李承玉道：“你再看最末几句，郑老太医自述多年来他遵太后之命，偷偷给其他妃嫔的养生汤中掺入避孕之药。想自己行医救人一世，却不知害死多少婴孩，真是讽刺之极……你便该知，太后，我们的姨母，一心只想要她自己的血脉登上皇位。只可惜天不遂人愿，或许是她的行止太有悖于天道，自己多年来竟也未有一子，再加上她未料到竟有宫女承宠，这才出了意外，而她竟也想把先帝唯一的子嗣害死。”

    李伏清双手捂面，那张薄宣很是可怜地委落在地。他带着哭腔：“当年我父亲与伯父不和，未拿一分一厘便出了府，多亏有你和姨母救济，我们一家四口才得以活命。我……我实在是不敢，也不想去相信姨母会做出这样的事来……”

    李承玉看他悲痛莫名，自己亦是心有戚戚焉，一时一句安慰的话也说不出口。

    只听得炭盆里被烧得灰白的炭哔啵作响。

    眼见伏清伏案哭了许久，李承玉咳了几声，终于开了口：“此事，暂且只有你我二人知道，暂且不可对外说起。当年长风太过冲动，结果被贬到绛州做了一个县中通判。姨母和我父亲如今声势滔天，简单的人证物证，根本无法动摇他们。这本游记，我会让人去陈寺卿府中再替换回去，若他能解开这个谜底，你我也能多几分助力。”

    三个兄弟中，李伏清虽是老幺，却也并非无知人性的孩童。听闻此言，他收敛哀恸，攥起袖子揩了揩眼泪，凝视着看似平静的李承玉。他知道，当年李承玉殿试之时所作的一番陈词，只是稍稍触动了李家的利益，便被李渡运作成了末名。

    堂兄虽从来不言及此事，却也因此不再重提入仕一事，显是心冷已极。但他不说，自己却并非不能意会。因此，此事须得小心再小心才是。

    他用力地点了点头，恢复了冷静：“堂兄所言甚是。只是我尚有疑惑，陛下是先帝唯一的一脉，太后想要除去他，那又想让谁登上皇位呢？只有那一位了……”

    李承玉自然知道他未言明的名字是谁。普天之下，除了当今陛下外，先帝的骨肉血亲就只有一位了。他迟疑了一会儿，还是说道：“但是，当年陛下登基之时，信王出力颇多。况且彼时陛下年岁尚幼，信王也不见有夺权之心，多年来对政事更是兴致寥寥，连朝会都很少出面，不似有僭越之意。”

    在这一瞬间，李伏清倏地心念电转，闪过一个可怕的既合理又荒诞的念头，以至于自己在这暖融融的屋子里竟不由得打了个寒战。他看着眼前的李承玉，他在想，凭着堂兄的玲珑心思，当真是当局者迷不曾想过，还是不敢往那条路想呢……

    李承玉似是没有注意到他的古怪，又说道：“我现在唯一担心的，仍旧是陛下的安危，王辅安本就是太后心腹，王康又是他的义子，恐怕太后还并没有死心……但溺储案之后，太后除了弄权外，似乎就没有别的动作了。此事我还尚未参透，可能与第三个疑点有关，但此事并非郑老太医所能触及，或许只有裴太傅才能……”

    他正兀自沉思，却觉一只手轻轻落在肩头。他止了声，便见李伏清已走到自己身边，双眼仍旧发红，隐约有泪光闪动，却仍旧努力朝着自己笑：“堂兄，此事过于繁复，你身子本就不好，不要思虑太甚了。”

    “真相近在眼前，不由得我不去想。”

    李伏清摇摇头，抹了把情不自禁流下的泪，固执劝道：“堂兄，你看你脸色这么差，想必昨晚也没有好好休息，还是先回屋躺会儿吧。此案已近二十年，也不能急于这一时。”

    李承玉揉了揉鼻梁，想了想，终于还是答应了，由李伏清扶着重新回到屋中。

    ……

    而此时，谢枝已到了玉津园。

    她今日不需李思齐在身后扶着，便能自己僵着身子，小心翼翼地坐在马背上，拉着马绳慢吞吞地走上几步。她隐约觉得今日的李思齐比起昨日似乎心情大好，兴致更是盎然，便问道：“娘娘可是遇到了什么开心事？”

    李思齐捂着嘴咯咯笑了几声，道：“嫂嫂何必如此见外，唤我思齐便是。至于你问的开心事嘛，确实有一桩。”

    李思齐策马与她并辔而行，把身子倾过去，故作神秘道：“我昨日夜里听说，几日后突厥有使臣来觐见，现在宫中都在忙着准备此事呢。嫂嫂，到时你也进宫来瞧瞧吧，我还从来没见过突厥人呢。”

    谢枝一听，心下便明白了，李思齐原是醉翁之意不在酒，只因如此一来，选秀之事就必得往后推迟了。但她只作不知，从善如流道：“既然娘娘这么说了……”看到李思齐飘过来的假嗔的眼神，她忙改口道：“思齐你这么说了，我自是恭敬不如从命，到时便进宫来见见世面了。”

    思齐心情颇为畅快地笑了几声，说起谢枝骑马的事来：“嫂嫂，不过才一日，你今日的骑术看起来已精进了不少啊，比我当时教的府里的笨丫头们可好多了。”

    谢枝抿嘴一笑，看起来颇有些不好意思：“我只是想到你说过击鞠一事，我还从未试过，听起来却殊为有趣，实在很想尽早试试。”

    谢枝有心哄着李思齐高兴，李思齐虽为人又些傲气但却心性单纯，几番话语来回，两人便调笑得颇为愉快。谢枝看李思齐脸色始终挂着笑，便装作闲扯似的问道：“思齐，我之前来时便觉得这隐秀堂修缮得十分精妙奢华，不知平日都作什么用呢？”

    李思齐意外地挑了挑眉：“就是平日里供人有个吃喝休憩的所在，没什么特别的。”

    谢枝又问：“那里头有没有灵堂之类的……”

    “哎呀嫂嫂，你怎么突然提起这种事来？”李思齐像发毛似的抱着自己的双臂来回摩挲，“这里怎么可能有灵堂呢？”

    谢枝笑了几声：“是我糊涂了，信口胡说的，你可千万别放在心上。”

    她这么一打哈哈过去，李思齐便也没放在心上。两人绕着围场骑了几个来回，太阳便眼见着要落山了。

    之后几日，李思齐虽不爱料理琐事，但到底位在中宫，总要承担接待突厥使臣宫中的准备事宜，是以和谢枝约了待此事过后再来玉津园骑马。

    谢枝终于得了空。这段时日她接手的相府事务愈来愈多，冯管事似乎对她的能力也十分认可，很是乐意指点她。眼下正值月末，冯管事却正好有事要离京数月，便将查点各铺的事务交给了谢枝代行。

    谢枝正好借着这个由头出府去，绕路到了不孤楼，又遇到门口那个叫三伏的伙计。

    三伏一远远地望见她，便迫不及待地迎上来：“少夫人，您又来了，还是老地方？”

    谢枝戴着帷帽，却还是认出了他，只觉得这伙计似乎机灵得过了头，不由笑道：“还是有劳你借我上次的暗梯一走了。”

    “自然自然。”三伏殷勤地哈腰，便要为她引路。

    谢枝这回却没有要他跟着的意思，从腰间掏出一块碎银：“我还识得路，就不打搅你了。另外，还请你不要跟别人提起我来此地的事。”

    三伏眼睛跟粘在那块碎银上似的，乐呵呵地接了过来，也不舍得移开目光，满口答应。直到谢枝走远了，他还朝银子上哈了口气，很是宝贝地拿衣袖子擦拭得干干净净。

    谢枝进了挂着“清平乐”牌子的厢房，照那日赵彧所说，在博古架上找到了一个看似寻常的漆木盒子。她捏着钥匙拧开了挂在上头的那把小锁，谨慎地站远了几步，才眯着眼小心地打开盒子。

    什么事也没发生。

    她这才近前，看到一叠厚厚的文书安静地躺在里头。墨色的笔迹几乎密密麻麻地填满了纸页，很多还加盖了鲜红的指印或公章。

    谢枝不知怎的，心里生出种畏怯来，没敢细看，便打开自己身上背着的包裹，里面也是一口小盒子，放的是查账所需的账目和银票。她一并搁在了里面，又小心避开众人耳目，离开了不孤楼。

    可等她心神不定地回了府，捧着那匣子想了半天，最后还是把它锁到了柜子的最里头，到底也没敢再打开看第二眼。