满身疲惫的回到家，与修炼回来的鸣人撞了个正着，鸣人一见到小葵就扑进她怀里跟她诉苦，凭空出现了一个既好色又不靠谱的怪爷爷折腾了他一整天，还一直骂他白痴，小葵听着他的吐槽心里直暗笑。

    “什么好色仙人嘛，也太客气了，叫他色老头就可以了！”

    鸣人见她表情一点儿都不意外，反应过来，问道：“对了，姐姐，你是不是认识他？我看通灵术的契约上也有你的名字。”

    居然这么快就教通灵术了？这色老头倒是一点都没保留呢。

    “唔……认识是认识，但这怎么说呢？反正不是师徒。”

    很难形容，很难定义，因此小葵将话题引了回来：“那人的本领可大着呢，你只管跟着他学，最好把他的所有本领都学过来。”

    鸣人似懂非懂的点点头，随即他停顿了两秒，望向她：“佐助怎么样了？”

    “如果是问他身体怎么样了，那我可以告诉你，他已经没事了，如果你是想问他训练的怎么样，也可以放心，他有天赋也很刻苦，你要是不努力，可追不上他的哦。”小葵笑眯眯的说道。

    “哼，我才不会输给他！”

    从一开始的溃败，但现在能交手数十个回合，即使小葵并未用上飞雷神，也能明显感觉到短短一周内佐助的飞速成长。写轮眼不仅能复制忍术，还能复制体术，虽说她的速度之快写轮眼捕捉都困难更遑论复刻，但现在竟然也被渐渐跟上了。

    “休息会儿吧。”

    卡卡西将水壶递给她，她接过顺势转手给了佐助，他没有说什么，只是接着将一块柔软洁白的手帕塞进她的手掌中，这次她没有再递出去，而是接过擦拭着自己的满头大汗。

    “他倒是越来越干劲十足，可把我累惨了。”

    话说她都很久没这么努力过。

    “你这算是帮我分担工作量了，千鸟的使用必须配合身体高速移动，有你这辅导，他掌握千鸟也能快上不少。”

    身体速度的提高依赖于日复一日的体能训练，本来并非一朝一夕就能提高的，但佐助竟能利用写轮眼的复制能力将她的速度复制到一部分，相当于走了捷径。

    “那这么说的话，我是不是也可以学习千鸟呢？我虽然没有写轮眼，但速度和反应力也挺不错的。”具有穿刺能力的大杀招，她的确也还缺一个呢，想当初色老头天天挂在嘴边，催她去学一个。

    卡卡西瞥了貌似认真思索的她一眼，小葵接收到他投过来的视线，嘿嘿笑道：“开个玩笑，开个玩笑。”

    不过，木叶这几天实在并不太平。昨晚连夜召开上忍紧急会议，特别上忍月光疾风在桔梗城被暗杀，大蛇丸被怀疑与此次参加中忍考试的同盟国有联系，但木叶一大半的暗部忍者被派去别国探听情报，此时村内人手不足，正是空虚之际，除了上忍级别的人知晓，对外是未曾透露一丝一毫的，多事之秋。

    “卡卡西，无论如何，保护好那几个孩子，还有小葵。”

    “我明白，三代目。”

    明知山雨欲来，仍不能轻举妄动，中忍选拔考试牵扯太多，上位者下位者皆是无措。

    一枚手里剑贴着佐助的面颊飞过，攻防互换不过一瞬间的事情，电光火石之间，堪比一千只鸟同时鸣叫的巨大嘶响撕裂半空，而那光亮在视觉能捕捉之际就已近在眼前。

    只要让其接触到，那身体下一秒就会出现个大窟窿。

    小葵当然能轻易躲过去，毕竟这用来暗杀的绝招威力惊人，她必然不会让自己受伤，可一般中忍及以下的忍者没有这样的速度和反应力自然就难以逃脱，尤其是擅长防御，而敏捷度不够的我爱罗。

    见他已经能在实战中使用出千鸟，小葵陪同训练的目的已经达到，剩下的事情，她就不多做干涉了。

    “剩下的时间就留给你们师徒二人了，”小葵将满地的苦无和手里剑一个个的拾起，装进武器袋，语调轻松，“我的任务结束咯。”

    接下来只需要卡卡西继续帮助他稳定的使出千鸟以及控制次数就好，以淘汰赛我爱罗的表现来看，现在的佐助是绝对的有一战之力的，她大可以放心。

    “你要回去了？”

    “对呀，”她对着卡卡西点点头，“鸣人要打日向宁次，也是个强敌，我得去他那边看看。”

    就算鸣人再怎么懂事，自己的姐姐整天跟着别人训练，心里也难免不平衡，她还是得去瞧一瞧，顺便看看自来也到底是怎么个‘严格’法的。

    “好，那比赛日再见。”卡卡西没有挽留，他很清楚，她已经做的够多了。

    “佐助，距离第三场考试差不多还有一周的时间，你就和卡卡西两人闭关修炼吧，别的事情不需要担心……”小葵望着他说道，却见他直直的盯着自己，疑惑问道，“怎么了？”

    “没什么。”他偏过头，冷着声腔。

    并没有什么，只是见她弯着腰满地捡忍具的画面，以及刚刚交手时她锐利的眼神，和角度精确度都堪称出神入化的手里剑术，几乎与记忆中某个人的身影渐渐重叠。

    摆脱不掉的，无处不在的，那个人。

    似乎仅是如此，就足以窥见那些漫长岁月的点点滴滴。

    村郊的悬崖处，远远的就听见巨大的动静。

    悬崖下面的平地上，那面色凶狠叼着烟斗的巨型□□正跟着自己背上的黄发少年“友好交流”，而悬崖上方，自来也还正双手抱胸看好戏。

    “哇？这么短时间内，鸣人就能召唤出这么大的通灵兽？”

    自来也对于小葵的到来丝毫不意外，见她一脸惊奇，得意说道：“这可不是普通通灵兽，而是妙木山□□中的老大，□□文太！”

    “看来很有天赋嘛！”

    “你也很有天赋，但凡你当年没气走□□糖，现在说不定都能驾驭这一家子了。”论及天赋，自来也还未见着比她更出色的，但比离谱的话，也没人比她更离谱。

    “算了吧，我跟这种动物还是处不来。”小葵摊手道，倒是一点儿也不遗憾。

    见一人一□□还在谷底闹腾着，相处愈发熟络融洽，自来也问向她：“宇智波家那小子怎么样了？”

    他想问的当然不止于此，她回答：“他没事，还在跟卡卡西训练着呢，大蛇丸后来也没出现过。”

    “那就好。”

    “色老头你这是……又要走了？”

    “短暂离开几天，听说大蛇丸的音忍村跟某个木叶同盟国有勾连，我得去探查一下情报。”

    自来也见她皱着眉头想说什么，先开了口：“放心吧，中忍考试那天我肯定能赶回来。”

    “你呀，就是个奔波劳苦的命！”这才回村几天呢，连自己的老师三代目的面都没见着，人就又要离开了。

    “小丫头，你也别光说我，”自来也笑了，“你为木叶操的心也不见得比我少。”

    胡说！小葵撇嘴坚决不承认，她才懒得管那么多呢。

    进入第三轮考试的佐助和鸣人目前加训状况良好，不必再费心思，反而是没进的人更令人担忧。

    木叶医院内，因为中忍考试的事情，较之往常更忙碌了，人来人往，不管是生病的，还是看望的。

    在医院，还能怎么欢声笑语呢？它只会是人类世界氛围最沉重的地方。

    小李已经醒了，但下床仍需要拄着拐杖，身体的摧毁对于他这样的纯体术忍者来说是沉重的打击，天天第二轮也被淘汰了，受伤不算重，已经好全，因此也经常的往医院跑去照顾他。

    他的伤势太重，虽勉强保住了性命，但全木叶并没有哪个医疗忍者有把握让他完全恢复如初，这是林原一早就告诉她的，所以在病房中，她什么安慰的话也说不出来，只能顾左右而言它，干聊些鸡毛蒜皮的小事，但看着他持续低落的情绪，心头也渐渐苦涩起来。

    “小葵姐姐，你能跟我出来一下吗？”小樱不知何时出现在病房门口，小声问向她。

    两人坐在医院草坪的长椅上，初秋之际，金风凉爽。

    小葵见她握紧了拳头，看上去十分纠结的模样，问出了她的心事：“你是想知道佐助的情况吗？”

    这个年纪的小女孩既勇敢无畏又容易害羞，小樱低下头去，点点头：“佐助出院后，我还能看见鸣人，却到现在都没见过他，小葵姐姐，你肯定是知道的吧，他去了哪里？”

    “他呀，现在跟着卡卡西秘密训练呢，并不是消失，也不是不见你，你可以放心。”

    “我……”小樱脸一红，却没有否认。

    少女情怀总是诗呢，小葵在心里偷笑着：“第三轮的对手可不好打，他们俩现在正日以继夜、心无旁骛的训练着，但是相信他们吧，比赛那日一定会惊艳所有人！”

    “我相信！佐助本来就很优秀，他不会输给任何人的！”只要说起佐助，小樱的眼睛就亮晶晶的，语气里皆是饱满到要溢出的情感。

    “第三轮要打的还有鸣人呢，小樱，我们是不是也稍微可以期待一下他的发挥呀？”她故意调侃道。

    眼看着她又低下了头去，轻声说：“鸣人他表现的已经很好了，淘汰犬冢牙那场完全超乎了我的想象，跟我们刚毕业那时候相比，他也在飞速进步。”

    “你明明也很关心他嘛，他要是亲耳听到你这么夸他，该有多高兴啊。”

    外人看小樱，总觉得她只围着佐助转，可小葵却看出来了，她实际上一直在关注和关心着两个同门。

    “小葵姐姐，其实我……”小樱欲言又止，神情似乎有些哀伤，她鼓起勇气，将心事娓娓道来，“我们三人刚毕业那时候，鸣人只是吊车尾，佐助虽是年纪第一，但那时候我也是学校品学兼优的好学生，我们三人的差距并不大。可直到这次中忍考试，我看着他们的表现，发现不知何时自己已经远远的落后了，我知道应该为他们感到开心，可另一方面，我又会情不自禁的觉得失落，我为什么会有这样的情绪？小葵姐姐，我是不是很卑劣？”

    “怎么会呢？”她失声笑了，“你只是想跟上两个同伴罢了，这不是代表你有进取心吗？是好事啊。”

    “是，是吗？”

    “小樱，我听说了你们在死亡森林里的事情，你彻夜未眠将受伤的佐助和鸣人护在身后，还勇敢的应敌，为此不惜割舍自己珍视的长发，这已经很勇敢了，你真的非常重视自己的同伴不是吗？”

    “不，我没做什么，”回忆起在死亡森林里的遭遇，她的表情有些颓丧，“是佐助和鸣人一直站在我的身前，保护我。”

    “所以呀，你只是想跟上同伴的脚步，能最大限度的帮到他们，而不是躲在他们的身后，对吗？”

    “……对。”

    看似是嫉妒鸣人他们的飞速进步，实际上只是为自己的原地踏步跟不上他们而难过。

    “你知道吗，小樱？你能有这觉悟，已经比我强太多了，”小葵感慨万千，“我在你这个年纪的时候，恨不得当一个废物，永远的躲在别人的身后，永远的被别人保护……你真的很了不起。”

    这还是第一次听起小葵说起她过去的事情，小樱有些意外，她原以为现在这么强的天竺葵，过去也该是勤奋刻苦，坚强独立的：“怎么会？”

    “我当年如果能有你一半的勇敢，也许……”

    后面的话她没有说出来，但小樱看见她抖动着唇，黯淡下去的目光，连忙握上她的手：“小葵姐姐你知道吗？自你回木叶后，我们女生中都视你为偶像呢，都想像你一样厉害！”

    “学谁都好，不要学我，我可一无是处，”小葵哭笑不得，明明是她来安慰她，结果现在情况对调了？“做自己最好！如果对现在的自己不满意，那就朝着更好的自己去努力。”

    “可我不知道自己能做什么。”

    小葵看着她渐渐迷茫的神情，抓住时机，迅速开口向她提出“早有预谋”的建议：“我听卡卡西说你的理论知识丰富，头脑聪明灵活，而且对于查克拉的控制能力更是卓越，我觉得，你完全可以往医疗忍者的方向发展。”

    “医疗忍者？”小樱一愣，这倒是未曾预想过的道路。

    “医疗忍者非常重要，三人小队中若能出现一个医疗忍者，将大大提高队友的存活率，试想一下，你的两个莽撞同伴在前方应敌，而有你在，就相当于树立了一道最令人安心的屏障，即使他们受伤了，也能及时救治，这样，你就不在只是被他们保护，而同样也是在保护他们。”

    她知道，小樱一定会心动，她无法忍受自己只能看着佐助和鸣人受伤，而自己除了担心焦虑和痛哭流涕其它什么也做不了。

    人应该走最适合自己的一条道路。

    所以，卡卡西，只能对不起你了，她已经打算把她推荐给林原。

    “小樱，我知道的，你想变强，并非是想像别人一样出风头，而只是因为你非常的善良。”

    “所以，成为医疗忍者吧！”