白绫质柔，轻薄华亮可比蝉翼，料想当是不错。

    但周簌簌或许会不大喜欢，把一具面色青紫、舌尖外耷的躯体留在世间，恐怕会让她觉得丑陋至极，保不准化作是孤魂野鬼了也仍要生闷气。

    铡刀就更不考虑了，顾忱不想叫她身首分离。

    将曾经在自己心尖上住着的美人施以刑具，他也狠不下心肠。

    思来想去，顾忱觉得，或许还是鸩酒最合适。

    前世他丧命于她端上的霁月茶，今生她断魂在他赐下的鸩酒里。

    公平得很。

    顾忱越想越觉得有理，欣快地用指腹压住桌案。

    他唤周羲宜抬头，准备把这份厚礼赐下，总算是把两人的因果了结清楚，此后便可不再相干。

    周羲宜动作迂缓，慢腾腾抬起头。

    他瞧清了她的脸庞，不由一愣神。

    她鼻尖带着红晕，一双桃花眼里含着潋滟泪光，咬着自己的嘴唇像是不知疼，再衬着藕粉色的衣裳，竟犹只初化形的小桃花，懵懵懂懂便入了俗世。

    “为何要哭？”

    周羲宜连声音也沾上哭腔，正有些沙哑，“不知该怎么还友人一个清白，臣女一时急切，竟鲁莽失仪......求陛下恕罪。”

    啧，顾忱在心里轻叹。

    这情状若叫不知情的人瞧见了，倒真容易以为她是个可怜见的。

    他漫不经心想道，手指抚过乖巧盘踞在桌案上的玉鹿镇纸，忽而动起旁的心思。周羲宜今生既已注定短命地死在他手里，不如趁现在再多捉弄这小可怜一会儿。

    言随心动，顾忱由着自己陡生的兴味作祟，默声咽回了赐鸩酒的旨意。

    “那日在茶楼，店小二捡到了陛下遗落的锦织袋，后来臣女得知那是宫中织造的图案，再加上有府上线人相助，叫臣女心中自大，斗胆揣测是皇天隆恩，不曾想......不曾想今日会冲撞了陛下。”

    话里还有抽噎的吞音。

    越说声量越小，像是自知底气不足，。

    顾忱不语。

    坐在黄花梨木圈椅里，看跪在地上眼圈泛红的周羲宜，像居高临下的审视角度。

    真容易哭。

    虽有些小聪明，但心性不定，远不如上一世在陪在自己身边时的机灵劲。莫非是还未经历大风大浪，不曾被周洮强行逼嫁徐国公、体会身边众叛亲离的缘故？

    这倒陪衬得，像他是在刻舟求剑。

    平白捡了个不大相关的小姑娘，来抵从前那个作威作福的贵妃的欠债。

    顾忱意识到这点后，忽有些心烦意乱，顺手捞起桌案上的核桃，放在掌中转着。

    周羲宜战战兢兢，余光里瞥见他的动作，狠下心又在暗地里掐了自己一把，疼得一激灵，含着的眼泪直接夺眶而出，颤着一张小脸开口：

    “臣女自知先前鲁莽，这会儿已经退思补过，稍后便将后半张药方写出来献给您。至于照水县一案，相信京兆府会判得明白。”

    虽不能确定方才的杀意是为何而来，但以退为进暂且示弱，总是叫人难挑错处。

    再者，嗔拳不打笑面。

    就顾忱那端方重礼、好体面的性子，更应当如是。

    坐在主位上的顾忱尚未知晓，连自己的脾气都已经被她算计在内。

    他才听见周羲宜温顺认错的话，正一挑眉觉得有些诧异。掌心里的核桃顿了顿，很快又若无其事地继续转起来。

    他温言悦色道：“不必等稍后了，你现在就过来把药方默一遍。”

    现在？

    周羲宜眉心稍紧，忍不住腹诽，催她上交筹码也不用这么着急吧。

    但顾忱就在上面盯着，她抖了抖肩膀，好像畏瑟极了帝王威严，埋头小声应是。

    三山形的笔格上搁着斑管墨笔，顾忱取来一支递给她，桌案上正铺着一张素纸。

    “朕亲自给你递笔端墨。”他揶揄似的朝她笑道。

    周羲宜颤巍巍接过笔，低着头规规矩矩地答了一声臣女不敢。

    “蒙昧草，根苦叶甘，瓦上焙干至焦赤色则可入药......”顾忱目光凛冽，逐字把周羲宜写好的内容念出。她笔下稍有迟钝，他念的声速便也相应迟缓，叫周羲宜想故意写慢都不能。

    笔端从皓腕而动，纸上正流利成文。

    周羲宜一门心思都放在纸面默写毒方，偶尔眼睫轻颤。

    顾忱看了一会儿，不知不觉中就把视线落到了周羲宜身上。她泪痕还未干，雨惹桃花似的留在泛红的脸颊上，眼眶湿漉漉的，倒真像只可怜的小妖怪。

    不敢再看下去了。

    顾忱别过眼。

    他把目光移回桌案，大半张纸已经被写满。

    周羲宜终于搁下笔：“臣女暂时只知这些。”

    顾忱闻言看去，一目十行地把这毒方再读过一遍。看起来介绍得还挺齐全，不像有藏私。他转头看向周羲宜，忽然问道：“有在细处做手脚吗？”

    周羲宜眼圈直接一红：“陛下不信便罢。”

    还怪有脾气，顾忱见状哑然失笑。

    他一边想着，一边春风和气地向她表明态度：“朕当然信你。”

    好像方才怀疑她的人不是他一样。

    “既写完了毒方，当下你闲着也是闲着，不如把解药方子也一并写下来罢。”

    周羲宜低着头，闷声道：“臣女暂且只得出毒方，解药并无头绪。”

    开玩笑，她就算是真有解药的思路，也不可能现在一股脑全都交给他，总得留些东西自保。

    “那你回去再钻研几日，有结果了及时呈上。”顾忱说罢，又像是想起了什么似的，半揶揄半猜忌道，“你应当是愿意把解方给朕的？”

    “能为陛下效力，臣女不胜荣幸。”

    真听话。

    若能一直这么听话便好了。

    顾忱点头，起身向她迂缓走近。

    像安抚懂事的狸奴似的，用手背漫不经心地抹过她脸颊上的泪痕：“朕会重赏你。”

    周羲宜心里一惊。

    她还记得自己现在是初见天子的小可怜人设，当即便被这有些暧昧的动作吓得神色仓皇，忍不住向后畏缩地退了一步。

    顾忱徐徐放下手，盯着她的眼神晦暗不明。

    这么害怕，越看越不像是前世他那磨人的贵妃。

    其实也是他心里头早已有了偏向，完全没去想她在演戏的可能。

    就这么瞧着瞧着，他又似有所触动，忽然默声垂下了眼。

    到底应该怎么报复面前这个极其无辜、却又极其不无辜的小骗子呢？

    其难至如此，百思不得解。

    顾忱心头复杂，摩挲指腹凝神细思。可恨他白读了这么多年的圣贤书，竟没有一句话，能在这时候替他拨云见日，指点迷津。

    沉吟许久后。

    他才终于有所反应，看向仍旧恇怯不前的周羲宜。

    弯了弯眼角，轻描淡写般问道：“你说想要自讨清白，那朕今日就教你个主意，叫徐国公不敢再惹你——当作你献上药方与织袋的奖赏，可好？”

    周羲宜闻言明显来了精神，但还有些胆怯，抬头看一眼顾忱又匆匆低下。

    “朕记得上回选秀，你们永昌侯府没报名字。”

    怎么会突然提起这茬。

    顾忱继续慢条斯理道：“既已求到宫里，朕便大方允了你，作主叫内廷亲审此案——你也当履诺，继续替朕效力、找出解药。宫内外来往不便，你可考虑过住进宫里？”

    他说什么？周羲宜不可思议地抬头。

    顾忱揉着手里的核桃，笑着重复道：“若你有意，朕今夜便可下旨。”

    他决定好了，暂且不杀周羲宜。

    方才困心衡虑许久，依旧是得不出个答案。

    一番思虑徒增烦忧，只会叫他杀也心乱，不杀也心乱。可继续将周羲宜放在宫外，又会搅扰得他屡屡梦魇。左右不如关回宫中，顾忱掌中拨转的动作还在继续。

    就像手上的核桃一样，盘得久了，总能盘出他想要的成色。

    关得久了，总能磨平棱角，变成他想要的样子。

    方才他冷眼观之，这时候的周羲宜心思尚浅、藏不住脾气，应当容易雕琢。

    若将来叫他不满了，等那时候再杀。

    也应当，顾忱在心中像无奈极了一样轻叹道。

    ——也应当，不算太迟。

    *

    周羲宜坐着马车回永昌侯府时，身上还存着冷汗。

    桑月偷瞧马车外不苟言笑的顾三，心里头闷声称奇。

    谁能想到这顾三怀里正抱着一卷圣旨，谁又能想到她家小姐急匆匆把个织袋送进宫里后，竟摇身一变，忽然就成了高不可攀的天子后妃。

    她看得起劲，偶然一个回头，发现心里正稀罕着的主人公竟一直在默声注视自己。

    怎么忽然有种被抓包的心虚感？她抿了抿嘴，朝小姐不好意思地笑起来。

    “你日后可要随我入宫？”周羲宜忽然问上一句。

    桑月心里压根没考虑过这个问题，毫不犹豫就答道：“自然要去！小姐去哪我便去哪。”

    周羲宜无奈摇头，“宫里也不一定好，你要为自己考虑清楚。”

    桑月陪她长大，不能用一般的主仆情谊来衡量，她希望她能有顺心如意的将来。

    “我肯定要追随小姐，哪里都去，”桑月一手牢牢圈住周羲宜的手臂弯，一手屈指细数，“刀山火海，阆苑瑶台，不管天上地下，小姐都甩不掉我。”

    周羲宜被她一副赖定你了的硬气模样给逗乐，笑得气茬，好不容易才缓过了劲，弯着眼角温声答道：

    “好。”

    这其实是她的承诺。

    前世入宫还是在她最狼狈的时候。当时不知皇帝性情，不敢拉着桑月一起进那四方高墙里赌命，任桑月怎么哀求都不肯同意，最后还是孑然一身入了宫闱。

    今生她重温旧梦，平添许多把握，相信自己能护住身边的人。

    只不过。

    周羲宜一不留神想到了别处，忽而又有些烦恼。

    她怎么瞧着。

    顾忱心思也比从前要难猜许多。

    在她的记忆里，顾忱曾不止一次漫不经心地用手背抚上她的脸颊。那是初入宫时，习惯君臣有别的帝王对美人有限的垂怜。她不喜欢，但也必须忍着。

    然后用温柔小意、娇蛮可人的模样哄得帝王舒展眉眼，钝刀子磨人一样地逼得他底线逐渐退后。

    若叫她今生再把戏重演一遍，周羲宜一点儿也不害怕。

    真正令她不敢细思、心惊胆战的，其实是今夜殿里的冷冽。

    不止一个瞬间，包括顾忱再度疏懒地用手背抚上她的脸颊的那一刻，她好像都能察觉到隐隐的杀意，甚至恍恍惚惚中，她会觉得他就是前世被毒杀的那个顾忱。

    可这怎么可能？

    如果顾忱真重生了，为什么还不来报复她，甚至还重蹈覆辙地又要把她放在身边。

    有权有势者向来惜命，难道顾忱偏是个例外？

    或者说，能有什么比命更重要的事值得他做出让步？

    周羲宜想不明白，一时间愈发猜不透。

    顾忱到底，重生与否。