接下来几天，意气风发的彰王在朝会上屡屡被皇帝训斥。

    朝会气氛压抑，彰王递上的奏折皇帝随意瞟了一眼就丢在了的地上，勃然大怒“一派胡言，上了这么久的朝你真是越活越回去了，本事没有长进就算了，还越来越嚣张跋扈，没有一点兄弟友爱之情，我看你根本就没把朕放在眼里”

    没想到皇帝竟然会对彰王大发雷霆，朝堂上百官面面相觑，没有一个人敢为彰王求情，本以为剩下的三位皇子中属彰王最有胜算，可经过今天这一遭，再愚钝的人都看得出来皇帝对彰王的不喜，至少现在，皇帝没有立太子的想法。

    今天早上这一幕，豫王已经有所预料，并准备好给彰王来一记狠的。

    皇帝话音刚落，几个朝臣就依次站出来弹劾彰王。

    “秉皇上，彰王结党营私，贪污盐税”

    “彰王鬻爵卖官，排除异己，惑乱朝纲”

    ……

    一份又一份的奏折呈了上去，彰王脸色开始变的惨白，身上冒出的冷汗将衣服粘在一起，他觉得自己喘不过气，转头去看殿上的大臣，或平静，或喜悦，或恐惧，御史还在慷慨激昂的说着，但是他感觉自己脑子里嗡嗡作响，什么都听不见了，他又转头去看上面的皇帝，皇帝的脸上已经没有了刚才的愤怒，反而很平静，平静的让人绝望。

    彰王慢慢冷静下来，一切都结束了，金吾卫进来将他请了出去，豫王没有看他，自顾自的眼观鼻鼻观心，脸上的表情平淡如水，豫王是心机深沉的伪装还是真的无欲无求已经不重要了，已经没有人可以和豫王相争了。

    皇帝手段非凡，皇子们的争端听起来危机四伏但是局面却始终被他掌控在手里，所以接连两个王爷倒台并没有引起动荡，空缺的职位很快就有新人顶上。

    豫王顿时成了众人眼里的香饽饽，是争相拉拢的对象，聪明的朝臣对豫王敬而远之，豫王当然也不会理会那些投靠的人，继续自己的明哲保身之道。

    不得不说，豫王一如既往的低调让皇帝放心了不少，开始把一些无关紧要的奏折交给豫王批阅。

    转眼就已入冬，皇帝毕竟上了年纪，身体大不如前，又每天起早贪黑，勤勤恳恳的批阅奏折，一场大雪，皇帝就病倒了。

    但是不妙的是，十天半个月过去了，皇帝一病不起，连奏折都看不了了，寝殿里药味浓重，皇帝的咳嗽声一声接着一声，他知道，他也将和傍晚的夕阳一样落幕了，他不再是一人之下万人之上的帝王，此刻，他只是一个会生老病死的凡人。

    在病中，皇帝反而想开了，他唤来豫王监国，将权力过渡到豫王手中，这时候他真正将豫王看作自己的继承人，这个国家未来的主人，虽然临到老了，行事有些极端，但不可否认的是，他是一个真正的明君，他要在最后的时间里替豫王扫除阻碍。

    彰□□王会被一辈子幽禁在京城，其它的皇子将在他死后被送到到遥远且荒凉的封地，他下了诏书将各省总督召来京城为他送终，如果有什么变动这些总揽各省军政大权的臣子是豫王最好的助力，最重要的是，他将豫王立为太子，成为这个国家名正言顺的继承人。

    而皇帝心里的最后一件事，他没有告诉太子，那就是太子侧妃叶氏，自从太子娶了叶氏不仅子嗣稀薄，还逐渐的不务正业，根据手下密探所说，叶氏对太子的影响很深。

    沉迷女色，这不是明君所为，他要为太子扫除最后的阻碍。

    豫王府闲置下来，王府的人都搬到了东宫，自从豫王当了太子，就越来越忙碌了，除了批改奏折还要去皇帝身边侍疾。

    东宫比豫王府更气派，富丽堂皇但是十分压抑，让人喘不过气。

    接到敏贵妃的召见时，芝庭是很惊讶的，不仅是宫里贵人不喜欢她，外人的请柬和拜帖也会被豫王找借口婉拒，但是现在仆人被几个太监挡住，两个嬷嬷态度强硬的请芝庭和他们离开，派去找太子的人迟迟不回，芝庭有了不好的预感。

    一路上并没有被为难，太监嬷嬷都陪她慢慢的走，如果不是她们眼里的不忍和婉惜太明显，芝庭或许还会轻松些。

    一路被带到了敏贵妃的泰安宫，也没遇见什么人，进了主殿，端坐主位的敏贵妃见到来人也愣住了，之前对芝庭的不满也烟消云散。

    “好孩子，过来坐”她免了芝庭的礼，亲热的拍拍旁边的位置让她坐过来。

    “娘娘”芝庭听话的坐到她身边，玉白的小脸被冻的泛红，身上带着冷意。

    “给侧妃拿个手炉过来”

    敏贵妃像是不敢看她，盯着眼前的茶盏，缓缓的说“昭儿是个有能力的孩子，以后会像他父皇一样成为一个明君，但是你对他的影响太大了，你的一句话就会让天下为你动荡，你的容貌是祸乱的根源”

    “我不会干涉前朝的事，也不会去争什么”芝庭捧着手炉，轻轻的说到。

    “你什么也不用做，男人就会为你奉上一切，而且人心易变，皇上不会放过你的”，这样的绝色没有人舍得伤害，但是太子是他儿子，一个善良的母亲为了自己的孩子可以去做一切狠毒的事。

    “本来皇帝让我把你缢死”敏贵妃将一个小瓶子递到芝庭手上，“我给你另一个选择，喝了它你不会有一丝一毫的痛苦”。

    敏贵妃不觉得自己的儿子是那么昏庸的人，不然他的儿子现在就不是太子了，但是皇帝听不进去，泰安宫里外外都是皇帝的人，她做不了决定，也不忍心再看芝庭，走到了殿外。

    门被重重关山，殿里只有几个太监看着，芝庭看着手里的瓷瓶，或许，缘分已经尽了。

    领头的太监轻轻唤了一声“侧妃娘娘”，以往皇帝要他们杀什么人他们早就动手了，但此时，他们只是在轻声的催促，不敢去看殿中那个雪一样冷，梅一样艳的丽人。

    太子批改完奏折就被皇帝召去侍疾，太监都守在殿外，屋里只有他们两个，静悄悄的，他喂皇帝吃了药又喂皇帝吃饭，皇帝从没留他这么久过，太子心里不安的厉害，想要找借口离开。

    这时，皇帝慢悠悠的开口“时候差不多了”

    这是什么意思，太子心里像被挖了一块，钝钝的疼。

    皇帝不慌不忙的咽下一口粥，“一个合格皇帝不会被女色左右，朕知道你下不去手，朕会帮你”

    明明窗户关的严严实实，但是太子耳边都是呼啸的风声，雪好像灌进了嘴里让他说不出话，玉碗掉在地上，裂成几块，剩下的粥撒了一地，太子踉踉跄跄的跑出去就看见身边伺候的太监被捂住嘴扣在地上。

    狠狠将侍卫踹翻在地，他拎起太监的衣领惊慌的问“侧妃在哪里，孤问你侧妃在哪里”

    “殿下，侧妃被贵妃娘娘请走了”

    “芝娘，芝娘”漫天的雪纷纷扬扬，太子马不停蹄的朝泰安宫赶去。

    “芝娘，等等我，再等等我”

    等太子赶到泰安宫时，宫女太监跪了一地并不见敏贵妃的身影，他哆嗦着手推开沉重的木门，芝庭毫无声息的靠在塌上，面色平静的像是在睡觉，但是那苍白的颜色让豫王无法说服自己。

    他将人抱在怀着轻轻摇晃，想要让她醒过来“芝娘，芝娘，我来了，你醒一醒，我带你回家”

    太子觉得自己喘不过气，难过的手一直在抖，但是头脑又无比的清醒，他还没带她回扬州，还没有一起白头到老……

    眼泪一滴一滴的落在芝庭的脸上，“我带你回家，我们回家”，他轻轻抱起芝庭已经没有余温的身体，一步一步的走出这深宫，雪好像越来越大了，落在头发上，衣服上。

    这也算是传统爱情悲剧里的白头偕老，可这样的结尾太寒冷，太凄凉。

    停灵的时候，从扬州赶来的叶大人夫妇一夜间白了头，“芝庭，我的女儿，你睁开眼睛看看娘啊”，叶夫人瘫倒下去，泣不成声，怎么也不敢相信自己的女儿无声无息的躺在棺材里。

    叶大人老泪纵横，太子清楚的看见他的眼里是对自己，对皇帝的恨，可他自己又何尝不恨呢。

    所有人的爱恨嗔痴轮番上演了一遍，芝庭其实就静静的站在那里，但是没有人可以看见她，金鲤鱼让她在炼精化气的阶段小有成就，而且在她身死的那一刻她有了新的体悟，红尘炼心，让她的心境更成熟，人妖殊途，她与叶父叶母和太子的尘缘已尽，她该离开了，留在这里也是徒增伤感。

    在芝庭走后，太子与皇帝的关系恶化，到底是亲父，太子对他下不了手可是也无法原谅他，皇帝也不在意，在这个冬天的末尾，驾崩了。

    太子继位后改年号为永兴，在位期间，励精图治，海晏河清，国威远扬，万邦来朝。