忽地，人群静了下来，大抵是因为上官照脸色愈发深沉，吓得方才还吵吵嚷嚷的学子们都闭上了嘴。他的目光越过众人，冷声道：“碧波阁就那么点大，不需要这么多人过去，你们若是有力无处使，不妨去演武场。”

    “一个个跟泼猴似地，放你们进那碧波阁，那阁里的宝贝珍藏可就遭殃了，你们都给我老老实实去演武场。”不知何时，院监走了过来，众人更是屏息噤声，垂头丧气地散去。他甚是满意地捻了捻胡子，又看向孤零零一人待在角落里的司南，招手唤他上前，“你性情安分稳重，又去过碧波阁，对那里的陈设布局熟悉，就由你跟着督学去帮忙吧。”

    上官照点头，望着不远处还在嬉闹毫无正形的两人，犹豫道：“院监大人，我看那郡主跟去演武场怕是想要偷懒耍滑，不如遣她到我眼皮子底下。”

    “你安排吧。”院监意味深长地笑了笑。

    棠月的性子哪能轻易顺从别人的安排，尤其还在跟上官照置气呢，更是把他的话当做耳旁风。就算是他指名道姓要她跟去碧波阁，她也不挪步。直到上官照拿出她的学册，带着明显的威胁之意，说：“违抗师令，记一过。”

    她瞄了一眼，学册上密密麻麻记满了东西，勾勾划划的地方也不少。记得以前在国子监，她总是结不了业，记过太多也是缘由之一。这学年的她老实得多，估摸着足以结业了，她可不忍心功亏一篑。

    没想到这个上官照如此毫不留情，张克在旁也不帮腔，只会无奈地耸肩。她心下又怵又恼，杏眼圆瞪，道：“督学大人要我去碧波阁帮忙是吧，你别后悔，要是磕坏了什么宝贝，别怪我手脚笨拙。”

    “不要紧。”他的眉眼间升起微妙的得意，“以郡主你的身份，磕坏了什么都赔得起。”

    趁着这会儿旁人的注意力都在棠月身上，司南悄悄地将韩明烈拉到一旁，低语了两三句话，很快又遣他回到了人群堆里。

    眼看一众学子陆续跟着张克往演武场去了，棠月左顾右盼，狐疑地看着眼前的上官照：“就我一人跟你帮你去清扫碧波阁？你该不会有意为难我吧？”

    “表姐，还有我。”司南从树后现身，向前走了两步，又定住了身子，像是生怕棠月会避开。他期期艾艾地说，“是院监安排的，说我对那儿比较熟悉。”

    她抬眼淡淡地看了他一眼，自顾自往碧波阁走去，步子飞快，将他们撂开了一大截。

    到了该干活的时候，上官照以为她会耍无赖，结果她出乎意料地做事麻利，虽说脸上满是抱怨之色，但嘴上愣是一句话没有说，叫他也挑不出刺来。

    阁中三人像是互不相识，只顾埋头清扫，半个时辰后，阁外骤然传来急切的叫喊：“不好了！督学大人，那个韩明烈在演武场试弓箭玩，不小心把您那青雀给打伤了，您快去看看吧。”

    上官照的脸色一下子煞白，放下怀里的卷轴夺门而出，留下棠月与司南面面相觑。等回过神来，她想起自己还在跟司南置气，不自在地挪开了目光。

    他回味着刚刚她下意识的对望，心中的一潭死水漾起了涟漪。右肘微微一动，身边架子上的花瓶啪嗒一声掉落。满地碎片，他蹲下了身子，伸手将它们一一捡起，刹那间，刺痛遍布指尖，一片瓷白之中染上了几处血渍，如雪中红梅般显目。

    “你是蠢吗？”她惊呼，掏出帕子捂住了他渗血的手指。见他的脸上挂上了淡淡的笑意，她不解，“受伤了还笑得出来？”

    “我以为你再也不理我了。”他的嘴角分明是上扬的，眸子里却是氤氲一片，“只要表姐你还关心我，就算流再多血，我也开心。”

    她沉默了会儿，仰头凝视着他如墨般幽深的双眸，微不可闻地叹了一口气，说：“以后什么事都不准瞒着我，还有……离上官照远点。”

    他抿了抿唇：“好，那我得主动坦白一件事。”

    “嗯？”她有些不解。他笑而不语，从里锁上了碧波阁，然后挽着她的肩膀走到一巨幅山河图的面前。他将山河图掀开，摸索了一阵，接着按着一处砖块轻轻一推，只听轰隆一声，墙竟然动了。

    “之前常常过来研习机关之术，无意间让我发现还有这么隐秘的地儿，连督学他们都不知道此处。”他走在前面，领着棠月踏入一片幽暗之中，等他将油灯点燃，她这才发现何为别有洞天。

    墙后有个密室，不大，只有一段向下的石阶，走下去才是真正的密室。虽说看不太清四周，但棠月明显能嗅到腐湿的气息，木柜、石壁、乃至桌凳都散着这股味。碧波阁四周都是湖水，她想了想，地下密室会泛霉也不奇怪，只是莫名隐隐约约还闻到了沁人的酒香？

    “禹杭的女儿红。”当司南从柜子下方抱出酒坛放在桌上时，她眸光一亮。他摩挲着自己还有点疼的指尖，轻声道，“准备了许久，本想在你生辰的时候送给你，哪曾想到那日你跟上官照掉在了芦苇林的陷阱里，后来也一直没找到时机，耽搁到了今天才拿出来。”

    虎门书院严禁嗜酒，没想到司南胆子那么大，还敢将酒带进来，而且还能藏得那么深，她又诧异又困惑，总之是愈发看不透眼前这个温雅文弱的表妹了。她憋不住心中的惊疑，问：“我都没本事把酒给带进书院，表妹你是怎么办到的？”

    既然敢把这酒送出来，他自然是想好了措辞，不慌不忙地胡诌道：“ 书院里之前有一个做饭的伙夫是镇海人，跟我爹还熟得很，便托他在外采买的时候悄悄将这坛女儿红带进来。”

    “你的心意我收到了，这酒……还是不饮了，万一喝醉被上官照知道，定得挨罚，你今日是没看见，我那学册上被他记满了犯下的过错，怕是这学年结业无望了。”她舔了舔嘴唇，又把这酒原封不动地捧回了柜子里。

    “表姐你不是一贯无所谓吗？何时对结业如此在意了？”

    “这些日子穆嫣嫣动不动在我跟前劝学，她还说皇城里的名门闺秀都在背后笑我都二十了，还要在国子监念学，是脑子愚钝，我可不能让她们看扁了。”她撇了撇嘴，有些忸怩道，“其实我自己也觉得丢人，之前国子监里都是老先生，我倒没觉着有什么难堪的，只是这学年新来的教书先生岁数都不大，我还得遭他们管束着，真是不自在，还是尽早结业吧。”

    他身为伴读劝学劝了六年，倒不如穆嫣嫣跟她住一个月，怕是终有一日，穆嫣嫣在她心里的份量要超了他。思及此处，他的胸口顿时像是压了一块石头，闷得慌。他埋着头嗫嚅道：“表姐，穆姐姐在你面前未免太口不择言，若是你在她那里住得不舒心，还是搬回来跟我住好了。”

    这些天，她在穆嫣嫣那里住得着实不算舒心，两人作息截然不同，而且都是娇养之人，尤其熟稔以后，各自都露出了怠惰本性，就连关窗晒被这些小事都要互相推托。在那住得越久，越能体会到平日里司南对自己的容忍，她思索片刻，点头答应了他。

    搬回原来的寝屋没多久，皇城那边传来国子监即将修缮完工的消息。数月以来，有的学子厌极了书院授业者的严苛，巴不得赶紧回到皇城。也有学子幡然醒悟过往在国子监是年华虚度，还有的不舍离开书院结识的同窗挚友……总之，悲喜各异。

    无意间，棠月听见院监劝张克赶紧从国子监请辞，书院这边看他是个人才，有心聘他，可以给他更高的薪俸，还把他当做下一任院监培养。他乐得嘴都咧开了，但没回绝也没一口应承，说是还要找人商量一番。

    张克如此磨叽，她以为他是打算欲擒故纵，为的是争取更高的薪俸。没想到，他真纠结起了是去是留，还有意无意地在她跟前提起此事，问她有何高见。

    她敛了一贯吊儿郎当的神情，认真地说：“国子监的头衔听着唬人，实则没什么前程，就算背靠淮雪公主，朝廷里还是没你说话的份。你出身又不是什么世家大族，若是学不会趋炎附势，只能在国子监里每日对着我们这种冥顽不灵的学子，一直待到告老还乡。既然虎门书院有心栽培你，不如留在这儿大展拳脚。”

    “我可不是什么胸有大志之人，想留在这书院里也是图财，万一误人子弟，真是造孽。”他叹了一口气。

    “记得之前听你说过要攒钱娶妻呢，虎门书院这么高的薪俸，就这么错过，岂不是很可惜？”

    他微微一怔，笑道：“娶到了如花美眷也没用啊，这虎门书院又不是随意进出的客栈饭馆，她只能在皇城待着苦苦等我归家，就算攒再多钱，夫妻两人聚少离多，实在是折磨人。”

    闻言，她心下了然，道：“你话里话外明显偏向于留任国子监，不必举棋不定了，赶紧去回绝院监大人的盛情吧。”

    他摇了摇头，清了清嗓子：“但我在虎门书院熬几年的话，就是院监了，掌管一切，想想还挺有意思的。”

    她噗嗤一声乐出了声，只觉眼前人真是狂妄自得，虎门书院是虎门山庄的，当上一个破管事的就把自己当做这儿的主人了。她说：“来，咱们的院监大人说说看，有什么有意思的？”

    他想了好一会：“能随意进出一些别人不能进的地方，就像碧波阁，里面都是珍品典藏，只有院监和督学他们才能进，等我当上了院监，我定要进去看个明白，这地儿到底有多神秘。”

    瞧他说这话时一脸憧憬，她有些语塞：“不用等你当上院监，我这会儿就带你进去看个明白。”

    张克当下好奇心起，可是犹豫再三，还是不敢冒着被人发现的危险去一饱眼福。她索性坦白自己跟穆嫣嫣早就溜进去几次了，又再三地保证没人会察觉后，他也放开了胆子，却也不乏谨慎，特意择了一个督学和院监都去皇城述职的日子再踏入碧波阁。