宗恒皱眉道：“急什么！快去洗刷了再来，莫冲撞了姑奶奶！”
林黛玉虽然心急，但还是道：“也不急在这一日。来回奔波辛苦，不如明日来回？”
宗恒道：“没这个规矩，快去快回。”
云中方告了罪，去洗漱了方来回话：“姑奶奶的书信已送到老爷手中，老爷说，家中一切任凭姑奶奶、大少爷做主，不必再行请示。
如今扬州官署的太医是鲍太医，原系金陵人士，祖上历代都是行医的，已入太医院二十余载，手段很是高明。”
林黛玉皱眉道：“金陵人士。”
云中道：“是。老爷还说，应天府之事已经知晓，嘱姑奶奶、大少爷不必担心。”
林黛玉蹙眉沉默，父亲不是会徇私枉法之人。
宗恒问：“老爷还说了什么？”
云中拱手道：“老爷还说，无论少爷此次乡试中了不曾，都不用进都中参加会试。”
宗恒问：“为何？不可锋芒太过？”
云中回道：“老爷说如今京都风起云涌，乾坤未定。能臣、纯臣都已外放。只待局势明了，自会召回京都。”
宗恒道：“我知道了。老爷还说了什么不曾？”
云中回道：“余下的便未多说。”
宗恒微微点头。
云中忽然又道：“老爷嘱咐姑奶奶万分宽心。想来姑奶奶和大少爷定能明白的。”
宗恒道：“好。云中且去休息两日，两日后去京都，同冯唐汇合。”
云中应下，自去不提。
林黛玉看向宗恒，问：“姑爷可明白？”
宗恒皱眉，沉吟半晌方道：“四大家族根基牢固，上头若要一网打尽……”
林黛玉也明白了，蹙眉道：“自然要搜集他们的罪证。若先生秉公执法，自然做不长久，也就不能摸清他们的底细。眼下只得虚与委蛇，静待时机。”
宗恒点头，又道：“也不知老爷查到了什么。对了，母亲祖籍金陵，可知道鲍太医世家？”
林黛玉摇头：“祖籍虽在金陵，但自太祖起，我们这一房便已经在京都了。同金陵虽有联系，也不过归葬罢了。”
两人又合计了一会，宗恒忽然道：“若金陵四大家族连根拔起……不知可否会伤及贾家姻亲。”
宗恒说的姻亲，便同林家类似。
林黛玉默然。这还真不好说，得看他们是什么罪过了。不过便是天大的罪过，有祖上国公爷的功勋，当不会赶尽杀绝。
不会，皇家无情，最爱连坐，靠着贾家祖上的功勋，还不如期待父亲探查清楚，检举有功呢。
两人一时无话。
云中只休息了一日，便动身去了京都。
云中走后几日，门房忽然来报：“姑娘、姑爷，外头来了一队衙役！”
林黛玉便向宗恒笑道：“恭喜姑爷，乡试中了！”
宗恒笑道：“原也不难，不值得什么！”忙命了门房请进来，又备茶酒喜银，接了喜帖，竟然是解元！
送了衙役，林黛玉道：“可了不得，竟是解元！此次不去参加会试可惜了～”
宗恒抱着林黛玉的手臂晃了晃，撒娇道：“不过晚上三年罢了。难不成主君还养不起我了？”
林黛玉道：“可又嘴贫。”随即又蹙起眉头，问：“雪雁，庄上人还未过来？”
雪雁道：“这几日日光好，庄上管事来报，正晒谷子、酿新酒呢。待收拾妥当了便来。”
林黛玉转头看向宗恒，道：“已比往年晚了七日了。”
宗恒道：“今岁时节迟了些，他们晚些收取也是有的。这些事一问便知，倒也不虞他们哄骗。”
林黛玉也不过白问一句，既知道了缘由，自也不会派人去催逼。
又过了两日，各庄子的管事，都将今年的土仪、租子都送了过来。林黛玉和宗恒一起验看了，并无缺漏错处。林黛玉这才稍稍安下心来。
不过如今冯唐和云中还未回来，林黛玉做什么都似缺了一点精神。纵有宗恒百般开解，林黛玉也无法安心定神。
这一日夜了，林黛玉和宗恒刚睡下，雪雁就来敲门，道：“姑娘、姑爷，宗府二公子来了。”
宗恒忙坐了起来，问：“就他一个人？”
雪雁道：“只一个小厮跟着。”
林黛玉忙起身，宗恒却按着她道：“我去看看也就罢了。”
林黛玉摇头：“小叔叔这会子过来，定然是十分要紧的事。”
宗恒迟疑一瞬，便道：“领到书房去。”
雪雁应下。
却不想林黛玉和宗恒两个刚穿好，就听到外头一阵惊呼，随即宗二公子就冲了进来。
宗恒一把拦住，斥道：“没规矩！”
宗二公子抱着自己大哥不断颤抖，却是一句话都说不出来。
听得外头朱鹮已经把小厮拦住了，宗恒方拍了拍宗二公子的肩背，问：“怎么了？发生了什么事？”
林黛玉吩咐道：“雪雁，去煮一壶姜汤来。”
雪雁应下自去。
林黛玉转身到屏风后，从匣子里取了一片刚得的人参片来，递给宗恒道：“让小叔叔含着，压压惊。”
宗恒接过，将人参片塞进二公子口中，过了一会，宗二公子方定下心来，抬头却已经泪流满面。
宗恒和林黛玉面面相觑，宗恒问：“到底怎么了？”
宗二公子抽噎了两声，方断断续续道：“京都……京都发了急疫！大伯家……大伯家的堂兄和堂弟都没了！”
宗恒身形微晃，随即定神，问：“你从哪里得的消息？”
宗二公子回道：“邸报。今日晚间阿爹接了邸报，命众举人老爷原地待命，明年春闱暂停。”
宗恒问：“你看过邸报了？”
宗二公子哭着回道：“看过！写的清楚明白。后边跟着长长的名单儿。已经死了好多大人了！”
宗恒拍了拍宗二公子，温声安慰了一会，又问：“怎得一个人跑出来，阿爹、阿娘呢？”
宗二公子道：“哥哥……我怕！阿爹去衙门了，还说要去应天府一趟。阿娘在收拾，命我来与哥哥报讯，千万不能去京都。”
宗恒道：“我知道了。”
林黛玉道：“如今夜已深了，小叔叔不如留宿罢？也不必劳动旁人，只在南厢住下便是。”
宗恒皱眉道：“不合规矩。”
林黛玉道：“他才多大，哪里就讲究了。朱鹮先去收拾收拾。”
要放着林黛玉一个人在府里，送宗二公子回去，宗恒也是不放心的，便道：“去吧。”随即又向林黛玉道：“去睡吧，我送他去睡下就来。”
虽则宗二公子还小，但到底男女有别，林黛玉嘱咐了几句便仍旧回了内室。
宗恒见弟弟惊惧的失了力气，叹了口气，便抱着他去南厢房了。
林黛玉进了内室，却没有睡下，只合衣歪在床上侧躺着，过了半个时辰，宗恒方回来，便问：“小叔叔睡了？”
宗恒回道：“好不容易睡了。”随即又道：“这样侧躺着可会腰疼？”
林黛玉道：“不会。”又问：“小叔叔还说了什么？京都出了什么急疫？此时尚未入冬，如何就能出现疫病了？”
宗恒道：“京都局势尚未稳定。不过……此次急疫，八成是人祸。瞧着吧，这一场过后人死的更多。甚至超过疫病之祸。”
林黛玉蹙眉，沉默一阵，只道：“也不知寻常解毒的药材可有用处。庄子上才送来的药材虽还未经过炮制，但急难之下也顾不得了。明日便送去京都吧？”
宗恒道：“京都戒严，我们进不去。”
林黛玉道：“任他如何戒严，药总能送进去。”