“之前，你比我还怕到晏王府来，说话也没这么利落。”谢芷兰道。

    翠雀也知道有些是托了魏绵的惊吓，有些是郝掌殿的教导。

    “人都是会成长的。”翠雀道，“而且，其实晏王一点也不可怕，他对你可温柔了！他会教你练剑，会跋涉千里为你带好吃的果子，还会不惜一切代价救你，护你。”

    比那只会说甜言蜜语的阮青秀好多了！这句话翠雀忍住了。再提那男人只会让小姐伤心罢了。

    “那都不是对我……”

    “就是你！”翠雀定定道，“你才是晏王明媒正娶的妻子。”

    谢芷兰怔住了，眼下一切回到原点，也只能如此想了。

    “那你说，我该如何做？”谢芷兰问。

    翠雀不敢乱说，从前都是魏绵拿主意，没出过问题，她也只看到表面的晏王，若是换了她身处谢芷兰的位置，照样六神无主。

    “她不是说了吗，不要怕，不想亲近他就说不舒服。”翠雀只能如此说。

    谢芷兰点点头，稍稍安心了些。

    第五日，晏和晚归，谢芷兰平复了很多，不再那么戒备他了。

    夜里，他试探着去触碰她，一上手就是缠绵的抚摸，谢芷兰如见鬼一般惊跳起来，缩在角落紧紧捏着被子，指节都泛白了。

    晏和侧躺着，叹了一口气，又安抚她许久，谢芷兰放轻松了，他才睡去，不敢再碰她。

    第六日，谢芷兰下定决心，不能再如此抗拒。

    谢芷兰与翠雀商量，翠雀劝慰道：“小姐就当与王爷新婚，新婚之夜，夫君虽然陌生，只要按郝掌宫教导的来做，定不会出错。”

    谢芷兰应下，做了许久的心理建设，不想这日，晏和却没有回府。

    天黑时，他收到黔中分司传回的加急邸报——魏不绝现身落霞城。

    .

    魏绵连日赶路，已先于金鳞司情报回到了上京，她找到慕纭易了容，化名魏连，报名应征金鳞卫。

    考核的教头上下打量她几眼，她的身长在女子中出类拔萃，在男子中算不上高，也不至于矮，只是身板看起来很瘦，头脸小，肩膀薄，腰细，腿长。

    不过她面色沉肃，脊背挺直，如一根青松扎在地上，看起来是个练家子，教头倒是没有小看她。

    与她一同应考的还有另外三人，魏绵排在最后，根据前面三人的表现，觑着教头的神色，确定了自己该如何表现，不能太弱，也不至于强得令人起疑。

    “用什么武器？”教头问她。

    “拳脚。”魏连开口，一把清脆的少年音。

    教头看了看他递来的名帖，十九岁，洛阳人士，家里走镖的。

    教头便也不与他多说，收拾了好下值回家。

    寒风阵阵，吹得二人衣袍猎猎作响，教头也不用武器，他长得高壮，抬手便是数拳朝魏连挥来。

    魏连左右腾挪闪避开，动作干脆利落。

    几个回合下来，魏连还有余地，教头道声不错，加快了速度，魏连不再闪避，以拳脚抵挡回击。

    教头的拳风凌厉，腿脚更是重若千钧，魏连只堪堪挡下，艰难寻得一处破绽，以指节为武器击上他侧腹。

    教头痛呼一声，捂着肚子后退。

    一旁准备下值的金鳞卫都好奇看过来。

    魏连还要进攻，教头抬手叫停。

    “可以了可以了，我这关你过了！”教头哈着气叫痛，旁边的人都暗暗笑他。

    “明日来找宋副使，他问你些话。”走时，接引的人对他说。

    魏连一一对他们行礼道谢，转身离去。

    金鳞司里不见异常，数墙之隔，官署背后的金鳞狱也一片祥和。

    出了金鳞司大门，魏连走远了。邹儒佑和凌松鸣跨进大门，他们下值了又被刘锵叫回来，怨声连连。

    刘锵恨铁不成钢，把他们带到正堂。

    “魏不绝重出江湖了。”晏和对他们说。

    凌松鸣瞬间来了精神，邹儒佑亦是双眸发亮。

    “接下来三日，他必定会出现，你二人轮流做好准备，听从刘锵安排，务必把他留下。”晏和说。

    凌松鸣摩拳擦掌答应下来，邹儒佑也很感兴趣的样子。

    晏王下了数道命令，金鳞司内有条不紊执行，他想了想，让庄思飞回王府加强府上防卫，让王妃的暗卫时刻守在她身边，不能离开半步，有异常立即来禀报他。

    第二日，魏连上门，昨日就他一人过了武功考核，宋简百忙之中接见他。

    宋简外形如文官，年纪四十上下，常年习武，显得年轻，心思内敛，看似随意打量了魏连一眼，看着他的名帖问了几个问题。

    “姓魏，没听说洛阳哪家镖局姓魏的。”

    “小镖局，经营不下去了，这才离家谋生。”魏连说，不卑不亢的样子。

    宋简本就对洛阳镖局不了解，如此说只是诈他。他的态度没有破绽，一句话解答了两个疑问。

    这几日金鳞司情况特殊，但也确实是缺人，宋简又问：“可曾婚配？”

    “未曾。未有立业，不敢耽误好人家。”魏连说，笑了笑。

    宋简点头，还有些志气，谈吐也不错。他又问了年岁之类的问题，心中满意，忽然朝他面门一掌挥去。

    魏连不防他有此一招，差一点就要施展轻功避开，僵了一瞬，只是侧身躲闪。

    “很好。”见他身手敏捷，宋简更满意了，让他直接去内门签字画押。

    “无事的话，下午就进来适应。”宋简说。

    魏连说无事，下午便来了。

    接引的金鳞卫带他四处熟悉，介绍金鳞司的结构和规矩。他听得认真，双眼如鹰隼般细细记录每一间房，每一道门。

    行至金鳞狱外，停住了。

    “里面关押的都是重犯，你如今还不够资格进去，回吧。”

    魏不绝回头望一眼，金鳞狱墙体石砌，坚硬无缝隙，比附近的房屋两倍还高，站在底下看不见顶。

    虽然他早知里头布防，但他们知道他重出江湖了，必定安插了不少陷阱等着他。

    金鳞卫带他转出来，由小门穿过正堂时，他远远听见有人说话。是极熟悉的音色，只不过语调沉肃。

    他心跳忽然滞了一下，稳住脚步跟上那小兵，刚转过拐角，晏和从正堂走了出来，恰与他们错开。

    “有人来找，就说本王出京了。”晏和穿过两道门，走出金鳞司阶扬长而去。

    晏和连着两日不曾回王府，明日就是第九日，他在天黑前匆忙回了一趟王府。

    谢芷兰正在熟悉府中事物，不在房中，晏和径直去了练武场，却不见她。

    等了片刻，她从小径里走出来，晏和想抱抱她，看见她的眉眼，不动声色放下了手。

    “风雨剑还记得吗？”晏和问谢芷兰。

    谢芷兰疑惑，晏和便知她定也忘了。试探着对她挥出一掌，她脸色一白，不知道躲避，只抬手护住脸。

    看来剑招忘了个干净。

    “我曾教过你家传剑法，你很有习武天赋，已练得极好了。”晏和耐心解释，“在我身边很危险，方才我只是试一试你是否还会用风雨剑。”

    谢芷兰讷讷摇头：“不记得。”

    晏和便叮嘱她，“近几日万不可出府。这次的人不像以前……”想了想她不记得从前遇到的危险，没再说下去。

    谢芷兰不说话，二人无言，晏和还很忙，叫来槐影，吩咐他不得离开王妃半步。

    槐影领命，侍立于谢芷兰身旁。

    “这个你拿着。若魏不绝出现在此，便立刻发出。”晏和走时递给庄思飞一支金鳞令。

    庄思飞接过，留在了王府。

    一夜风平浪静，最后一日，魏连进入金鳞司，接引继续领他熟悉司中事务。

    除了专管外勤的金鳞卫，他们人数最多，也最重要，还有一些管文书的，管膳食的，除他们之外，人人都会武功。

    金鳞狱守卫武功最高强，也是金鳞司的心腹所在。

    接引带他再次路过金鳞狱，正遇上几人进去，守卫对他们行礼。魏连一一记住了他们的身形相貌。

    傍晚下值时，整个金鳞司人人都一脸肃然，天空黑云密布，风雪欲来。

    .

    夜色浓重，天冷得人伸不出手来，天色黑得投不出一点光亮。

    一人自黑暗中行来，守门的金鳞卫双目炯炯，拦住他。

    来人瘦削，脸上带着尴尬的笑：“白日里掉了东西在里头，内子非要我去取，我去去就出来。”

    是狱监老郭，守卫与他相熟，若是平日还得打趣他几句，今夜特殊，他们放他进去，只叮嘱他快去快回。

    老郭笑笑，踏入了那厚重的木门。

    木门在他身后合上，他迈着轻快的步伐，穿过不大不小的瓮城，里面的大门如法炮制，进入金鳞狱，走过一条长长的甬道，前方开阔起来，金鳞卫锐目瞟他一眼，见是熟人，都转开了。

    大大小小的牢房成排罗列，大多只是栅栏围起来，只有少数牢房四面不透风，想必关押的都是重犯。

    老郭面色自然，借口找东西逛遍了整个牢房，终于在一处四面皆是栅栏的牢房看见了竹月。

    他多日不见阳光，面色苍白如纸，正闭着眼躺在杂乱的稻草中，天气如此冷，他只穿着单薄囚衣，也没有被子，蜷缩着，睡得不安稳。

    老郭说看见他的东西就在这间牢房，叫人来打开这牢房。

    “这是要犯，开不得。”来人背着一串钥匙，却不讲情面。

    狱中通透，半点动静都会引人注目，老郭蹲下，招呼他也过来。

    那人过来半蹲着，老郭从怀中拿出一个东西，他凑过来，老郭洒出药粉，他一下软倒，老郭扶着他，飞快瞥了一眼那锁孔，找出钥匙，试了三次，打开了牢门。

    牢门一动，不知何处的钟声大作，想必是示警的机关启动。

    “有人劫狱！”惊呼声四起。

    竹月惊醒，便看见胡子拉碴的郭狱监朝他走来，不由分说拉起他的手往外走。他手脚皆戴着镣铐，走得不快。

    “少主？”竹月颤抖着声音问。

    “是我。”魏不绝道。