入了夜的皇宫更显得寂静，幢幢殿宇如同蛰伏于黑暗中的巨兽，发出无声却悍然的吐息。落了一个白天的雨已停了，沉甸甸的雨珠压低了花树草叶，叫春日里本该生机勃发的它们看起来格外的低眉顺眼。屋瓦和檐下的宫灯还在寂寞地淌着水。宫砖上仍旧湿漉漉的，被月光一照，像结了一层霜。

    提灯的守夜宫人如履薄冰般各司其职，眼观鼻鼻观心，未敢像平日般偶尔偷个闲。今日惊变犹在眼前，谁也不想给自己惹上祸事。李渡被下了狱，可宫里皇后和太后仍是安然无恙地住着，陛下并未做出任何处置呢……

    这时的永寿宫，已同往日一般熄了烛火，但却有一道纤瘦的身影正小心谨慎地穿过重重殿门，正要走出宫外。

    恰当此时，暗中忽地点起一团火光，吓得那身影猛然止步，甚至倒退了几步，整个后背贴到了冰冷坚硬的宫柱上，才不至于使得自己软倒下去。

    只见火光越来越盛，这才看清领头的竟是押班宋宣。他朝手下宫人点了点下颌，他们便如游鱼般散开去点灯，随后整座外殿都亮如白昼。

    那鬼鬼祟祟的身影不由得抬起袖子遮住自己的脸，真如惧怕光亮的鬼魅一般。指缝间，她看到暗里走来一行人。

    烛火剥落了他们身上的夜色，竟是皇帝和十来个朱衣紫袍的贵人。

    她彻底瘫坐在了地上，表情空洞。

    “陛下，诸位学士，”宋宣勾着脖子，恭恭敬敬道，“此女子并非宫中人。不过，奴才倒也识得她。”

    宋宣阴柔的声音飘散在冷冷的夜里：“她正是永寿宫曾经的宫人，如今信王府世子殿下的侍妾——素红。说来，这还是当初太后娘娘指的姻缘呢。”

    几位学士面面相觑——今日京内闹得天翻地覆，陛下不仅雷厉风行地镇压了李渡一党，甚至还不惜将素日埋首经卷的他们召来，也不知究竟是为了何事。唯有裴牧居虽面沉如水，但又仿佛已预见了什么。

    皇帝微微垂目，看不出悲喜。他身上仍旧披着那件氅衣，被夜风吹得猎猎，像只快要疾飞而去的猎鹰。

    宋宣看了眼皇帝，嘴角隐约噙起笑来，不疾不徐地走到瑟瑟发抖的素红面前，伸出手：“来，把你手里的东西交给我吧。”

    见素红只是一味发抖，惊恐地睁着那双瞳孔都在震颤的眼，宋宣似乎笑得双眼更弯了，手伸得更近：“事已至此，若你肯乖乖听话，或许还能博得陛下一丝怜惜。”

    两行泪从素红的眼眶里滑落，她双手剧震，捧出一个木匣子来，立时便被宋宣夺去，吓得她将手缩回胸前。

    “陛下，”宋宣没有逗留一息，便疾步走到皇帝面前，呈上那木匣，道，“请陛下御览。”

    皇帝的指尖从匣身上划过，像是犹豫，很快便攥起来，转身面向身后诸人：“各位学士，都是名满天下的鸿儒，在朝中更是德高望重。今日请几位先生们来，便是想请你们做个见证。”

    “太后深更半夜私召外人入宫，其人又形迹可疑，意图偷挟宫中之物出宫。”皇帝缓缓启开那匣子，露出里头的真容来，“请先生们仔细瞧瞧，这究竟是何物。”

    不知是不是风大了，诸学士打量皇帝神色，忽觉周身发冷，却又莫敢不从，各自小心上前几步。崇文馆学士周衔云年岁最大，资历最深，此刻自知不可推脱，便主动取出匣中唯一的物什——一枚印信。

    周衔云上了年纪，一双眼睛在经卷里熬坏了，于是将印信凑近了看，好半晌后，忽而脸色大变。

    他干瘪的手指无法自制地颤抖起来，不由自主地看了眼始终置身事外的裴牧居，然后稳下心绪，巍巍地将那印信呈到皇帝眼下，低下脸，道：“回禀陛下，这印信上写着二字——沛之。”

    谢有乔，字沛之。

    此话一出，周遭众人俄而心神俱震。这深夜突来永寿宫，怎的竟与谢有乔又扯上了干系？

    裴牧居略略挺直了脊背，脸上有一丝凝重，但似乎并不在他的意料之外。

    皇帝将那方印信握回手中，手指轻轻摩挲了会儿，而后侧过脸，问：“这是从何而来的？”

    素红虽被吓得魂飞天外，但总算并未痴傻，听出皇帝问的是自己，忙手脚并用地爬行过去，泪水糊了满脸，泣不成声道：“回陛下，奴婢真的什么都不知道啊！是今日午后，太后娘娘遣人带奴婢入宫，然后将这匣子交给了奴婢，让奴婢放到信王的书房中！太后懿旨，奴婢实在不敢拒绝啊！”

    听到此，皇帝已不在意她要如何为自己辩驳，只是随意示意宋宣先将人押下去，便回头看向几位学士，眉眼平淡，但说出来的话总显得有几分为难：“太后贵为国母，于朕更有养育之恩，但如今又牵扯到谢有乔和信王，恐怕和当年的边饷案有关……”

    周衔云等人虽专攻经学，无心朝事，但到底也为官数十年，如何不理解皇帝急召他们而来，看上这一出戏的用意？太后虽出身李家，但终究还是太后；皇帝虽非亲生，但母子名分是脱不开的。

    有些话，按照祖宗礼制，皇帝自己是不能说的，但皇帝想做的事，是一定要做的，那来铺这条路的，就只能是他们了。

    于是周衔云道：“陛下，李家有谋反之心，不可不防。如今将此印信偷藏到信王府，似乎更有栽赃之嫌。太后身为国母，一旦为祸，则贻害更甚。臣以为，不若先将其禁于宫内。等李家的案子一有了断，再来处置不迟。”

    “正是，正是。”其他几位学士纷纷附和道。

    皇帝眉毛弯了弯，却没有说话。他本就生得高眉深目，此刻背光站着，一双眼瞳更显得黑沉沉的。

    周衔云想了想，又道：“皇后同样出身李家，理应一视同仁。”

    皇帝这才开口：“周学士所言甚是，朕虽于心不忍，但也不能偏颇徇私，眼下也只好如此料理了。”

    说罢，他言语间听来虽十分遗憾，但又雷厉风行且有条不紊地安排候在一旁的宋宣，如何将永寿宫和明粹宫暂时封宫，如何安排殿前司的人替换原先守卫等等事宜。

    周衔云暗中与其他同僚交换了几个眼神，一时都觉冷汗涔涔。陛下显然早有决断，他们不过是被安排来配合着唱大戏，可陛下又没有要在他们面前遮掩的意思。他们彼此都明白，这是陛下掌权要立的威……

    皇帝吩咐完没多久，一内侍急匆匆迈着碎步赶来，在他身边小声地说了几句什么。皇帝长目微敛，但在几位学士面前倒是不露声色：“今日辛苦诸位先生了。眼下更深露重，朕已安排了人送你们出宫。”

    此话一出，几人顿时如蒙大赦般松了口气，赶紧谢恩退下了。

    但皇帝却叫一直未发一言的裴牧居留了下来，一行人又往垂拱殿而去。他早先便命王辅安守在殿中，为的就是等候今晚要来的客人——

    君厌疾。

    “厌疾，”踏进垂拱殿，皇帝褪去了身上阴戾的皮囊，换上了一张热切的面孔，迎向殿中那个一身玄甲的身影，“朕已得知京畿四支禁军缴械的消息，朕果然没有信错人。”

    君厌疾原本要一丝不苟地行完跪礼，却被皇帝强硬地拉了起来，拍了拍肩膀：“你我兄弟，何需这些繁文缛节？”

    君厌疾默了片刻，让了让身形，看了看侍立在一旁的申屠博和庾逢山，道：“臣其实并没有做什么，多亏路上碰到了陛下派来的帮手。而且，而且其实龙骧军之所以……”

    皇帝突兀地截断了他的话头，道：“厌疾，只是方才有一桩事，朕需先跟你通通气。不知你可听说你父亲与李渡合谋陷害谢有乔私吞军饷一事？”

    殿中气氛一时诡异起来。就连今夜一直恹恹的裴牧居都皱起了眉头，抬起了叠叠褶痕的眼皮。

    君厌疾脸上茫然和震惊交替，一时血色尽失，僵立了片刻，才愣愣地又跪了下去，语不成句：“陛下，臣，臣代父亲……”

    皇帝眯起一个笑来，又将他从地上拉了起来：“你先莫急。还好方才朕抓到了太后派到王府中的卧底，就是当初指给你的那个侍妾素红。皇叔恐怕也是当初受了李渡迷惑，并非主谋。这次平反，你又立下大功，无论如何，朕都会保下皇叔的命的。”

    “多谢陛下深恩。”君厌疾的脸色仍旧白惨惨的，“父亲年事已高，若能无病无痛了此余生，已是幸事，臣必百死以报君恩。”

    “厌疾你实在言重。至于那个素红，朕知道当时这桩姻缘就不属你的意。”皇帝体贴道，“等眼下诸事平息，朕定会为你指一位品貌皆佳的名门贵女为妻，好成就一段佳话。”

    “陛下，”君厌疾看起来镇定，口吻间却难掩慌乱仓促，“臣暂时无心婚娶之事……”

    皇帝晦暗不明地盯了他一眼，又和煦道：“是是，倒是朕疏忽了，这样的事还是要看你自己的心意。话说回来，你父亲的事，万勿放在心上，你可是朕的左膀右臂。等边饷案彻底水落石出，朕就会让你继承王位，同时将禁军交到你手下。”

    “臣……”君厌疾犹豫了一下，“臣多谢陛下。只是有件事，臣需向陛下禀报，今日龙骧军……”

    “陛下。”这时候，裴牧居忽然开口，还特意拔高了几个声量，看殿中几人的目光都聚在自己身上，才继续说道，“陛下，如今要紧的事都已料理完毕，此刻已是更深露重，您龙体要紧，还是先安歇才是。”

    皇帝眨了眨眼，道：“太傅这么一说，朕倒还真有几分乏了。诸位爱卿就先回去吧，其他的事明日再议不迟。”

    君厌疾抿了抿唇，终究罢休了。