作为云都国下的一座小城，潩州府两面环山，一面临了水江，就有条细长的小道连接村子和外边。

    照理，这样依山傍水，钟灵毓秀的地方应当是块发家的福地，再不济也该像陶先生笔下写着那样，中无杂树，芳草萋萋，落英缤纷的世外桃源。

    可潩州府，浑像被什么东西突的咒了一下。几代族中，做最大的管事是县府的衙役，也是托几层关系，好说才送进去的。刚做差还没两月，就因为喝多酒糊涂，抓错犯人，被县长撤走位置。

    其他人只靠天地过活，做买卖的生意人都没几个。

    可要说潩州府有这样的遭遇，和那块从山顶滑下来，挡在山前面的巨石推不开关系。这块高大的石头如同小山一般，将整座山拦成个狭长的口袋，从山地延到山顶，站在山头往前面去看，这块挡山石头，竟然把山和西面的水源切开了。

    灵地扭头就成了困扰的自封地。

    这年头，谁家选址建府不得挑选个周围方正，四面通透，还能有利子孙的地方。就潩州府这位置，连那来算人老去棺材位放哪的卜子看到也得先叹气三声，有风吹进来，可散不出去，困在当中早晚要憋出事情来。

    任外面的人如何在说，潩州府里的人不这么以为。祖祖辈辈都能住下，怎么到现在还住不了了。

    一座城，挤满两个家族的人。

    各自都有关系，依照族谱划分，每家每户都能分得几亩耕田和山面。地上的粮食虽然不多，但足够家里人果脯，地界好，不会经历荒年，也没什么战乱，这样自给自足的生活，是清净，更有自在。

    但要想彻底过稳这安生日子，有些从前就约定好的规矩，是千万不能去碰。

    潩州，有两件最不能碰的事。

    其一是那块挡在山前面的巨石，山石都有灵性，不管这灵性是好是坏，总之我不去碰你，你也别来缠我；后一件事，是近几年才新添上去的。大约在七八年前，柳家的两位姑娘被大选中，前后脚的进宫，还被封为主位宫里的娘娘，连带柳家也跟着发达，成了皇亲国戚。

    柳长林的原配夫人倒没怎么享福，孩子落地没满月，她就因为身体亏虚，病发而去了。她辛苦操劳的一辈子，没怎么享受，还剩下的服气全转到柳长林身上。

    过去两年柳长林续弦，还纳了好几房小妾。

    诏书传回来的时候，柳长林欢心狂喜，他恭敬捧着那金册诏书飞奔去了祖宅，给祖宗跪下上香，还磕了好几个响头，又在府中摆了七天的流水席，从早吃到晚上，全城里的人都请来一遍。哗啦啦的席面，连在街上求讨的乞丐都吃个肚撑，晚上睡觉时，喉咙打嗝出来都有股肉香。

    从前能开当铺柳长林就有些本事和骄傲，如今的女儿还是后宫娘娘，他更是傲气。出去外边不管多远他都要配顶软轿，脚下不能沾泥，日常装扮也得显出一个精致和气派。

    他还嫌弃这从前造出来的房子，样式不好，配不上现在自己的身份，直接拆了推倒，原地重新建了个更气派宽大的。

    扩府后，他多招好几个下人，专门伺候自己。

    府里的几个管家也是仗势，每回出门，都要跟城里的其他人好好说教。那大概的意思就是，以后谁要惹到他不高兴，就是让他家老爷不痛快，老爷要是心里不爽，就让他们一家里都不好受。同事管家也端起架样，抬高自己的身份，暗示自己比城里的人都要高上一头。

    这些话刚听着，还是会有几个人的心里不舒服，过去几年，再听也是习惯了。

    终归是生养自己的地方，在潩州府柳长林还算收敛。可要到城外，就潩州府边上的几座小城，远离云都的管束和族里规矩的限制，他的那几个表亲当真不晓得这适当二字要怎么写了。

    暗地同那些知府县官们勾结一起，白天抢收佃户的租金，到晚上就用这钱去春香楼里头喝花酒，混成这地界上面有名的地头蛇。

    *

    “人呢？”言芙抿了口茶，她靠在椅子上，看向门外。

    婢女接过她手中的茶盏，回应道：“在院子里跪着，两个时辰不敢动地方，只是中间求了几次水喝”

    “你给他了？”言芙冷着脸，斜眼问她。

    婢女双手一颤，只道：“没有娘娘的旨意，奴婢不敢给”

    “带他进来”言芙坐正身体。

    日头最大的两个时辰，就让他在院子里干跪着，天气炎热，也没有水喝，太阳晒得他身体疲倦，头昏脑涨，眼睛模模糊糊的还看不清楚前面。在还差点就要眼前一黑，昏过去时，有宫女过来，朝着他正面上泼了盆凉水，这人被激得瞬间清醒，连伸舌头舔着脸上难得的水。

    宫女站在他面前：“娘娘让你进去”

    “是”他应着，手扶住膝盖，艰难站起来。尽管他这双腿上已经让自己跪麻，走起路来就跟有针扎似的难受，但他也得装作没事情，毕竟在宫里，这一举一动全是个规矩。

    他人摇摇晃晃的走进里殿，屋子里清凉的冷风让他打了个寒颤，双膝还疼痛的跪下来，虚弱行礼道：“草民，草民参见贵妃娘娘”

    言芙不屑，只是睨了这人一眼。

    来人一副道观僧人的装扮，浅灰色的道士服在他身上被穿得歪七扭八。整个人胆小，看样子也不高，还畏畏缩缩，连过来的几步都走不好，他身上更是有股难闻的暑气和汗臭味。

    言芙落眼看他，这人不止跪下，还将头埋起来，弓起的背脊还在发颤。

    “头抬起来，本宫又不会吃了你的”言芙说着。

    道士听见声音，一点一点地把头从底下抬上。只是在抬起的时候，他忍不住好气，悄咪咪的去看了言芙一眼，仅是一眼，他就慌张的把头压下，这样反复过去了两三次，才敢有这抬头看她的胆。

    道士老相，多半是因为他窥探了太多次天机，还拿自己的寿命去给人家答疑解惑，虽然外头的样子渐老，可里在的精神头却依然清明，那双眼睛也是有神。只是这人，不单长相显老，精神头也差，做了太多的错事，从而被上天降下惩罚。想要成道士，接受信徒的供奉参礼，可不去遵守道观里的规矩，自己生生做出来的老态，模样和精神状态，也比那年近百旬的老人还要差。

    言芙问：“都说道长神机妙算，只是不晓得道长可算出来，本宫找你进宫为的什么事情？”

    道士摇头，还不敢用正眼看她。回话时候这眼睛也是看着底下，自己的膝盖那里，瑟瑟而说：“贫道不知”

    言芙瞥他，冷笑着说：“道长本事，莫要谦虚了”

    “娘娘福泽深厚，贫道不敢轻算”道士说。

    她嘴角挑笑，正舒服的坐在椅子里。许是觉得这样板正的姿势，坐久了让身体有些僵硬。她把身体去往后边，半靠着椅子，还另外换了个更加舒服的懒样子问他：“是道长没这个本事，还是道长知道了，却不想要告诉本宫？”

    道士惊慌，心中也是忐忑，这个问题可不好回答。

    “是贫道不敢”道士谨慎回答。

    言芙再问：“道长可有见过本宫？”

    道士抬起眼睛，小心的看了看她，随后又赶紧把头压下，摇头道：“没，没有”

    言芙不信：“当真？”

    道士恭维着说：“娘娘气场尊贵，贫道看见一眼就是不敢忘记”

    言芙看到他这番胆颤还心慌的样子，嘲笑发出声音，自己耿耿于怀，难受在意这么多年，到别人那，却是一文不值。

    她道：“道长年纪大了，记性不好，本宫且提醒一句，道长可还记得潩州府的柳家？”

    “潩州府，柳家”道士嘴里反复念叨这两个词，不断琢磨。

    言芙继续：“柳长林之前把你当作个在世活佛一样，好吃好喝的给供着，可他得了享受，没多几年就把道长踢了，转寻到另一位高僧，拜在他的门下。本宫听说道长之后的日子不大好过，诚然这柳长林确实不是个东西，倘若道长豁达，都二十几年过去，道长忘记也是应该”

    道士在脑中过去一遍，突然想到什么，他错愕地抬起头，仔细看了看言芙，在确定她与那人之间有三四分的相似时，道士惊慌，还将头埋在地上，身体发出颤抖，大气也不敢喘，“没忘，贫道也不敢忘记”

    言芙笑笑，“其实不怪道长，道长是看见人才说的话，要怪就怪那个稳婆，稳婆记岔了，没有印子的那个才是大小姐”

    “是，是”道士惊喜，接着她的话快速应下，还不忘记补充，“贵妃娘娘长乐未央，洪福齐天，是那九天仙女下凡，怎么会是灾星呢，都怪那个稳婆看不仔细，凭空污蔑娘娘”

    言芙冷冷瞧着那个道士，原以为只有死人才会说鬼话，却不想活人更甚。只是突然，她的话锋一转，开始替道士可惜，“当年的事情已经叫太多人知道了，道长清清白白，可不能被这点小事情给毁了清誉啊”

    道士还以为是抓住了救命的稻草，赶紧问她：“那娘娘以为，贫道应该如何去说清楚这桩错事？”

    言芙道：“这就要看道长还愿不愿意相信本宫了”

    道士的眼神精光，他立马抬起头，眼睛里的贪婪和欲望尽显，他问着：“贫道自然是相信娘娘的”

    “甚好”言芙欣喜鼓掌，替他有这样清醒的反应，也是让在外面的宫人进来。

    宫人过来，压紧道士的手臂，还将他扣倒按在地上

    道士不解，想要挣脱开却没多少力气，“娘娘？”

    言芙道：“道长之前有过错事，那自然要受到惩罚，免得遭人拿捏住了话柄子”

    他眼里的亮光瞬间没了，弱弱问着言芙，“要怎么罚？”

    “道长莫慌，也不怎么罚”言芙让宫人先将他带下，又在他转身后说，“带道长下去，既然他能参悟天机，就把他这眼珠子挖了，让他多活几年”

    “娘娘，贵妃娘娘”道士不明白，只能拼命求饶。

    言芙不听他说，也不想听他说，几个宫人也都明白，把人打晕之后直接带走刑房。