车上的男子一身天青色袍服，外罩淡黄色的貂皮大氅，袖口的金云纹于暖阳之下散发淡光，一块象征着皇家身份的玉坠垂挂在帛带上，眼脸的弧度略微弯起，目光下敛，盯着眼前人。
谢慕云拱手作揖，行礼：“见过王爷。”
“免礼。”
谢慕云迅速上车，坐到他身侧，她一直闻不惯他身上的沉榆香的味道，眉心微皱。
萧景明眼角的余光瞥见谢慕云的手，关心问：“手可好些了？”
谢慕云低声说：“谢殿下关心，谢某的身子已好了很多，殿下不辞幸苦，遍寻名医来为谢某诊治，谢某的命是殿下救的，殿下的大恩谢某一直牢记在心。"
她态度毕恭毕敬，找不出一丝一毫的差错。
“来与本王下盘棋。”萧景明说。
“诺。”
两人对坐，各执一子，黑白对攻。
她低头凝神思考的片刻，萧景明想起一事，忽地盯着她看，锐利的眼神仿佛要将她盯出窟窿，谢慕云丝毫不惧，抬眼看他：“殿下为何如此看小的，可是小的脸上染了什么污垢？”
谢慕云呆在他身边多年，知道萧景明这人，最痛恨的就是他人的欺骗，所以她一直将自己的女子身份隐藏得很好。
“没有，本王只是在想，九皇叔养的那些男宠，是不是也如同慕云一般—”
萧景明故意断句，谢慕云听见他提起萧政亭，心霎一紧：“一般什么？”
他唇角微勾，一词跳出牙关：“俊美。”
谢慕云嘴角微抽搐了下，话音一扬：“殿下难不成也好男色？”
萧景明微笑摇头：“慕云说笑了，本王与九皇叔不是一类人，本王府里有王妃美妾，足矣。”
他既提起萧政亭，谢慕云便也直问：“殿下这次回京，是奉了圣上的意，想必圣上也有意暗中扶植殿下上位，与太子形成抗衡之势，不知殿下有没有想好下一步的计划？”
谢慕云黑子一放，瞬间堵住白子的去路。
萧景明的两指夹住白子缓缓摩挲，若有所思地看向谢慕云。谢慕云与他对视一眼，说："殿下有话不如直讲？"
“我想要你，入卫尉寺。”
“卫尉寺？殿下是想让我去兵部？”
“慕云难道不是如此打算的吗？”萧景明趁谢慕云松神间隙，落一白子，破黑子之势。
卫尉寺掌器械文物之事，总管武库武器，隶属兵部。尚未回京之前，她就猜测到，萧景明是想要她入卫尉寺或是军器监。
谢慕云犯难：“但兵部尚书林年成是太子的人，要入卫尉寺，谈何容易？”
就在谢慕云疑惑的瞬间，萧景明蓦地笑了：“慕云，谁说林年成就一定是太子的人？”
谢慕云一惊，手中最后一黑子落下。
棋局已死，她败了。
“殿下赢了。是慕云棋术不行，甘拜下风。”
她瞬敛神色，将棋面上的一颗颗棋子拾起，放进棋笥里，话音淡淡：“王爷既已安排好，暮云照做便是。”
萧景明一直在观察她的神色，她一惯不苟言笑，甚少能在她身上感受到情绪波动，就连方才他说出林年成是他的人，她仍旧是神色无波。
朝中文官支持他的不少，但武将却悉数依附太子，五年前谢怀川找到他，说是愿意扶持他上位，实在是出乎他的意料。
五年来，谢家在外一直宣称其嫡子生了一场大病，在老家甘州修养，殊不知其私下化名为谢云，远赴肃州的军营中历练。
他得以回京，都是因为她在边境诛杀了燕太子。
对他而言，谢慕云是不可多得的谋士。
“王爷对于宫内的布局，可开始了？”谢慕云问。
“尚未想好。”萧景明来了兴趣，“慕云打算如何下手？”
“要令太子倒台，首先是要废其生母，距我所知，李贵妃近年来与刘昭仪斗得水火不容，陛下是碍于李家的兵权，才一直隐忍不发，殿下何不借后妃之争，废了李氏。”
"哦？"萧景明拔高一丝语调，“如何争？”
谢慕云凑到萧景明耳边，一番低语。
萧景明听完后，面露喜色，开怀笑道：“好，就依暮云所言。宫内那边的人手，我会去安排，你就负责...."
“啊--”马车急停，谢慕云朝前倾倒，差点摔在软榻上。
“无事吧？”萧景明急声问。
谢慕云摇摇头，随后掀起马车竹帘，朝外看去。
“外面发生何事？”萧景明问侍卫。
“王爷，是许大人的马车失控，冲撞了许多店家。”
“许大人？”萧景明疑惑。
窗外一辆马车从谢暮云眼前飞驰而过，车架是用金丝楠木制成的，四面丝绸镶嵌着金玉的车窗前闪过一道人影，一位年轻的男子悠闲惬意地往自己嘴里塞着菩提子，慵懒散漫地掀开帷幔，斜眼瞪着地上不停哀嚎痛哭的商户。
“王爷，是刑部侍郎，许如峰。”谢慕云低声告知，萧景明脸色骤变，“是刚和李家结亲的那位？”
“对。”
“哎呦，我的谷子啊，就那么没了，这天家的皇族，不知百姓疾苦，竟如此残苛百姓，公道何在，王法何在！”
“眼瞅着就要入冬了，没了这些收入，我们一家老小，可怎么过冬啊....”
“呜呜…呜呜…”
几个商贩身着麻衣，长着厚茧的双手颤抖地去拾起地上的谷物，放进竹篓里，边拾边抹泪。
一位头发花白的长者因为情绪过于激动而昏倒在地。
“太过分了。”
外面百姓嗟怒不已。
萧景明坐不住，他遽开帷幔，下马。
谢慕云拉起面纱，跟在他身后。
他不顾一地污泞，抬步走入人群中。这条街是京师治道，声浪嘈杂，熙熙攘攘，路边不停地传来其余商贩的吆喝声，伙计们自店铺内进进出出，人流摩肩接踵。
冬日暖阳，自天斜映长巷，作出半地阴影，寒风轻卷。
谢慕云在萧景明身后，亲眼看他从阴影处走至阳光下，抬手去扶起那位跪在街道中痛哭的那位长者。
“老人家，你无大碍吧？”萧景明问。
那位商贩颤颤巍巍地从地上起身，站直后身子还晃了下，萧景明赶紧将他扶稳。
萧景明此次出行，衣着打扮素朴，并不显眼。
他误以为萧景明是庶家公子，向他言谢：“无..无碍，多谢公子。”
“无碍便好。”
萧景明对着身后的侍卫使了个眼神，侍卫心领神会地上前，从钱袋子里掏出白银二十两，分别塞到受灾的商贩手中。
“这...这...公子,平白无故的...我们不能要啊...”
“公子，您还是收回去吧。"
"是啊，公子。”
老人将手中白银递回到萧景明手中，萧景明再次递给他，并对着在场的人温声开口：“我出身商甲之家，家境尚裕，家父常告诉我要多行善事，今日有缘遇见，就算是行一件好事。"
"各位就收下吧。”
在萧景明的百般劝说下，这几位商贩都收下他的恩惠。
“谢谢公子，公子真是慈悲心肠。”
"真是多亏了这位公子，我们家这个冬日才能熬得下去。"
萧景明让侍卫安顿好这些商贩，回头就看见谢慕云站在马车旁，若有所思地盯着他。
“在想何事？”他好奇问。
“没事。”谢慕云收回眼神。
萧景明与谢慕云沿着这条街一直走，一路查看民情。
忽然，他开口问她：“慕云觉得这南赵，救得了吗？”
落日的余晖洒于楼阁飞檐之上，官宦之家的金玉车马，穿卑敝平屋，向高门而驾去。
萧景明的话徐徐传入耳中，谢慕云微楞片刻，问：“殿下动摇了吗？”
“慕云，如今的王公百官以及豪强之家，无一不是恣意吞并庄田，法令驰坏，天子脚下，堂堂正四品的官员竟敢肆恶于市，可见这情况盛行已久，本王..只是感到有些力不从心。”
“你也知道，北燕如今实施的是之前燕太子提出的那套改革政策，北燕的征税要求已从‘什五税一‘降到‘三十税一’，眼见北燕国力日上，南赵却仍旧如一潭死水，甚至在走下坡路。”
谢慕云耐心地听完萧景明的话，隔着一层面纱，她直视萧景明的眼，问：“殿下可还记得，当年在塞北边境，击退燕兵时说过的话？”
谢慕云的话，静而有力。
萧景明想起多年前曾经说过的那句话，浑身一怔。
“记得吗？”谢慕云再问。
萧景明移开目光，瞅向群山之下的巍峩皇城，眼底恢复一片清明：“记得，本王说过，要尽必生之力，还南赵一个河清海晏的盛世，要这百年基业，代代不朽，千年不灭。”
皇城传来一声钟响。
咚地一声，震颤人心。