奇峰险峻巍峨，青松倒挂而倚，高山耸入云端，黄鹄飞而不过。
嵩云山崎岖壮丽，天梯栈道勾连，断层积石渗水而下，聚为细流，冲刷暴露在外的山峦。
年轻男子站在原地，抬头就见乔木出石缝，流水净绝壁。他目光回到眼前，顺着脚下石阶往上，是山巅道观；往下，是阡陌村落；往左，是清澈见底的溪流。
男人拎着水桶，走下台阶，踩着碎石来到溪边，将水桶压进水流，提起两桶满满的水，顺着山道回到宗门。
宗门名开山，建在与世隔绝的嵩云山内。
男人将水倒进水缸，伸出手腕，擦掉即将流入眼眶的汗水。
他已经忙了一个早上，水缸中的水总算被填满。
这时，灶房走出一位杵着竹拐的中年男子，他皮肤呈小麦色，额头堆满沟壑，黑白混杂的胡茬覆盖他的下巴，笑得眯了眼，“阿帛，快过来歇歇！”说着，他将手里的三个桔子递出去。
男人舀水冲洗手臂上的汗水，笑着接过桔子，两手掰开，剥掉桔皮，将一半果肉递给男人，另一半全塞进嘴里，酸得五官扭曲。
中年男人看着他吃，咽下一口唾沫，说：“快进去吃饭！”接着神秘兮兮凑近，“我特地给你留的。”
“谢谢师兄！”
男人看了一眼他自己的伤腿，叹气，说：“是我该多谢你才对，若没有你，打满一缸水，可不得要了我的老命！”
“师兄哪里的话，我想无论是师门中的谁撞上，都会搭一把手。”
男人笑得无奈，摇头。
年轻男子名乔帛，年十九，身材壮硕，一笑露出满口白牙，入门将近五年。中年男子名岑泽，年三十八，曾是门派弟子中的翘楚，意气飞扬，可江湖厮杀夺走了他的凌云壮志，如今只剩日益佝偻的身躯以及得过且过的心态。
两人都隶属开山门第五代弟子。
乔帛走进膳房，看见碗里肥瘦相间的肉片，扭头看着身后的岑泽。
岑泽感受到他的意外，笑着点头。
乔帛露出感动，他看到岑泽眼中的纵容，捧起饭碗，拿起筷子将肉和着粟米塞进嘴里，咀嚼入腹。
吃完，乔帛告别岑泽，回到训练场的一路上，几乎可以和遇上的每个人对上话。
“乔师兄！”
...
乔帛出身农家，幼失怙恃，在亲戚的相互推诿中长至十岁。寄人篱下的那些年，吃饭没人叫他，生病没人在乎，衣服小了破了没人缝补...他知道牵挂、在乎这两个词与他无关，他不重要，可那有怎样，他总会让自己活得更好。
所以十四岁那年，他抓住机会，极尽谄媚，进入开山门。
他努力着，吃不饱饭就收买膳房师傅，没有钱就出力气，只要他还在喘气，总会想办法达到他的目的。
可他终究不是自幼长于开山，他紧握在手里的东西是别人不要的，更高深的剑法只传给亲传弟子，无论他怎样努力也碰不上那扇门。
他迫切地想要寻找出路，咋听闻吕道长的说法，他心动，想尽办法加入去往寒石谷的队伍。
在那里，他见识到何为强大，明白开山之渺小。
他想要离开，带着埋在寒石渡口下的那柄宝刀。
乔帛想着，思绪回到过去。
那日，吕道长招呼擅水者下河捞人，他水性极好，思量再三，决定响应他的号令。
在水下，他远远看到一轮飘荡在水中的红色弯月，待游近，锈迹斑斑的铁链自青铜箱中蔓延而出，系着一把刀，血色顺着刀锋的方向蔓延，诡异的符文刻印其上，透着诡异。
浸水而不锈，罕见的质感，他起了贪欲，将被链子捆住的宝刀放回铜箱。
此处水极深，加上被他查探过，一般不会有人过来，但为了更加安全，他就近择岩缝，将其藏入其中。
之后，尸体被找回，吕道长召回众人，他藏在人群中，暗暗思索该如何捞起箱子。
很快，他的注意力被转移，因为吕道长宣布聆风刀法的归属自明日起开始通过武斗来决定。
众人立即兴奋，摩拳擦掌，跃跃欲试。
当看过第一场比试后，他彻底明白以他的功夫连上场的资格都没有，无法再进一步的不甘折磨着他。
思来想去，他决定以宝刀为投名状，进入兖州牧麾下。
继续推衍后续，他想到藏在宗门里的银钱，觉得应该拿回。
所以，他回到此处。
世人尊师重道，乔帛得机会掌立世之道，是他欠了宗门，想要离开，并不简单。
舍不得那身本领，只能叛逃。乔帛已有觉悟。
一回到宗门，乔帛就找知情人打听近期是否有下山的任务，当得到确切的消息后他立马花钱打点，明日便是他离开的时机。
别看他和谁都说得上一句话，看似很受欢迎，可乔帛清楚是他没有侵犯到他们的利益，门内也有人透过他忠厚的外表，看到他阿谀奉承、唯利是图的本性，这种虚伪做派在那些自诩君子的眼中，是极让人厌恶的。
于是，他谨慎着，若往日一般过活，唯恐为离去招惹阻碍。
“哟！乔师弟这是又“助人为乐”回来了。”有人阴阳怪气道。
熟悉的声音，乔帛知道是他的老对头，心尖涌起疲惫，真的不想应付，可露出本相，就与他通情达理的表象不符。
于是他假装没听懂对方的嘲讽，笑得憨傻，“帮个小忙罢了！”
“师弟不愧是门内出名的热心人。山巅道观中的道长今日不慎被毒蛇咬伤，我修炼时撞见……”那人停顿，看向乔帛，“他托我给他买药材，可我取到后突然有急事要办，这不，我马上想到了乔师弟。”
“不知乔师弟能不能上山替道长送药？”
根据对方的性子，所为不过揭发他的本性。
明知有险，他该不该去。
可他即将叛逃，名声的好坏于他毫无差别，不，主动与被动还是不同的。
这般想着，乔帛已有决定。
他走上前，接下师兄手中的药材。
“师兄，我会把药材送到。”
对方露出温和的笑容，看似毫无算计。
宗门在山脚，登上嵩云山巅至少需要一个半时辰，乔帛并不打算独自面对，他需要一个人见证他的辛劳与背叛，首先闯入他脑海的便是孔涉。
孔涉慷慨健谈，表里如一，在乔帛眼中，他值得信任。
乔帛找到孔涉，晓之以情，动之以理，只求他与他一道上山。
平日交往不多，孔涉不知乔帛为何选他，既然已经找上了，他不会拒人千里。
考虑…没有考虑，在乔帛说出第三句奉承话时，孔涉羞赧，只觉受之有愧，为了让他住口，他不再犹豫，点头应允。
寻找孔涉耽搁了不少时间，答应的话一说出，乔帛便拉着他跑出宗门，顺着石阶往上。
道观原址是一处洞穴，十几年前，寅风道长来到此地，将其命名为素朴，并开始苦修。
与世隔绝，风餐露宿，一个匪夷所思的选择，众人曾猜测他的来历与做出此等举动的缘由，可都得不到佐证，正因没有确切的说法，道长成了传说中的人物。
两人来到洞穴外，草木箍成的门被丢在一旁，他们呼喊道长的名号，可没有回应。
两人对视一眼，走入洞穴中。
鸠形皓面，这是他们第一次见到道长的感觉。
乔帛来到床边，低声呼唤道长的名字。
道长没有反应，仿佛已经陷入长眠。
见道长眉目安详，乔帛伸手感受他的鼻息，没有温度，更没有气流。
“他怎么样了？”
乔帛没有回答，他的手试探道长的脉搏心跳，根本没有活人的跳动，他摇头，“死了！”
“怎么会？”孔涉不敢相信，他如乔帛一般动作，而后沉默，露出沮丧。
他为一个生命的逝去而感到惋惜。
“对不起，师兄，可能，我连累你了。”
他承担送药的职责，病人逝去，他总是有争议的，除非他能够证明道长死于他上山前，可方师兄恨不得他名声败坏，不补他一刀是不可能。
至于他人，或嫉妒，或怀疑，谁不是人云亦云。
“你我兄弟说什么连累，接下来我们怎么办？”
“总不能让道长曝尸荒野，我打算背他下山，安葬还是火化，看他是否留有交代。”乔帛已经认定方师兄是道长死前见过的最后一个人。
遵从死者遗愿，孔涉是赞同的。
两人轮换着，将道长背到山下。
回到宗门，乔帛没有理会一路因好奇而询问的师兄弟，直接闯进方师兄的房间，将道长安置在他的床上。
等方师兄耳闻此事，急冲冲来到房间，见到乔帛的那一刻，明白一切已超出预想。
乔帛以请仵作威胁，给出两个选择：要么自证，要么道歉。
方师兄什么都不选，自乔帛答应的那一刻起，他的目的已经达成。
芸芸众生，总有人心存嫉妒，总有人介怀过去，总有人妄议是非......试问旁人心中，谁能全身而退？
没有人。存活一世，你总在他人眼中，一旦犯下错误，不管真假，争议永存。
两人各持己见，争论不休，惹宗门门主前来驱散围观者，后大事化小，小事化无，终低调处理。
经此事后，乔帛变得沉默，当他失踪的消息传回宗门，门内流言四起。
有人说乔帛此行是外出散心，遇到险境出事是分心所致；有人说他是因为报复才遭遇险境；也有人说他是对人生无望，于是在陷入险境时放弃挣扎。