虽说世代更替，一切都顺应在变，但每年中忍的标准却没有降低，通过者寥寥，宁缺毋滥，又因为是各国联合考试，虽说一年举办两次，但因前两年报名人数不足而空缺，直至这次才重新举办，因此这一次的规模较大且颇受重视。
当鸣人激动的将报名表展示在小葵面前时，她才知道卡卡西居然推荐了七班学生参加这次的选拔考试。
这……他们毕业成为下忍还不到半年，这就去参加中忍考试是不是也太快了？
小葵还不了解鸣人目前的能力吗？她甚至也已与佐助交手过，知道七班实力深浅，以她唯一参加的那次考试接触的对手作为参照，三人只能说堪堪达到平均水平，小樱基础知识丰富但对抗不行，鸣人勇敢有余而基础薄弱，唯一较强的只有拥有双勾玉写轮眼的佐助，可在这么短时间内是根本不可能完全掌握和熟练运用写轮眼的真正能力的。况且，他们三人的实战经验并不充足。
若以那年唯一通过考试的鼬作为合格基准线，这三人是无一人能达到的，自己当年都不行。
这不是揠苗助长吗？
小葵不理解，但她又不能当着鸣人的面表现出来，他可跃跃欲试着呢，所以便只能私下去找卡卡西问清楚了，她不相信他看不出实力差距，还是只是对自己弟子的盲目信任呢？木叶的下忍也就罢了，外村的忍者在对抗的时候可是会下死手的，她又想起了我爱罗……
在训练场远远的就看见卡卡西和凯，他们似乎在讨论些什么，靠近的时候隐约听到他们在谈论的也正是考试的事情，凯的三个学生早鸣人他们一年，这次也报名了考试。
“卡卡西，你是我命定的对手，我们两个的比赛还未分出胜负！但是我们的弟子这次能分出胜负！不是我自夸，小李体术深受我的真传，而宁次更是这一届的最强者，我们之间的第一百次对决就放在这次考试上怎么样？我们第三班绝对力压你们七班一头！”
“不至于，不至于，我们之间的对决还是不要牵扯下一代的好，但是嘛，我也不认为他们会输给你的学生……”
“西瓜头！不准拿我的弟弟当你们比赛的项目！！”
人未到，声先至，在交谈的两位木叶村的精英上忍谁也没看到她的身影，她几乎是闪现似的速度就来到两人面前，看上去，少女的脸色可不太好……
“小葵，你怎么来了？”
“我听鸣人说你举荐他们参加中忍选拔考试了？”
卡卡西面对她的询问可没办法像对待伊鲁卡那般强势，他摸了摸鼻子，尴尬道：“这有机会就帮他们举荐了，但要不要参加得看他们自己的意愿，我是干预不了的。”
“那几个孩子不知道天高地厚的，有热闹肯定想去凑的呀，可他们现在几斤几两你不清楚吗？”
凯看着平时冷酷高傲的卡卡西居然被一个小丫头当着面质疑，居然无法硬气的反驳，气势上还输了一大截，暗暗咋舌称奇，这还是他认识的卡卡西吗？
“卡卡西，你才是指导老师啊！学生工作本来就是由你决定呀！”
“你这西瓜头，现在知道了老师的责任了？之前把天天往我这里塞怎么不提了？”
“……卡卡西，我还是回避一下吧，你们慢慢聊！”
卡卡西：“……”
“这个可恶的西瓜头！”小葵见他溜的飞快，气不打一处来，转眼间面前就只剩下恼怒的她，和沉默不语的卡卡西了。
“你是怎么想的？你真觉得他们现阶段能通过吗？”小葵想起那三场测试，分别对应的是书本理论知识、团队协作和个人实战能力，虽有小改动，但大致不离这三项，无论如何，她还是认为太快了。
“不觉得。”
“那……”
“我知道你担心的是对抗环节，他们三个现在实力的确还不足，但实战才是提升实力最快的方法，这次如果能和各村优秀忍者交手，对他们三个来说一定会是很好的经验。”
“怕不都是别的强者的经验宝宝。”小葵哼了一声。
虽然也不得不承认他说的有道理，但那仨孩子怕是免不了要被动挨打一番了，她自己是倒在了第二轮，虽然现在她已经完全忘了对手和过程，但记得很清楚自己被揍得鼻青脸肿的凄惨模样。
但其实，并非完全没有一战之力。
“小葵……”卡卡西欲言又止。
“怎么了？干嘛吞吞吐吐的？”
“我有件事没有告诉你，鸣人他在之前那次外出执行任务时，九尾查克拉泄露了。”
“什么？！”小葵吃惊地瞪大眼睛，失声尖叫。
如他意料之中的震惊反应，其实一回来的时候就应该告诉她的，但又怕她担心所以第一时间选择瞒着她。
小葵对这些尾兽和人柱力的利害关系还是跟着自来也才了解透彻的，当人柱力情绪过于激动时，封印会不断减弱，由此造成尾兽查克拉泄露，而随之人柱力自身会获得短暂的力量提升，但身体会遭受严重侵蚀，重则影响生命。
那可是水门用生命为代价才封印的九尾，可现在，封印松动了？不仅如此，它还开始伤害鸣人的身体……一念及此，她的身体就止不住的战栗。
“这情况只是短暂出现，很快就被鸣人无意识的压制下去了，而且封印还在的。”
封印尾兽并非一劳永逸的事情，简直就像是定时炸弹。
“怎么办？怎么办呐！木叶有能力处理九尾的是不是只有色老头了？可他还没回来呢！”
“小葵你冷静一点……”
“不行，我得赶紧给色老头写信去！也不知道他现在在哪里，什么时候能收到信？”
小葵已经完全听不进卡卡西的话了，她自言自语着，在猜测自来也现在最有可能在哪里，写信寄到哪里能最快找到他。
急匆匆的来，又急匆匆的离开。
卡卡西还在原地看着小葵离去的背影，无声叹了口气。身后的凯走上前来，他刚刚一直在不远处瞧着两人的交谈，想起了很多年前一个小小的跟屁虫满木叶找一个高冷少年的场景。
跟如今……却只能说是熟悉也陌生着。
“本来前几天没感觉，刚刚远远的看着你们俩交谈，才真实感受到小丫头长大了，时间过得可真快……”
“嗯？”卡卡西挑眉，不知道他为何作此感叹。
凯笑的露出一排大白牙：“小时候看你们俩就跟你在带娃娃似的，可刚刚完全没那感觉了。”
他不知道的事情有很多，譬如小葵为何在四代目夫妇去世后就“消失”了？有时候明明看见了，其他人也不让提她的身份。譬如卡卡西，为何那些年突然就断了跟她的一切联系？要知道，在木叶村内，想见一个人，想找一个人，是如此轻易的一件事。却在这个场景里，他忽然想明白了，不管中间的故事如何，现在与最初并没有区别。
那细微的区别，也不过是时间酝酿发酵的产物。
就像心里的隐蔽心思被揭露，卡卡西顿觉局促难堪，所谓言者无心听者有意，不过是再正常合理不过的感慨，可在别有心思的人听来总是别有它意。
男与女的关系从来不会局限于男与女上，其中会随着身份和时间的不同而添上各种形容和定义，演变成新的关系。
他要怎么做才能让新萌发的情愫合理化？
对于认识了太久的两人而言，太难了。
是啊，他们认识太久了……
久到所有的距离都凝固了。
中忍考试如期举行，鸣人他们没有意外的选择报名参加，并不以小葵的意愿为转移，又是一年，木叶村的大日子。
第一场考试那天，鸣人还悄悄的问她考试形式和题目，被她义正言辞的拒绝，说什么不能泄题要诚实考试之类的，实际上只是因为那场笔试的内容自己学渣得基础全不会，纯靠作弊通过，太丢人了所以不好意思说罢了，结果换来鸣人崇拜的眼神令她默默汗颜。
小葵如今不再报名中忍考试，其中有一个原因，就是第一轮得笔试，鼬不在了，谁还有能力帮她作弊啊……
结果，直到鸣人他们考完，她才知道第一轮考试压根考的不是书本理论知识，而是情报收集能力，而且就算全部不会，没能力作弊获取答案，也可以凭借一往无前的勇气和意志力，通过最后的“主观”考验，从而合格。
不行，知道真相后，显得她更蠢了。
像小樱是纯靠自己丰富扎实的知识通过考试，而佐助是依靠写轮眼的复制能力作弊成功，鸣人则赌在了最后一题。
她是哪一种？她是哪一种都不沾，纯靠同伴带飞。
时至中午，学校教学楼的最高层办公室内汇聚着木叶现阶段的所有担当上忍，其中混进了一个下忍。
“第二场考试是什么呀？他们怎么都出去了？”小葵趴在窗户上往下望，一群人浩浩荡荡的离开教室往外走着，这些应该就是通过第一轮考试的考生们了。
“听说今年第二场考试是野外求生任务，地点是死亡森林，由御手洗红豆任主考官。”红适时开口。
“哦？又变花样了？还以为会是两两对抗呢。”
“差不多，不过是团队对抗，这一轮起码会淘汰一半的队伍。”阿斯玛补充道。
“第二场就是团队任务啊，”小葵略一思索，露出笑意，“不过也好，他们三个人的能力是能互补的，团队协作比单兵作战成功率更高。”
不像她那次考试，她和林原倒的太早，没赶上第三轮的团队对抗。
不过……她看着那一大帮的考生队伍，心里忍不住感叹，这一届的考生可真多，可能是因为几年没举办的缘故，周边小国派来的下忍考生数量也翻了几番。
“团队测试提前了，那第三场就是单人对抗了？不过这样会不会剩到第三场的人会太多了？”凯也问道。
“具体还是得看这场考试的结果吧，如果通过的人数多，也有可能加赛。”
“这场考试持续时间有五天，我们就别在这里等了，都回去吧，五天之后在高塔集合点见面，”卡卡西从沙发上起身，其他人都纷纷点头，他望向正好回过头的小葵，“走吧。”
红和阿斯玛还在沙发上坐着没有动，看着并肩离开的卡卡西和小葵，两人对视一眼，彼此都有笑意。
只是，他们并不知道，看似是卡卡西绅士的送她回去，实则是“押解”。
“别想着偷跑进去，考试时期，非考生非考官是不允许入内的。”卡卡西淡淡提醒道。
“哎呀，这都被你看出来了。”小葵尴尬道，她确实打算偷偷溜进那个什么死亡森林，听着名字就觉得瘆人的地方，让一群小孩子荒野求生，一待就是五天，她还真放心不下。
“他们就算是雏鸟，也总有自己展翅翱翔的一天，早点独立对他们成长为可靠的忍者是更有益的。”
“卡卡西，”小葵不认同的摇摇头，无奈道，“被人牵挂和关心着是件很幸福的事情，哪怕长大成人也可以有这种权利嘛，也不是事事都得有利于成为忍者吧？”
她知道卡卡西因为经历的缘故自小独立惯了，不会迁就和纵容任何人，严格要求的不仅是他人，更是自己，可她不认为这样会让人感到开心，有人可以依靠，偶尔可以示弱，也没什么不好的。她想成为可靠的大人，不仅是能力的可靠，更是情感寄托上的可靠。
她见他转过头盯着自己，笑着说道：“当然啦，我也知道，卡卡西老师你呢也非常关心自己的学生，只是嘴硬心软罢了。”