李娥为方才的举动向他赔罪，拿起卓上的青玉瓷杯，给他斟了一杯茶，“这几日阴雨连绵，难为哥哥想着妹妹，冒雨前来看望妹妹，妹妹以茶代酒，敬哥哥一杯。”
她细声软语地举起茶杯，李原脸上的笑意重现浮现，狭长的狐狸眼眯起，与李娥碰杯。
李娥问：“哥哥，我听说此次科举的状元是谢家公子，今日殿试，陛下可有做出决定，要授谢公子何种官职？”
李原眼中眸光涌动，说：“方才我刚从御坤宫过来，陛下貌似是打算将这谢慕云下放到兵部历练。”
“兵部？”
“对，兵部。”
“那这样谢家岂不是有四人皆在朝为官，哥哥，这对太子来说，可不利啊。”
李娥眸中神色凝重，想起一事，问他：“此次边境打了胜仗，陛下特令萧景明那小子回京，陛下看来是有意想扶持萧景明上位，与太子形成抗衡之势，谢家向来清廉，不涉党争，若要拉拢谢家，怕是有点难度。"
李原放下手中的茶杯，道：“妹妹莫要担心，哥哥已与太子商议好让谢家表态的法子了，眼下之急倒不是谢家，而是宫内的事。”
提起此事，李娥就心烦，“这怎么也没想到宝华宫那位，竟然有孕了。”
“妹妹放心，这胎容易落，我已让张太医开始制药了，妇人有孕，早期多的是胎死腹中的，这药只要下得神不知鬼不觉，能造成自然落胎的假象，便查不到我们头上。”
“行，那就麻烦哥哥了。”
“妹妹哪里的话，哥哥只要妹妹，日后不要对哥哥那般冷淡就行。”
李原看向她，话里满是恳求。
李娥笑笑，没应李原的话，默默地给他斟茶。
桂嬷嬷从外推门进入，道：“娘娘，大人，王公公来了。”
李娥挑眉，看向门边。
一人从门外入内，来人半弓着身子，走路一瘸一拐，手中的白毛拂尘随着步伐的移动，不停摇晃。
“见过贵妃娘娘。 ”
王仁两手交叉弹了弹衣袖，半跪在地，行礼，抬眸看了眼李原，皮笑肉不笑道：“见过李大人。”
“李大人”几字一出，李原脸色骇变。
王仁眼尖，立马朝自己脸上呼了个巴掌，严严实实地打在脸上，“呸呸呸，我这张嘴是愈发不会说话了，见过师傅。”
李原面色稍霁，问：“今个前来贵妃娘娘这，是为何啊？”
“娘娘，师傅，这是永州节度使进贡的螺子黛，陛下特意给您留了一份，另外内侍监最近新进贡数匹上好的蜀锦，奴才特意拿来给娘娘先挑。”
他身后跟着的小太监将螺子黛与蜀锦呈上，李娥匆匆瞥了一眼，冲桂嬷嬷抬抬下巴，示意她接下。
李娥随后从桌面顺手抓了把金瓜子，递给王仁，“公公辛苦了，来，这算是送给公公的一点小心意。”
王仁赶紧夹紧拂尘，双手拱起去接金瓜子，李娥出手阔气，王仁捧了满满一手。
"奴才谢娘娘恩赏。"
李娥接着问: "公公，最近荣妃那边，可有什么异动？"
王仁毕恭毕敬道：“回贵妃娘娘的话，荣妃娘娘前些日子染了风寒，甚少出门，就呆在殿内抄写佛经。”
“荣妃那个病秧子，身子骨就没硬朗过，麻烦公公多替本宫盯着点荣妃那边，若荣妃有反常之处，还请公公及时告知。”
“奴才知道。”
一侧的李原默不作声地打量王仁，听着王仁与李娥的对话，眼里幽光闪过，他缓缓从桌面端起茶盏，往唇上凑。
下一刻，茶盏一晃，洒湿衣袍。
李原轻啧一声。
“诶呦，师傅，您这衣角怎么湿了。”
王仁上前一步，弯腰为李原擦拭衣袍。
“你这伺候人的功夫，还是和以前一样。”李原低头，盯着王仁道。
王仁阿谀逢迎地笑：“多亏师傅您调教得好。”
李原扬起头，手持茶盏继续饮用，任凭王仁给自己擦拭衣袍，眉眼全是傲慢，语气尖锐道：
“在内侍省待了那么多年，半寸脊梁骨都没挺起来过，拍马屁的功夫倒是长进不少。”
面对眼前人的奚落，王仁仍旧情绪平稳道：
“师傅说得是，奴才还有许多不足之处，要向师傅多加学习。”
他干脆上手，给李原捏腿。
“你要时刻记住为师当年的恩情，若不是我提携你，如今的你还是御膳房的一个小太监，哪能执掌整个内侍省。”
李原瞥了眼王仁的右脚，扬了扬眉梢，“当初我下手重了些，还忘你莫要往心里去。”
“师傅哪里的话，师傅许了我内侍省总管一职，就是对我最大的恩赐，我哪敢往心里去。”
李原满意地点头。
李娥秀眉微蹙，宫内一时呆了两个阉人，她心里怪不自在，总觉得她这殿内，染上脏东西。
她佯装困意上头，打个哈欠：“得了，李大人，王公公，你们若是无事，就先回去吧，本宫也乏了。”
李原与王仁皆不敢再留。
临走时，李原从衣袖里掏出一个小匣子，递给李娥，“妹妹，这是哥哥特意寻了上好的玉石翡翠给你打制的手镯，祝你生辰快乐。”
李娥接过，道谢：“多谢哥哥。”
李原朝殿外走去，步子慢悠，恋恋不舍地回头。
“哥哥，回吧，事情记得给我办好。”她叮嘱道。
哐当一声，殿门合上，宫钥紧锁。
李原所有的留恋都被挡在那一堵高墙之外。
他堪堪收回眼神，走入浓稠夜色中。
王仁默默跟在他身后，给他打伞，大气都不敢出。
*
东宫门口
太子萧景辰瞅着门口那辆马车缓缓离去，想起方才萧政亭所说的话，陷入沉思。
东宫门前的两盏红灯笼散发出幽幽亮光，青石板砖上的两道人影，若隐若现。
他问身边站着的人，“九叔算是表态了吗？”
身边人一身暗紫色的官服，低声道：“依镇南王所言，是打算站在殿下这边了，以前殿下不是担心并州距离京城太近，镇南王若是站在雍王那边，等于是给雍王送了五万兵马，这次镇南王终于表态，殿下大可放心。”
说话的正是兵部尚书，林年成。
听见他所言，太子终于放下心来。
暗夜中，林年成想起一事，对太子说：“殿下，之前李大人说的法子，您得考虑一下了，谢慕云一旦入仕，谢家便有三人同朝代为官，若能得谢家的支持，您在朝中的地位才算是彻底的稳固。”
太子想起他们出的主意，噗嗤一笑。
“你们竟然都那般支持那谢家女入东宫，方才九叔也是那样建议的，行，那孤便找个由头，去见见那谢家小姐。”
*
谢府
谢慕云高中状元，江氏始终忧心忡忡。
担心她入了官场后，面对一众男子，会暴露自己的真实身份。
谢慕云不停地宽慰她，让她孕期不要多想。
三日后，宫里来人，圣旨正式到达谢家。
皇帝授予谢慕云卫尉寺主簿一职，谢慕云丝毫不意外地接过圣旨。
*
离正式上任前还有五日，这五日谢府却发生了件大事。
柳氏身边的侍女冲撞了江氏，害得江氏动了胎气，谢慕云强硬地让谢怀川休了柳氏，谢怀川却不肯，最后柳氏被罚冬粮减半，三个月不得出院一步。
屋内
谢慕凝正端着药，服侍着江氏。
江氏仅着一件单薄的中衣，靠着软垫，面色惨白无血色。
“娘，昨日可将凝儿给吓坏了，这柳氏身边的侍女也太毛手毛脚了，知道您有孕了还行事如此鲁莽。”
一碗黑乎乎的药见底，谢慕凝将碗递给陈嬷嬷。
“昨日幸好三哥哥在场，能及时扶住母亲，不然后果不堪设想。”谢慕凝想起来后怕。
柳氏的婢女昨日端着一碗热乎乎的参鸡汤，说是主子上赶着要，冷不防脚下一滑，撞在江氏身上。
“娘，你说这事是人为还是意外？”
江氏摸了摸肚子，没吱声。
在一侧翻看兵书的谢慕云出声：“四妹妹不用问了，此事定是人为。柳氏的人品，信不得。那个狐媚子就该千刀万剐，省得天天出来作威作福。”
她恨铁不成钢地劝江氏，“母亲，为何到了如今，你还如此逆来顺受，就是你知般纵容，柳氏如今才会变本加厉。你若是闹一闹，或许父亲就会严惩江氏。”
江氏看向谢慕云。
眼神中想起一些往事，想开口同谢慕云讲明，但碍于谢慕凝在场，她到嘴边的话又给咽了回去。
江氏眸里带着浓浓的失望，叹气：“母亲只是对你们父亲失望了，仅此而以，闹又能如何，若是当初他真有良心，就不该纳柳氏进门。”
谢慕云仰天长呼一口气。
这封建思想到底荼毒了多少女性。
入了这吃人的高门大宅，好好的女子被折磨得这个样子。
“凝儿，你日后入了侯府，手段可得强硬点，不要怕惹事，你那公婆若是颐指气使，要给你气受，就反击回去，面对你夫君也是，千万不要任凭小妾欺辱到你头上。”
“三哥哥的叮嘱，凝儿记下了。”
江氏动了胎气需要休息，谢慕云与谢慕凝没继续在她房里久留，各自回了自己院子。
*
翌日，东宫来人，说是两日后太子殿下主办一场马球会，特邀谢家人出席。
谢慕棠的婚事迟迟没有着落，谢二爷奉诏去办差还未回京，连个能商量的人都没有，沈氏正在犯愁，得知这个消息，多日的忧愁一扫而空。
出发那日，沈氏拉着谢慕棠好生叮嘱，让她在马球会上，胆子大些，多与京城内的那些青年才俊交谈交谈。
“记得啊，别整日毛毛躁躁的，要对自己的事，多上点心。”
沈氏目送女儿上了马车，她在身后绞弄手帕，念念叨叨。
“诶呀，母亲我知道了，你莫要再念了。”
谢慕棠只觉得沈氏聒噪，烦得很。
*
马球会上，彩旗飘飞，骏马奔驰。
视野宽阔的皇家围场，高台正筑中央，鼓声大震。
萧景辰端着天家威仪，举起酒樽，偏头望向一侧坐着的两人。
“来，荣王殿下，此次远道而来，孤代表南赵，特敬你一杯，就当是为你接风，愿南赵与北燕，世代交好。”