“公主，这个陈小姐还真是奇怪，她如此诚心邀请您，您来之后她却连面都没露。说她无礼，礼节样样不少，连准备的吃食都是最好的；说她客气，她却一言未发。”阿桃也察觉出不对劲，分析着。

    “是有人想见我。”秦暮云淡风轻地说。

    “啊，是何人？”阿桃疑问道。

    “以后会知道的。”

    秦暮心中明白刚刚与那个女子相遇绝非偶然，甚至可以说是她请自己来到了这里。但是她究竟是谁，秦暮也不清楚。

    相府到陈府不算远，秦暮没有乘轿子，而是选择了走路。刚出陈府不久，就有一辆轿子抬过来。

    轿中人示意停轿，只见任嘉怡探头出来。

    “这不是那位大门不出二门不迈的尊贵的公主吗？怎么今日舍得出来了？”任嘉怡上下打量了秦暮两眼，又接着说，“公主怎么穿的这样寒酸，还有这相府也是连辆轿子也舍不得给公主安排？”

    “你说话还是这样一股子市井小民的味儿。”秦暮淡淡说，连抬眼看都懒得看她一眼。

    秦暮与任嘉怡本无任何关系。但就在当年周芷兮办茶会时，任嘉怡不清楚秦暮身份，在花园遇到秦暮，以为她是相府什么不知道的远房亲戚，言语冲撞了秦暮。事情闹大，周丞相亲自出面要任嘉怡当面道歉才了事。

    自此，任嘉怡就记恨上了秦暮。两人很少遇上，一遇上任嘉怡言语中便夹枪带棒。

    一听完秦暮说她市井，任嘉怡的面色铁青，正欲再出言讽刺。话还没说出口，就听远处传来声音。

    “任嘉怡，你这么多年还真是半点儿没改啊？一副嚣张大小姐的样子做给谁看？知道的以为你是宜贵妃的外甥女，不知道的还以为你是宜贵妃的亲生女儿，当朝的公主呢？”周芷兮嘲讽地对她说。

    任嘉怡气得额上青筋暴起，却碍于周芷兮丞相嫡女的身份只能先走。

    周芷兮讽刺完任嘉怡又回头，望向秦暮。

    “出门穿的这么素雅不知道的还以为我们相府亏待了你。下次把你柜子里的首饰戴上再出门，别丢相府的脸。”说完，便要扬长而去。

    “我不比周小姐天姿，戴些金贵的首饰反倒显得俗气了。”秦暮轻笑着说。

    周芷兮当然知道秦暮说反话，却又一时难以反驳。秦暮这轻飘飘一句话就气死人的本事还真是半点没改。她一时无言，扭头就走了。

    与此同时，朝中对王参末的处决也已下达。念在王氏同先祖开辟北云朝有功，对王参末从轻处置。留其性命，罚扫皇陵，永世不得踏出陵园半步；抄收家产半数；长者犯罪暂不殃及子孙，王氏后人依旧可以再入官场。

    最后一条是北云开国皇帝元德帝对王氏先祖的承诺，北云朝堂必有王氏一席之地。

    王初肃本就在前年五年一度的殿试中获得探花，因此得以早入官场，在吏部任职，任吏部员外郎。

    吏部为六部之首、按理来说，即便王初肃是前年的探花也难以初上任便在吏部就职。只缘由那年殿试之初肃的策论有关吏部整治，得皇帝青眼，他也就得了这吏部员外郎的职位。吏部掌官吏任免考核更需谨慎，稍不留心，便是得罪朝官之失。

    但因王参末一事，王初肃早已被停职了一月有余。

    这几日，王初肃复职，重回了吏部。