两处设埋伏，要的是盗圣身陷陈府圈套，光明正大地抓捕，要的是以此连根拔起，赶尽杀绝暗处同伙。

    结合眼前一切，她忆起上元灯节沈瀛执意要给的那个彩头。

    那么，前日他来此的目的并非简单地示威挑衅，而是坦明将计划放在此处，在蔺不言的眼下杀掉这些人。

    窗外轻风细雨再起，丝丝声响扫过耳畔，一股酥麻感顿时由耳至心，蔺不言打了个无名冷颤，旋即深吸了口气试图平缓不适感，可心跳砰砰砰如来袭雷鸣，难以平静。

    她的心静不下来，只好低头垂眸，盯住手里被揉得皱巴的衣衫，耳边再度传来姜霏的声音：“这便是鬼市主插手救我的缘由。”

    原来“人情”二字真不是鬼市主的托词。

    姜姐姐差点儿丧命于郊外，而仅剩那一点儿生机又是从何处迸发？

    内室橘色烛光映衬姜霏愈发憔悴的脸，比起往昔灵动乐天的神情，如今显得落寞极了，蔺不言透过这张脸，莫名地想起不空谷内陆行知曾道阿霏姐总能调和险境所带来的氛围。

    后来得知姜氏灭门之事，姜霏少时独自浪迹江湖，蔺不言便否认无人天生会如此旷达，一切苦中寻乐，得一丝慰藉。

    她抬眼瞧见姜姐姐神色，岔开了话：“那群人做好万全打算，绝不会让你活着离开，姜姐姐如何脱身？”

    姜霏说道：“沈天权和那名存活的江湖人士出现了。”

    “他们……”说到一半，蔺不言噤声，忆起临水河畔遇沈天权，一切均能说通了。

    上元灯节，沈天权该是和那名江湖人士一同约姜霏见面，可谁知姜霏未出现，决定由他入城寻人，留另一人在原地继续等候，而他脱险后应该往城外汇合，返程途中便遇见被困的姜霏。

    目前姜姐姐能到蔺府，证明成功脱困，那这两人仍未现身，莫非……蔺不言猛地抬起头，“二人现今在何处？”

    “我不知道。”姜霏的话音听出了一丝颤抖，“本以为凭借三人至少能闯出一条活路，未曾想到领头者出手极其狠辣，这时沈天权得知行知会有落入圈套的危险，提出让我和那名江湖人士先行离开，他一人拖住领头者。”

    这话停在此处不对劲，蔺不言双眉微蹙，问道：“你们没能跑掉？”

    “没多久就被追过来，那名江湖人士身受重伤，没撑住死了，我跳河侥幸逃脱，入城时已是满街流传盗圣落网，便知为时已晚。但这名江湖人士死前认出追杀我们的领头者，正是当年与其合谋屠姜氏的领头者……”姜霏话音一顿，“他说：原来是你。”

    蔺不言有些迫不及待地追问：“是谁？”

    “沈府管家，沈全。”

    每个字从姜霏齿间溜出，生怕漏了什么，她的手顺势握成拳，指关节已经攥得生疼，依然不愿意松开，仿佛这般疼痛和内伤能让自身想起封尘多年的记忆。她默默地又添了一句：“不空山袭击我们的苗刀者也是他。”

    谜底揭晓，室内陷入死般寂静。蔺不言先蓦地一愣，后脑海里闪过从花拍至不空谷，再到回京遇袭各种事，期间她想不明白袭击者一些奇怪行为，这时全然明白，她兴味索然笑了声，“原来是他啊。”

    姜霏听得这句话，明白不言是何意，顺着说下去：“以前念及沈家与上一辈的旧情谊，认为陈氏和姬先生才是主导位，沈家的角色仅为参与者，如今发生这些事，陈氏为何会被灭口，答案不言而喻。”

    这句话戛然而止，不言注视姜霏的双眼，从中知晓了是什么——

    沈家占据绝对主导者的地位，灭口对其有威胁的陈氏。

    只是目前沈天权生死未卜，历经过这场被截杀的人一个不剩，陆行知又被捕毒发，命在旦夕，兄长杳无音信，不知去向，甚至连蔺家都陷入“勾连盗圣”的风波。

    一切的一切全陷入困境，她该从何处破局？

    俄顷，听姜霏清了清嗓子，左手又突然捂住自己的嘴，让本会响起的咳嗽声瞬间消失在黑夜，她用眼神朝室外的方向示意，打手势对蔺不言说道：“有人来了。”

    蔺不言警惕地转头，隔着落下轻纱遥望外室，传入耳旁的依旧只有滴答声。

    嗒，嗒，嗒——

    似细碎的雨点落在湿漉漉石板，其中混杂嘎吱的声响，全掩盖在庭院桂花树的窸窸窣窣之下，黏稠又难辨，她刚想起身靠近与此同时，门外传来了一道沙哑的男声。

    “不言，是我。”

    这声音是蔺不迟！

    她朝姜霏点头示意，马上往外室跑去，双手推开门瞬间，一阵凉风迎面扑来，蔺不言下意识偏头闪躲，往后退了一步，待她回过头，屋外人已然走进。

    此时，蔺不言注意到他未往内室走，仍然站在外室用手拍打衣衫，双脚所站位置的木板深了不少，她快步走近一瞧发现蔺不迟身上持续滚落雨滴，无一不是雨水侵占的痕迹。

    这般匆忙的模样，怕是连夜赶来。

    她递去一条手巾，“这两日一点消息也没有，你去哪儿了？”

    “先给你这个。”蔺不迟没有回答，反手从怀中取出一锦囊，扔向不言，嘴里解释道，“我追鬼市主一路至鬼市大门被发现，然后鬼市主给了此物托我转交于你，还说前些日子鬼市动荡，送来晚了，望见谅。”

    蔺不言接过并未拆开，耳边继续传来蔺不迟的声音：“没拆开。我已仔细检查过锦囊外，无毒无机关，而且鬼市主应该早发现身后的我，故意停留等候。”

    “否则以他的轻功，可以随时甩掉，你哪能尾随至鬼市大门。”蔺不言恍然大悟，这是鬼市主摸透了意图，故意让兄长跟在身后。

    就是这玩意儿为何当面不给，非得再转他人之手。

    满是疑惑的蔺不言拿锦囊在手里翻来覆去地看了看，正当她决定拆开时，又听蔺不迟说道：“姜姑娘伤势如何，醒了吗？”

    “刚清醒。”

    “那便好，正好商量下一步该怎么办。”

    “好。”蔺不言应下。

    二人朝内室走去，越过帷幔，入内见姜霏半起身坐在床沿，随即几人围坐身旁，谈起这两日种种事情。

    姜霏简单地复述了遍先前事迹，再询问：“有什么新消息？”

    自深夜初醒，姜霏从不言口中得知其兄长消失足足两日，这话问得虽为两人，而她的目光最终落在左侧的蔺不迟。

    其意他即刻明白，解释道：“说来话长，先看不言手中锦囊是何物。”

    “不用，我想起这东西了。”蔺不言晃晃手里锦囊，“前些日子我让陆行知去鬼市查的两个人，先听你说说近日情形。”

    蔺不迟妥协，“离开鬼市，我去打探当前情况，发现巴山县抓的陈家人也莫名其妙地死在狱中，旋即我决定入宫回禀陛下，可……并未见到。”

    “未见到”三个字落在姜霏耳朵里，几乎等同于“拒之门外”。

    如今蔺府与盗圣之事尚未明晰，因此陛下的态度乍一看没什么稀奇，可姜霏知晓蔺不迟早得陛下的授意暗中查陈氏，查皇城内与此有牵连的人士。眼前突发陈氏灭门，盗圣恰好被捕，摆明是想毁尸灭迹，陛下作为一个上位者，怎会察觉不出其中端倪。

    如此一来，陛下现今的态度才是奇怪。

    姜霏问道：“以往也出现过此类情况吗？”

    “从未。”蔺不迟脸色沉重，“传话侍从只带来一句‘清白之人自有清白时’，让我速速离去，勿再来此。”

    “清白？”姜霏摘了两字默念一遍，反问，“陛下意指蔺家勾连盗圣这事儿？”

    “大抵是，因为待我再去打听消息时，得知父亲明后日回府，那边证实蔺府与此事无关，坐实全是林姨娘一人所为。”

    听到此处，蔺不言忽地插嘴：“如何坐实？”

    “搜到了证据。”蔺不迟说道，“盗圣身上有属于林姨娘的信物，而林姨娘院内具二人往来的信。”

    “绝无可能！”姜霏哑声反驳，扶住床沿下意识地想站起身，内伤尚未痊愈，双脚刚落地见腰间衣衫渗好几道血痕，“林月之事，磐安后我们才得知，何况行知被捕时体内毒已催动，昏迷不醒，想……”

    又一阵钻心的刺痛传来，她低头闷哼，剩下的话戛然而止。

    见状，离得最近的蔺不言忙制止姜霏，让其再次躺好，她自己淡声补全这话：“想要什么证据出现，简直易如反掌，这东西压根不足为凭，只是……他是盗圣。”

    话尾音落地刹那，姜霏看向了蔺不言的眼睛，其有千般奈何，她的目光又转向蔺不迟，终于明白他沉重脸色并非陛下巨门一件事。

    这一刻，身上所有伤口的痛楚愈发明显，偏偏就是这样使她昏迷多日、停滞的脑子彻底清醒了。

    冠有“盗圣”一名，万事皆可说通。

    什么证据什么事实什么辩驳全然不重要，世间谁会相信一位声名狼藉、恶贯满盈的盗贼所言，多添一罪，少减一罪，又有何妨，盗圣必须得死。

    无声蔓延至室内，似一张厚重的大网裹住在座所有人，一旦想伸手去反抗去拉扯，会发现网没有这么结实，一路拼命挣扎，就在即将破茧时，却反须得连血肉一齐撕下。

    撕或不撕？

    无人再开口。

    良久，蔺不言突然出声问了一个奇怪的事，“陆行知身上其他罪名呢？”

    “不行。”蔺不迟的话几乎是挨着落下，他接着解释道，“此前江湖谣传陆兄之事，我查得七七八八，的确能洗刷以往恶名，唯独陈家之案不行。”

    “你所指不仅仅是陈家灭门，还有那桩金额数达几十万的案子？”姜霏敏锐从其言语切中关键。

    “正是。”蔺不迟应下，“那桩案子与陈家有关，原揭发陈家时一并还陆兄清白，现在非但行不通，恐怕连我入狱探陆兄一面都难。”

    蔺不言用着一种近乎无奈语气说道：“既已灭口陈家便不会留证据，而且陆行知只剩四日。”

    听到此处，沉默已久的姜霏立刻明白药是行知随身携带，他被捕定是不复存在，她说道：“行知不会将重要东西全放在身边，我伤势无大碍，待明日我回一趟衍水居，只是……”

    蔺不言接过了话：“体内毒完全发作，此类药物不过多续几日命，治标不治本。”

    话题越聊越沉重，仿佛陷入死胡同。

    思绪也四处游散，难以聚集，蔺不言的目光落在雕花窗，察觉屋外雨早早地停了，天边泛起层层白浪，参星横斜，黑色淡了不少。

    天好像快亮了。

    一阵夜风刮过，树叶声响再起，蔺不言的手指不由地想收紧握住，动作刚起头，她停住了，低下头，掌心正握着鬼市主给的锦囊。

    差点儿忘记这东西。

    她嘀咕一句，拆开此物，其内是一张笺纸和一个精致木匣，她选择先拆开前者，目光扫过，倏地站起身，“我必须去陈府。”

    “不行！”

    另外两人如梦初醒，异口同声地否决。

    面对如此激烈的反应，蔺不言平静地加重字音，重复道：“我今日就去。”

    这话简直火上浇油，蔺不迟刚从外面回来，知晓府外围了多少眼线，他气得直接质问：“你失心疯了？”

    “我会避开的。”蔺不言善解人意地解释了兄长担忧的问题，“陈家有重要线索，我们兵分两路，兄长你想想有没有办法进大理狱，陆……”

    “会？”蔺不迟怒极反笑，无意识忽略后半句话，“外面并非只有沈家眼线，蔺家落难，多少双眼睛盯着，陈府死了这么多人，他们不会以此为饵抓所谓盗圣同伙？若想探陈家，遣人去即可，为何非要亲自冒险？”

    “等等，”姜霏出声制止住了蔺不迟的长篇大论，朝不言的方向伸手，“不言，笺纸给我看看。”

    蔺不言递了过去。

    笺纸展露，其上内容甚少，仅六字概括：

    二人出自雀楼。

    …………

    午正初刻。

    继几日连绵阴雨，人的骨头泡成了酥糖糕，今日终得放晴，太阳高悬顶空挥洒金光，驱散多日的阴霾潮湿。

    偶得一阵春风拂过，也能从中感到久违的生机，可惜这股盎然春意止步于乌衣巷内一处高门阔气的府邸——陈府。

    因灭门血案，陈府困在周围冷冷清清，连野狗都不愿意路过，而门前两只镇宅瑞兽，一只半倒在地，另一只的兽头不见踪影，均昭示府邸主人遭遇不幸。

    加之市井传闻陈府内全为冤死，鬼魂七日停留原地不散，导致此处鲜少人涉足。

    偏偏蔺不言反其道而行之，挑了个陈府外偏僻的一面院墙，翻身而进。

    落地刹那，一股浓重的血腥味充斥五感，她差点儿被呛出声，幸亏反应及时捂住口鼻，拿出提前备好的布巾，警觉地环视周围。

    一片狼藉，全为荒凉衰败之景。

    据传，陈氏全府无一活口，杀人的鲜血溅洒庭院四处，春日抽生的绿芽被染成鲜红色，灰色石板块也凝结了褐色血块，连日小雨都未能完全冲刷干净。

    蔺不言原不信市井含夸张成分的传言，此时却真真体会到。

    她慨叹一句“没想到”，继续确认无埋伏后径直往当初守卫森严的东院走去。

    府邸规模与蔺府相近，东院位于府邸较深处，距她所处位置相隔甚远，照理以轻功走房檐比穿梭廊亭假山等快得多。

    然而蔺不言才没这么做。

    选择白日午时来此，正是赌那些人自以为光天化日的无人敢明目张胆地来，如今爬上房檐的行为与大喊“快来抓我”有何区别，她又不是自相矛盾的傻子。

    慢点也无妨，落日前离开此处即可。

    少顷，她抵达东院。

    东院外和一路所见的凌乱景象无二，置景风格与陈府整体相去甚远，所用绿植少树木，多为灌丛花草一类，若进此院想藏身，唯有远处小假山和湖水底。

    蔺不言粗略扫过，东边大树下石桌放置一壶酒，两三杯盏，意味杀戮开始前主人约了人在此饮酒赏月。

    可这主人指的是陈府的人，还是那位常不知名客人？

    暂且无从得知。

    她走近蹲下仔细地瞧周围，除了石凳边缘有死掉的蚁群外未发现其他异状，决定转身朝房内走去，迎面是一地碎掉的瓷盘和菜肴，蔺不言将几间房内翻找一遍，仍旧无所获。

    最后她回到正厢房内，盯住满地狼藉，久久未动。

    直到春日的鸟雀叽叽喳喳飞过顶空，蔺不言的瞳孔猛然一缩，偏头看向前院：“不对！太干净了。”

    太干净了。

    此处和前院无任何血迹。

    与屠杀当夜有酒菜有人完全相悖，除非人不是在此处杀的，那又为什么要这么做，绕一大圈带人去别的院子再行杀掉，不嫌麻烦？

    逗留陈府越久风险便越大，如此行为实在不符。

    杀人者，必定想一鼓而擒。

    蔺不言边思索边走出内室，仔细打量起整个前院，再次回到石桌附近，她站在桂花树下仰起头，鎏金碎光穿过稀朗的黄白花芽，洒在身上。

    她抬起左手晃了晃，光影变化间隙，层层叶片随风摇动，随即蔺不言往左走了两步，就地捡起三颗小石子，抬手挥了出去。

    清脆沙沙声起，正是石子撞击枝叶发出，紧跟其后一道紫影划过，啪嗒落在地面。

    那是一个荷包。

    方才她的注意力全在石桌周围，又因此物颜色较深，混在一片茂密叶片间，加之她扫视过快，几乎忽视这点万绿丛中一点儿不起眼的紫色。

    蔺不言捡起荷包，外围绣纹为春半桃花，内里无放置他物。

    倒是没有什么奇怪之处。

    她一边想着一边仔细看，发现其针脚细腻，非普通仆从佩戴，大抵是属于陈氏几位或曾居住在此者。

    可这东西不该是陈氏留下，当夜屠杀之举意在灭口，岂会留此物。

    莫非其被灭当夜又外人在场？

    蔺不言的手指抚过绣纹，内心默念几遍“桃花”，旋即收好荷包，再转了一圈其他地方，无所获后飞身离开了陈府。

    落日熔金，和风拂云。

    待她双脚落地知春院时，黑夜覆盖整座城，蔺不言小跑回内室寻姜姐姐，准备告知自己的发现，就听外面传来巧月的声音：“姑娘，有人前来拜访。”

    “谁？”

    “长宁帝姬。”

    这会儿她来作何，蔺不言推开房门，尚未开口，巧月向前递来一物，“帝姬说你见此物定会愿意见她。”

    她低下头，那是一块可出入大理狱的腰牌。