建宁七年，西北二陆诸国，以辽月、扎罕为首，兼与乌孙、楼朔两国，结成同盟，大举进犯东梁。

    六月，四国集兵五十万余，于函沙关外兵临城下。

    梁国重文轻武，且积弱积贫已久，在四国联军猛烈的的攻势下节节败退。

    梁国边关守将率领五万雍州守兵，据地势、天险，苦守雍州三月。

    然雍城实乃孤地，朝廷援军难至，粮草不继。

    雍州城大饥。人相食，死者过半，白骨蔽野。

    九月，雍州城破，边城守将于雍州城墙上自刎，以身殉城。

    十月，四国联军深入梁国河西腹地，扎罕一族嗜血好杀，屠五城。

    狐陆、于尉、西沙诸国借机出兵，在梁国边境烧杀抢掠。

    十一月，梁国被逼派遣丞相与盟军议和。

    梁国割让襄菱二十六城，以作“和市”。在各国商议之后，划区派兵驻军、自由贸易。

    梁国与辽月缔结盟约，梁每年送予辽月“岁币”银三十万两、绢二十万匹。

    十二月末，四国联军退兵。

    翌年，春燕归，巢于林木。

    *

    建宁十四年，辽月。

    这是兰昭儿，或者是梁国郡主江昭宁，被送来西陆的第五年。

    草原连绵起伏，嫩绿无边无际。

    马车裹铁的木轮咕噜转动，碧玉嵌辂，锦缎挂壁。雪肤花貌的少女静坐其内，神色平静，待细看，却透着一股淡淡的哀伤。

    从离开长安至今，已近五载。

    兰昭儿身怀珍稀的灵脉，长至十岁，却因为那杀千刀的道士一句虚无的批命，被迫离开梁国，辗转去往大漠西沙。之后，又被当做礼物送到辽月……

    而今，兰昭儿随小王爷奉旨入都，在狂风暴雨般的命运前，犹如一颗微不足道的浮萍，她又该何去何从？

    兰昭儿一手打起绸缎制成的锦帘，把开阔的碧原尽收眼底，心情稍微平静了下来。

    倏忽，一道白马为骑的剪影闯入视线。

    马背上的男子以金冠束发，看样子年纪尚不足二十，一袭玄色军服，极是高挑挺拔。

    少年衣服的袖口、下摆均以金丝暗纹镶边，领口收束一圈金叶，兼蓝宝石的云纹封带束腰，益显肆意佻达、贵不可言。

    “快到了。”

    南境的小王爷——旭罕森，带马放缓速度，望一眼辉煌巍峨的金勒王城，俯下身来，透过马车的窗格，朝水红纱裙的少女道：“等入城后，阿兰你直接回分派的王府，我一个人去赴宴。”

    兰昭儿眼中的哀愁更深一层，是真切的忧虑。

    昔日的长安郡主，听上去尊荣非凡，然而父王、母妃接连早逝，实打实地算来，不过一介孤女。

    如今，更是流落敌国异乡，而眼前的英俊少年，成为了兰昭儿唯一的依仗。

    谁愿意寄人篱下呢？

    但诏令在前，小王爷必须入都为质，原本展翅翱翔云天的雄鹰，英姿勃发的少年郎，即将失去性命般宝贵的自由。

    “殿下，大王会为难你吗？”兰昭儿悄声问。

    旭罕森锋利的剑眉微微一动，顿了片刻，望少女粲然一笑，“我自有办法。”

    兰昭儿似懂非懂地啄啄脑袋，目光下移，盯向了少年腰间那把朱雀金刀。

    弯刃形如钩月，极品宝珠镶嵌刀柄，其上，神鸟的雕纹展翅欲飞，将灿然的金光淋漓反射，璀璨夺目更胜九天星辰，仿若天宫神器。

    它的主人，曾与它一起，于千军万马之中探取敌首，以迅雷不及掩耳之势平定了战乱，令一个鼎立大漠的部落：巴林，从此灰飞烟灭。

    但也因此，加深了辽月国主宝岱王的忌惮。

    正处于发呆的状态，少年沉沉的、磁性的嗓音在她的耳畔响起，似乎饱含宠溺的笑意：“下车歇一会儿？一直坐着，屁/股会疼吧？”

    少年的声音好听，兰昭儿半边身子一阵酥麻，如雪似的脸颊泛起了红，辩解道：“没多难受的，车上有软垫子。”

    嘴上这样说着，行动却诚实，一手扶壁，拾阶走下了马车。

    天很蓝，很高。或许是由于阳春三月的风光迷人，又或许，是出于对这位王子贵胄的好奇，草坡上聚集了许多年轻人，多着小鹿皮靴、羊毛坎肩，是与梁国迥异的衣装。

    常言道：入乡随俗。兰昭儿亦如是。

    流水泠泠，溪风忽如其来，千万朵顶冰花从岸边飞起，飘然如霰。

    玉花飞舞之中，少女臂挽朱金色的披帛，静立于盈盈水畔，身段纤纤而玲珑有致，皎如朝霞、灼若芙蕖，美貌比之敦煌壁画上的神女更胜三分。

    在场者皆为之一震。

    春风裹挟着湿润的水汽，吹来了姑娘哼唱的民谣：

    翻越西边的山岗，

    驾驭雪白的银鬃马，

    美丽的姑娘，

    嫁到遥远的边疆。

    秋天到来的时候，

    我更加思念生我养我的故乡。

    驾起长辕的马车，

    走也走不回故乡；

    花翅膀的小云雀，

    飞也飞不回它的故乡！——

    兰昭儿身体微微一颤，琉璃般的秋水眸轻轻闪烁，漾起了潋滟水光。

    她低下了头，盯着自己的锦靴尖尖儿发呆。

    见少女傻站在原地不动，颇有些惨兮兮的意味，旭罕森旋即利落下马，走近关心问：“坐车坐晕了？”

    兰昭儿摇摇头，强自压抑沉闷的心情，转眼间换上了笑，“嗯，呼吸一下新鲜空气，清醒清醒脑子。”

    旭罕森敏锐地察觉出她的哀戚，漆黑的眼眸骨碌碌一转，走到花草丛生的伊水河畔，弯腰摘了捧玉白的顶冰花。

    花香淡雅，浮动在初春的和风之中。

    兰昭儿愣愣接过少年递来的花束，轻轻地笑了起来，春色动人，却抵不过少女的明媚。

    旭罕森见其怅然褪去，心下稍安，接着柔声宽慰道：“王庭里的复杂事情，我会处理，阿兰只当换个环境游玩便是。”

    盘古开荒以来，神州大地被天神划分成了三陆。

    小王爷的封地处于西陆南部，而王都金勒远在千里之外，已然靠近北陆，又是另一番的人文风光。

    兰昭儿纤长的羽睫轻轻一颤，螓首微垂，姿态堪称柔顺，“殿下不必多虑，兰儿省得。”

    她不能再自怨自艾下去了。

    更何况，尚在南境的时候，兰昭儿便往金勒安插过棋子，她的手中，也未尝没有保命的筹码。

    只是那枚自告奋勇的“棋子”，还需寻个机会联络才是……

    旭罕森不晓她心中所想，捏一捏少女娇嫩的脸蛋，金冠下的高马尾一甩，飞扬起漂亮的弧度，歪头笑道：“走吧。”

    *

    天穹无垠，云海呈现出一片壮丽的血红，金红的太阳逐渐向西沉落，草原也随之黯淡下来。

    辽月王宫，金颂台。

    夜幕降临，大殿内灯火通明，嵌金的铜质兽炉焚燃着香薰，袅袅香烟缓缓逸出，光线也随之变得朦胧。

    训练有素的侍女们踏上厚软的驼毛地毯，臂托银盘、手捧琼浆，鱼贯而入。

    王公领主怀搂娇妾美姬。舞女香肩裸露，娇声侍酒，更机灵一些的瞧准了时机，为这些大人物歌舞助兴。

    但她们的内心总是惶恐不安的——贵族们兴之所至，女奴侍妾不说送人玩乐，便是砍头下酒也不在话下。

    金案铺有华丽的细缯，最上首的王座上，乃是辽月的国主宝岱王。

    他年纪尚不及而立，身材富态，看上去非常和蔼。

    席间气氛融洽，宝岱王时不时对旭罕森嘘寒问暖，好像对这位侄儿很是亲近喜爱。

    旭罕森亦是得体而从容，有条不紊地回应着席间领主、贵族的寒暄与调侃。

    然而，双方皆对彼此间的顾惮心知肚明。

    秦王燕珩尚在北陆离夜城，故而坐于左首次席，距离王座最近的，便是宝岱王的长子——卓尔泰，过了今年夏天，便年满十九。

    卓尔泰五官勉强算端正，但留了满面的络腮胡，体格又十分壮实，晃眼儿望去，委实不似十八九的少年人。

    从晚宴开始，卓尔泰便沉着脸色，可谓肉眼可见的不耐。

    卓尔泰与旭罕森作为王室表亲，诞辰相差不过半月。

    旭罕森生性骄奢自傲，行事锋芒毕露，卓尔泰从不是个宽容的主儿，对其自是厌恶非常。

    尤其旭罕森现下就坐在自个对面，独独在诸位叔伯的眼皮下，演出一副谦逊恭顺的模样，委实虚伪做作，让他直犯恶心。

    不过，如坐针毡的好像仅有卓尔泰一人，至少表面上是。

    席间觥筹交错，众人酒兴正酣。

    陈年烈酒果香浓醇，现烤的羊肉滋滋冒油，贵族手持银质小刀，切片食用。美酒美食，所见所闻皆为欢腾，大伙儿不由得放松下来，颊边浮现起了醉意的酡红。

    酒过三巡，宝岱王单手举起杯口足足巴掌大的金杯，面容含笑，视线扫过座下大腹便便的王公领主，称赞道：

    “去岁，西沙大部巴林生乱，扰我国南方边境，王弟领兵前去平乱。前方数万兵马尚在对峙，寡人的这位侄儿亲点五百轻骑，深入西沙腹地绕后突击，有如风卷残云，一刀斩下了巴林王的头颅！”

    “寡人在这千里之外，都听闻了他刀斩敌首、枪挑人头，纵马于万军之前的英姿！”

    大漠部落巴林灭族之事，早已传遍整个辽月。对于这位骁勇善战的少年将帅，贵族们心中也颇为敬佩欣赏。听闻上首的大王起了头，于是便也你一句、我一句，夸赞附和起来。

    旭罕森双手举起金樽，向宝岱王示敬，朗声道：“约莫为传闻言过其实了，侄儿笨拙，侥幸而已。”

    宝岱王只是摇头慨叹：“何必谦虚？巴林可是西沙数一数二的大部落啊......”

    兀自抬杯，灌下满满一杯烈酒。

    杯盏见底，女奴立即弓腰上前添置。

    宝岱王好似醉意上头，呢喃自语道：“王弟生了个好儿子啊，你比阿泰出息......”

    听闻父王之言，卓尔泰更加愤恨不平。

    辅以贵族们之前对旭罕森的句句恭维、附和，他对这位堂弟的厌恶攀升到了顶峰，连案上的珍馐琼浆都变得面目可憎起来。

    若非在旁的丞相频频用眼神示意，压制了卓尔泰的怒火，这位暴躁的王储怕是会忍不住掀翻案几。

    此话一出，再无人敢随意接腔。

    王殿之中依旧歌舞升平，羌鼓舞乐之声不绝，却无人真正醉心于声乐，筵席的气氛微妙之极。

    气氛正僵，丞相吕不为轻转酒盏，状似不经意般提起：“说起来，再过两三月，便是一年一度的夏季林猎了。听说秦王殿下为了此次盛会，千里迢迢地要从离夜城赶来王都。”

    “大王素来与秦王殿下亲厚，形同手足，阿泰亦可叫秦王殿下一声王叔。”

    丞相吕不为眼神似别有深意，呵呵笑道：“臣建议，不如趁这次机会，让阿泰向秦王殿下请教一二。阿泰年纪尚轻，将来有的是建功立业的机会。”

    此言暗含威慑和打压，却正合宝岱王的心意，部分贵族机警，善于察言观色，立马恭维附和起来。

    僵硬冰冷的氛围顷刻间一扫无遗，席间再度欢声笑语不断。

    旭罕森嘴角噙笑，面上依旧得体地应酬着，内里的一颗心却是渐渐收紧。

    他的身份本就特殊，宝岱王将弟弟的儿子与自己的儿子作比较，言下之深意，不得不令人心惊。

    待吕不为提及秦王燕珩：那位年轻却战功彪炳的摄政王。小王爷的心更是沉了下去，不动声色，暗中摩挲起了指上的玛瑙戒指。