五

    蒋月岚第一次见到薛怜心，就是在薛冯两家在太守府门前搭台打擂的三天前。

    那一日蒋月岚按惯例去陵阳城西郊的平安寺祈福，在平安寺门口看见了那辆挂着漆黑帘幕的马车。

    她一眼便认出这是属于薛怜心的马车，毕竟马车上这漆黑的帘幕在陵阳城里太过有名。

    薛家孤女薛怜心，相传她亲娘早逝，薛远山独宠爱妾，从来也没有尽到为人父的责任。薛远山死后薛家被那位貌美的二夫人和其兄长掌控，家业几乎被败光。

    虽然不会有人当着薛家的面说这些话，但是曾经风光无二的薛家沦落到如今半死不活的地步，当然会成为全陵阳城的百姓茶余饭后的谈资。

    从小名为休养实为寄养的薛怜心带着已经神志不清的薛家老夫人重回陵阳，还有一身玄色罗裙，一把漆黑绢伞，一辆挂着漆黑帘幕的马车。薛怜心整个人都仿佛被黑色重重包裹，即使走在阳光下，也散发着令人不敢接近的寒意。

    有人说她这是为死去的薛远山披麻戴孝，但是薛家那位二夫人不肯，所以她才穿了一身黑色以作反抗。

    也有人说她这是学了某种邪门歪道，回来薛家报仇。

    没人知道真相到底是什么，只是在看到有着漆黑帘幕的马车，看到漆黑绢伞，还有看到那个穿着玄色罗裙的女人时会本能地退避三舍，甚至不敢与她有眼神交流。

    甚至还有传言跟薛家孤女扯上关系之后会惹祸上身，不得好死。

    蒋月岚当然不会盲目相信这些传言，所谓三人成虎，更不用说整个陵阳的百姓。如此一传十，十传百，当然会越来越离谱。

    至少，薛家孤女是真，薛家老太太神志不清也是真。

    只是蒋月岚也不会主动跟薛怜心扯上关系，毕竟她们之间的人生，也没有什么交集。

    本来应该是这样的。

    直到她在平安寺门口见到了那辆挂着漆黑帘幕的马车。

    起初蒋月岚并没有将这一切放在心上。

    她不是那些跟风传闲话的人，不会因为那些离谱的谣言就对薛怜心退避三舍。她也不觉得自己跟薛怜心能有什么交集，不过是在祈求平安的时候刚好遇上了而已。

    不过蒋月岚的随行侍女看起来着实是被流言吓到，一直心神不宁。蒋月岚只好让侍女在外等候，自己独自一人进入平安寺祈福。

    这平安寺，薛怜心拜得，她蒋月岚有何不能拜得？

    直到薛怜心将大门紧闭，把她困在了佛堂里。

    看着薛怜心逐渐靠近，蒋月岚的心里还是生出一丝恐惧。

    眼前的人确实如传言所说一般，一身玄色罗裙，臂挽淡紫披帛，足下赤红绣鞋。明明该是仙姿玉貌，却偏偏如同地狱修罗，令人望而生畏。

    “民女薛怜心，见过太守千金蒋小姐。”薛怜心在蒋月岚身边不远不近的位置停下，对她施了一礼。

    “我……我知道你是谁……你要干什么？”

    薛怜心越是靠近，蒋月岚心中的那一丝恐惧就越是滋生扩大。她心底发凉，顾不得客套礼仪，只想赶快离开这里。

    “既然如此，想必蒋小姐已经知道我薛家锦绣庄与冯家天衣坊即将搭台打擂之事。怜心今日就是想请蒋小姐做个见证，看一看冯家的下作手段。”

    薛怜心说着击掌三下，佛堂大门打开，一个被五花大绑的下人模样的男人被推了进来。

    男人踉跄着走了几步，最后低着头跪倒在两人面前。

    “把你做得事情再说一遍。”薛怜心语气平缓，但是那下人却控制不住地浑身发抖起来。

    “小人陈茂，是薛家染坊的伙计。薛家舅老爷罗鸿飞让我在染料里动手脚，说事成之后重重有赏……”

    “这么说起来，这就是你薛家自己的事，跟冯家又有什么关系？”蒋月岚不解。

    “罗老爷说，只要帮冯老板拿下薛家，我就能跟他一起吃香喝辣，下半辈子都不用愁了……”下人嗫嚅着，浑身抖如筛糠。

    “真的？”

    “小人所言句句属实，求大小姐开恩，求大小姐开恩……”下人嘴上求饶，不住向薛怜心磕头。

    薛怜心再次击掌三下，一个身穿青碧衫裙的侍婢进来把下人带走，而后再次关上了佛堂的大门。

    “可即便如此，这也只算是人证，没有物证。再说这下人是你带来的，也可能是你买通下人，联合陷害冯老板。”此时蒋月岚的理智已经战胜恐惧，在她的脑海中占了上风。身为陵阳太守之女，这点断案的基本常识她还是有的。

    “那么怜心便与小姐打个赌如何？”

    薛怜心的话倒是令蒋月岚很是意外。

    看起来如此冷硬的薛怜心，竟然会主动跟她打赌。

    “你要赌什么？”言及此处，蒋月岚也来了兴致。

    “冯老板派人毁我染料，必是想要害我锦绣庄的布料落色。如果比赛时冯老板主动提出要查验落色，且在查验之时大做文章，那便是我赢。如果冯老板对此事只字不提，那便算我冤枉了他，即是我输，小姐赢。”

    “既然是打赌，那若你赢要如何？若我赢又如何？”

    “若我赢，烦请小姐设置一道以不是布的布做衣裳的加试，且希望小姐事后能代我买下陵阳南郊的荷塘。当然，所需银两全部由我来出。若小姐赢，那么怜心便任凭处置。”

    听完薛怜心的话，蒋月岚越发觉得眼前的薛怜心深不可测起来。

    先前她还以为，这所谓的赌局，是因为自己不相信那下人的话，才让薛怜心被迫出此下策。但是听完薛怜心的要求之后，蒋月岚反而觉得自己愚蠢。

    薛怜心分明是算到了目前为止的每一步。

    从将自己困在佛堂使自己不得不听她诉求的恐，到因为下人的片面之词而不相信她的疑，再到因为她突然提出了打赌而使自己倍感兴趣的奇，最后便是那分明早有准备的赌注，逼她入了这一局。

    而自己与她，在进入这间佛堂之前，分明只是互相知道名姓的陌生人。

    蒋月岚意识到，今日平安寺门口的那辆有着漆黑帘幕的马车，根本就是在等自己。

    薛怜心甚至算到了自己不会因为流言蜚语而对她退避三舍。

    那辆马车足以吓走想要在今天来平安庙祈福的人。

    除了她蒋月岚。

    薛怜心所做的就是在这里等着，等着自己自投罗网。

    如同飞入蛛网的蝶。

    心思缜密，算无遗策。

    此时蒋月岚眼中的薛怜心，早已不再是之前的模样。

    之前她觉得薛怜心像是难以融化的坚冰，现在她觉得薛怜心像是深不见底的寒潭。

    偏偏这寒潭还带着致命的吸引力，让她自己都难以辨认，到底是自己被寒潭吞噬，还是自己主动进入了这寒潭。

    “不知蒋小姐，可愿与我打这个赌？”薛怜心说着，抬起了右手。

    “求之不得。”蒋月岚伸出右手与薛怜心三击掌，赌约就此成立。

    “月岚有一事不明，只不过是一片荷塘，为何需要以我的名义代你买下？”蒋月岚不懂，薛怜心费劲兜这么大一圈，就算赢了这场赌局，她能拿到的最实质性的东西也只是那一片荷塘，甚至还是由薛怜心她自己掏钱。

    只为了一片荷塘，需要这么麻烦吗？

    “现下赌局输赢未定，比赛亦尚无结果，恕怜心不便相告。”薛怜心说完又施一礼，便离开了佛堂。

    蒋月岚终于走出了佛堂，却只看见薛怜心已经走远的背影。

    漆黑绢伞之下，未能被完全遮住的夕阳仿佛在她身上镀了一层赤金，连带着她一身冰冷的玄色罗裙也带了些别扭的暖意。

    之后便是蒋月岚以薛冯两家之事对陵阳影响甚大为由，让父亲蒋太守出面做评判，自己顺利获得了出题权。

    而后事情的发展果真如薛怜心所料，冯世康眼见落败，便以落色为由刁难薛怜心。只是当时蒋月岚没想到，薛怜心居然在早就知道对方要以此发难的情况下，选择了将计就计，果真用落色的布做了参赛的衣衫。

    直到后来段玉书犹如平地化龙一般露出他身上那件在灯影中银光流转的鱼皮衣，蒋月岚才知道薛怜心这一招黄雀在后多么精彩。

    果真是心思缜密，算无遗策。

    既然如此，那陵阳南郊的荷塘一定也牵扯重大，不能等闲视之。

    蒋月岚觉得，她似乎已经可以辨认清楚了。

    自己不是被寒潭吞噬，而是自己主动进入了这寒潭。

    她真的很想知道，在那一身漆黑色的包裹之下，究竟有着怎样一颗心。

    她也很想知道，带着鱼皮衣突然出现在众人面前的段玉书，究竟又从何而来，又到底是何人。

    “来人。”蒋月岚话音未落，便有人俯首跪在她面前。

    “去查一查锦绣庄掌柜段玉书和老板薛怜心，关于他们的事情，我全部都要知道。”

    那人静默点头以作回应，随后便如同出现的时候那样，仿佛又凭空消失在空气之中。