听见江氏的肯定，谢怀川一脚迈过门槛，步入房内。

    当天晚上，他宿在了梨房院。

    烛影下人影交叠，一番云雨。

    *

    江氏复宠，各房各院的下人们议论纷纷，有的为江氏感到高兴，有的对柳氏幸灾乐祸。

    埋头苦读的谢慕云听见这件事，不停追问陈嬷嬷到底是不是真的。

    得到肯定答案，谢慕云哭笑不得，她那花心便宜爹人到中年，竟改邪归正，眼里有原配妻了。

    真是奇闻。

    谢慕云心想。

    *

    谢宅另一头的春兰院，自从谢慕凝与江少卿定亲的消息传到谢慕棠耳中，她伤心难过了好几日。

    这段时间沈氏没少为她物色京城内适龄的世家公子。

    五日后，一年一度的科考正式开始。

    谢家只有谢慕云与谢慕安两人适龄，谢慕安醉心医术，不愿入仕，但在谢怀川的强逼下，还是陪同谢慕云一起，参与了这一年的科考。

    南赵的科考是以八股取士，应试的内容被完全局限在了八股文中，八股文章就四书五经取题，句子长短，字数繁简，皆有限制。

    谢慕云觉得这种局限于八股文的取士方式，不利于文化思想的繁荣活跃。

    她记得，当年明清时期就是以八股取士，明清的诗词歌赋，文化艺术的发展远不如唐宋，理学盛行加上八股文的发展，到清代整个朝代的流行思想愈发封闭禁锢。

    当初她与萧景明谈论过八股取士的制度，两人皆认为此制落后，有一定的时代局限性。

    这也是她择他为主的理由之一。

    *

    谢慕云顺利完成科考。

    放榜那日，谢慕云成为状元及第。

    整个谢家都沉浸喜悦中。

    当晚家宴。

    谢慕安与谢慕臣抢着与谢慕云碰杯。

    谢老太爷连连称赞宝贝孙子：“还是云哥儿争气，当年你二哥就只得了个榜眼，这次我谢家终于出了个状元，给我谢家光耀门楣了，来，与祖父与喝一杯。”

    谢老太爷举起手中的酒樽，谢慕云站起身，弓着腰去跟谢老太爷碰杯。

    岭南的并州与徐州地带这阵子闹饥荒，谢二爷如今官至折冲都尉，半个月前被圣上派去赈灾，尚未回京，所以缺席这次家宴。

    沈氏这些日子心里着急，江家已正式来谢家下聘，谢慕凝嫁入侯府一事，板上钉钉。但谢慕棠的婚事迟迟没有着落，沈氏为女儿的婚事，与江氏之间生了隔阂，总觉得有股气憋在心里发不出，此刻神色淡淡，兴致不高。

    一家人举杯共饮，江氏迟迟未举起酒樽。

    谢老太爷眉心微皱，见江揽月的面色有些苍白，出声询问："月儿怎不与众人一同举杯？为父记得，你往日酒量不错。”

    谢慕云问：“母亲，你身体不适吗？"

    "若是身体不适，就让慕安给你把把脉，看看是哪出了问题？"

    谢怀川难得出言关心江氏。

    这些日子谢怀川有意冷落柳氏，下人们惯会见风使舵，都去巴结江氏，谢慕雪与谢慕风情绪低落，默默吃菜，垂头不语。

    江氏未动筷子，闻见酒味，捂住口鼻，胃里的恶心感却压不住。

    谢慕云赶紧让女使给她倒杯水。

    沈氏见状，心里一咯噔，试探性地问道：“你...你该不会是...有了吧？”

    话落，众人静默，室内瞬寂无声。

    所有人目光都停聚在江氏的脸上，等着她的回答。

    江氏怔怔看了眼谢怀川，身体僵直，突然停住，好似被钉子钉在原地，脑袋一片空白。

    最后还是谢慕云戳了戳谢慕安的胳膊，抬了抬下颚，示意他去给江氏探个脉。

    谢慕安正好坐在江氏身边，他态度恭敬，低声朝江氏道：“母亲？”

    一句低声喊拉回江氏的思绪，她神色飘忽，忐忑地伸出手腕。

    谢慕安细细地为她探脉，片刻后，谢慕安面露喜色，雀跃道：“母亲，您已有孕，一月有余。”

    江氏的表情空茫茫，听到这个消息，垂着眼眸，神色有些晦涩难辨。

    说不上是高兴还是开心。

    谢怀川眸中情绪剧烈一颤，深吸口气，他没想到人到中年竟然还能得子，看向江氏，唇角微动，伸出一只手覆上江氏垂在膝前的柔荑，眼底全是激动，连说了好几个好字。

    家中添丁，谢老太爷喜上眉梢，扬起大笑，“这些日子的喜事一件接着一件，大儿媳，辛苦你为我谢家添丁了。为父真是高兴。”

    沈氏与谢慕棠觉得惊奇，江氏与谢怀川之前闹得很不愉快，怎么这些日子竟和好，还搞出人命。

    谢慕雪与谢慕风的脸色微变。

    他们没有想到年近四十的江氏竟然有孕了。

    两人觉得吃到嘴里的菜都发苦，纵然心里不爽，表面功夫还得做齐，站起来轮流给江氏道喜。

    谢慕云心底暗骂谢怀川，他那父亲八成是见她即将入仕，担心她日后升官了要压他一头，这些日子上赶似地朝江氏献殷勤。

    桌上每人各揣心事，神色各异。

    江氏有孕，谢慕云高中，连着好几日，谢府上下喜气洋洋。

    谢慕安善医术，谢怀川没有另请大夫照顾江氏，就让他来负责江氏的日常饮居。

    *

    谢慕云中榜后，去了趟雍王府。

    萧景明半月前纳了侧妃进府，侧妃苏氏是荣妃的侄女，刚进府不久，就和郑氏因为管教下人一事，争吵不停。

    荣妃是宫女出身，因为是皇子之母，圣上抬了其母家众兄的官职，苏家才得以在京中立足。

    苏氏自小在乡野长大，性子刁蛮。

    郑氏是燕国皇族，大家闺秀，秉性温良。

    两人合不来，很正常。

    当晚萧景明正嘱咐谢慕云，后天入宫的注意事项。

    谢慕云还没来得及问他宫内之事办得如何，苏氏身边的嬷嬷便来报，说是苏氏和郑氏发生口角之争，郑氏罚苏氏跪地半日，以忏其错。

    萧景明面色沉如墨，撂了手中的笔，匆匆赶去后宅处理妻妾们的纠纷。

    夜雾弥漫，凉风凄凄。

    谢慕云瞅着那道身影消失在书房门前的长廊上，她皱起秀眉，陷入沉思。

    她没有见过荣妃。

    当初太子初立，圣上就让年仅十四岁的萧景明前往边境的封地，荣妃半句不吭，毫无怨言，与她母亲的态度截然不同，在边境的几年，荣妃也甚少派宫内人前去封地探望。

    从中她推测，荣妃绝不是纯良之辈。

    从宫女出身的奴婢到诞下皇子，没点手段与心机，到不了如今的地位。

    *

    三日后。

    皇帝召此次中榜的学子入宫面圣。

    乾清宫。

    他一身明黄色褚黄袍上绣着五爪金龙纹，在几位内官的搀扶下，坐于金銮御座之上。

    皇帝大病初愈，面色稍显疲态，但仍旧难掩周身的雍贵凌厉。

    谢慕云掀起衣摆，双膝跪在冰冷的地砖上：“陛下万岁万岁万万岁。”

    皇帝抬起眼睛，看着下方跪着的谢慕云，慢声道：“起来吧。”

    "谢皇上。"

    谢慕云站直身子，抬眸朝上望去，心脏一抽。

    皇帝身边此刻还站着一人。

    他半低着身子，着大红蟒衣与三山帽，双手交握隐于宽大的衣袖之下，拂尘的白毛垂落在脚边。

    此人，正是李原。

    皇帝望着面容秀气，举止得体的谢慕云，微笑开口：“朕实在没想到谢将军的公子竟然摘得本次科举的榜首，谢将军真是教导有方。你同你二哥一般，日后必定是南赵的肱骨之臣。”

    “陛下过赞，草民实在不敢当。”

    “咳咳”

    他轻咳几声。

    李原抽出衣袖间的手，去帮皇帝顺气，“皇上，您风寒初愈，还是要多注意些身子。”

    皇帝有些冷硬地佛开李原的手,"朕没事，爱卿莫要担心。"

    谢慕云抿唇，虽低着头，但眼角的余光时不时往上瞟，上方两人的互动尽落眼中。

    皇帝平复情绪，收敛神色，开口问谢慕云：“朕也不拐弯抹角，当堂殿试，是历代状元必经的，接下来朕问的问题，你需认真回答。”

    谢慕云拱手道："诺。"

    “第一个问题，朕问你，你觉得何为明君？”

    谢慕云思忖少顷，答：“草民认为，君之所以明者，兼听也。其所以暗者，偏信也，兼听则明,偏信则暗。”（1)

    她有条不紊地说道。

    皇帝满意地点点头，接着问：“第二个问题，若是兵权过于分散，该如何收回？”

    谢慕云抬眸，直视皇帝，道：“制钱谷，收精兵，即可。陛下可从财税方面入手，在地方设置官员专管财税，掌握地方的财权，另外加强禁军的兵力，将地方的权力收回到中央。”

    谢慕云在说到‘加强禁军的兵力’时候，李原手中的拂尘轻微地动了动，眼珠子转了转，眸光在暗处投向谢慕云。

    两个问题都回答得非常顺利，萧彻心中对要授予谢慕云何种官职，有了明确的答案。

    萧彻赞赏道：“谢公子的回答，甚得朕心。”

    谢慕云在殿上继续待了一会，萧彻还继续问了几个关于民生的问题，中途小太监来报，镇南王求见。

    皇帝匆忙结束与谢慕云的谈话，让她前往后宫，去看望一下她的远房堂姐，谢才人。

    谢慕云应诺。

    她垂首，脚步急匆匆地往门外赶，生怕遇见萧政亭。

    内侍太监将门一开，谢慕云走得急，砰地一声，撞上来人。

    她顿时感到头晕目眩。

    “谢公子，走得如此着急，上赶着去何处？”

    一道熟悉至极的男声从头顶传来。

    他的每一句，都是咬牙切齿地往牙关外蹦。

    谢慕云堪堪抬眼，那人于高处，用戏谑的眼神瞅着她。

    谢慕云尴尬一笑："真是不巧，在此遇见王爷，是草民不对，有眼无珠，撞到王爷。”