等到走出了李承玉的视角，走在前头的程乐山才促狭般的说道：“少夫人同承玉倒真是情深似海，只是送下客便如此难舍难分，啧啧啧，不知要是让承玉知道他看似柔弱依人的妻子暗地里却在和裴家勾结，不知他会作何想？”

    果然。

    谢枝捋了捋鬓边的乱发，语气镇定：“小舅舅派人跟踪我？”

    “哈哈，我是不是找人跟踪你，有什么要紧？”程乐山头也不回，但谢枝却可以想见他脸上那副仿佛拿捏了一切的得意的神色，“要紧的是，夫人你同裴家的人说了些什么。这桩事，恐怕不仅承玉会在意，我的姐夫更会在意才是。那时，即便夫人巧舌如簧，怕也难以狡辩了。”

    谢枝的眼皮抽了抽：“你在威胁我？”

    程乐山理所当然道：“我当然是在威胁你，不过好在夫人你还有可以让我威胁的东西。”说到此，他转过身来。谢枝发觉他这副被酒色掏空了的虚身子也有几分高挑，背着光把自己挡在了别人的视线之外，冷涔涔的手指像蛇吐的信子，贴在自己对襟的梅花扣上，他的声音柔声柔气的，却脱不去一层阴冷：“少夫人着实是个有趣的人。我这个人一生没什么本事，唯独却会看女人。少夫人虽然人前总是一幅温顺柔弱的蠢样，不过心里的算计似乎却很多。”

    谢枝没有避开他，仍旧用一种镇静的目光凝视着他。

    程乐山的手指缓缓上挪，抚上了那截细瘦如花茎的脖子，可与其说这像调弄，莫不如说，像是蛇类在确认自己的食物还散着热气。他的语调却开始渗入某种兴奋来：“满京城的女人都怕我，可唯独少夫人不怕。有意思，真的很有意思，如果……如果少夫人可以在我面前哭出来就好了。”

    谢枝终于忍不住打了个寒噤。

    程乐山好整以暇地把手收了回去，却把唇贴近了她的耳畔：“少夫人，五日后的酉时，咱们在赤梅子街的怜香院再见，如何？”

    “好啊。”

    程乐山的尾音还没落地，谢枝便爽快地应承了下来。

    看着谢枝毫无波澜的神色，程乐山在一瞬的怔愣后，嘴角的笑意却像涟漪似的一圈圈扩开了，最后简直像个豁开了嘴的妖怪。他桀桀地怪笑了几声：“那我到时候，就恭候少夫人大驾了。”

    说罢，他便拉开了和谢枝的距离，心情颇好地哼着某支轻佻的调子，悠哉悠哉地出了相府。

    谢枝却在原地站了很久。她若有所思地摸了摸自己的脖子，那种恶心的感觉像团破絮堵着她的喉咙。她想要呕吐，却觉得身体空虚得可怕。

    “阿枝？”

    这声音把谢枝从恶心的晕眩中救了回来。她循声望去，只见李承玉撑着竹杖，倚在正堂的门边，用一种担忧的目光望着自己。

    谢枝忙小跑着过去扶他：“你怎么出来了？外头又冷，你的腿脚又不方便。”

    但她察觉到了李承玉抵抗她的力量，才松开手，退后了几步，看着李承玉异常严肃的神情：“阿枝，你最近是不是有什么事瞒着我？”

    谢枝一瞬间害怕是不是程乐山今日的目的真的达到了，于是用力地摇了摇头，然后心虚地补上了一句：“我哪有什么事啊……”

    可李承玉那双干净如玻璃珠一样的眼睛仿佛能映照出她一切的心事，让她油然生出一种被看穿的窘迫感。她低下头，看着自己互相搓弄着的双手，耳畔听得李承玉道：“你现在不想说，我可以明白。你先好好想几天，但我想，你最好能如实告诉我。”

    一时没人说话，只有冬天的风很是寂寞地吹过庭院，地上的积雪短暂地附和了一阵，很快又很委顿地回到了原处。

    谢枝不敢抬头，因为她几乎要哭出来，是以她也错过了李承玉那不同以往的目光。

    他说：“我很担心你。我不会害你。”

    谢枝点了点头，指尖却被自己搓得通红，像要出血了似的。她心里又是伤心又是委屈——李承玉不会明白的，这样的事，是没有办法告诉他的。

    自从自己进了相府以来，李承玉对自己确实很好，甚至是出人意料的好。可是，这一切都是因为他觉得自己在这京城中无依无靠，需要别人保护。

    可一旦他觉得自己威胁到了李家呢，他还会不求回报地对自己好吗？

    对于谢枝来说，这个问题有着无需她深思便昭然若揭的答案。

    ……

    谢枝一直在等。

    怜香院，一听便是勾栏瓦舍的名字，一想便知程乐山约在那里是何用意。谢枝自然不可能去，所以她要等。

    等到裴寒鸣因自己告知她的事而有所行动。人命，利钱，总有一桩罪，能将程乐山关入大牢才是。况且，程乐山是李派的人，若料理得好，没准还能攀扯到他父亲程遗佩身上。这是难得的打击李派的机会。裴寒鸣不舍得放过的。

    可越等，谢枝越觉得机会渺茫。她明白裴寒鸣还有许多要考虑的事，不可能在这短短的几天里就有所行动。也或许，那日他答应自己的话，也只是敷衍罢了。

    是她太愚蠢，想得太简单了，也太心急了。

    她必须要另谋出路。

    难道真要告诉李承玉吗？与其让程乐山那个疯子把事情抖出来，还不如自己先骗他……

    骗他……

    谢枝在榻上辗转反侧。这几日李承玉什么都没再问她，像是一直在等她自己开口说话。但是……她忽然想到了一个人！

    谢枝反手摸到一直被压在枕下的那把白玉虎首匕首，攥到了自己手心里，仿佛从那刀身上汲取到了力量似的。

    是的，已经到了这般自己，自己也只能赌一把了。

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    天色方晓，谢枝仍同往日无异，照常梳洗，安坐在屋中看账簿。到了未时，骊秋和姒云又要出门，去裁缝铺替她取新衣，谢枝便道自己正好要去库房清点，不用她们在旁伺候。

    谢枝进了库房，却将房门反锁起来，从窗户爬了出去。她不方便带上帷帽，便只给自己蒙了块面纱，又走了后门出府。

    可京中的气氛似乎也有些不寻常，往日茶摊上闲聊的茶客都寥寥无几，街边交头接耳的人也少了许多，人人都只顾自己走自己的路。时不时还有擐甲执戈的禁军列队而过，用警觉敏锐的目光打量着四周。

    但这时候的谢枝已没有心思去挂怀这些了。她凭着先前的记忆来到了不孤楼。

    不孤楼门口站着的还是之前那个小门役。在这种地方待得久了，别的本事不说，一双观人识客的招子倒是练得亮得很。纵然谢枝戴着面纱，但门役仍旧一眼瞧出——这不就是当初在不孤楼大出风头的李家少夫人吗？

    有了前车之鉴，他忙殷勤地迎上去，问道：“少夫人今儿怎么有空来了，小的名叫三伏，不知可有什么吩咐？”

    谢枝也认出了他，想了想，便问：“‘清平乐’那间房的客人，今日可在吗？”

    三伏听了，没多犹豫，就说道：“哎呀，少夫人问的可是那位成天戴着个铁面具的怪人？他在的在的，他可是咱们不孤楼的常客。”

    谢枝悬着的那颗心总算是落下了一半，她说道：“我来是因为有事要见他，还得麻烦你替我引路。”

    原来是有约在身，那就不会出什么事了。三伏的心也落了地，忙接话道：“好说好说，少夫人跟我往这边走吧，不然容易招人耳目。”

    说着，三伏便引她走了一道偏门，上到五楼，走到“清平乐”房的门口，正要敲门通报，谢枝却抬手拦住了他。

    屋里有人在弹琴。琴曲萧瑟寂寥，如塞上月，沙上雪，令人闻之心有戚戚焉。只是谢枝这时候却并没有哀戚的闲心了，相反，她看似平静的面孔下早已心急忧虑得气血翻涌。但出于礼数，她还是站在门口听完了整曲，正要抬手敲门，里头的人却先开口了：“贵客既来，为何临门而不入？”

    一旁的三伏直到这时候已经用不上自己了，便知情识趣地躬身退下了。谢枝犹豫了一下，还是取下了自己的面纱，这才推门进去。

    赵彧盘腿坐在琴案前，乌黑的长发搭在雪白的内衫，肩上披着雪青色织锦外袍，气度雍容。看清了来人是谁，他微微侧了侧脑袋，有些出乎意料。

    “赵先生。”谢枝朝他行了个端正的礼。

    赵彧的眼睛弯了弯，让人觉得那张隐藏在面具后的脸似乎是在笑。他取下手边正在炉火上烹着的茶，替她沏了一杯，问道：“师妹可是稀客，快请坐，不知今日前来，可是有何指教？”

    谢枝依言坐下，手中捧着杯盏，指腹却不住地摩挲着杯身，指尖用力到泛出白来：“之前赵先生说若我有事相求，可以施以援手。所以今日我冒昧来拜访，想求你帮个忙，无论报酬是钱财，还是别的什么，我一定会尽力办到的。”

    赵彧不动声色道：“师妹客气了，先但说无妨。”

    谢枝喝了口茶，才道：“我想让你帮我杀一个人。”

    “杀人？”赵彧似乎并不惊讶，反而玩味般把这两个字又嚼了一遍，“杀什么人？”

    “程乐山。”谢枝一字一字道。

    “这京中叫程乐山的人，我只知道一个，不会就是我想的那位吧？”

    “不错，就是他。”

    赵彧觉得这事有意思起来了：“我能问问你为什么要他的性命吗？”

    谢枝不想多做解释，只是说：“因为他应该死。”

    赵彧笑叹了口气，向后仰靠在椅背上，双手抱臂：“师妹，恕我直言，要依照你这说法，这京中该死的人可多了去了，难道各个都要取他们性命不成？”

    谢枝被他问倒了。

    赵彧又道：“程乐山的父亲掌管审刑院，手掌刑讼大权，刑部和大理寺皆要听令于他。我若杀了他最宠爱的儿子，他岂不是要追查我到天涯海角？师妹，很可惜，这个忙，我恐怕是帮不了你了。”

    她想，自己实在是病急乱投医，是疯了，脑子糊涂了，才会来找只有几面之缘的，称得上陌生人的赵彧来帮自己的忙。

    “我知道了，”她不无窘迫道，“那就打扰赵先生了。”

    “等等。”看谢枝起身欲走，赵彧喊住了她，一手摩挲着下巴，若有所思地盯着她看，“师妹，你今日有些奇怪，是不是……有什么把柄落在了程乐山的手里？若如此，也许还有别的办法可想，不必非要刀刃见血。”