天台上。
墨绿头发的少年一脸不耐烦地将球帽盖在脸上，身边堀尾大口吃着便当，大嘴巴还停不下来，对着他絮絮叨叨。
“越前~越前~马上要队内选拔赛了，你怎么看？”
他翻了个身，没理堀尾。
堀尾不会看人脸色，依旧洋洋得意地分析着他认为会入选的正选队员。龙马被他吵得完全睡不着，起身，琥珀猫瞳微掀。
“干嘛，看我脸上有东西吗？”
某人显然没有自知之明。
龙马低叹了一声，自认倒霉。恰逢这时，楼下网球场传来一阵喧哗，他走到天台围栏边往下眺去，见到在人群中央的熟悉身影，瞳孔蓦地一缩。
绘梨正在和女网社的凶恶教练对峙。
即使隔了那么远，他仍能感受到两人间狂风暴雨般的严峻气氛。
少年白净有力的指节扣在围栏上，唇角抿成直线，毫不客气的开口：“安静点——”
身后喋喋不休的堀尾吓了一大跳。
“怎、怎么了越前？”
他迈着委屈的小碎步过来，顺着龙马的目光往下看，脱口而出道：“啊那不是结城？”
“我也听说了她们教练临阵脱逃的事，不会因为这个，要打起来了吧？”
“这咋办？女生肯定不是男教练的对手啊...”
注意到龙马愈发难看的脸色，堀尾高昂的声音转弱消失，他小心翼翼地试探：“要找老师帮忙吗？”
“不用。”
少年垂眼，长睫在眼下投去阴影，语调冷淡却笃定：“她会赢的。”
堀尾：！
【可恶的越前，老子还不是看你在担心，才出言提议的，怎么又变成我多管闲事了？】
抱有堀尾一样想法的人不少。
当叶然提出网球比赛时，就迎来女网社一群的人担心，包括虎桥在内。
“你疯了。”球场边，虎桥扯住她的衣角，掩不住急切：“我们上述的理由充分，你干嘛要和他赌？”
“听他胡搅蛮缠下去没有用，这种人是不会认错的。”叶然认真地看向虎桥，“只有撕破他的遮羞布，他才会无地自容地麻溜滚蛋。”
叶然拍拍她表示安慰，转身上了球场。
虎桥收回手，在胸前做交叉祈祷状。
...
岩寺俊夫恼恨地盯着走上前的叶然，嘴角上扭起嘲讽的笑意。
私吞社团经费本就是他理亏，如果虎桥那群小丫头用这个由头把他告到学校那边，他确实难以解释。
但如果变成私下解决，他可以暗箱操作的东西就多了。
据他那么多天的观察，叶然虽然在女网社没有任何职位，但她确实是那些不满他管理社团，想要反抗的那群女生的最大底气。
所以说，叶然挑战他的做法实在愚蠢。
岩寺俊夫很自信，在网球领域，男子对女子有三大优势：发球、旋转、移动。
虽然她在同龄人里很强，但始终是一个小女生，想打赢一个成年男人，真是天方夜谭！
只要他处理掉这个不知天高地厚的出头鸟，那他震慑那些没啥本事的女娃子就太容易了。
他狞笑着，动作迅疾，发出重重一球。
叶然也不想和他废话，侧身，引拍，直臂正手将球回击。
两人怀揣各自的心事，将这些天心中的不满，全部化为击球的力量，女网社老旧的球场上，响起沉重的击球声。
双方出于底线对决，在对角线上来回拉锯。
没过多久，汗液从岩寺脸上滑落，他才意识到对面的小女生可能真的有点不同凡响。
她的球感和精细的技术却足以弥补力量的不足，变化多端的反手削球，让他恍然间以为看到了格拉芙的切削。
唰——轻飘飘的削球，即将落入前场。
他暗忖这小丫头小看了男子的移动速度，粗壮的大腿发力，跨步，截击。准备用短球换以颜色。
谁想，正在他喜滋滋地幻想时刻，叶然已经提前来到了球落点的位置，开放式正手，一举贯穿他的防线——
岩寺嗖得冷汗下来。
这、这么可能？
他堂堂在东京网球界享有名气的职业教练，怎么可能和一个国中女生的比赛中落入下风？
震惊、不甘、愤恨多种情绪瞬间占领了头脑，记忆走马灯迅速往回倒退......
...
如果当初不是因为臭脾气得罪了网协领导，他也不会被撤离职业队，沦落成一所国中的网球教练。
青学男网虽然落寞不如从前，但作为关东前四，仍然有些底蕴。
自己原本的打算，是想带领男网社打入全国前几，让曾经看不起他的人，意识到他们的目光短浅。
于是他压抑心中的不服气，满怀壮志地来到青学，现实却再次给他一个重重的打击。
因为，男网社已经有了龙崎教练。
虽然在他看来，那个老太婆的执教水平根本不如自己，但谁叫她是日本网球第一人南次郎的启蒙老师，学校领导碍于南次郎的名头，不得已将他调剂到水平很弱的女网社。
给他的理由是：“男女都一样教嘛，弱小的女网，才更能体现出他的能力。”
开什么玩笑！
自古都是名师挑选有潜力的徒弟。
校领导的敷衍说辞，在他这个高傲之人眼里，等同于直接羞辱他！
每一天，他看着这片不比男网社的破旧球场，看着那些嘻嘻哈哈的女球员，就会反复想起自己被羞辱、看不起的时光。
他恨这里，很那些不长眼的领导，恨那些不争气的女球员。
可他根本没有反抗的办法，如一只困兽始终无法挣脱出这片寂静岭。只能日复一日，在低谷与枷锁中消磨时光和身上残余的力量。
...
叶然蓝眸微掀，指节松动，握拍从半西式变成大陆式，极为精准地控制拍面稍稍倾斜，正手削球，再得一分。
场下那些女生爆发出欢声的同时，岩寺受到了刺激，脸上的肌肉更加扭曲。
叶然虽不能全然洞察岩寺俊夫的具体经历，却感觉到对方身上包裹着的死气与怨恨。
她眉头下压，不解岩寺为何对女网社有这般情绪。
“喂，你一直站在那里好玩吗？”
好吧。
见他那副纠结、阴沉又无能狂怒的样子，她终是忍不住提点道：
“那片区域不能久留，你作为职业网球教练，连No Men\'s Land都不知道？”
No Men\'s Land
死亡之境，无人生还。
它本是网球场地的术语，之所以使用这么恐怖的词汇，可能真是为了警示球员，切勿长期留念于此地。
岩寺心中一惊，恍然朝脚下看去，他果真站在3/4的后场，发球线与底线之间。
为什么他一直没有注意！？
这里离网前有一段距离，回底线也不容易。
既无法上网截击，也不能退后防守。
原来，是他把自己架在一个十分尴尬的地方，怪不得，怪不得......
他脑内就像是旧弃生锈的钟楼，已然放弃希望，认为不再有敲钟人会重新拉响他，谁知有一天，一位少女路过发现了他最深处的秘密——
咚、咚、咚，钟声响起，鸟兽惊飞。
叶然轻轻抿嘴，沉默想到：一个球员若是既没有敢于上网搏杀的勇气和果决，又不愿退守底线保持耐心地打球。
身处于网前和底线的过渡区内，不上不下，眼高手低，没有脱颖而出的实力，还放不下内心可笑的矜傲，不愿意从基层从头做起。
他必然，会滑向败北的深渊。
网球如此。
人生，亦是如此。
...
最后一颗网球二次落地。
胜负分晓，虎桥那群女生激动地尖叫着扑向球场一边的少女。
天台上，少年悬起的心，终于沉沉落下。他难得勾起唇角，眉眼微不可查得带上了明媚笑意。
“就赢了？”堀尾还不可置信的样子。
可能属于青春少年的小心思，他拍了拍堀尾的肩，扬头，“去买瓶汽水庆贺一下。”
“庆祝什么鬼啊，又不是越前你赢了！”
“有区别吗？”他眼尾微挑。
堀尾：“......”
越前什么时候，这么不要脸了。