李彦和陆苍林在刑部得知了孟回病故的消息。

    秦松和四皇子回到刑部已是深夜。李唐将苍林和李彦留在后院书房，待都尉和主事回来后禀报御医来访，等候多时。秦松赶忙来接见，而后赔礼道，“李大人，今夜有事，让您久等了。”

    李彦还礼，“秦大人哪里话，刑部公务最忙，在下怎能不体谅大人的劳碌。”

    秦松刚要询问李彦何事，四皇子萧亦清推门而来，“秦松，孟回大人病故，你明日代我去祭拜吧。”

    “是！”

    “病故了！”李彦也觉得突然，下午刚嘱咐孟谦大人做好准备，谁承想这一晚都没熬过去。萧亦清打量一眼到访的二人，李彦匆忙施礼，旁边的陆苍林也跟着学他施礼，“拜见四皇子。”

    “起来吧！”

    秦松接着问，“李御医来访所为何事？”

    “在下是为师哥叶天的案子而来，想请秦都尉帮忙彻查。”

    “叶天……”萧亦清走过来，“京都那个神医吗？”

    “正是！”

    “他怎么了？”

    “他被人投毒，浑身经脉已损，昏迷不醒，恐怕……”李彦不忍说下去。

    萧亦清震惊，“你们何时报案的？”

    “已经报了三个月了！”

    秦松之前听刑部的官吏说过此案，“这个案子扑朔迷离，至今找不到线索。但李御医放心，我等自会努力调查，有进展一并通知你。”

    李彦见萧亦清也跟着过问此事，心里踏实许多，再度施礼，“多谢秦都尉。”

    萧亦清想起一堆卷宗还在等他批复，觉得心情更沉，可他还是跟秦松说了一句，“明天把这个案子跟我说下。”

    秦松点头答应，待四皇子走后又跟李彦详细问问叶天的症状，李彦知无不言，秦松认真记下。李彦说治病的药他无所不知，下毒的药他了解甚少，尤其是这等剧毒，从无听说。秦松只道自己虽踏遍四海，却也猜不到这是什么毒，过些日子他再去云州问问江湖人士，希望能找到线索。陆苍林遵守爹的嘱咐，在旁边听着，没有多话。

    天快亮了，李彦才和苍林告退。一路上，他都在跟苍林说，四皇子过问此案是个好事，希望能尽早有线索吧。

    苍林随口说了一句，“他们俩看起来好疲劳啊！这是有多少案子要调查啊！”

    “数不清！”

    “这个活儿压力很大啊，难怪李唐提前被召唤回来，丁忧都被打断。”

    “咱们去孟府拜祭一下孟回大人。”

    苍林跟着李彦走进苍白的孟府，他环顾庭院，慨叹京都就是不一样，人家的府院可气派多了。

    两人祭拜敬香，孟谦施礼答谢。四娘正带着三皇子出门，准备安排孟然送皇子回宫。三皇子确实读了一夜的礼教书籍，不是他惧惮陛下龙威，而是他不想连累倔老头儿徐文广。四娘见他睡眼惺忪，问了一句，“先吃点早饭吧。”

    “吃不进去。”亦真伸伸懒腰，回望一眼书房，仍旧难舍。

    走进庭院，陆苍林的出现让他不敢相信自己的眼睛。苍林一夜未眠，也有些困意，可见到身披棉袍的三皇子吓了一跳，困意全消，愣在原地目瞪口呆。

    “苍林……”亦真不敢喊出声音，他匆忙跑过去，李彦跪地施礼，陆苍林还愣着，萧亦真高兴地拍着他的肩膀，“来京都啦！”

    “啊！”苍林点头。

    “带我去看看师父他们！”

    不等苍林回复，孟谦赶紧拦住，“孟然，送皇子回宫。”

    亦真距离自己的期许又进一步，他要见灵儿，哪里肯走。

    孟谦劝道，“皇子回宫还要上早课，不可迟到啊！”眼神示意孟然赶紧带他走。

    孟然知道亦真的期盼，只能劝道，“走吧，否则徐先生……”

    亦真沮丧地垂下头。天明之后他又被枷锁钉住，失去了自由。他万分想见心上人，机会就在眼前，怎么能放弃呢。可孟然的提醒又让他想起徐文广的严厉，心中不忍，他不能自私地连累孟然和赵赫再次承受皮肉之苦。这进退两难的滋味比曾经的汤药苦得太多，可惜自己从来没有选择的余地。

    “走吧。”孟然轻声说道。

    亦真抬起头望着苍林，满眼泪水，看得李彦好生意外，他再扭头看看苍林。苍林沉默，他自然理解萧亦真的心意，妹妹灵儿从孟家走后就没有笑过，他不知道怎么劝慰，因为动了真心的人是忘不掉过去的。

    “你们住在哪里？”亦真哽咽问道。

    “广济路的叶家医馆。”苍林答道。

    亦真含泪哽咽，“保重。”他还是回宫了。

    李彦目送少年萧索的背影，耳语苍林，“这是怎么回事儿啊？”

    “有情人的分别之苦！你不懂！”苍林呢喃一句。

    李彦没听明白，“什么有情人分别！”

    “感情的事情跟你说了你也不懂……”苍林无意解释太多，“你又没有动过真心。”

    “怎么这么说话呢。”

    “你不是姬妾成群嘛，哪里懂得什么叫一往情深……”苍林想起父亲责备师叔的话，一不留神就脱口而出。

    李彦尴尬，拽着苍林胳膊，“师叔早年丧妻，姬妾那是……”

    “那人家孟回大人也是早年丧妻啊，人家怎么都没娶那么多回家呢。”

    “你这个孩子……”李彦脸颊微红，摇头叹道，“罢了罢了。”

    苍林找补一句，“师叔，我就是随口一说嘛，这年代都是三妻四妾，你不过从众而已。”

    “什么年代？什么从众？”

    “不是，我说得是我爹不理解您，我理解您！”

    “哦……”李彦点点头，“侄子你是有些胸怀的，改天师叔领你去万花楼。”

    孟家赶着马车送孟然和三皇子回宫。亦真满心都是苍林跟他说的叶家医馆，他此刻脑子清醒，心无杂念，努力盘算去见灵儿的办法。

    “舅舅说四弟萧亦清是刑部主事，可以自由出入皇宫，如果我能去刑部，是不是也可以一样自由了！”

    孟然听出他的心思，“你要去……”

    亦真扭头，星目坚毅，“对，我要去见灵儿！”

    “可刑部有四皇子和秦都尉，你怎么去呢？”

    “还不知道……”亦真脱下身上的棉袍，抱在怀里，“我一定会想出办法！”

    “你还是先想好眼前之事！”孟然提醒道，“徐先生大概已经知道昨夜陛下发怒，恐怕今天早课就会询问你！”

    亦真点头，按着自己的睛明穴，“烦心的事情真多！”

    徐文广听说昨夜陛下发怒，今早面色就带着阴郁。赵赫见状又是满心哀愁，不知道今天能不能保住自己的手心。

    孟然一夜劳碌，努力压抑瞌睡，定定心神，生怕惹先生不悦。

    “三皇子，昨夜为何敢闯宫门而出？”

    亦真心里早有准备，不慌不忙，“先生，我没有硬闯，我出宫祭拜病故的孟回大人是得了陛下恩准的。”

    出乎亦真的预料，徐文广没有再继续追问，他沉思良久，而后开始讲课。

    赵赫攥着出汗的手心，给皇子展开书本，心里仍旧在打鼓，只怕后面又生事端。可这堂课进行得异常顺利，亦真没有走神，先生没有提问，两个伴读却提心吊胆一整堂课。放课之后，亦真嘱咐孟然先回家，“今日出殡，你本该告假的。”

    孟然虽放心不下亦真午后的难题，可也只能先行告退。赵赫望着皇子熬得通红的眼睛，重复父亲交待过的话，“三皇子，我午后陪您一起去武清殿。”

    “不必了。”亦真笑道，“你回去好好休息。”他拍着赵赫僵硬的脊背，“没那么可怕。”

    赵赫不明所以，但三皇子执意要他回去歇着，也不能强劝，只好带着满腹疑惑回家跟父亲说明情况。

    萧亦真走出学堂，看见院子里洒满金色的阳光，心道盛夏将至，京都也要迎来炙热的季节。他撩袍端袖，在院子里扎下马步，一刻钟后压压腿，打一套五行拳，那是他初学武功的时候，爹教的第一套拳法，如今练得形神兼备，可却再不见南郡的竹林泉溪。

    小福子和几个内侍在文华院门口等候多时，见主子出来的时候满头大汗，小福子急忙递上手绢，“启禀三皇子，方才连公公派人传来陛下口谕，着三皇子午时去椒房殿一同用膳。”

    话音刚落，萧亦真闲适的心情烟消云散，他蹙着浓眉，搌搌脖子上的薄汗，呢喃一句，“为什么又要去椒房殿吃饭。”

    心不情愿，圣命难违。

    正午的时候气温正高，萧亦真走到椒房殿又蒙上一层汗水，加上之前挑灯夜读，自然也有些饥肠辘辘。

    今天的椒房殿餐桌比前夜朴素许多，三丈长桌不见了，换作一张红木圆桌搁在中央，上铺金色丝布。中间一例参汤，外围一圈糕点，后有一圈热菜，最外面是一圈开胃小菜，一共一十八道。父皇和长兄正坐在圆桌后面的茶桌旁品茶，徐文广也赐座在旁，他看见亦真，起身跪拜。亦真拭去脸颊的薄汗，走过去同陛下和太子施礼。

    “起来吧。”陛下言语温和，长兄起身扶他，湛蓝色的眼眸望着弟弟疲惫的脸颊，“昨夜定是未能安眠，面色这般憔悴。”

    太子讲话的声音与孟然相似，萧亦真心情些许放松，谢过长兄挂念。

    “坐吧。”陛下召唤他们围桌而坐，“用膳。”

    连公公终于从手下的内侍那里知道亦真胎里素，这回内侍格外懂事，给三皇子夹的都是果蔬糕点，亦真觉得心安。圆桌不比长桌，萧亦真挨着太子就座，陛下正对着他，他的餐盘里清一色的素食十分鲜明

    “什么时候开始吃素的。”陛下问得直接。

    这一天没有赵括和孟谦作陪，萧亦真脱口而出，“生下来就这样了。”

    陛下刚提起的筷子忽然落下，半晌无言。而后太子问道，“一直都不喜欢荤腥？”

    萧亦真点头，太子闻言对这个弟弟更为疼惜。早在萧亦秋听说三弟寒病痊愈的时候，他就对亦真的归来充满期待，想起这个兄弟从小生在苦寒之地，寒疾侵体命悬一线，而今能安然回到皇宫真心不易，暗下决心要好生照顾他。

    武皇擦擦嘴，望见秋儿还在关切老三，也就没有再追问吃素的事情。但他心里却很不舒服，胎里素让他不得不想起南国旧主杨生，他想不到自己的骨肉生来就跟杨生一个习性，真是有些晦气。

    “秋儿今日同朕说，你昨夜急着出宫是为了祭拜孟回，这正是彰显皇家情深义重之举。既如此，他替你说情，朕也就不与你再追究其他了。今天，邀徐先生来一同用膳也是为拜托先生调教三皇子，他学完礼法还有文史、国策、六艺……”

    徐文广闻言急忙搁下碗筷，俯身施礼。萧亦真愣坐在那里，看着徐文广磕头，心中五味杂陈，他抬眼望着长兄湛蓝色的眼眸，哽咽道，“多谢太子。”原来陛下的网开一面是长兄的谏言之功，亦真心中很失落，听见陛下又念叨那么多新的功课，更觉沉重。他夹起一块儿甜腻的糕点搁进嘴里，再度怀念四娘做的核桃糕，他有些后悔天亮时候拒绝四娘的建议，吃一份早餐多好啊，还能再尝一遍家的味道，比这椒房殿里的珍馐可口得多。

    陛下让徐文广起身，目光随之扫到亦真的脸颊，亦真撞见武皇的冷眸，慌忙放下筷子，俯身施礼，“多谢……父皇……”似乎每一个字都是违心之言，他开始嘲笑自己——从此在陛下面前是不是再无肺腑之言。

    “儿臣想来三弟从小未曾在宫中生活，有些事情适应得慢也在情理之中。儿臣身为长兄亦有抚育之责，三弟的其他课业就由我来教授吧。”太子起身见礼，给徐文广卸下不少压力。

    陛下扭头望向长子，满目威严顷刻隐去。那湛蓝的眼眸同江皇后一模一样，看见这双眼睛便能唤起心中的万般柔情，他浅笑道，“秋儿每日参与朝会商定国策，已很是繁忙，若再给自己增添一份教书的任务，会不会太过疲惫？”

    “父皇不必担心，秋儿本就每日都要读书，带着三弟一同研习再好不过。”

    陛下笑意盈盈，点头应允。

    家宴就在他父子二人的欢颜中结束。临别前，太子特地告诉亦真，以后有任何疑惑，随时可来东宫寻他。亦真点头道谢，和徐文广一并退下。

    亦真的失落没有因为长兄的关切而减轻，他走出椒房殿长叹一声，惹得先生回眸相望，“皇子何事如此沮丧。”萧亦真没有回答，低着头往前走。先生紧追两步，同亦真先后走在一行绵延的红墙旁，琉璃瓦在午后的阳光里很是刺眼。

    亦真垂眸望着整齐的理石方砖，苦笑地嘟囔一句，“枉我复习了一夜的礼法……”

    徐文广眼望前方，手捋白须，他没料到三皇子挑灯夜读，面露笑容，“皇子如此精进，老夫实为欢心。”

    亦真欲言又止，摇头笑道，“我……我并不精进……”他没有道出夜读礼法的真实原因，“徐先生，我以为你今早会拉着我狠命背书，没想到您还是按部就班地讲课。”亦真觉得徐文广这个老头儿总能出乎他的意料。

    “陛下考问自然问得是皇子真实的学习情况。如若老夫提前拽着皇子背书以应对考问，那岂不是在变相欺君。”徐文广的忠贞和他讲过的道理一样牢固，绝对的知行合一。

    “那我要是一问三不知，牵累到你，该怎么办呢。”亦真不敢想象这种场面，他停下脚步。

    “那就是为臣该受的罪责。”徐文广不假思索答道。

    亦真摇头叹息，“先生啊，先生，我自认没有怕过什么人，您是第一个！”

    “皇子切记要遵礼循规。”徐文广又嘱咐一句。

    亦真口是心非点头，“知道了。”

    徐文广施礼道别，亦真伫立原地良久，望着老者远去的背影，心头泛起一丝哀愁。