“晋宁？”还是儿童的云祁眨巴着大眼，他细细抚摸上手里的那方丝帕，在手帕角上，那处还有个绣下的名字，丝帕用几色不同的黄颜线绣制成了桂花的式样，周围点缀绿叶，他瞧了许久，手帕的样子新鲜，可不像娘亲经常佩戴。

    “小少爷”奶娘的声音从外面的长廊上传来，由远及近，他赶忙低头，蹑蹑地钻到桌子底下。

    房间门开着，奶娘熟悉进来，看过屋里一圈，她找到正躲在梳妆桌下，拿着手帕怯生生看向自己的云祁，奶娘笑笑问：“小少爷躲在这里，是觉得奴找不到你？”

    这么快就被奶娘找到，云祁从桌底下钻出，看见奶娘伸手是要来抱自己，他往后退了退，缩缩身子，弯腰从奶娘的手下逃走。

    他这年纪最是活泼好动的时候，一刻都停不下来。就像只撒欢跑的野兔，整天蹦跶，一会子照看不到，他便不晓得是跑去哪里。奶娘总觉着他这样子淘气，肯定会弄伤自己，所以常常看住，可这般被人给精细看护，有想去探索的地方都去不了，云祁自然不远。

    那小腿肉乎乎的，摇摇晃晃地就跑去前面。路过长廊，他看到有侍卫过来巡逻，人家和他打招呼，他肉脸上挂出灿烂的笑容来与他们回应。直到眼前突然出现个身穿青色衣裳的人将他拦住，云祁跑步踉跄，直直撞到那人腿上。

    他也不哭闹，拍拍屁股上的土灰，揉着有些发痛的额头，抬高头想看这人是谁，谁想那人也正低头看他。少年清澈的眼睛，逐渐长开的俊朗模样，嘴角挂起淡淡的笑容，仿佛是春日那热烈的阳光洒下心田，明亮温暖。

    “阿兄”云祁欢喜喊着，伸手就要兄长来抱。

    少年弯腰将他抱起，让坐在手臂上。和父亲那坚实有力的手臂不同，兄长的手上更多带着几分柔软，云祁单手环过，搂住兄长的脖颈，不让自己摔下，另一手还抓住那块丝帕把玩。

    云扬落目，看到他拿在手里的帕子问：“怎么有个帕子，又是你从哪找出来的？”

    “娘亲房间”云祁脆生生应道。

    “又去翻娘亲房间了？”云扬刮下他的鼻头，指尖软糯的触感，肉乎的鼻头上还带着他方才跑过来时出的薄汗。

    “帕子娘亲没用”云祁说道，两条小腿晃动，他对兄长说，“找娘亲，问帕子”

    云扬故意吓唬他，“去问娘亲，就不怕她打你屁股”

    “晋宁，这是晋宁的帕子，娘亲不打我”云祁指着手帕那处的名字，在他现有的认知里，但凡写上名字，那东西就是这写名字的人了。既不是娘亲的东西，那娘亲也就不能打他。

    云扬也注意到那，看帕子崭新，上面的折痕还是明显，都没有擦拭或者被使用过的痕迹，他想这应该就是母亲念在口中，时常要提及的那位至交好友所赠。

    可是看到云祁这般的好奇模样，他圆溜溜的眼睛仔细看着你，深色的瞳仁当中好似蕴藏着满天星辰，揣着那一份欢喜，藏着那一片纯净的天地，没有被世俗纷扰，只有无尽的欢乐同惊喜。他瘪起小嘴，像是与你撒娇，云扬无奈笑笑，抱着他去找母亲。

    近来初秋，过去的风里也带上几阵清凉。尾风轻轻摇动院子里的树叶，发出沙沙的响音。青漪坐在院子里，她安静的，手边放着一盏温茶，只是默默的看向面前的那几株花树。偶尔，从这院子头上，还飞过去一两只落单的鸟儿，留下清脆的鸣叫声，似为这方院落带来几些生机。

    “竟然有桂花盛开”云扬说道，未入院中，他便闻到这处清淡的香气，浅浅的，散在这方院子里。

    突然的声音打破她的安静，青漪转过身，看到是他们两人，她答，“是啊，又见着一年秋天”

    “那今年，母亲和她是能见到了吧”云扬问着。他在青漪对面坐下，怀里的云祁总要乱动，险险抱不稳，手腕也有些发酸，担心会把他摔下，云扬赶紧让他下来。

    青漪叹了声气，面上浮现苦恼，可惜道：“她刚才来信，边关急情，将军赴前线小月都不曾给家里回信，她担心夫君会在边关受苦，所以今年就不便过来”

    云扬想了想问：“这场战打了得快四年吧”

    青漪点了点头，看到他说：“是啊，打这么多仗，最后吃苦的还是底头百姓”

    云扬道：“若有一场仗能换来几十年安宁，那这仗也应该打”

    青漪却与他有不同的想法，“你所以为的安宁，也可能是人家在蛰伏，就像冬眠浅睡的熊，在漫长的冬日里默默积蓄力量，等待着春天到来，伺机跃起，给予你最要紧的一击”

    看着母亲投来严肃的目光，云扬缓慢开口，“我更想把他变做能为我所用的熊”

    他这意气风发，张扬肆意的模样，那所有摆在他面前的拦路险境，都能被他给轻松破解。

    谁说儿郎就得循规蹈矩，女子只能闺阁绣花。

    青漪提醒道：“那你一定记住，用前可要将他们的爪子剪了，这样才不会伤到自己”

    云祁抬高头，他看看母亲，又看看兄长，他们说的自己全听不懂，但是熊，他之前见到父亲的尉官从跟车笼子里拖出好大一只棕熊，说是在回来路上，这棕熊发了凶性的要来袭击他们，十几人想了办法才将这熊治服，觉得皮毛能用就带回来，看能不能让工匠给制成皮袄，冬天寒冷时好用。

    那熊丢在地上，是比他的人还要高。

    “不要熊，祁儿怕熊”云祁摇着手，赶紧往兄长的怀里去钻。

    青漪见到他这样子，来了逗乐的兴趣，“熊都害怕，还是不是男子了”

    “是”云祁怯生生回答。

    青漪道：“是就出来，同娘亲一道去山上打熊，等冬月给你制件暖和袍子穿”

    “不要”他果断拒绝，小手紧紧拽住云扬的衣服，露出的眼睛警惕看着母亲，就怕母亲过来将他从兄长这里带走。

    “没有熊，咋们也不去那山上”云扬笑笑，轻手拍在云祁的背上好声哄了会他，又道，“你不是有事情要找母亲吗？”

    “什么事？”青漪问。

    想到事情，云祁从兄长的怀里出来，拿着那被他一直抓紧的手帕，他跑到母亲面前好奇的问：“娘亲，这手帕上的晋宁是谁？”

    青漪接过他递来的手帕，看到上面绣的桂花图样时，展颜笑笑道：“这是娘亲出嫁之前的好友所赠”

    “那怎么是桂花？”云祁接着问。

    “何须浅碧深红绿，自是花中第一流”青漪道，她看向云祁，也多亏他将这手帕翻找出来，如今院中的桂花树已开，再用上她这方手帕倒更添风情。

    “四时的花季各有不同，每季用一方手帕，等用完她赠的这十二花色后，她就回来北隅同娘亲小聚，再送上下次的十二花色”

    “十二花，那是三年”云祁仰着头看向青漪。

    “是啊”她答。

    云祁问：“娘亲你用哪一块了？”

    “正要用你拿出来的这块桂花啊”青漪把人抱起来，走到那桂花树下，“闻闻，可香吗？”

    “嗯，香”云祁应道。

    *

    坐在床边的椅子上，透过窗户，云祁望向庭院。

    那道小路幽静，只是几个小厮停在门前洒扫。他看着院里的那两株桂花树看得出了神，分明不是在桂花盛开的时节，可这院子里却有许多含苞绽放的桂花，金色的花蕊，花枝迎风而展，似在欢迎谁的到来。

    小路上出现两个身影，由远及近。男人挺拔的身子，样貌堂堂，锦衣华服，下颌还留着几些胡须，举手投足间的稳重和威严，打远瞧了都让人敬佩。而走在他身旁的那位夫人，风姿绰约，穿着大方得体的蓝色长裙，裙摆缝合青竹与懒，挽着夫人常用的发髻，等两人走近时，她还微笑的同云祁致意。

    云祁看到面前的两人，心里虽然清楚这两人的身份，只是他的面上却依然要装出什么都不知道的那般茫然，表情错愕的看向来人问：“两位可是盛将军和晋宁郡主？”

    “嗯”男人点了点头，他习惯性的用目光将云祁从上到下全都打量个遍。看来的那双眼睛就像是经历了岁月磋磨的宝剑，刀剑锋利可是准确，能洞察人心，看透他一切想要伪装起来的谎言和虚假。

    被这双眼睛看到时，云祁会有紧张，他脸上的表情错落一瞬，但静一会，他镇定心绪，认真的抬眸再对上这双眼睛，望见他看来的视线，交错当间，视线里的纷争悄无声息，两人都如同森林中那警惕的野兽，担心会有同类来侵犯自己的地盘，直直看向彼此。

    云祁丝毫不躲，看出他眼底想要的试探，直面迎接上去。

    两人相互试探，旁边夫人的哭泣声音打破他们之间的暗潮汹涌。她看着云祁的模样，那与旧人相似的容貌，想起那来不及看见的一面，心中懊悔，又带着几些气恼，她哽咽：“孩子，你受苦了”

    避开盛将军那看来凌厉的眼神，云祁望向晋宁，温和的道了句，“郡主”

    晋宁看着他，虽然有外衣遮挡，只是身上那被包扎的伤口依然抢眼，眼角的泪珠滚动，正要哭泣时，盛将军掏出身上的手帕，替夫人细细擦拭。

    也是他拿出的这块手帕，上面绣着母亲之前常用的十二花色。

    见到他盯住自己为夫人擦拭的手帕，盛将军问：“小公子在看什么？”

    察觉自己的失态，云祁歉声道：“抱歉，我看见这方手帕，不由想到母亲从前也是常用这方帕子的，那花样还是郡主您为她绣制”

    “你的母亲喜好兵械，似这类绣花和女工的她向来不懂。我出嫁前，她曾亲手铸铁，复锻炼做出把匕首赠我，只因担心我会被婆家搓难”说到从前，晋宁看着自己手上的丝帕，这手帕的颜色有些陈旧，绣样也都老了，只是看到底下那扭歪，针脚粗糙的名字时，她沉静两秒，刚才止住的眼泪又积蓄在眼眶当中，视线也被水雾遮起。

    “这帕子还是我与你母亲一同绣的”她抓紧手帕，手上哆嗦，“原本有两个，一帕绣上我的名字，给了你母亲，另一帕是你母亲的名字，给了我”

    “夫人”云祁淡淡开口，似在安慰，“那匕首您还留着吗？”

    晋宁点了点头。

    “可能给我看一眼”云祁问，他无奈笑说，“我逃出来时，身上便只有父亲给的这枚玉佩，至于母亲的东西我一件都没，想回去取来一件留作念想，可惜府邸也被烧了”

    “自然是在的”晋宁止住哭泣，他吩咐婢女去将她房间柜子里的那个上锁的盒子取来。

    云祁感谢，对上晋宁看来关切的眼神，那如同夜半柔软的月光，轻轻落在他的身上，充盈着呵护和关爱，这样温柔的眼神他是好久都没看见，

    倘若母亲还在，那看见他时也应该如此。

    婢女回来的很快，她拿着个表面已经斑驳的木盒。棕红色的盒子，光滑的盒面上是被时间磨去了他原本的光泽，只留下深浅不一的木质纹理，旁边有几道小的裂缝，晋宁接过那只木盒，伸手在面上细细的抚摸，她小心打开，一阵陈旧的木料香味钻进鼻中，掺杂霉味，放在里边的那把匕首，轻巧可容易一握，刀身细窄，刀柄上还刻写复杂的纹路装饰，银亮的刀身，底头还刻上母亲的名字。

    看着这把匕首，晋宁笑笑，似在追忆从前往事，“母亲在生我时便难产而去，父亲觉得是我害了母亲，自小也不待见我，是你母亲常来家中同我玩耍，这才解了我少年时期的孤单。她喜好武艺，长枪棍刀，哪样兵器本事都比男子厉害，我们曾讨论过，要为男子应该如何，你母亲只说了八个字，上阵杀敌，自在逍遥。我同盛昌的婚事是陛下指的，关系两家。我出嫁那年才十三岁，身上又没一星半点的本事，你母亲是怕我嫁过去夫家会看不起，便给我做了这把匕首，还教给我几招可用的防身技巧”

    接过那把匕首，看着刀刃上的亮光，木质的手柄已经磨旧。

    “你的父亲和母亲都是顶好的人，还有你兄长，那般年纪，可惜”晋宁说着，话停在这一句上。

    盛将军也看着云祁，感叹道：“生在皇家，身不由己”