七
“这是我的荷塘。”
段玉书闻言望去，只见果真是接天莲叶无穷碧，只是还未到荷花开放的时节，还见不到映日荷花别样红。
荷塘旁边有一处建造精致的小院，几间厢房围成一圈，另有厨房仓房等，也算是麻雀虽小五脏俱全。
“公子请。”
薛怜心的话让段玉书暂时回了神，连忙表示自己还是跟在后边。薛怜心也不推拒，一路走在阿碧撑着的伞下，走向荷塘边的小院。
薛怜心在门口停下脚步，阿碧伸手去推院门。院门没有落锁，漆了桐油的木门被阿碧轻松推开。
“谁呀？”
一个穿着朴素的少女从厨房里走出来，一边走还一边低着头在腰间的围裙上擦着双手上的水。
少女擦完手，抬头就看见了站在门口的薛怜心。她明显怔住了一下，但是随即又再次走了过来。
“您找哪位？”少女笑着对薛怜心问道，眼神却落在段玉书的身上。
“不用担心，段公子是自己人。”薛怜心看明白了少女的眼神，淡淡解释道。
“东家，您请进。”少女立刻让开了门口，在前面引路，领着薛怜心一行人进了东厢房。
薛怜心在东厢房里的桌边坐好，随后道：“阿碧，你带段公子找个房间安顿下。”
“是，小姐。”阿碧应声，随后带着段玉书离开，出去的时候关好房门。
“我去帮他们……”那少女见房门关闭，正找了借口想走，却被薛怜心拉住手腕。
“坐下，我有事问你。”薛怜心的语气跟之前相比也没有什么变化，少女猜测不出她的心思，只能战战兢兢地在离她最远的位置上坐下。
“东……东家……你想问什么？”少女咽了下口水缓解紧张。
“你叫什么名字？”
“我叫温小玉。”
“多大了？”
“十六……”
“你跟陵阳太守蒋大人的千金蒋月岚蒋大小姐是什么关系？”
“她是我的救命恩人！”一提蒋月岚，温小玉的情绪便激动起来。
“是吗？看不出她竟是这样的人？”薛怜心故意问道。
“恩人她可是这世上最好的人！”温小玉先前的紧张早已被她抛之脑后，说到激动之处直接从座位上站了起来，走到了薛怜心的身边。
“我当时被我爹押给赌坊老板做通房丫头，是恩人救了我，不仅带我离开，还让我在这里安身立命，再也不用回那个吃人的地方和那个吃人的家里！”
温小玉出身贫寒，亲爹又是个赌鬼，以前家里全靠娘亲没日没夜的做工赚钱，但是还不够她的赌鬼爹送去赌坊。母女二人守着一间破旧的茅屋，每到下雨的时候就被淋得湿透。
天长日久，娘亲积劳成疾。温小玉出去赚钱，不但不够付母亲的药费，还被赌鬼亲爹抢走。最终娘亲含怨而亡，她的赌鬼亲爹眼看女儿愈发貌美，便直接把她押给了赌坊老板抵债。
温小玉被赌坊老板派人强抢带走，她在路上奋力反抗，大声求救，但是附近的路人都碍于赌坊老板手下的打手而不敢招惹事端。
幸好蒋月岚当时策马经过，不但救下了温小玉，还让赌坊老板及其手下碍于她的身份而不敢造次。
听了温小玉的遭遇，蒋月岚知道不能再留她在此。
如果送她回家，她的赌鬼亲爹一定会再次卖掉她。而且赌坊老板只是表面上不敢与蒋月岚背后的陵阳太守蒋大人为敌，但是如果将她就这么留下，自己走后，赌坊老板一定还会再来找她麻烦。到时候蒋月岚不在，温小玉是死还是失踪，赌坊老板都可以有说辞狡辩。
于是蒋月岚决定，将温小玉藏起来，让别人永远也找不到她。
正好薛怜心的荷塘需要人看顾打理，温小玉也就此有了一个能够安身立命的地方。
“恩人说了，虽然这里名义上是属于她的，但我真正的东家是薛小姐你。我要听从你所有的吩咐，而且绝对不能让任何人知道这个秘密。”
温小玉情绪激昂地说着，才发现自己已经不知不觉地坐到了薛怜心的身边，不由得赶紧起身退开。
“东家，对不住。你是东家，我不该靠你这么近。”温小玉连连道歉，生怕招惹了眼前这个看起来就非常难以接近的人。
“无妨。你不必称呼我东家，我既年长于你，我便称你小玉，你亦可叫我做姐姐。”薛怜心看向温小玉，脸上露出一丝笑容。
就是那一丝笑容，让温小玉觉得眼前的人忽然就不那么可怕了。让她觉得眼前的人也是个跟自己有着相同体温的人，而不是看起来冷冰冰的青铜塑像。
“怜心姐！”温小玉兴奋地凑到了薛怜心身边，“我一定像对待恩人一样待你，绝对会把你吩咐的事情做到最好！”
薛怜心看着温小玉脸上如同幼犬一样纯真而热烈的眼神，点了点头。
“小姐。”房门被推开，阿碧率先走了进来，跟在她身后的是全身上下焕然一新的段玉书。
段玉书之前被罗鸿飞五花大绑，押着跪在地上，身上的衣物已经弄脏了。阿碧找了套新衣服给他换上，还打了水让他重新梳洗。
段玉书换了一身深蓝色的圆领袍，腕戴玄甲，足蹬皂靴。他衣衫上织着鱼鳞暗纹，腰间的革带上系着那块青龙纹玉佩。
海浪纹的银冠将他一头如瀑黑发在脑后束成一根马尾，一丝不乱。
依旧还是一身玉树临风，一派光风霁月。
“阿碧，给小玉拿些车上的料子。”
“是，小姐。”
“不用了，怜心姐，我在这也用不上什么好料子……”温小玉还要解释，阿碧已经拉了她离开，出去的时候还关上了房门。
这房间里只剩下了薛怜心和段玉书二人。
“公子请坐。”薛怜心用手示意让段玉书坐在她对面的位置，段玉书也没有犹豫，径直走到薛怜心对面坐下，只等薛怜心开口。
薛怜心倒也没有立刻开口，而是将桌上的茶杯在二人中间一字排开。
“怜心想与公子合作。”薛怜心说着，执起茶壶，将茶汤注入位于最末位的茶杯中。
“当日小姐救我一命，要我暂任薛家锦绣庄掌柜，以鱼皮衣出战，以保住薛家家业不被冯家收购。如今小姐又有何事相商，不妨直说。”
“怜心的目的，想必与公子相同。”薛怜心说着，又将茶汤依次注入其他茶杯之中。
“愿闻其详。”段玉书心中一惊，但脸色没有丝毫变化。
“皇城。”
薛怜心将茶杯全部倒满茶水，把茶壶放到了一边。
“怜心当日骗了公子，怜心与公子相遇之处不是在陵阳西郊的平安寺，而是在陵阳东郊，公子遇袭之处。”
段玉书没想到薛怜心会直接挑明这个他一直以来的疑问。
“公子身上的玉佩不是普通物件，玉质上乘，想来应该是供皇城之人所用。出陵阳向东而行，正是京城。怜心斗胆推断，公子所欲前往之处，合该是皇城。”
薛怜心将最中间的那杯茶推到段玉书面前。
“怜心想去之处，也是皇城。”
段玉书并没有接那杯茶。
“既然公子和怜心都不能去皇城，那么便让皇城里的人主动找我们去。”
“那你我二人又该如何合作？”
“以目前你我二人的身份，想要安全进入皇城，只能靠薛家的锦绣庄。只要能够争得朝廷官布的经营权，就可以进献官布之名进入皇城。”
薛怜心说着，把第二个茶杯推到段玉书面前。
“若要取得朝廷官布的经营权，就要取得织染处大监林大人的信任。”
薛怜心说着，把第三个茶杯推到段玉书面前。
“若要取得林大人的信任，就要先赢过拥有朝廷官布经营权的陆家。”
薛怜心说着，把第四个茶杯推到段玉书面前。
“若要赢过陆家，就先要掌握整个陵阳布业。”
薛怜心说着，把第五个茶杯推到段玉书面前。
“若要掌握整个陵阳布业，就要先赢过冯家天衣坊。”
薛怜心说着，把第六个茶杯推到段玉书面前。
“可这一切，似乎小姐一人便可做到，又为何要与在下合作？”
“做到这一切的基础，就是只有你才能做出来的鱼皮布。”
薛怜心说着，把最后一个茶杯推到段玉书面前。
“我缺你不可。”
薛怜心看着段玉书，段玉书也看着薛怜心。两个人都从对方眼中看出了犹豫，怀疑，还有试探。
“你为何定要如此？为了取得官布经营权，振兴薛家？还是这皇城里，有什么你非得到不可的东西？非要见的人？”
段玉书看不懂薛怜心，她步步筹划，甚至不惜向自己透露整个计划，不可能只是为了送自己这样一个算起来跟她毫无关系的人去皇城。
即使是为了得到官布经营权，似乎也不需要对自己暴露她想要去皇城的这一最终目标。
还是说她只是为了确认自己想要去皇城，所以才说了这个计划来诓骗自己？
段玉书还没能找到答案。
“我要为我自己复仇。”
段玉书终于看到，薛怜心在说这句话的时候，她一向让人看不出悲喜的脸上第一次有了变化。