在夹道的土路中穿过，身旁的树丛快速后退，梧桐参差，竹林一晃。

    他骑马的速度已经飞快，掠过身旁的风都带着几分凌厉和刺人。只是他还嫌弃这马的速度太慢，又抓紧缰绳，扬起长鞭，对着马屁股上挥下。

    马儿感觉到疼痛，长鸣一声，蹄下的速度加快，它迅速地直往前冲，扬起后面的一片尘土。如雷声般密集的马蹄，一人一马朝着前面的大路疾驰而去。

    跑过这道人迹罕至的夹路，他看见前面的几户农家，房子后升起炊烟，他松了松缰绳，马儿也慢下步调。

    这里是南疆和元洲的交界，前面的哨口设有专门的守兵看管。没有元洲的令牌任何人不得出界，他不能像现在这般光明正大的骑马冲过去，得想其他的办法。

    宁哲将马儿牵到升起炊烟的那户农家门口，又在马背上放了几两银子，算给他们帮忙照顾马儿的答谢。趁着农家还在屋里忙活，没空注意门口的情况时，他迅速地翻过院墙，跑过旁边的小径。

    小径陡峭，山路森森，这是离开元洲最近的路。他只需要再翻过半座山，不惊动门口的守兵，以最快的速度赶回南疆。

    这是他来的时候和杜若一起走的那条捷径。

    绕过半个多时辰的山路，站在山头上。宁哲望见那些微矮的土房，打扮淳朴的人家还在院子里晾晒药草，风里有淡淡的草药气味，山下就是南疆。

    他暂时的松了口气，着急赶路，到现在他是连大气都不敢喘。神情依旧紧绷，他望了望在边界上把手的城兵，稳住气，抓住旁边横叉的树枝，小心地走完最后那段下坡山路。

    混到要进城的人里，没有被别的注意到他是翻山过来的。

    在城门要关闭的时候，门口守官的检查也更仔细。一个个的看过去，连带他们拿进城的那些包袱，挑担里的货品，他们都得仔细检查，确认没有事后，才会放人进去。

    两人一排的队伍，走得格外慢。到宁哲时，守官将他拦下。

    上下打量的看了他一眼，什么都没有带，身上风尘仆仆，一看就是着急赶路过来。这看来打量的目光太过强烈，宁哲发起疑心。

    顺着守官看来的视线，他也看了看自己。刚才走山路翻过来时，那路当中有几树横叉开的树枝。张开的枝杈将他的衣服划破，虽然华丽，但多出的那几道突兀的划痕，不免让守官起来疑心。琢磨他是不是遭人追杀，或者是有欠款未还，被仇敌追赶所以才落得这般狼狈。又见到他脸上那站起的泥沙时，守官对他的检查就更仔细了。

    守官握紧手上的佩剑，谨慎的问他：“进城做什么？”

    “找人”宁哲敷衍的回答。

    守官可不信他的扯闲，继续追问：“找谁，姓名，住址，是否要在城里过夜？”

    宁哲瞧了这守官一眼，过去的检查都没有询问这个，眼见着城门关起的时候要带，城楼上的守兵也都下来，站在门口。

    他心里着急，掏出身上杜若留下的令牌。

    守官看到他拿出的令牌，又仔细看到令牌上的花纹，惊讶出声，“原来是杜理司”

    “可以进去吗？”宁哲问。

    守官拿开放在门前的阻拦，放宁哲进去，还恭敬的，“您请”

    抬眼现在的时辰，刚过了黄昏，日暮渐沉，天色也逐渐暗下。

    长街上的人头攒动，尤其在过到蛊师府的路上，这的人群更是拥挤。

    街边还有做摊子的小贩，他身前摆的那些箩筐里还有点东西剩下，只是样子已经不算太好，看着也不新鲜。挑挑拣拣半日，就有这点蔫吧的老叶子菜，他舍不得白送，可是照价又卖不出去。只好贱卖，两三文钱就能把这剩底的东西全都带走。

    些刚忙好的长工，肩上扛着锄头工具，刚从田里回来，满身泥土，有些狼狈和疲劳，可那精神头却足。前面的人只吆喝问了一句要不要去旁边的酒肆吃酒，后面的人都相同附应，跟着一道去了。

    过去平平，那些不曾看见着急模样的路人，这都是食过晚饭，或者才吃好从酒肆出来，准备在街上溜达几圈，消消食，等着天黑就刚好能到家里。

    南疆的城里不比城外，城里是有宵禁的。

    过到一定的时辰后，倘若行人还要在街上乱晃，不肯回家或者到客栈歇息，那就会被官府派出来的，巡夜的官差也给押到官牢，丢进地牢，那没吃没喝的关上几天，被折磨得遍体鳞伤，直到算清楚这人的确实身份为止。

    发觉路上巡逻的官差越来越多，宁哲估下时间，此时距离黑天也不过再小半个时辰的样子。他避开路上巡逻的官差，绕进那条人少的小路。

    蛊师府的大门隐藏在市集当中，外观的装饰和这街面上的几家铺子很像。都是在前头开了扇小窗，用木漆刷成统一颜色的黑棕，房檐底下还要挂出个小牌子出来揽客。

    乍眼看上并不奇怪，唯一有区别的是别家铺子的窗户都能打开，而蛊师府门前的几扇窗户，那都是实心的，不过画出个窗框的样子罢。

    其实这后面是堵高墙，把墙装饰成铺面的样子。真正进人的，是别家铺子旁边那扇进货时候才会打开的小门。

    所谓的大隐隐于市，说的便是这般样子吧。

    想要做什么和人有关的事情，只要藏身在人群的当中，就不会轻易发现。

    也正因如此，门前才没有小厮看守，只要注意在街上走过的行人，宁哲很容易就从旁边的围墙上翻过，进到院子里。

    这院子他来过许多次，从稚嫩青葱，到如今少年翩翩。他知道哪些地方的人少，知道府中看守的轮岗时间，更是清楚，现在的时辰，看守都集中在厨房那里，等着晚膳开席，并不会有多少人过来院中。

    他悄无声息，却又多着几分谨慎，又有些偷摸，避开了所有人，也不叫任何人发现。

    宁哲熟练的找到府中那用来炼药的房间，这儿冷僻，还有大半个屋子避光。平常时辰，师傅都会在这，一直要呆到天全落黑，月上树梢了他才会回房中休息。

    宁哲走到门前，他刚想抬手去敲应房门时，却听见屋里传出的那几声奇怪的动静。

    像野兽受伤时的呜咽，又像被人折磨时发出的哀求。

    断断续续，有响有停，他也听不全仔细。

    向来的直觉让宁哲觉得这当中应是有些古怪，他刚准备去查周围的情况，却看见药童正捧了碗东西，急匆匆的往这边走来。不想被药童看到，宁哲闪身，躲到立柱后边。药童现在的心思全在手里捧的这碗东西上，根本没发现他。

    药童敲门进去，在门即将关上的那瞬间，宁哲似乎看见了自己的父亲。

    那个身迈年老，从不肯踏出皇宫半步的王君如今却出现在蛊师这里。

    宁哲蹙起眉头，他心里的疑惑越发深沉，也有许多的好奇想知道答案，只是现在还不能让他们发现自己。

    他轻声地走到屋子的另外一面，在房间西南角的位置上，这有扇一直打开的窗户。这道窗户也是奇怪，只有旁边窗子的半扇大小，还只开了一面，另外一面则被木匠完全的封死。

    从来他也不清楚这扇半打开半关上的窗户要做什么，听师傅讲是为了换气，不想房间里总有股潮湿味道。可药童却说，这是有灵的先生给指出来，说在西南角面开窗，对房间里的东西好。

    有灵先生是什么先生，他没再听起。房间里存着什么东西，无非是那些在炼制，或者才开始试炼的新药罢。

    可现在，这扇窗子是帮了他大忙。

    宁哲半蹲在窗子旁边，他用那半扇封闭的窗户来遮挡自己，小心翼翼的看向里面。

    明亮且昏暗的房间里，中间立的木架子上还绑着个人。那人浑身是伤，浅色的衣裳已经和破皮狰狞的伤口混杂在一起，碎步卡在伤口的边缝，有些伤口还是发炎，边上肿起一两个的脓包。

    那人披头散发，气息奄奄，仅有身上捆住手脚和腰的铁链在维持他站立的姿势。

    宁哲想这或许是来被试验的药人，南疆有许多药人，无论自愿还非自愿。

    但见到药人被折磨成这样，宁哲轻微的叹了声气，眼中闪过不忍心，他偏过头，也不愿意再看。

    “你让寡人来，就是看这个半死不活的东西？”宁琅背过手，他嫌恶的看到眼前这个已经昏死的药人，带着怒意的去问蛊师。

    他说有新突破邀自己来看，结果一看竟然是这么个废物。

    “陛下息怒”蛊师道。接过药童递来的水碗，碗中的活水鲜艳如血色，他又在水碗当中加入准备的药粉，再还给药童。

    药童拿来这掺着药粉的水碗，他让看守掰开这人的嘴巴，在人昏迷的当时，他将水全灌进这人口中。

    滚烫的热水下喉，他清醒的挣扎几下，发出呜咽声。从水入口，片刻后，他的身体就发转出不自觉的抽搐。那抽搐的反应越来越大，脸上的表情也逐渐狰狞，手指卷曲，成一个很不自然的弧度。被铁链绑住的双腿也开始发狠，全身用劲，就差脱开铁链的束缚。而在胡乱的扑腾当中，他的双腿发生扭转，竟成一种极其怪异的形状。

    很难想象，一个人的双腿，在没有外力的操控和作用下，能够被完全的弯转，腿骨掰断，又能被完整的接应回去。这样断骨增生的疼痛，也绝不是一般人可以忍受的。

    只是这人，除去最开始的呜咽，喉咙被烫热的水灌进时的那声凄嚎，再没有发生其他的响动。

    “这是怎么了？”看到眼前突然发生的一幕，宁琅满眼震惊，他瞪大眼，转头看向蛊师，一脸的诧异和不可信。

    蛊师笑而不答，只示意让他再看下去。

    只见原本是要断了生气的人又再抬头，他猛地睁开眼睛，瞳仁逐渐发白，那双眼睛直直的瞪向他们，似不瞑目那般，那种聚光的涣散，又如追捕猎物的野兽的精明，两种截然不同的状态挣扎在他的眸中。

    目眦裂，白眼从框中凸出。

    宁琅被他这充满怨恨的眼神给吓了一跳，这全白的眼睛，看不见深色瞳仁，不像寻常人会有的模样。那苍白的眼珠，感觉他看不见，又觉得他能看到。

    被这样的眼神盯住，在长久的注视当中，宁琅身上打起寒颤，发觉背后是陡然升起几股寒凉，这股冷意正搅得他背后生刺。

    药人突然发狠，他张开嘴，发出如野兽一般的嚎鸣，又不停地晃动身体，想要从铁链中挣脱。他张扯着双臂，身上的铁链发出声响，丁零当啷，再混着他嘶吼的长声，足够吓坏胆小人的心魄。

    宁琅已经被眼前发生的一幕惊得愣在原地。

    蛊师看了宁琅一眼，甚满意他的反应，又唤药童，“童儿”

    药童取出在怀里准备的药粉，又给旁边的看守使了个眼色。他们捂住口鼻，药童摊开纸上的粉末朝药人吹出，药人在闻到粉末的气味时，脸上的表情游离，怔了怔，垂下暴躁折腾的手，他安静下来，也不再挣扎，最后缓慢的闭上眼睛。

    “他这是？”宁琅看得糊涂前一刻他还如野兽那般疯癫，只是这瞬间，他却这样安静。

    蛊师道：“陛下可过去看”

    千说万解释，都不如现实的一看清楚。

    “这样就可以？”宁琅心惊，他站在那，犹豫不决。一面是害怕这药人又会突然的癫狂，似刚才那般，一面又忍不下心里的好奇。

    “陛下大可放心”蛊师给出肯定，他已经先过去站在那药人的面前，算是给宁琅做出表率样。宁琅看到他站在药人的面前，身后的药人也确实没有动静，这才稍微放松，敢试探过去。

    他仔细的看着药人，刚才离远还没有发现，这药人的脖颈上竟然有一大块的腐烂伤疤，发臭的腐肉连着长出来的新肉，成了瘤子趴在他的脖颈旁，还有股熏人的难闻气味。

    那难闻的气味熏得宁琅难受，他捂住鼻子，这样看药人，确实和正常睡着的人并无两样。

    只是偶然，宁琅在碰到这药人的瞬间，却发觉这人的身体冰凉，表面的皮肤也不似活人的柔软温热，而是有点僵硬的冰冷，他又去试了这人的脉息，并没有气。

    宁琅错愕，又往后退了一步，“这是，死人？”

    这话说出来连他自己都是怀疑，刚才药人的暴躁反应，那强劲的力气可是比活人还要厉害。

    转瞬之间，宁琅的表情由诧异变为惊喜。蛊师抓住他变化的表情跟着开口道：“诚如陛下料想，很快就能如陛下所愿”

    “甚好，甚好”宁琅满意的拍手，想了这么多年，终于能看见眉目了。

    死人尚且能够恢复这般力气，那要用在活人的身上，这长长久久，几世千帆的长生就不成虚梦。

    生肉白骨，归位三清。

    宁哲躲在窗户后面，那出来的冷汗已经将他的全身浸湿。他看着绑在立柱上的药人，又听到他们这样说，原来师傅一直在研制的，父亲想要的，竟然是这般活死人。

    “那要用在活人的身上呢？”宁琅继续问，只是死人也太委屈这灵药的本事了。

    宁哲的一颗心陡然被他提起，呼吸渐沉，宛如哽咽卡在喉咙当中，他凑近耳朵，屏息听房间里蛊师的回答。

    “也可，只是力气尚不足他的十分之一罢”蛊师道，他也盯着药人，灵药只有在死人的身上才能发挥最大本事，活人上却没有多少的用处。

    在他之前做过的试验里，用活人身上不过是让他们都陷进癫狂，成为行尸走肉和没什么痛感的兵器。可活人终究会死，哪怕身体感觉不到疼痛，可要紧的伤口，总能影响他们。

    “只是”蛊师犹豫又言，“这可用在军队当中”

    “军队里，能放这些东西吗？”宁琅深有意味的看了他一眼。不是没曾想过，只是这件事情要冒的风险太大，不注意就会给人留下把柄口舌，还要遭千古唾骂。

    他不敢独自去试，可也不是不能去试。

    蛊师笑笑而道，“倘若有这些药人，攻城守地，自然比普通的将士好用，不会疼痛，力气也大，肉身可挡刀剑，就是个盾牌，也比拿在手里的那些管用”

    宁琅还存怀疑，他继续的问：“放在军队，又要怎么去操控他们，如果发来凶性？”

    “陛下大可放心”蛊师轻快笑答，这简单的问题还有什么好困，他取出身上的药粉，对宁琅显示，“有这些东西在，就不愁他们反心”

    “这是什么？”看他取出的瓷瓶，宁琅好奇。

    棕色半透的瓷瓶当中还装着那一半的药粉，看他宝贝的样子，这好像就是刚才药童用到的那些，也是他放进水碗的那种。

    “能叫他们癫狂，也能控制他们的癫狂”蛊师弯唇，对着手上的棕色瓷瓶，他笑得张狂，目空一切，好似这所有都在他的掌握之中。

    有这些药人，他就能凌驾在所有人之上。

    这明晃晃还不加掩饰的笑声，宁琅看到眼疼，胸中兀的生出一股怒火。他咳嗽两下，冷着嗓音说：“寡人要的可不是这种只会发疯的废物，蛊师，你应该知道寡人如此提拔你，是为什么吧”

    蛊师看了一眼，现在的行为也确实放肆，对于王君来说最忌讳的就是底下人不受到自己王权的管控。蛊师落下手，只是脸上的表情却依然不减，可说话有稍微的缓道：“陛下莫急，若是能再找到之前的药人，这灵药的根源，那陛下所想要的，顷刻就能成真了”

    宁琅道：“灵药寡人知道，可这药人？”

    “那药人可是个宝贝，比这些人都要宝贝”蛊师眼中的贪婪尽显，一想到在药人身上试炼出的结果，如果那时不是给她逃了，或许这长生的药已经被炼制出来，何必道现在还得看这些没用的药人，处处的受制人下。

    “寡人自会下令追找，宫城外的守军也可听你的调令，你记住，要不惜一切代价把这药人抓回来”宁琅看着蛊师，又加嘱托，“寡人想要的长生可全系在你身上了，记住，你与寡人相息相生，倘若寡人能得长生，你自当可以”

    “多谢陛下”蛊师笑答行礼。脸上那因为笑而加深的横位盖住他眸中的算计，他皮肉笑着应付宁琅，浑浊而深的眼底却闪过一瞬的杀意。