凛冬拂晓，天还乌墨着，响彻京城的晨鼓已将无数人从睡梦中唤醒。
新帝登基，祭拜宗庙，是大周无比隆重的盛事。上至丞相王侯，下至走卒兵丁，无不提着十二分的精神，生怕在这种日子出什么过错，触了这位雷霆新帝的霉头。
御膳房，自然也不会例外。
昨夜备好今日要用的食材已是子时末，云桑累极了，连衣裳也没脱，随便靠着枕头囫囵一阵，感觉才闭眼片刻便被人推醒。
“都快起来！陛下马上要传早膳了！”
掌事姑姑把通铺上五位宫女挨个儿推过，很快出了她们寝屋，风风火火去向下一间。
云桑睡眼朦胧，捂着嘴小小打了个哈欠，起身去炕下找鞋子。
“哎呦！”是睡在她旁边的金桂，“云桑，你踩到我了！”
“抱歉抱歉……”云桑被这一声叫得清醒不少，忙低头去看她，“没事儿吧？”
金桂揉着脚趾嘟囔：“幸亏你力气小，这一脚，可比姑姑叫人有用多了。”
云桑搓搓脸，看清地面后，忍不住扑哧一笑：“你自己瞧瞧，为什么会被踩？”
金桂低头，被踩的左脚上，赫然挂着云桑的鞋。
她不禁也笑了一声，只是笑完旋即耷拉了脑袋：
“平日里起早贪黑已经够辛苦了，今儿又比平日足足早起一个时辰。姑娘我都困傻了，哪还穿得对鞋子。”
“好啦——”云桑拍拍她的脸，“今日特殊，可不能丧着眉眼，当心被崔管事瞧见罚你。”
“年年皆有节日，一到大节御膳房总是如此，倒也习惯了。”金桂已经利落地换过了自己鞋子，站起身，就着水盆，掬起一捧冷水泼在脸上，冻得呲牙咧嘴，“至少，今天对咱们来说，还有好消息。”
云桑系衣带的动作一缓，唇畔绽开浅浅笑意。
是了，尤其于她而言，乃天大的好消息。
依宫中旧例，如金桂这般被家里卖进宫，身世清白的普通宫人，若无大错，做到二十五岁便可出宫返家，还能拿到一笔遣散银钱。
但，云桑不行。
她跟她娘进宫时，尚在牙牙学语，乃是罪臣府上家奴。
罪臣下狱，家奴充婢，她娘因为做的一手好糕点，得贵人赏识，破例进宫来了御膳房。只是这样的身份，无论做多久，都不会有出宫的机会。
然而新帝登基，大赦天下。为表廉政爱民，特裁减皇宫用度，提前放出去一批宫人，连她和娘这样，当年因为罪臣家仆而充公为婢的，也在特赦之列。
云桑撩着脸盆中刺骨的冷水，心情难以言说的轻松愉悦。
登基大典结束之后，恩准出宫的宫人名单很快就会公布。为了疏通门路，她将大半积蓄都塞给了负责确定名单的崔管事，只盼能跟娘一同出宫。
若有机会离开这里……离开这里……
自她有记忆以来，还从没去过皇宫之外的地方。不过，娘从前哄她睡觉，同她讲过许多外面的事，桩桩件件都十分有趣。
在哪里，不比在这个随随便便就要挨板子掉脑袋的地方好呢？
她绞了粗帕净面，心中满是对来日的期待。
新帝，真是个顶顶好的人啊！
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皇城另一隅重兵关押的人，显然对新帝，有着跟云桑截然不同的评价。
“忤逆不孝！乱臣贼子！窃国篡位！”
老太监花白头发凌乱不堪，纱帽早就不知所踪，身上锦绣衣衫也沾满污渍，正对门外龙袍加身之人高声叫骂。
萧昱踏着金龙玄靴，脚步不紧不慢，堪堪停在门口。
再往前，便是刚被砸碎的白瓷酒杯残骸。
“福安公公，”他抬眼，扫过地面一片狼藉，声音平静，“你伺候父皇许多年，如今有机会去地下继续侍奉他，理当谢恩才是。”
“我自然对陛下忠心无二！”老太监挣扎起身，手指颤颤巍巍指向他，“可你……你怎么敢穿上这身衣服！陛下临终遗诏，传位九皇子旻，你、你竟敢……”
“临终遗诏？”萧昱嘲讽地勾了勾嘴角，“在哪里？”
“萧昱！”福安怒火中烧，却无计可施。
陛下驾崩那日，他眼睁睁看着这个煞神率军逼宫，一把火将遗诏化为灰烬。
“我不会承认你是新君！” 他一脚踢开随毒酒一同送来的匕首，气颤道，“太极殿上下皆知你谋权篡位，你堵不住悠悠众口！”
“哦？是吗？”
萧昱戏谑轻笑，拂了拂明黄袖摆，转身间，白玉冕旒碰撞出清脆声响：
“可孤今日就要登基了，满朝文武无一人异议，四海邦国皆发朝贺。”
他望着熹微天色，目光冰冷：“先皇病危，妖妃苏氏趁机惑乱我大周朝政，幸得孤披星戴月，自前线及时赶回，清君侧，正朝纲。如今先皇殡天，由孤即位，名正言顺。”
东方既白，年轻的新帝并没有太多时间虚耗此处。他抬手，示意身侧侍卫上前，从地上捡起散落白绫。
白绫绕颈，福安目眦欲裂，声嘶力竭：
“萧昱！你是废太子！”
“陛下已经下旨废了你！你抗旨忤逆，不忠不孝！”
“萧昱！陛下在天上看着你呢！”
叫骂声随白绫收紧逐渐喑哑，萧昱举目远眺，地平线处红霞漫天。
“那就请公公，到下面给父皇带句话。”
他微微侧头，视线居高临下，声音沉稳无波：
“孤……不，朕，会把江山执掌得很好。定不负他，多年栽培。”
年迈的公公很快不再挣扎，如一条废旧麻袋般横委地面。侍卫验过无误，恭敬站回萧昱身侧：
“陛下，他死了。”
“运到皇陵边，葬了吧。”
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一墙之隔，新帝口中的妖妃苏氏，正静静坐在妆奁前。
薄薄一扇门板，掩不住隔壁巨大声响。老太监的咒骂与讥讽不断入耳，让这位前贵妃觉得有些吵闹。
她在四名侍卫的注视中，拔掉头上最后一根珠钗，青丝垂散如瀑。
繁复的贵妃服制已被她主动褪去，只剩贴身素白中衣。镶嵌翠玉的绣鞋摆在一旁，罗袜直接踩上冬日没有地龙的青砖，冷硬刺骨。
苏贵妃莲步款款，从容走到托盘边，纤手轻扬，取过托盘上满溢的白瓷酒杯，低头嗅了嗅：
“好酒。”
新帝不知何时走进，淡淡道：“陈年梨花白。”
“梨花白，与宫中秘制鸩毒，最为相配。”苏贵妃浅笑，“入口清甜，见血封喉，极快，不会有痛苦。”
她将酒杯抵在唇畔，半嘲半叹：“可比活活勒死，要少受许多罪。”
萧昱挑眉：“贵妃是聪明人。”
“只是死之前，我尚有一事放心不下。”
苏贵妃眉目间，是真诚的忧虑：“还盼太子殿下给我个答复，好叫我走得心安。”
萧昱静默一息，眸色深不见底：“你是想问，九弟？”
“不，自然不是……”苏贵妃的笑容有些无奈，“显而易见的事，有什么好问呢？”
“那你想问什么？”
不远处，侍卫正在处理福安的尸体。她望着被拖走的太监发愁：
“我想问，你会将我，也葬进你父皇的皇陵吗？”
这个问题，多少让人感到意外。萧昱怔了怔，实言道：
“不会。你是祸国妖妃，死后不入我萧氏族谱，亦不会留下半分香火牌位。”
女人由衷展颜，眼角依稀泛起星点水光。
“那真是……太好了……”
她举起手中瓷盅，毫不犹豫，将毒酒一饮而尽。
“旻儿，别怕……娘会在黄泉路上，等一等你……”