谢枝观他神色紧张拘谨，不似作伪，但亦不可全信了这番话，便只是含蓄道：“对于此事，我倒是不甚清楚，不过少东家是受害之人，想必不用忧心。”

    梁元岁闻言，沉吟了片刻，目光警惕地朝四周瞟了瞟，然后犹犹豫豫地从袖中取出个匣子来，推到谢枝面前：“少夫人请看此物。”

    这是个檀木做的盒子，纹饰精美，但图案却是三个毛毡短衣长靴的胡人，正一道纵马，拉弓射鹰，盒子上方被划分为六十四个格子，有几格内正放着几颗红玛瑙、祖母绿和猫眼石雕琢而成的珠子。

    “这是何意？”谢枝奇怪道。

    梁元岁面露尴尬之色：“不瞒少夫人，其实……这是朱成碧之物。”

    像是终于把最难开口的那句话说了出来，余下的话便顺畅多了，他竹筒倒豆子般道：“其实张府尹带人搜查朱成碧家中时，我亦在场。只因我始终想不明白他为何偏偏挑鸿升票号下手。那时在他屋中发现这个匣子时，我便觉得十分蹊跷。他家中看来十分清贫，可这匣子一看便十分贵重，他竟从未将其变卖，恐怕这匣中装了什么重要的东西。于是我使了些银两，从张府尹处拿过此物，并请他替我隐下此事。”

    谢枝了然地点点头，如此解释，倒是合乎情理了——看来是朝中重查朱成碧一案，让梁元岁不安起来，若是被人查到朱成碧还有个匣子在他那儿，恐怕便说不清了。

    “可惜我虽将此匣带回家中，却一直无法将它打开。可以现在的情形，我也不好再将它留在自己身边了。”梁元岁的声音渐渐低下去。

    “所以……少东家想把这个烫手山芋扔给我？”谢枝漫不经心地捧着那匣子在手中端详。

    梁元岁绷直了脊背，言辞诚恳：“少夫人，我实在没有关系熟络又可在朝中说得上话的朋友。少夫人仁善宽厚，所以我才腆颜来叨扰。若是你直接将此物交到官衙，我亦没有半分怨言，只求你能美言几句，替我求个宽恕。”

    梁元岁这番话，简直称得上有几分卑微。他是鸿升票号的少东家，但他背后父亲的产业则更让人忌惮，他既已摆足了姿态，自己也不可端着太久，落了人家的面子。

    于是谢枝将匣子放回桌上，郑重道：“少东家实在客气了，你曾经也帮过我的忙，如今也算是还了你的人情了。你放心，我已有了妥善的料理之法，不会牵连到你身上。”

    梁元岁总算是松了口气，脸色由忧转喜：“那实在是多谢少夫人了，日后若还有用得到在下之处，请尽管吩咐。”

    谢枝自然同他客套几句。

    解决了这桩心头大患，梁元岁也不好再逗留，只是他走到花厅门口，又想起另一桩事体来，于是犹豫着回身看向谢枝，问道：“少夫人，另有一件事，或许是我多嘴……你可知道程乐山失踪后又回来的事？”

    谢枝细细观他神色，便知道他心中有何联想，毕竟自己曾刻意向他打听过程乐山。谢枝有心狐假虎威，便一个字也没有说，只是冲他和气地笑了笑。

    这一言不发，便胜似千言万语。梁元岁自以为自己已经明白了什么，简直有些惶恐地又行了个礼，这才匆匆跟着守在外头的姒云朝着府门而去了。

    谢枝见他走了，这才又走到桌前，重又拿起那只匣子，看了半天，心思实又转到了别处。其实梁元岁一开始疑心为何朱成碧对鸿升票号下手的原因很简单——谢枝熟知如今市面上流通的各种银票的形制，再加上之前所见的朱成碧的手法，可知其实对于朱成碧来说，鸿升的银票是最容易伪造的。

    但她出于私心，并没有将这层原因向梁元岁点破。

    梁元岁的到来，倒是提醒了她另一处关节——朱成碧明明是钦定的死犯，好不容易逃出生天，就更该离京城远远的才是。哪怕是生计困顿，也不该铤而走险来京城。除非……他有不得不来京城的理由。

    梁元岁有一点想的或许确实不错，那就是这个匣子里，或许当真藏着朱成碧此行的秘密。

    只是这匣子并没有锁，看来要打开它的关键在于上头那几颗珠子的排列，不过也不可妄动，需知有些紧要的秘密会设置自我销毁的机关，要是试错试多了，不小心把里面的东西毁了可就不好了。再说梁元岁许久也未能打开这匣子，自己一时半会儿也找不到解决之法，日后得找些书籍看看是否有类似的机关巧术才好。

    这么想着，谢枝把这匣子也放到了自己的袖中。估摸着方才说话的工夫，药房里的药汤应该已经煮好了，便又循着原路返回，将药汤倒进药盅里，这才回了东厢。

    一走到回廊，她便望见李承玉正踩在一架木梯上，在屋前的廊柱上绑一个木架子。谢枝被他吓了一跳，匆匆忙忙地把木盘子放到院中的石桌上，去帮他扶着梯子，语气难得有一丝埋怨：“大公子，你怎么不让唐寻帮你，这多危险啊。”

    李承玉循声低头望了她一眼，绑完最后一根铁丝，从梯子上走了下来，笑着安抚她：“唐寻出府办事去了，再说这又不是什么难事，你看这不就好了吗？”

    谢枝退后几步，仰头望着：“这是做什么的？”

    “我打算种些铁线莲，这是用来让它爬藤的。”李承玉边说着便把捋到肘间的袖子往下拉，“说起来，我还得向少夫人支些银钱，买花种子去。”

    他的语调仍旧是轻轻柔柔的，只有最后的尾音微微上扬，谢枝被他说得脸红，忙推着他先去喝药：“大公子莫取笑我了。”

    两人坐在梨树下，李承玉弯着双眼：“既然如此，那我过会儿就自己出趟门了。”

    他这话叫谢枝讶异地抬了抬一边眉毛，李承玉本就鲜少出门，自己一人独身她更是头一回见了。或许是这段时日，当真像孙伯说的那样，他身子确实恢复了许多，但她隐秘的欢喜松快中仍旧夹杂着丝丝缕缕的担忧，于是说道：“大公子，既然唐寻不在，不然我陪你出门吧。左右我午后也无事可做，路上有什么事还可互相照应。”

    “那我就再感谢不过了。”李承玉搁下药碗，朝她笑道。

    于是谢枝便回屋换了件不打眼的素色短衫长裙，顺便将袖中的匣子放到小书房里，这才同李承玉一道出了府。

    但不知怎的，她总觉得李承玉自打踏出了相府的门，神色总有些古怪。她担心可是他身子有恙，于是轻轻扯了扯他的衣袖，关切道：“大公子，你可是身体不适了？”

    她看到李承玉向他微微低下身子，垂着的眼睫上仿佛有金色的日光在跃动，掩着眸中的思索。过了会儿，她才在拥挤吵嚷的人群中勉强听到李承玉的声音：“也不是，我只是……只是很久很久没有这么出门了，好像不太习惯，外头的人真多。”

    李承玉说这话的时候，好像自己也不大好意思，脸颊微微泛着红，但是衬着他隽秀的眉眼，反倒愈显得葱茏有生意，像陈旧的古画得了点睛之笔。谢枝看得晃了晃神，觉得心尖滚烫烫得像有火苗在燎，于是头一回大着胆子在宽袖下小心牵住他的衣角，仰起脸道：“大公子莫担心，孙伯说你身子康健了许多，日后可以多出来走走，总会习惯的。”

    李承玉像是并没有注意她的动作，又或许是并不在意，朝她感谢地笑了笑，便任由她牵着。

    谢枝这段时日已把京城的路认了个门清，便带着他往花市集而去。两人在挤嚷的人群里竭力避开别人，好不容易走到了清净无人的小路，谢枝却觉李承玉轻轻搭了搭自己的肩膀。

    “怎么了？”

    李承玉朝身后望去，道：“阿枝，似乎有人在叫你。”

    谢枝顿时背后寒毛蹿起，脑海中一瞬间闪过赵彧博叔等人的面孔，若是被李承玉撞见可就大大不妙了。可等她胆战心惊地转过身，看见对面那颇显拘谨的人，也愣住了：“二姨娘？”

    竟是许久未见的夏洲的妾室猗竹，身后还跟着两个侍女。

    她依然风姿绰约，举手投足都有种谢枝不能及的风韵，但艳丽的五官却默默地蕴着一种忧虑。她上前几步来，稳稳当当地行了个礼：“少夫人，许久未见了。”

    谢枝心头想着，这句话几个时辰前，她刚从梁元岁那儿听过呢，也不知今日是什么日子。她回了一礼，道：“是啊，你我有好些日子没见面了。”

    猗竹的目光朝她身边的李承玉瞟了瞟，小心问道：“少夫人，请问这位是……？”

    李承玉穿得很是素简，猗竹一时猜不到他的身份，倒也平常。谢枝短暂地顿了一下，旋即便如常道：“这是我夫君。”

    猗竹惊讶地抬手掩唇，她确实没有想到相府这般的权贵之家，大公子竟如此素简。她很有些窘迫地又行了一礼：“大公子恕罪，是我有眼不识泰山了了。”

    李承玉倒向来不在乎这些事，只是摇了摇头，道：“看来二姨娘是有话要对阿枝说，我是不是先暂避一刻才好？”

    不料猗竹愣了片刻后，却摆了摆手，眼神不安地四处游移，但最后还是说道：“我……我确实有事相求，本就想着这几日是否该上门叨扰，未想着今日正巧遇见了，不过……不过并不必瞒着公子。”

    谢枝朝李承玉望了一眼，又看向猗竹道：“此处说话不方便，我们先找个地方慢慢说吧。”

    于是几人拣了家茶楼在包厢里坐下，谢枝主动问道：“二姨娘可是遇到了什么麻烦事，可有我能帮衬的地方？”

    像是就等着她这句话，猗竹再开口时已带上了绵软酸涩的哭腔：“求少夫人救救望舒。”