兰姨娘言辞切切地胡言乱语，顿时令蓟秋生耐心全无。
“你口中女扮男装之人，倘若不是个男子怎会娶妻！”
试问世间哪个女子，能容忍丈夫是女郎！
兰姨娘余光微瞟，心知王爷不肯信，索性破罐子破摔：“王爷要是不信，大可以传刘三公子前来质问。”
“你今日过来只为说这个？”蓟秋生神情冷漠。
“瞧王爷说的，妾身是来关心您的，顺便帮您王爷识人——”
“你要真闲的没事干，不妨去庙里住几日。”
无端挨了一顿骂，兰姨娘既委屈又愤懑。她还想对王爷说些什么，不料却被银两拦阻了。
“王爷，王爷……”
“您别喊了，王爷要处理公务了。”
兰姨娘一肚子气没地儿撒，便朝银两发难。待对方伏低作小的哄劝，才总算将她打发走。
回到寝殿，兰姨娘一把甩开搀扶自己的婢女，拧眉朝陈娇娇瞪去。
“姐姐，怎么了？”陈娇娇诧异地起身。
兰姨娘没好气地怒怼：“哼，还不是你出的馊主意。”
“我说什么了！”
“你老提那个宋忍冬，还说什么他是女郎……这下好了，王爷烦透我了。”
“气大伤身——”
“我不过多嘴问了句那蛮夷公主，他的脸瞬间森寒吓人。更别提什么宋忍冬了，你啊你，何苦惦记一个商贾！”
猛然被戳中心事，陈娇娇旋即百般解释。
“姐姐若见到宋忍冬，自会明白我的不甘。”
“你如此爱慕他，为什么还要我在王爷面前诋毁他。娇娇，如果他真是个女人，你能落好——”
兰姨娘一阵阴阳怪气，陈娇娇遂委屈道：“咱们姐妹自幼相依为命，我心疼姐姐，所以才会不顾廉耻地讨好能够利用的所有男人。可这些年来，唯有那个宋忍冬目光坦荡，眼里毫无轻鄙。姐姐，我就是想引他瞩目！”
看着哭的不能自已的妹妹，兰姨娘感同身受之余，几多无奈：“人家有妻子，而且你又不是没有毛遂自荐过。”
强扭的瓜不甜，执着有什么用！
“我不甘心，所以才出此下策。”
不争气的妹妹彻底钻进死胡同，兰姨娘没有别的办法，只能婉言相劝：“你既然这么喜欢他，那就不要同刘玉庆厮混，更不能出言污蔑他。否则来日东窗事发，他怎会接纳你。”
陈娇娇骤泛酸楚，眼眸深晦：“刘玉庆因爱生恨，所以我不得不从中斡旋，将来宋忍冬自会知晓我的苦心。”
“俗话说，人不为己天诛地灭！”
毕竟兰姨娘当初入侯府，就是得了神秘人相助。因此她理解妹妹的想法，却不赞同其行径。
姐妹唏嘘感慨，陈娇娇忽然转移了话题：“陈宫那位真的有孕？”
兰姨娘无可奈何地点点头，双眼一息通红。
见状，陈娇娇勾唇冷笑道：“姐姐且附耳过来，我有一计绝对让她生不下来。”
……
寒月清辉，银霜满地。
蓟春婴明日即将启程，彼时心事重重梦难眠。
守在外面的抹奴，听着主子频繁的看书声，心底愈发不是滋味。
“您是不是还在想着宋忍冬？”
闻声，蓟春婴立刻皱眉驳斥：“胡说些什么，睡你的觉去。”
“主子，康城距此路途遥远，您当真放心她一个人。”
“她的事与我无关！”
主子嘴硬心软，抹奴试图劝慰一番，不料烛台瞬灭。
寒风凛厉，窗棂作响。
蓟春婴深眸黯淡，一夜未曾好眠。
次日一早，一辆马车停在了宋忍冬家门前。
“少爷，柳家母女来访。”
尽管有些诧异，但宋忍冬并未多言，温声吩咐小菊将人迎进来。
暖厅内，柳夫人望着花枝招展的女儿，没由来的紧张不安。
“烟儿，待会儿不可任选，咱们是来登门致谢的。”
“娘这是什么意思，说的好像我是来无理取闹的。
母女四目相对，忽然纱帐后走出位玉面郎君。
“在下一时忙碌，让夫人小姐久等。”
她话音未落，柳夫人便目光慈爱地近前：“我们刚到不久，宋公子辛苦了。”
一旁的柳烟儿垂眸静坐，直到宋忍冬再度发问：“这就好，不知夫人小姐因何登门？”
“此事与我娘没关系，是我想来看你。”柳烟儿佯装羞涩。
宋忍冬俊颜一派疏离：“举手之劳，不必记挂。”
“话虽这么说，但一路赶来多亏宋公子和慕公子。今日烟儿不请自来，是想谢谢宋公子。”
宋忍冬眼眸微动，俊美无俦的面容格外沉静。
“举手之劳算不得什么，柳小姐莫放在心上。”
柳烟儿妩媚嫣笑，不由得话锋一转：“慕公子要去别的地方，你们不继续同行？”
“烟儿——”
柳夫人不愿在外批评女儿，只得余光暗瞥。
“天下无不散之筵席，宋某还有自己的事要做。”
越听越恼，柳夫人暗叹这孩子处事太刻薄。
“娘——”
“闭嘴，有什么事回去再聊。”
柳烟儿本就为气宋忍冬而来，她才不相信他们两个没有纠缠。眼瞅对方毫不在意，她没由来的火冒三丈。
见状，柳夫人赶忙拽女儿离开：“公子照顾好自己，我们先回去了。”
“娘，我话没说完呢！”
母女俩一番争执，柳夫人不成想崴了脚。说时迟那时快，幸得宋忍冬长臂一挡勉强撑住了她。
“老身惭愧，有没有抓伤公子？”
宋忍冬一再表示无碍，但柳夫人意不易辞，仍坚持为她检查。低头细瞥，柳夫人忽然脸色巨变：“这个手链谁给你的？”
柳夫人乃安国侯之女，昔年嫁于京都官宦子弟柳清逸。夫妻俩郎才女貌，端的是情投意合。哪知天公不作美，婚后子嗣尤为艰辛。因此，自嫁入柳家，柳夫人不仅常年吃斋念佛，甚至言行谨小慎微。
然而即便如此，依旧架不住婆母的步步紧逼。为此柳清逸爱护妻子不愿纳妾，可婆母却想方设法让他们和离。无可奈何，他们成婚的第五年，柳清逸被迫纳了位身世可怜的歌姬。
世事难料，当年柳夫人同那歌姬竟先后有孕。可未等孩子降生，柳清逸忽患顽疾撒手人寰，徒留孤儿寡母风雨飘摇。
歌姬年少貌美，后宅屡生不宁。
柳夫人不计前嫌替她抚育幼女，哪知对方恩将仇报，借走水伙同情夫私奔，卷跑家财的同时掳走她的嫡女。
彼时嫡女不过周岁，自此母女天隔一方。
这些年，柳夫人无一日不思念那个孩子。只恨造化弄人，遍寻无踪影。此番之所以北上，亦是得知有人曾在边郡见过那名歌姬……
原以为线索中断，没想到柳暗又花明。
宋忍冬腕上的链子，分明是她们柳家私匠的工艺，那小小的“金兔”坠更是当年她为娇女所制。
思绪乱如麻，柳夫人哽咽在喉，久久说不出话来。
一旁的柳烟儿神情古怪，不知作何感想。
宋忍冬则强装镇定，毕竟她不了解这条手链的意义，反倒因柳夫人的愤慨而骤生忧惧。
这条手链是如意随家信一并寄来的，信上说这手链跟了她很长时间，可保离人诸事顺遂。宋忍冬唯恐辜负她的好意，于是就带在了身上。
“手链乃亲眷所赠，难道夫人在旁处见过？”
凝着宋忍冬坦然的目光，柳夫人百感交集：“说来话长，老身念念不忘的故人也有一条这样的手链。唉，我已经很多年没有见到她了。不知公子的这位亲眷姓甚名谁，年方几何——”