易观澜本是体弱之人，早前又呕了血，气力虚浮，这一拳已近耗去全身劲，故而挥出前便瞧准了桓川的眼眶，既为要害，伤一寸便能痛十分；又能留下伤痕，七日不散。
果不其然，待桓川移开手，虽眼睛仍可以视物，周围却泛出一圈乌青，加之那惨不忍睹的尊容，简直令见者毫无怜悯之情，倒是难忍掩口失笑。
桓川本对耻笑之声敏感异常，闻得四下笑声稀落，懊恼之情更胜皮肉痛楚，涨红了脸，紧咬牙关道：“我与你本无冤无仇，你却辱我至此，真当我桓氏好欺么！”
他武将世家出身，为彰显身份，日常出行随身携带刀兵，此刻铮然拔出一把紫金刀，锋刃极薄，寒气森森，似已饮过人血，性命开刃。
见他拔刀，周围人吓得连忙作鸟兽哄散，特别是先前左右待他亲近之人，连滚带爬逃出去八丈远，口中倒不忘劝道：“桓郎君何至于此啊！若是闹出人命，可如何收场？”
桓川怒火攻心，早已顾不得这些，他倒是真习过武，手上颇有些功夫，一刀就劈散了身前的桌案，斥骂道：“再有人阻我杀他，形同此案！”
易观澜早料到他会反击，只是不想这桓川瞧着不像武夫模样，倒是气粗胆壮异常，让她有些意外。遂也不傻站着叫嚣，举步轻盈退至十步外，一掀碍事的衣角，转头就跑。
桓川见状，愈发气急，举刀紧跟其后，怒道：“你竟敢跑！”
易观澜步伐飞快，竟也不显仓皇；反观桓川因紫金刀沉重，握刀而行相当不便，渐落下乘。
二人就这般绕着满园你追我赶，恰似那荆轲绕柱刺秦王，虽来势汹汹，却已然显出败势。
谢玄微因不知易观澜为何突然寻这桓川，原不紧不慢跟在后头，以待静观其变。待瞧见他突然动粗，直接打了桓川一拳，浑然不复先前那副病弱郎君做派，惊讶之下，更觉有趣，恨不能拍手称快；后见这桓川鲁莽行事，竟是起了杀意，于是待桓川跑至身旁时，趁其不备，伸脚绊了他一下。
桓川一门心思都在眼前的易观澜身上，见案就劈，遇凳就踹，可这小子却像兔子化精，溜得飞快，苦追半天依然追不上。
正是气涌如山的时候，哪能料到竟有人这么不长眼。桓川当即被绊得狠狠摔了一跤，连那刀也随之脱手，摔出去老远。
这一跤摔得可不轻，连那横扫千军的气势也随之潮退而去。桓川本非骁勇之辈，持刀行凶全依凭一时气血，眼下若再想让他去砍那易观澜，恐怕是不能，也没那个魄力了。
他翻了个身，恨恨地看向谢玄微，“谢家与这易家狗沆瀣一气，欺我辱我桓氏，来日定让你们好看！”
谢玄微别过头去，以手在鼻前挥了又挥，啧声道：“桓六郎好大的口气，吓得我屏气不敢言呢。”
又以眼神示意桓家奴仆：“还不快擒住你家郎君？今日是王家举办宴会，若再让他发疯伤人，让桓氏与王氏交恶，不仅他不得善了，只怕你们回去也得受牵连。”
桓家奴仆相视一看，心中叫苦不迭，忙畏畏缩缩上前，按住了桓川手脚，“郎君，多有得罪了。”
桓川气得大骂，“狗仆！狗仆！你们效忠桓氏，竟吃里扒外，听这谢家竖子的号令！”
易观澜见状，调转身子复走回桓川身前，垂眸以视，姿态凌傲，“桓郎君说话仔细些！他们若不是真心护主，只怕你今日还会闯下更大的祸事。”
“若不是你先行殴打之事，欺到我头上来，我岂会落到如此局面？”
“桓郎君既知我是易家人，那我问你，桓家与我易家向为姻亲，你三姑母可是嫁与了我二伯，桓六郎该是何等的色意熏心，才敢出言不逊，言语轻薄我九妹？”
桓川闻言像是被戳中了死穴，顶着旁人惊讶轻蔑的视线，只能硬着头皮冷哼一声。
见他不知死活，易观澜倒没动怒，只口上愈发咄咄逼人，“只恨我身子太弱，不过打你一拳，犹不能解我心头之恨。你桓六郎今日欺我妹妹，还意欲持刀杀我，莫非因为我易观澜如今无父可依，便能由得桓家人胡作非为吗！我今日不光打你，我还要登门拜访你家大人，问明他们平日是如何教子的！”
易观澜这一拳，绝非一时冲动下的鲁莽之举。
准确来说，也并非单纯为易止怜出气。
龙亢桓氏式微几世，前家主任襄城郡守时突遇叛贼攻城，苦撑月余不降，后因力屈人寡，城陷落败，为贼人所杀，朝廷感恩其英勇勤王，追封为将军，桓氏一族得以中兴。
现任家主桓闵，少年时为报父仇，一日屠尽仇雠满门，刚勇至孝名声扬满天下，又得世交庾氏举荐，袭其父爵，官拜驸马都尉，如今已贵为郡公，与琅琊王氏做了姻亲，桓氏因此也跻身四世家之列。
而桓闵的妹妹，正是嫁给了易观澜的二伯易巍。
易巍苦心经营多年名声，却因肚中实在无甚才气，依凭家族世代声望，才勉强捞了个闲散差事，娶得了桓氏女。
因仕途不顺，易巍自觉怀才不遇，只得另寻他途排遣心中郁气。平日不是赋诗吟诵，便是清谈参玄。家务不通半分，花钱更是不知节俭，据说还需桓三娘子掏出妆奁钱补贴家用。
易巍身为一家之主，居然还要靠妻子的嫁妆接济，是以脊梁骨矮下不少，相当惧内。
今日桓川顶着个乌黑眼眶回家，定会有人问起缘由。若是让桓三娘子知道，是易家人揍了桓家子，只怕易巍的日子，更不会好过。
易观澜算计人心，听闻那轻浮子是桓家六郎，去途上便心生对策，一箭双雕，当即报了易巍对她的掌掴之仇。
桓川本就亏心，未料到这易观澜竟是比王十二娘子更不给他颜面。
后者尚且容情，只不过是拉他至无人处劈头教训了一通；而前者直接当众揭露他丑行，教他脸面扫地，倍感耻辱。
他本就因为相貌丑陋而受尽耻笑，如今再被按上个轻浮无礼的戳，更是不要做人了。
打小阿耶就嫌他貌丑，往日更是偏爱他兄弟。若非有阿母爱护，只怕能在显贵前抛头露面的机会都不多。如今得罪了三姑母的夫侄，只怕阿耶更会不喜欢他。
若真是这般，往后如此筵席，哪里还会有他的一席之地？
再说了，他虽是贪图那小女郎貌美，可若先前知道她是易家女郎，他断不会如此行事。
若不是……
桓川心下后悔得要死，恍然明白他这回是着了别人的道了，但为了颜面，只能咬死了不认：“你……满口胡言！你有本事让易九娘子来与我当面对峙，看看是否是我轻薄她！”
他料定这等污秽之言，易九娘一介女郎，定无颜当众直言不讳，若是如此，他也能洗清了罪过。
他盘算打得好，只是旁人可不是痴儿。
易观澜闻言眉眼更冷，刚待开口，却听见谢玄微嗤笑道：“你当旁人眼瞎？易九娘子何等容貌？你又是何长相？居然有这自信，认为人家娇娘子愿意攀咬你？真是虾蟆不知丑，望潭思天鹅。桓家果然多出轻浮子，你家夫子难道单独辟了这一门课业么？”
众人顿时哄堂大笑，饶是易观澜，也不免觉得谢玄微这话，说得实在太不留情面了些。
其中自是有一段复杂往事。
桓氏虽与王氏互通婚姻，关系尚可，却与谢氏交恶。
概因当初桓氏中兴初始，便想靠联姻巩固势力。不仅千金为聘，数次登门求娶，又仿效周制昏礼，敬天法祖，以示爱重。只是如此费劲周章，终得以娶来谢家女，却不知珍惜，宠妾灭妻。
最后闹得谢娘子一怒之下，将这一对苦命鸳鸯砍伤于榻，后自去郡尉处领罚。郡尉当然不敢判她罪刑，只判了二人和离，又象征性罚她廷杖十棍，可用百贯钱赎罪。谢娘子全身而退，不到一年便再议了婚，日子过得相当和美。反观桓氏，不仅遭人诟病治家不严，门风轻浮；那负心郎子也落了个残疾，成了跛腿。
桓氏与谢氏，因此结怨。两家人遇上，也是冷言冷语，互不理睬。
是以谢玄微这神来一笔，简直犀利至极，直接讥讽桓川——你貌丑就算了，还好意思说人家小娘子冤枉你，也不看看自己什么模样。
虽然相貌天生，父/精母血，非人力可定，但毕竟时下风气相当看重容貌。因此世人向来优待貌美之人，而厌恶丑人作怪。
于是貌丑还轻浮的桓六郎，自然成了众矢之的。
对上谢玄微，桓川再不敢多言一句，生怕惹恼了这位白鹤郎，再说出什么不好听的话来，自己日后怕是连门都出不得了。
他赶紧起身行礼，连连做揖赔罪，“我知错了，全是我的罪过。先前贪饮了几杯美酒，却是酒量不济，糊涂行事，不想冒犯了易九娘子。还望易郎君看在你我亲缘，饶了我这回吧！”
谢玄微不免酸溜溜道，“你这门亲攀得也是曲折，顶多算沾亲带故罢了，易郎君同王长豫才是正经亲戚！”
易观澜侧身让了，“我今日差点折在桓郎君手上，可不敢承桓郎君的礼。”
桓郎君又是好一通指天指地发誓，保证日后绝不贪杯犯罪。
穷寇莫追，易观澜只得点头，饶恕了他这回。
桓川见终于讨得了易观澜谅解，才如释负重舒出一口浊气。又觉得没脸，恐再呆下去也是徒添笑柄，连忙寻了个藉口逃了。
众人没想到今日参加了王氏的曲水流觞宴，不仅大饱了一回眼福，也瞧了不少稀奇事，添了更多谈资见闻。
乘兴而来，兴尽而返。见有桓川打头，便也跟着纷纷告辞。
而那领足了赏的上林苑令，本该早早离去，却腆脸硬是留到现在。眼下终于瞧够了热闹，方才咂嘴吆喝道：“起金笼，撤！”
这上林苑令也是黑透了心肝，带着那豹奴讨完赏后，便也懒得给他自由，又将其关回那仍有死豹的金笼内，如兽一般任人赏玩。
却不想那豹奴双手紧握笼栏，正努力自笼中伸出脑袋。而那脏乱虬结的黑发下，依稀可窥他一双眼，正直直地望向与离去方向相反的园中。
上林苑令见他终于像个活物一样，显露了情绪，倒是稀奇得很，不免嗤笑：“怎么？不舍得这富贵锦绣地？可惜了，你生来命贱，这等场面，一生当中能见识一回，都算你这小畜生赚了。这世道呀，有人朱门肉臭，有人江边冻死，万般皆是命，由不得你争。”
再瞥一眼这豹奴，见他又是一副入了定的模样，也不知到底听懂了几分，遂提起兴趣，多嘴问了一句：“唉，小畜生，你可知我说的话是什么意思？”
没成想这豹奴竟是理也不理他，上林苑令自讨了个没趣，又拉下脸来，寻出鞭子，左右扬手，照着他脑袋狠狠抽了两下，呸了声道：“果真是畜生！连人话也不会说！”
而那豹奴挨了打，非但不躲不避，更好像痛觉全无。脸上多添了两道鞭痕，正不断沁出血珠，瞧着就让人皮肉发紧。
可于他，却像是什么无关紧要的小伤，丝毫不分去半点心神
他依然徒劳地一径伸直脖颈，似是想要看清什么人一样。甚至因用力过度，颈侧已被笼杆压出了道道淤红血痕。
上林苑令瞧他这瘆人模样，实在诡异，竟心生些许怯意。当下也不再管他，自顾绕到车头前，指挥吆喝去了。
金笼之下，车轮滚滚转动，越行越远。
而那墙上多出的一方大洞，也渐渐显出全廓。
他依然久久维持着这个姿态，一动不动。
待再看不清那满庭芳菲，再看不清那人。半晌过后，才见他那干裂的唇颤抖着，缓缓吐出了一个字。
“花。”