叶溪寻毒性发作越来越密，经常昏昏沉沉，每次醒来时都见薛牧云在给自己输送内力，他叹道：“阁主，别再浪费你的内力了。再这样下去，你会被累垮的。”

    薛牧云笑道：“虎子带咱们去找一位医术精湛的莫姑娘，说不定她就是莫家的后人，一定有办法救你！”

    叶溪寻心知，即便真是莫家后人，也救不了自己。但他怎忍伤薛牧云心，只笑笑。

    临近午时他们到了一个更大的镇子，虎子进城去买干粮，薛牧云带着叶溪寻在镇外的树林里休息。

    叶溪寻望向不远处的薛牧云，见他倚着树已经睡着，显是疲惫已极。他忽然想起他们的初识。那年他九岁，原本是个教书先生的儿子，家里虽然清贫，但父慈子孝，其乐融融。如果日子就这样过下去，他必然也会子承父业，长大后娶个村里的姑娘，生儿育女，度过自己虽然平庸却也平顺的一生。然而命运的大手翻云覆雨，就在他八岁的那一年，一个久出的村人回来，他不仅回来了，还带来了瘟疫，这场瘟疫夺取了很多人的生命，也包括叶溪寻的爹娘。从此他就开始四处流浪。仗着与生俱来的天赋，他靠着打猎为生，饥一顿饱一顿的过了一年。

    那一天他追着野兔来到一座后山，他早已布好兽夹，只要将兔子赶进去就算大功告成，接下来的两天都不会为食物发愁。眼看野兔就要入瓮，他心中一阵欢喜，不防脚下一空，竟先跌入了别人的陷阱。那陷阱很深，摔得他呲牙咧嘴，不管怎样努力上去，都是徒劳。天渐渐黑了，他也累的筋疲力尽，只能无奈的坐在地上。他想待到天明，布陷阱的人就会来，自然就会救自己出来。

    夜静的出奇，星星也升了起来。叶溪寻忽然想到，要是布陷阱的人临时有事或者忘记了，几天不来，自己岂不是要饿死在这里？他虽然不怕死，但挨饿的滋味实在不好受。想到这里，他跳起身，大声地喊“救命”，可是除了自己的回音外，没有任何回应。就在他要绝望的时候，忽然脚步声响，他喜出望外，可是听脚步声却是向相反的方向去了，他急得再次大喊，终于那脚步声再度响起，这次是渐渐近了。

    紧接着，一张脸探下来，一双眼睛亮的就像是天上的星星，叶溪寻看出是个和自己差不多大的男孩子，他不禁有些失望。

    那男孩儿道：“喂，喊救命的是你么？”

    叶溪寻扭过头，不理他。

    男孩儿又道：“你在井里做什么？怎么不出来？”

    叶溪寻心下气恼，没好气的道：“我愿意在井底待着，你管得着么？”

    那男孩儿奇道：“井底有什么好玩儿？”

    叶溪寻道：“井底好玩儿极了，有蟋蟀，蚂蚁……还可以看星星。”

    男孩儿啼笑皆非，“你在坐井观天吗？那你好好享受吧，我可要走了。”

    叶溪寻见他真的转身离去，急道：“你……你能不能找人来救我上去？”

    男孩儿折回，恍然大悟道：“原来你不会武功。”

    叶溪寻不服气的道：“难道你有武功？”

    男孩儿眨眨眼，“当然。”他解下腰带，递下来，“你抓住它，我拉你上来。”

    叶溪寻摇头道：“怎么可能？”

    男孩儿道：“你不相信我？”

    叶溪寻心想，反正也别无他法，就信他一回好了，大不了再摔一次，摔死也比饿死强。他轻轻抓住腰带。

    男孩儿大声道：“抓紧了，等我数到三，就提你上来。”

    叶溪寻点点头。

    男孩儿道：“一、二、三……”

    叶溪寻只觉得自己轻轻飘飘的离了地，他低头往下看，井底离自己越来越远，眨眼间就到了井口，男孩儿一挥腰带，叶溪寻就已站在了地面上。这几下动作一气呵成，十分优美，叶溪寻看得呆了，连道谢也忘记。

    男孩儿也不以为意，将腰带系回腰间，问道：“你叫什么名字？”

    叶溪寻说了自己姓名。

    男孩儿微微一笑，“溪寻，我喜欢你的名字”。

    叶溪寻这才发现眼前的男孩子好看的不可思议。望着他神采飞扬的脸，他竟有些自惭形秽。

    男孩儿又问：“你爹爹妈妈呢？”

    叶溪寻眼圈一红，“一年前就死啦。”

    男孩儿一怔，想找些话来安慰他，但他也只九岁，又怎会安慰人？更何况这种事本也无从安慰。他想了想，道：“你一定很饿吧？”从怀里掏出两块点心，“这本来是留给天宇和妹妹的，现在送给你，你吃了它，就不会那么难过了。”

    他不说还好，这样一说，叶溪寻心里更加难过，干脆大哭起来。他哭了一阵儿，却发现周围一点动静都没有，他想也许男孩儿已经走了，急忙抬起头，却见男孩儿就在跟前，一双明亮的眼睛，正静静地看着他，他脸红起来。

    男孩儿真诚的道：“不如你和我回家吧，我让爹爹教你武功。你学了武功就不怕别人欺负了。”

    叶溪寻又是错愕又是欢喜，不敢相信地道：“你是说……”

    男孩儿道：“你愿意吗？”

    “当然”。叶溪寻笑着使劲点头。

    男孩儿也笑了。

    那男孩儿当然就是薛牧云。薛牧云带他回了星曜阁，老阁主又将他收为徒弟，将平生最得意的医术传了给他。在星曜阁他又认识了萧天宇和薛紫盈，四人结成坚如金石的情谊。天宇沉闷，紫盈调皮，论性情他和薛牧云更加相投，他也确实最愿意和牧云在一起，为此紫盈还和他大闹过一次，认为他抢走了自己的哥哥。这事不知怎么传到师父耳里，结果紫盈被师父狠狠责罚一顿。若论师父待自己，真可说视若己出，想到这些他嘴角勾起一抹微笑。那些往事仍历历在目，就像昨天的事，可是自己这一生却将走到尽头。

    他轻叹口气，正午的阳光透过层层叠叠的叶片，温柔的洒在他身上。地上光影斑驳，晃得他眼睛发酸。他想到自己死后，星曜阁便只靠薛牧云一人独撑大局，心中更是伤痛。

    薛牧云已经醒了，看到他神色，知他心中所想，正欲安慰，恰好虎子这时回来，这孩子也真聪明，不仅买来了干粮，还雇了辆车。虎子见叶溪寻醒来，十分高兴。马车沿着大道一路西行，叶溪寻仍是时睡时醒，醒来时就拉着虎子的手低声嘱咐。薛牧云劝道：“小叶，你养养神，等身子好了，再说不迟。”叶溪寻只摇头苦笑。

    夕阳残照，枫树林格外静谧。薛牧云抱着叶溪寻跟在虎子身后进了枫林。虎子一进来就呆住了，薛牧云见他傻傻地站着，疑惑道：“莫姑娘就住在这里？”

    虎子额头上急出了汗，喃喃道：“莫姐姐亲口告诉我，她住的谷口就在这片林里，这……”他实在说不下去了，因为环顾四周这只是一片普通的枫林，绝不可能有什么谷口。

    薛牧云拍拍他肩膀安慰道：“别急，让我看看。”他轻轻放下叶溪寻，一跃上树，虎子见他身影在空中辗转腾挪，又是惊奇，又是佩服。

    薛牧云在检视了几棵树后，终于发现了其中机关。原来这枫林看似浑然天成，与寻常树林一般无二，其实是有高人精心布置的。整个枫林就是一座八卦阵，以十面埋伏为根，又加之乾坤颠倒，阴阳反置，十分玄妙。若不是薛牧云自幼学过奇门五行，定然看不出其中秘密。

    他思索一阵，便知入口在艮位，果然一棵树上有一块小小突起，若不仔细看，绝看不出来。他轻轻一按，枫林最深处的几棵大树缓缓转了出来，露出后面的山岩，山岩中间一个谷口显露出来，正是竹韵谷。

    他还没来得及高兴，就听身后虎子惊呼，“薛大哥快来，叶大哥不行了！”

    他大惊失色，急忙抱住叶溪寻，只见师弟脸色惨白，气若游丝，嘴唇费力地动着，他将耳朵凑在他嘴边，叶溪寻缓缓道：“阁主……对不起……我要先走一步了……”

    薛牧云边输内力边大声道：“别胡说！”可是他发现内力已经输不进去了，他大急，忙抬起头，却发现叶溪寻眼睛已经闭上，没了气息。

    他惊呼，“小叶……”

    他拼命的将内力输到他体内，可都是徒劳。

    他呆了呆，继而用力摇晃他，“小叶，小叶...”

    “小叶，醒来！”

    “小叶，你再胡闹，我可要生气了...”

    可是不管他怎么折腾，叶溪寻都毫无反应。

    旁边的虎子也是放声大哭，他的哭声更让薛牧云心烦意乱。他不得不相信，这个从小和他最亲的师弟，时时刻刻为他着想的师弟，确确实实死了。连日的奔波，师弟之死的打击，让他只觉得天旋地转，刚想站起就晕了过去。