火影办公室。
“我与顾问们商议了此事，已经同意派你前去……”
不出意料之外。
“正式文件我已准备好了，你此去应该能畅通无阻见到雷影艾。”
“交给我吧，纲手大人！”
“我话还没说完呢！”纲手见她跃跃欲试的猴急模样摇了摇头，指向一旁站着的佐井，“你和佐井一起去，万一事态出了什么变化，他的能力胜在灵活，你们两人也能有个照应。”
诶？小葵扭头看向笑得一脸灿烂的佐井，难怪他会在这里。
“不用了，我一个人就可以，”她直接拒绝了，“外交谈判这事的确需要正式，但是人多了就会给人造成压迫感，而且万一有变故，我的速度也没人能留下我呀，两个人反而才束手束脚的。”
她是去提议联合的，首先就要给人诚恳的感觉，她的外表柔和，没有攻击性，对于陌生人来说甚至容易产生亲近好感，但佐井在暗部待久了，整个人都无意间养成了稍显阴沉的气质，即使现在脱离了暗部，看上去已经好多了，却也还是不算阳光……
她看了眼有些诧异的佐井，忙出声解释道：“不是不相信你的能力，你很厉害，但这事我一个人去就可以了。”
“真的不需要帮手？佐井他与你同行的意愿可是非常强烈的。”纲手再次询问了一遍，说是帮手，实际上就是护卫，为了保护她的人身安全，毕竟和平对话共议大事史无前例，雷之国与火之国的关系实在是差了很多年了。
“前辈真的不需要我随行吗？”
呃……
她见情绪有些黯淡下去的佐井，拍了拍他的右肩，笑道：“下次吧，等你学会怎么笑，我再带上你。”
要开朗发自内心的笑，而不是一种伪装的手段。
一个人的长途跋涉。
怀揣着正式文件，带好木叶护额，她抓紧时间便出发了。雷之国她去过，得益于和自来也云游的那几年，基本的方向还是有的，火之国与雷之国有陆地相接，又是隔海相望，陆海两条路可以选择，她选择了当年同样的路径，走海路，离了国境之后便上了船，在海上漂泊了一日。
有正式文件在手，倒也不用像上次一样隐藏身份，光明正大的感觉就是好。
一路挺直腰杆，逢人盘问便拿出文件，告知自己的身份，有专人引路，畅通无阻，直接就进入了云隐村的会客厅，她将文件交给对方。
“请在此稍后，雷影大人马上就到。”
走程序嘛，她理解。
随着门被合上，她立马找了个椅子坐下，打了个呵欠，整个人都松弛了下来。
她猜测雷影没有那么快到，作为云隐村的最高领导需要对她带来的象征着木叶意见的文件做出判断，确定态度，才会来见她，所以不必急，他们内部可得商讨好一会儿呢。
要不是椅子膈的不舒服，她都想靠着睡一会儿，现在，她就只能坐着发呆。
她想起了纲手最后嘱咐的话……
门再次被推开的时候，她已经放空好久了，抬眸望去的瞬间，听见那人说：“天竺葵小姐，雷影大人正在会议室等你。”
“好，我明白了。”
小葵跟随引路人前往另一间大上好几倍的房间时，就猜到会有一室的人在等着她，小小的会客厅容纳不了很多人，所以雷影将他们的面谈地点临时更改，也就是说，现在……她马上要面对全云隐村的政治人物。
她深吸一口气，又站直了一些，扬起大方从容的笑容，步履沉稳的推开了门——
巨大的环形长桌那头坐满了人，正中间位置的那位皮肤黝黑，身材魁梧到不像话的正值壮年的男人，就是现任雷影艾。他身后还有着数位站着的年轻人，两侧的上了年纪的人应该就是如转寝小春和水户门炎一般的顾问高层。
此前还在争吵些什么的他们，在她进门那时起，无数的目光投射在她的身上。
没有人说话，全部安静了。
安静，也是另一种压力。
只是众人的神色目光各异，她并不想去猜想，独自坐在长桌的这头，接受着意味不明的各种视线的审判。
气势很足，嘴角始终保持着礼貌而亲切的浅笑，不卑不亢的态度，虽然外表是个毫无攻击性、容貌惊人的年轻女生，但沉稳干练的气质却已经像在政治中心摸爬滚打了很多年的老油条一般。反正，这种场面拼的就是演技。
“各位好，我是火之国木叶村的天竺葵，受火影大人的安排前来与贵村商议要事。”
“木叶现在的火影是纲手对吧，她派你来有什么事情？”雷影艾开口问道。
真不愧是一国之影，什么表情都不需做，压倒性的气势就传达出来了。
但是吧，这不是明知故问吗？文件上清清楚楚写了“共商联合大事”呀！
可小葵不能流露出一点点破绽。
“我们木叶想找贵村联合。”开门见山，直入主题，果不其然见对面诸人表情都深沉了几许。
“各位都知道晓组织目前在忍界各地捕获尾兽，一个多月以前，木叶盟友砂隐村遭受袭击，当时求助于我们，虽成功救下风影我爱罗，但一尾守鹤已经被剥离夺走，不日前，我们收到消息，贵村二尾人柱力同样遭此噩耗，现如今，流落在外的三尾也已经被他们收入囊中，接下来还会有其他尾兽人柱力和国家忍村遭难，因此纲手大人非常希望能联合各国力量，共同对敌。”
失去二尾和人柱力的事情并未对云隐村造成根本性的打击，似乎是因为二尾在他们看了原本就没有八尾重要？因此，他们还并未真正感到危机感。
但提及二尾人柱力，雷影艾的表情明显不太好，他毫不客气的斥道：“木叶的忍者，你们该知道，晓组织是怎么组成的？他们的成员哪里来的？还不都是来自你们这些国家的叛忍！是你们这些忍者村管理不力，才会造成如今这个局面！”
大义的话都让你们说完了，结果现在危害忍界的还都是你们中间跑出来的叛忍，这谁能忍？
云隐村的确有资格说这话，晓组织的成员资料，来自各国背景的都有，偏偏没有雷之国的，他们自诩团结，事实也正是如此，没有叛忍加入晓组织，目前实力又是全忍界最强。在这一点上，他们自然是可以高傲的，摆出高人一等的姿态训斥其他村的忍者也合理。
小葵选择沉默，这件事上，身为木叶忍者的她，无可辩驳，只能乖乖承受着这怒气。
“所以现在，亡羊补牢，为时未晚，这是我们的态度，”她注意到艾的怒气似乎消散了一些，连忙抓住时机开口道，“虽然二尾被捕，八尾人柱力尚还在云隐村，谁也保不齐晓组织什么时候会卷土重来。而且你们应该已经了解了，晓组织每次行动只有两名成员，每次两人的情况下轻易突破砂隐村的防线带走风影，又潜入雷之国杀害二尾人柱力又旅，两人都如此，他们组织的实力如何可以想见，若举全组织之力发动袭击，并非一村一国能够轻易抵挡住的。这是全忍界的劫难，唇亡齿寒，我们要抛弃过去的成见，我们需要联合。”
和则生，分则死。
道理是个简单的道理，每个人都懂，可接受起来却并不是那么回事。
每个国家每个忍村之间都有着深仇大恨，都有着无数累计的血债，怎么会轻易的就抛却过往，握手言和呢？这需要领导者的魄力。
晓之以情，动之以理，她已经尽力了。
个人观点已经输出完毕，但辩论才刚刚开始，艾倒是没怎么开口，周围的其他人物迫不及待地向她驳难。
譬如她怎么就确定晓组织的目的是全部尾兽？明明他们同样干着一般雇佣组织杀人越货地活儿。譬如组织成员的资料如何获得，他们的实力和领导者至今仍是个谜。还有联合的可行性和必要性的问题。
她还保持着面带微笑的从容仪态，继续不卑不亢的回答，舌战群儒，以一敌百，虽然早已经是口干舌燥。
几个问题翻来覆去的问，同样的回答变着法儿的换表达再说一遍……她累了，她心里在翻白眼了，她已经后悔为什么没带佐井来了。
佐井能保持住微笑不会变脸，有些重复的话交给他来回答也不是不行，而她已经彻底麻了。
虽然她内心天人交战，但表现出来的，仍是轻松自持，淡定自若的模样，有条不紊的回答各种刁钻的问题。
真是个可造之才，一直观察她的雷影艾如此想到。
好了，可以了，停止吧，再问废话就不礼貌了，她的嗓子都哑了。
小葵实在没忍住，低着头虚捂着嘴轻咳了两声，抬起头时却发现一只手端着杯清茶正置放在眼前的桌面上。
好贴心的举动。
她再抬起视线的角度，就看见一小麦肤色、五官深邃而疏朗的青年异性忍者不知何时站在了自己的身边，她想仔细观察的时候，那人已经放下茶杯转身回去了。
小葵注意到他回去的位置，正是雷影艾的正后方。
众人的座位站次都很有讲究，资历老的会坐着，而靠近雷影的则是象征着现阶段身处政治权力的中心。
年轻有为呀，她心想。
“盘问”她的环节结束了，可他们内部的争论还没有，眼看着短时间内没结果，而她在一旁干坐着，雷影终于好心的放她先去休息。
“天竺葵，明日我会给你确定的回复。”
“好。”
“阿一，你去安排。”艾对他身后的那个人说道。
阿一……唔，虽然纲手有给她科普一点云隐村的权力结构组成，她也算了解了一点主要的几个高层，但不记得有任何一个人叫阿一来着，看来情报还是收集的不到位。
名为阿一的高大英俊的青年忍者将她带去了村内的一官方旅店落脚休息，一路上两人都没怎么说话。
直到送到目的地，小葵礼貌的道谢，便到了该分开的时刻了。
那人高她一头，视线垂落凝视着她的脸庞：“你现在是上忍了吗？”
“啊？嗯，是的。”她被问的有些懵，但还是点点头，只有上忍身份才有资格代替火影前来议事吧？中下忍怕不是会被对方认为蔑视和不尊重？
“好。”
那人点点头，转身就走了。
小葵：？
莫名其妙。
到了第二天，不管结果如何，有没有成功，她都要走了。
“抱歉，请告诉纲手，联合一事我们暂时不能同意。”
小葵在心里叹了口气，和纲手猜测的一样，确实要无功而返了。
“不急，你们内部还可以再商议一下，纲手大人对这件事还是比较有耐心的，若回心转意，届时我们再谈。”
她的态度甚合艾的心意，合作不成，彼此印象倒是还不错，他笑着点点头：“阿一，你去送送天竺葵小姐。”
“是，雷影大人。”
离开了云隐村的村口处，她的失落情绪也无需伪装了。
纲手告诉她，联合一事虽然想象美好，但对于最高领导人来说，晓组织目前展现出来的并算不上真正的世界危机，也自然难以撼动目前的格局，而一旦联合，谁领导谁服从，又是一轮政治博弈，没有任何一方肯妥协，谁都想在这里面为自己国家捞一把好处，这就是忍界现状，否则也不会百年战争不断，所以，她大概率是要白跑一趟的。
还是过于理想主义了。
唉。
前面的人似乎听到了她挫败感十足的无声叹气，停下脚步，回头看她，轻声开口：“其实雷影大人并非毫无合作之意，只是他还在静观事态变化，暂时不能下决定。”
她闻声抬头，直视他清亮的眼神。
“一旦他同意与木叶合作，在水之国和土之国看来就是忍界两大强国的联盟，势必会打破各国之间的制衡局面，反而会令他国忌惮。”
“谢谢你，我明白了，”她能理解身处高位者的为难，其实昨天她仔细观察过各人的态度，同意联合的人还是挺多的，虽然现在无法实现，不代表将来也不行，“就算只给你们埋下了木叶愿意合作的种子，我这一趟也不算白来，而且我相信，忍界四分五裂的局面有朝一日一定会改变，我们终会团结一致的，只是或早或晚而已。”
他看着她乐观灿烂的笑颜，竟比朝阳还要明媚耀眼，不置可否，又以背影对着她，继续在前方带路。
真是太有诚意了，一路竟送到了国境边缘的渡海码头。
“谢谢你。”小葵背着包跳上了船，就欲和他挥手作别。
“天竺葵，你仍不知道我是谁吗？”那人在这分别一刻，突然直视她，问道。
只听到个阿一呀……她茫然的摇摇头：“抱歉，我第一次来雷之国。”
准确的说，是第一次光明正大的以木叶忍者的身份踏入雷之国。
“第一次吗？”
他的表情竟然微微流露出苦涩的意味，看向小葵那纯真到茫然的眼神牵动着嘴角也只是自嘲的笑了笑。可他又情不自禁伸出手去，想去抓住什么，但悬在半空仅一秒就收了回去，握紧了大刀握柄处。
她看向对方的表情似乎不太对劲，连忙自我反省：“抱歉抱歉，都怪我，还没问你的名字呢！”
“我叫伊织一，希望下次你能记得我的名字。。”
“噢噢，好的，伊织，我记下了，”她点点头，这次做正式的道别，“再会，肯定还会有见面的机会的。”
希望下一次来，就是正式的合作了。
船很快开动了，渐渐驶远，小葵背对着码头，还在思索刚刚伊织一的话，嗯……总感觉哪里怪怪的，但是是什么呢？偏偏又说不上来。
但她知道，伊织一还站在码头上看着她，他没有离开，虽然她没有回头，可是莫名的感受到了那股注视的目光。
伊织一……
仔细的回忆，认真的搜索，这名字似乎真有点熟悉，到底是什么时候在哪里听说过呢？
浑身一激灵，她终于想起来了，当年偷偷和自来也到雷之国闲游的时候，自己曾被一个云隐村上忍在大街上抓了个正着。
救命……
“我是伊织一。”
“我叫伊织一。”
两副画面渐渐重叠，涌上心头的是难以直面的尴尬感，她的脸现在又红又烫。
他分明记得自己是谁，当年偷偷溜进云隐村的木叶忍者，如今自己还厚着脸皮说是第一次来这里……好尴尬，好丢人，好想找个洞钻进去！
尤其是还在岸边站着的那个人灼灼的视线紧紧跟随着自己，她头都抬不起来了，自然，更没有回头看他的勇气。