恰近子时，远见天色起深，夜幕一片漆黑。

    头顶的星月明朗，银辉斜斜散落在地，穿过疏松的长林树叶，在地上投下斑驳照映。

    已经过去掌灯的时辰了，青竹房舍的雕花窗柩内，隐约透出几道昏暗的烛光。窗外是清冷潇潇的月白，近来窗前的树枝浮影，风吹而动，烛芯当中的火苗却是明暗不定，房间里也总是忽明晦暗。

    小风骤来晚，夜半却徐风。

    韩建快步走来，他推开房门，在看清楚竹屋里的那人和他身上的伤口时，迈大步过去，站在人背后着急问：“出什么事情了？”

    隐约来的烛光照见他身上的那些深浅伤口，鲜血顺着被扯开的衣领流下，原本就是偏深色的衣裳上又被鲜血浸染得更深。

    云祁没有回答，发出的冷汗湿了后背。他坐在藤竹椅子上，左臂鲜血淋漓，仔细看是能发现其中隐藏的白骨。他塞嘴里咬紧块白布，面前的藤竹方桌上还摆出许多等下要用的药瓶。

    他借蜡烛的火头上烫热匕首，忍住疼痛，一些些的把伤口的腐肉挑开，又用匕首的刀尖划断其中相连接的骨头。看见刺进手臂骨上的那根长钉。

    尖利的螺纹长钉有半些都被刻进骨头里了，旋转的面上还与周围的皮肉牵扯。

    云祁拧着眉头，冷汗不歇地从他脸上滑下。他深呼吸，在做好准备后，他取来桌上的勾环，借着扒开的地方，让勾环和长钉连接，手上用力，他迅速将长钉从骨头中拔出。

    长钉脱骨的瞬间，那传来剧烈的疼痛感却使得他身体颤抖。逐渐泛白的嘴唇，额头密密麻麻的全是冷汗。背脊上传来的丝丝凉意，心底的恐慌和急速跳动的心脏让他有好几次是差点晕厥。只是硬撑着，恍惚来神，落下的手指上还连着勾环，带出附着血肉的长钉。

    云祁的视线却变得模糊，他吐掉嘴里的白布，咬住舌尖，迫使自己清醒。还颤栗的右手缓缓去够桌上的药粉，他哆嗦的，单手将药瓶的封口取掉，直接把药瓶中的粉末倒在伤口上面。

    韩建在旁边看着也是心慌，他拿过桌上的布条，一把扯开，有开口的那端递给他，又一圈圈的包扎在受伤位置。

    月前，岚山的山主萧子兮意图谋害云都新君，遭云都通缉。连带在山上的一干弟子们，除了那些还没来得及逃跑下山，已经被云都控制外，其他的所有人都成为通缉要犯。

    只是在官府放出的通缉名单中，却没有云祁的名字。

    从刚开始，云祁和韩建碰面，他们都以为这是云都故意放出来的陷阱。可等了月余，不止没有消息，就连萧子兮他们也像是突然的从这世间消失了一般，任凭他们怎么寻都找不到。

    而这一个月当中，他们除了找萧子兮，也在跟进自己的计划。

    筹划十年，仅剩临门，这一切终于要结束了。

    “还是他们的人？”他给云祁的手臂绑上结扣，韩建在一边询问。

    云祁无言，身上隐隐发来的疼痛感，让他整个人都变起谨慎。

    恰是今日的不当心，又遭到他们算计和埋伏。

    韩建恼火的坐到一边，搁放在膝盖上的双手却不自觉握紧，“我就知道他们还没死心”

    “不确定我身死，再没见到我的尸体之前，他们是不会放弃的”手臂上的疼痛感逐渐稳定，方才绕在眼前的模糊也渐减少，云祁从座椅上站起，他看向屋外的那片黑处，冷声道：“这处藏身的地方，也安稳不了太久”

    韩建起来，接应他说的：“我明日就让人去准备”

    云祁看向他问：“你那边怎么样？”

    韩建挑起眉头，只露出一抹不屑的冷笑，“云都还是老样子，不管换谁去做那个陛下都一样，再掀不起什么风浪了，只是我听属下的探子来说，南疆太子已经到元洲了”

    他微微合眼，嘴角显出嘲笑，“他们之间的关系终究要破”

    只是存在表面上的平和，并不能维系长久。

    不管元洲还是南疆，又或者是云都，北隅。对于每一国的王君来说，都只有那高高在上的独一个位置，哪里会甘心和其他人平起平坐。

    夜色寂静，拂起的夜中仅能听见那微弱的虫鸣，在方林子当间，声音此起彼伏。

    站在树后等了约莫有一炷香的时间，她看见韩建着急进屋，又神色紧张的从屋里出来。月色的朦胧加深，竹屋旁边的守卫却渐少了。

    她身形转动，飞身来到竹屋后院。

    屋后的小厨房里，僮仆尽心守在药罐旁边。里面熬煮的是韩建刚才送来，治疗外伤的新药。闻见发浓的药香，僮仆打了个哈欠，手里的摇扇对准火炉风口，慢慢的小心煽风。他伸起懒腰，好像听见门口有树枝被踩断的窸窣声音，紧张的从板凳上跳起，他打开厨房门，小心探出脑袋。

    她见准机会，放在掌心里的迷香伴着晚风吹到僮仆脸上，僮仆在呼吸时闻进去不少迷香。他探头找了一圈，没见到有人经过，刚才的声音许是自己守夜困乏了，晃神糊涂，才会把这风声当作是有人走过的响动。

    僮仆关起厨房的竹门，坐到刚才的板凳上面，慢慢摇动蒲扇，他越摇越感觉自己的眼皮沉重，哈欠也不受控制的接连打出。一直看药罐的眼神恍惚，只是多闭了会眼，他人便就沉沉睡下。

    她看见僮仆已经熟睡，轻手推开竹门，避开僮仆的身子小心过去。

    拿起药盖，闻到扑出来的草药味道，又看见旁边的小灶上那张打开了一半的药单，仔细看过，这些药虽然能治疗外伤，可对于他现在的情况来说却是不利。无奈，她掏出准备好的手帕，将藏在里面的那些碎药粉末倒进还在煎煮的药罐中，还换走灶台上的那个白瓷药瓶。

    “药呢，还没好吗？”她听见屋外的声音，赶忙躲到厨房的灶台后面。

    汪叔火急火燎，推开门却只看见僮仆低头趴在腿上。他上去推动僮仆的肩膀，边推边道：“怎么睡着了”

    僮仆被晃着起来，迷迷糊糊睁开眼，看见过来人，他问：“汪叔，你怎么过来了”

    惺忪的眼睛，睡意模糊。汪叔责备他道：“我是让你煎药的，药呢，你怎么还睡着了”

    “我，我也不知道”僮仆糊涂，他就坐在这里煽风，怎么会突然睡着。

    汪叔可没时间去和他闲扯，“药煎好了吗？”

    “好，好了”僮仆恍惚的站起，绕过灶台去后面的橱碗柜中找到药碗。

    她就躲在灶台后面，担心被过来的僮仆看到。紧缩身体，离近烧火的灶台旁，这有竖起木柴棍，可以将她的身体挡住。

    汪叔也没闲着，在药罐耳上裹起厚实的手帕。等僮仆拿过药碗，他端起药罐，将盖子打开一条小缝，里面刚熬好的药倒进药碗，不让药渣混进来。

    他拿上那碗药，临出门前还不让叮嘱僮仆，“好好守夜，别打瞌睡了”

    “是”僮仆撑起精神。

    汪叔端着药碗，需要的木门他还敲了两下才进去。

    “少爷，您的药”汪叔走到他身边。

    云祁接过来，只是喝了一口他便觉得不对，皱起眉头，盯着手里那碗黑漆漆的药汤。

    汪叔看到他的迟疑，“少爷怎么了，是不是这药有问题？”

    “这药谁煎的”云祁转头看他。

    汪叔道：“韩将军带来伺候的那个僮仆”

    “我多心了，总觉得这药煎出来的味道和我的一位朋友很像”他说着，大口把药喝完。

    “都是草药的气味，相似也应该”汪叔回道。

    云祁在托盘上放下药碗，没受伤的手背到身后，“她煎出来的药中会有一股清淡的花味，这样能盖住药气，方便入口”

    汪叔在一边说：“大抵是这副药方中，掺进了止血的花草，熬煮后带出味道了”

    “是啊”云祁应着。

    汪叔察觉到他心情的变化，从他的话语当间，不难听出是有落寞和被人抛弃的苦涩。

    走进树林的黑暗，她回头望了还是亮灯的竹屋，随便丢开从他厨房里拿走的白瓷瓶，她深呼吸，又长叹了口气，拿起披风的帽子，头也不回。

    “好自为之吧”她轻声，说话被晚风带走。

    我们将走一条不同的路，这条路上，我们会是敌人，盟友，也要相互利用，一起折磨。

    *

    仵作驾着自己的那辆老驴马车，着急才赶到御鉴府。其实他早应该到了，只是这头老驴的脚步实在走不快。抽鞭子打骂，废了半天功夫才到，他拿出三王爷给的通单，和已经在门前等的守卫一起下到里面那间冰牢。

    自从方少怡中毒后，方丞相便让人将她的身体放在御鉴府的冰牢，直到查清楚真相，给他女儿一个交代。御鉴府冰牢的温度极低，能保证她的身体长久不坏，还能时常去看到。

    冰牢内，四角放起几块人高的冰砖，底下是能藏冰用的冰窖，每过两个时辰就会有守卫进来把融化的冰块换新的。

    常年累月的积攒，这儿的温度早就比外头，比那下雪时候的冬日都要寒冷。

    仵作掀开盖住方少怡身体的那块白布，翻找出木箱里的银针。按照禹擢写在通单上的要求，他把银针扎进方少怡的左右胳膊，和腿边脚腕，最后是她的手指尖上。

    禹擢忙完来到御鉴府时，仵作正在查验。

    他看了眼仵作手里发黑的银针，“怎么样？”

    仵作收起银针，又在白帕上擦拭，他仔细闻了帕上的的气味，“方小姐和那位婢女中的确不是川乌，川乌的毒性轻微，人在中毒之后不过一两日，毒素就会在体内散去，毒药也不会腐蚀身体”

    “三王爷请看”仵作将那寸长的银针和手里的白帕一并拿给禹擢，“银针的前头带出腐水，说明方小姐的身体已经被那毒药摧残”

    禹擢看着白帕上的脏污，表情严肃问：“不是川乌，那会是什么？”

    仵作想着，其实要解开也不是件难事，只是方丞相有令，不许仵作验尸，不能作出伤害方少怡身体的事情来，所以他现在也拿捏不准，只是有个怀疑，“或许是短柄乌头”

    禹擢听言问他：“这是什么？”

    “这短柄乌头也是川乌的一种”仵作解释，“但因为药性太强，所以不会拿来做药，多是和其他的药材混到一起，制成杀人的毒药，三王爷请来看”

    仵作走出冰牢，到旁边的另一间。

    牢房中透出一股东西腐败的气味，仵作进去掀开盖住婢女的白布，那股刺鼻的味道直接冲出来，两人相继别头，换了呼吸。没有冰牢，婢女的身上已经发出腐烂，尤其是她的腹部，那里有很明显的凹陷，在触碰时不是身体的柔软或者僵硬，更觉得里面有一滩腐水在淌。

    放在冰牢的身体可有小月，至于其他牢房，虽不能比过冰牢，但也有几日可存。如今不过五日，婢女的身体就发生这样的变化。

    禹擢掩鼻，那味道刺激更是无处可挡，“你说的东西，元洲会有吗？”

    “应当不会”仵作摇头，“草药的生长对环境有着严苛要求，元洲暑热，就算栽种出来，它的药性也不会太大”

    被这股发烂的腐味道刺激，他的身体上下都是难受。禹擢压下翻涌的胃腹，强撑起精神来却难思考。他转身走开，闻到门口稍微干净的空气，混乱的脑中理出思绪。他接着问：“哪里会有？”

    “如有也应当是南疆了”仵作盖上白布，他走来禹擢身边，“南疆湿冷，本就利于草药的生长”

    “南疆，又是南疆”禹擢自顾自说道，现在发生的每一件事情，都与南疆有着脱不开的关系。

    仵作看了看他，“三王爷可有别的事情要小奴做？”

    禹擢继续思考，无暇顾他，“没你的事了，记住，这件事情不许告诉任何人”

    “小奴知道”仵作恭敬的与他行礼，挎上自己放在门口的木箱，御鉴府的守卫带他走出地牢，还把人送到门口。

    “多谢，多谢”仵作点头感谢，解开自己拴在门口的那辆驴车，他慢慢悠悠的往铺子赶。

    “亮儿啊，你把箱子里的东西拿出来洗好”仵作刚到门口，就喊在里面擦洗药台的徒弟过来。

    走进铺子，在桌上找来信纸，上面写好今天发生的事情。

    “师傅您要去哪啊？”徒弟刚拿走他放在驴车上的木箱。

    仵作轻描淡写，“出去散散步，人老了，稍微坐会就觉得累，出去走走，养养精神”

    亮儿戳破他的谎话，“您就是想去那清风楼听曲”

    仵作佯装打他，却被徒弟轻松躲开，“叫你多嘴，赶紧去干活，一会再把我的毛驴喂了”

    “这您放心吧”亮儿赔笑着，搀着仵作的手将他送出药铺。

    仵作的铺子是开在城里人最多的地方，元洲崇尚习武，开最多的是兵器店，其次是杂货行。比如药铺，书画摊，这些是有，可就是店铺少了点。他这店的位置好，几十年做下来，平常时候就当药铺，有生意了就去干仵作，让徒弟看着，周围邻居来个什么头疼脑热的也习惯到他这里来抓几贴药。

    哪有什么忌讳，看得透死人，活人还能看不懂。

    走街边过去的邻居看到他也是热情的和他招呼，“毛师傅，刚回来又要出去啊”

    “身子懒，出去散步回回精神”仵作也笑着和他们扯话。

    一路悠闲的走到清风楼门口，晚上时候还没开始，他跟小厮要来笔墨，熟练的写好自己的姓名条丢进那木箱子当中。等过盏茶的功夫，管事出来，抽几人上去，而这其中恰好就有仵作的姓名。

    在周围人艳羡的目光里，仵作满意笑笑，只觉得这运气实在太好，往前怎么都抽不中，今儿倒是容易就中了。

    喝着普洱茶，仵作欢喜的听完帘后玉清弹的那一首曲子。

    曲罢，楼下围着的客人也快散完，小厮过来将他们都带下楼去。

    玉清倚在墙壁边，在门口的拐角位置那等他，看到人过来，她轻声问：“说了？”

    仵作笑颜回答，“三王爷都明白的”

    她哼应声，“这就好，东西呢？”

    “这儿”仵作从袖中拿出刚写好记事的信纸。

    玉清打开，看过里面的内容，“短柄乌头，确定吗？”

    仵作挠头，似有些苦恼，“只是个大概，其中应当还掺了别的毒药，我查不出来”

    “我知道了”玉清收下信纸。

    看着她要走却没有任何提起，仵作站在那，犹豫道：“那个东西，什么时候给我”

    玉清当什么事情呢，笑笑说：“放心吧，该有的不会差你，回去等着就好”

    “多谢，多谢”仵作拱手欢笑，脸面上放松，这回去的脚步都比来时要轻快许多了。

    看着仵作走开的背影，他已年迈，深佝偻的脊背，走路时也是一瘸一拐，若放在人群当中，只会让人忽视，怎么都注意不到。可那又怎样，只要有利益在其中牵扯，不管是什么人，不管他的身份，就是死人也能为自己所用。

    玉清拿起手里的信纸，都到这一步了，不妨就让他成为这个死人吧。

    也只有死人，才不会乱说。