下了手脚，便将茶水倒出来用银针验了，果然有毒。”

    徐恒邈喝了茶后长吸一口气，“这水里的毒可能证实是蔓枯草粉的毒？”

    裴永知道徐恒邈会疑心此事，便用布沾了些茶水下山让人再验，待验明了结果才来寻徐恒邈的。

    “大夫验过，茶壶里的茶水确被人下了蔓枯草毒。”

    这毒不知会不会被谁误服了，徐恒邈不禁有些担心，“不知道有没有人误服这有毒的茶水了，该不会住在这里的女客服了这有毒的茶水吧？”

    裴永摇摇头，示意他安心，“郎君放心，我悄悄打听过，住在这间房里的女客是宁昌侯府的崔娘子，说是生病了要来山上静养一段时间，病好了便下山了。小师父说下山前，崔娘子还与他说了一会儿话。况且连日来，宁昌侯府一切如常，不曾有大的动静。我想，崔娘子应该并未碰过这有毒的茶水。”

    还未等徐恒邈回答，裴永又自顾自地说道，“不过这事情说来也怪，一个与宁昌侯府没有渊源的人，居然要对宁昌侯的女儿下手，这实在是奇怪。你说他若真起了要轻薄崔娘子的心，何故要下毒杀她？可是他又是被人毒死的，这实在是奇怪得紧要。”

    微黄的烛光笼罩着徐恒邈，为他镀上一层暖色的光华，他的思绪便也融到了向他投来的烛光里。

    “只怕事情并未像表面简单，要毒杀崔家娘子并非是这个戴阳的主意，怕就怕是螳螂捕蝉，黄雀在后。此事务必要查个清楚，不然都城怕是会因着幕后之人出什么动荡了。”

    夜色已深，外面的世界像是陷入死寂一般，连半点虫鸣声也听不见。

    杏儿将窗边的几盏烛火吹灭，走过去催促在榻上呆坐的人，“二娘，时辰不早了，还是早些安歇吧！”

    崔凝安怔怔地望着矮几上的烛火，并未因杏儿的话而挪动。

    见催不动她，杏儿索性先去将床铺好。

    门外传来一阵急促的脚步声，且这声响越来越近，杏儿心里一惊，“这么晚了，究竟是谁来了？”

    只见那人径直将门推开，神色匆忙慌张，直直地便往里屋走。

    杏儿看清来人后，屈膝行礼，“夫人。”

    崔夫人顾不得说其他的什么，张嘴只打发道，“杏儿，快去将你家娘子衣服鞋袜，首饰珠宝一类出门的行装都收拾出来。动作要快，不许声张。”

    杏儿不明白为何主母在夜深时分前来，更不明白为何要在此时要整理行装。不过既是吩咐，杏儿也不便去深究背后的原因，只管照做就是了。

    崔夫人急急走到崔凝安身前，将她一把拉起来，“安安，我已经给你备好马车了，你和杏儿带上东西便从后门离开，后门的人我已经支走，你放心出门就是。”

    崔凝安的面上并未有惊讶之色，也并未过问母亲让她深夜出行的原因，只望着她说了一句，“阿娘，走，能走去哪里？”

    崔夫人定了心神，轻轻拍拍她的手，“这马车是去你外祖家的，你便到你外祖家住一段时日……”

    崔凝安让正在收拾行装的杏儿停下。待杏儿将门关上后，崔凝安的眸子慢慢变亮，“阿娘，到外祖家住？难道您不怕更多人发现这件事情吗？我若要躲，有心找我的人自会找到。那阿娘你们怎么办？”

    崔夫人拉着她快步走到门边，“其他的事情你就不要管了，即便你阿爹知道了，也说不了什么话。你只管走就是，不要想太多的东西，我们自有办法周全。”

    崔凝安拦住崔夫人，“阿娘，我知道您是为了女儿好。如果我今天便走了，宫里难道不会知道一点消息吗？万一宫里的人顺着我，查到了什么别的，那么阿娘你们又该如何应对？”

    见崔凝安面色沉静地将话说完，崔夫人眼皮一跳，“你都听到了，是不是？”

    崔凝安不说话，只点点头。

    怒气过后，却是冷静如期而至了。不得不说，被困在后屋的十七年来，她没有白活，竟也有将自己心境磨砺到这般地步的日子。

    也不知道是应该要高兴，还是难过一些要好。

    崔夫人还想再说什么，却又不知如何开口。

    崔凝安将她扶到一边坐下，又燃了身侧的几盏蜡烛。

    “阿娘，我听到你们说这话的时候，心里不是没有起了要逃跑的念头。可我转过头一想，这件事情不容许我有自己的意愿。如果我真的不管不顾离开了，爹娘又该如何收拾这个残局？难道我离开了便能逃脱罪责吗？阿娘，阿爹说得很对，身为宁昌侯府的女儿，享了荣华，就要承担相应的责任。不论我是否愿意，当下也只能这样做了。”

    崔夫人捧住崔凝安的脸，长长地叹一口气，“安安，这其中的道理我也明白。只是这十余年来我们一直对外掩藏你的身份，如今推你出去，却是以你阿姐的名字，你难道真的愿意吗？若你真的顶替了阿英的身份，日后便要以她的名字，她的喜好活着，这实在是太累太苦了，阿娘不忍心推你进这个火坑啊！”

    母亲的顾虑，父亲的盘算，她的意愿，她不是没有在一处想过。如果将阿姐的死对外相告，皇帝不免会对她私定终身之事生气，更会因她为一个不明来路的琴师殉情而死而震怒。此事一旦传开，定然会有父母管教不严，侯府女儿不自尊自爱的说法。

    确如父亲所言，如若这样，她的婚事十有八九也会因此受到牵连。他们一家，即便是不惧流言，可都城内的流言蜚语足以让宁昌侯府的人抬不起头。

    阿姐的爱情虽不能为世人接受，但也不能让她在身后成为他人茶余饭后的谈资。

    无论如何权衡，这一步棋，宁昌侯府不得不走。这件事情也不能全部怪到父亲的头上。

    想了一夜，崔凝安也算是认命了。

    她再不情愿，也不得不遵循父亲的命令去做这件事情。或许是命运使然，将她推到这一步了，也不允许她有自私的机会了。

    想到这里，她终是为悲哀的自己流下泪来，却又不得不去安慰为她伤神的母亲，“阿娘，我很高兴今夜您会来与我说这些。你们也是不得已，否则不会如此行事的，道理，我都明白的。”

    崔夫人用帕子替她擦泪，见她如此明事理，更是心痛，“安安，终是爹娘对不住你。若是你阿姐有你一半懂事，如今也不会让你陷入这样的困境。这都是我们惹下的债让你偿还啊！”

    崔凝安睁眼只看见朦胧的烛光，已看不清崔夫人的面容了。

    “阿娘，夜已深了，您还是快回房去吧！若是让阿爹知道了，怕是要生气了。”

    送走崔夫人后，崔凝安将屋内的蜡烛尽数吹灭，静静地望着这空洞的黑暗。

    既然夜色会将光亮淹没，再去设法点灯也无法将黑夜照得如白昼一般明亮了。

    日夜更替是如此，她的命运更是如此。